merlet_extraits-cours-moyens-prose_1897.xml

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<?xml-model href="http://obvil.github.io/Teinte/teinte.rng" type="application/xml" schematypens="http://relaxng.org/ns/structure/1.0"?>
<?xml-stylesheet type="text/css" href="../../Teinte/opentei.css"?>
<?xml-stylesheet type="text/xsl" href="../../Teinte/tei2html.xsl"?>
<TEI xmlns="http://www.tei-c.org/ns/1.0" xml:lang="fre">
    <teiHeader>
        <fileDesc>
            <titleStmt>
                <title>Extraits des classiques français, seizième, dix-septième, dix-huitième et
                    dix-neuvième siècles, accompagnés de notes et notices. Cours moyens. Première
                    partie : prose. [Seizième siècle]</title>
                <author key="Merlet, Gustave (1828-1891)"
                    ref="https://data.bnf.fr/fr/12992375/gustave_merlet/">Gustave Merlet</author>
            </titleStmt>
            <editionStmt>
                <edition>OBVIL</edition>
                <respStmt>
                    <name>Infoscribe</name>
                    <resp>saisie, XML-TEI</resp>
                </respStmt>
                <respStmt>
                    <name>Eric Thiébaud</name>
                    <resp>édition TEI</resp>
                </respStmt>
            </editionStmt>
            <publicationStmt>
                <publisher>Sorbonne Université, LABEX OBVIL</publisher>
                <date when="2019"/>
                <idno>http://obvil.sorbonne-universite.fr/corpus/ecole/merlet_extraits-cours-moyens-prose_1897</idno>
                <availability status="restricted">
                    <licence target="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/fr/">
                        <p>Copyright © 2019 Sorbonne Université, agissant pour le Laboratoire
                            d’Excellence « Observatoire de la vie littéraire » (ci-après dénommé
                            OBVIL).</p>
                        <p>Cette ressource électronique protégée par le code de la propriété
                            intellectuelle sur les bases de données (L341-1) est mise à disposition
                            de la communauté scientifique internationale par l’OBVIL, selon les
                            termes de la licence Creative Commons : « Attribution - Pas
                            d’Utilisation Commerciale - Pas de Modification 3.0 France (CCBY-NC-ND
                            3.0 FR) ».</p>
                        <p>Attribution : afin de référencer la source, toute utilisation ou
                            publication dérivée de cette ressource électroniques comportera le nom
                            de l’OBVIL et surtout l’adresse Internet de la ressource.</p>
                        <p>Pas d’Utilisation Commerciale : dans l’intérêt de la communauté
                            scientifique, toute utilisation commerciale est interdite.</p>
                        <p>Pas de Modification : l’OBVIL s’engage à améliorer et à corriger cette
                            ressource électronique, notamment en intégrant toutes les contributions
                            extérieures, la diffusion de versions modifiées de cette ressource n’est
                            pas souhaitable.</p>
                    </licence>
                </availability>
            </publicationStmt>
            <sourceDesc>
                <bibl>Gustave Merlet, <hi rend="i">Extraits des classiques français, seizième,
                        dix-septième, dix-huitième et dix-neuvième siècles, accompagnés de notes et
                        notices, par Gustave Merlet… Cours moyens. Première partie : prose</hi>,
                        <pubPlace>Paris</pubPlace>, <publisher>A. Fouraut</publisher>,
                        <date>1897</date>, XII-CXXIII-507 p. [uniquement le seizième siècle, ajouté
                    dans cette édition].</bibl>
            </sourceDesc>
        </fileDesc>
        <profileDesc>
            <creation>
                <date when="1897"/>
            </creation>
            <langUsage>
                <language ident="fre"/>
            </langUsage>
        </profileDesc>
    </teiHeader>
    <text>
        <body>
            <div1 type="introduction">
                <pb n="I" xml:id="pI"/>
                <head>Introduction</head>
                <div2 type="section">
                    <head>I. Origines de la langue française. — Lois qui présidèrent à sa
                        formation</head>
                    <p>La langue française, comme notre sol lui-même, s’est formée par une série
                        d’alluvions successives. J’entends par là que chaque race et chaque
                        révolution politique a laissé dans notre vocabulaire la trace de son
                        passage. Superposées ou confondues, ces influences ont toutes contribué plus
                        ou moins à la formation de l’idiome que nous parlons aujourd’hui. Or, nous
                        savons qu’avant la conquête romaine, les <hi rend="i">Ibériens</hi> et les
                            <hi rend="i">Celtes</hi> se partageaient le territoire de la <hi
                            rend="i">Gaule</hi>. Mais les éléments qu’ils nous ont légués se
                        réduisent à de rares vestiges. Si le langage des <hi rend="i">Ibériens</hi>
                        se retrouve encore dans celui des <hi rend="i">Basques</hi>, le français
                        proprement dit ne leur doit qu’un très-petit nombre de mots<note n="1"
                            place="bottom">Entr’autres celui de <hi rend="i">savate</hi>, qui vient
                            de l’espagnol <hi rend="i">zapato</hi>, et celui de <hi rend="i"
                                >tartuffe</hi>, (trufa), qui signifiait primitivement <hi rend="i"
                                >tromperie</hi> ; il nous a peut-être donné le nom propre de <hi
                                rend="i">Tartuffe</hi>, immortalisé par Molière.</note>.</p>
                    <p><pb n="II" xml:id="pII"/>Quant au <hi rend="i">Celtique</hi>, dont le
                        souvenir vit encore dans le bas-breton, on ne saurait lui attribuer
                        l’importance que revendiquent en sa faveur les thèses paradoxales de Bullet
                        et de la Tour-d’Auvergne. Dans le mince héritage qu’il nous a laissé, nous
                        signalerons à peu près cent mots qui désignent, en général, des plantes et
                        des objets agricoles ou maritimes<note n="1" place="bottom">Ce sont, par
                            exemple, <hi rend="i">blé</hi>, <hi rend="i">botte</hi>, <hi rend="i"
                                >tas</hi>, <hi rend="i">broc</hi>, <hi rend="i">parc</hi>, <hi
                                rend="i">dru</hi> (drud, héros), <hi rend="i">quai</hi> (cai), <hi
                                rend="i">corde</hi> (cord), <hi rend="i">banc</hi>, <hi rend="i"
                                >cri</hi>, <hi rend="i">blanc</hi> (blan), <hi rend="i">amarre</hi>,
                                <hi rend="i">clan</hi>, <hi rend="i">brusque</hi> (brysk), <hi
                                rend="i">trousse</hi> (tross, vêtement), <hi rend="i">harre</hi>,
                                <hi rend="i">fur</hi> (qui existe dans la locution <hi rend="i">au
                                fur et à mesure</hi>), <hi rend="i">truand</hi> (truan, misérable),
                            etc. Ajoutons à ces échantillons les désinences des termes géographiques
                            en <hi rend="i">dun</hi> (élévation de terre), en <hi rend="i">dor</hi>
                            (cours d’eau), en <hi rend="i">van</hi> et <hi rend="i">ven</hi>
                            (montagne). S’il faut en croire W. Edwards, les sons <hi rend="i"
                            >è</hi>, <hi rend="i">e</hi>, étrangers au latin, seraient aussi de
                            provenance gauloise, comme la voyelle <hi rend="i">u</hi>, dont l’usage
                            s’est perpétué au nord de l’Italie, dans l’ancienne Gaule Transpadane ;
                            car c’est seulement au sud du Pô que commence la prononc ation toute
                            latine de l’<hi rend="i">ou</hi> italien. — On explique par la même
                            origine les articulations <hi rend="i">ch</hi> et <hi rend="i">j</hi>,
                            le son nasal des lettres <hi rend="i">m</hi> et <hi rend="i">n</hi>,
                            enfin l’emploi des <hi rend="i">u</hi> mouillées.</note>.</p>
                    <p>Nous n’insisterons pas non plus sur l’action exercée par les fréquents
                        voyages des <hi rend="i">Phéniciens</hi>, qui visitèrent nos côtes dès la
                        plus haute antiquité ; l’empreinte de leur passage a disparu. Les <hi
                            rend="i">Phocéens</hi> de Marseille ne comptent pas davantage dans les
                        importations dont nous avons profité. Car les mots qui nous viennent du grec
                        dérivent tous du latin, c’est-à-dire de la Renaissance, et des emprunts
                        qu’ont opérés les savants.</p>
                    <p>La part de l’invasion <hi rend="i">germanique</hi> est beaucoup plus
                        considérable. Dès le <num>ii<hi rend="sup">e</hi></num> siècle, les digues
                        de l’Empire avaient fléchi, et de lentes infiltrations ne cessèrent pas de
                        les miner jusqu’au <num>v<hi rend="sup">e</hi></num> siècle, où les <hi
                            rend="i">Burgondes</hi>, les <hi rend="i">Wisigoths</hi>, les <hi
                            rend="i">Alains</hi> et les <hi rend="i">Francks</hi> débordèrent comme
                        un déluge. Toutefois, ces bandes, relativement peu nombreuses, furent
                        bientôt submergées elles-mêmes dans les six millions de <hi rend="i"
                            >Gallo-Romains</hi> que dominait la terreur de leurs armes. Ces barbares
                        nous apprirent neuf cents mots environ, soit des termes militaires, comme
                            <hi rend="i">guerre</hi> (werra), <hi rend="i">heaume</hi> (helm), <hi
                            rend="i">haubert</hi> (halsberc), <hi rend="i">auberge</hi>
                        (heriberga) ; soit des désignations féodales, telles que <hi rend="i"
                            >vassal</hi>, <hi rend="i">alleu</hi>, <hi rend="i">ban</hi>, <hi
                            rend="i">fief</hi>, <hi rend="i">eschevin</hi>, <hi rend="i"
                            >maréchal</hi>, <hi rend="i">sénéchal</hi>, etc. Nous leur devons aussi
                        des sons peu harmonieux, de rudes aspirations, par exemple : Harangue (de
                            <hi rend="i">Hring</hi>, cercle), Haire (de <hi rend="i">Hara</hi>) ; et
                        des suffixes en <hi rend="i">ard</hi> ou <hi rend="i">art</hi>, ayant le
                        sens du superlatif : (babill<hi rend="i">ard</hi>, rich<hi rend="i"
                        >ard</hi>, vieill<hi rend="i">ard</hi>). La révolte de l’instinct national
                        contre des oppresseurs grossiers se trahit encore par le sens défavorable de
                        plusieurs mots empruntés aux vainqueurs. C’est ainsi que <hi rend="i"
                            >land</hi> (terre) devint <hi rend="i">lande</hi>, pays stérile ; <hi
                            rend="i">buch</hi> (livre), <hi rend="i">bouquin</hi> ; <hi rend="i"
                            >ross</hi> (coursier), <hi rend="i">rosse</hi> ; <hi rend="i">herr</hi>
                        (seigneur), <hi rend="i">hère</hi> (pauvre diable). Il est du moins certain
                        que les conquérants oublièrent vite leur propre langue. Si le tudesque put
                        se retremper à sa source, lorsque Charlemagne choisit <pb n="III"
                            xml:id="pIII"/>Aix-la-Chapelle pour sa résidence, le démembrement de son
                        empire rendit la prééminence à l’<hi rend="i">idiome roman</hi>, comme le
                        prouvent les <hi rend="i">serments prêtés par Louis</hi> le Germanique en
                        842, et par <hi rend="i">Rollon</hi> qui, en 911, à Saint-Clair-sur-Epte,
                        jurant fidélité à Charles le Simple, fut accueilli par un éclat de rire,
                        lorsqu’il prononça, dans son jargon maternel, la formule consacrée, (<hi
                            rend="i">By got</hi>).</p>
                    <p>De ce qui précède, nous concluerons qu’il faut chercher ailleurs le fonds
                        même de notre langage. En effet, nous allons voir que le <hi rend="i">vieux
                            français, ou langue romane, dérive directement du latin</hi>, qu’au
                                <num>x<hi rend="sup">e</hi></num> siècle il eut déjà son existence
                        indépendante, qu’au <num>xii<hi rend="sup">e</hi></num> et au <num>xiii<hi
                                rend="sup">e</hi></num> il produisit sa littérature, et qu’au
                                <num>xiv<hi rend="sup">e</hi></num> il disparut insensiblement pour
                        céder la place au <hi rend="i">Français moderne</hi> qui s’organisa au
                                <num>xv<hi rend="sup">e</hi></num> siècle, s’enrichit au <num>xvi<hi
                                rend="sup">e</hi></num>, et atteignit sa perfection dans les deux
                        âges suivants.</p>
                    <p>Ce fut vers l’an 153 avant notre ère, que les Romains, appelés au secours de
                        Marseille contre les Ligures, occupèrent le bassin du Rhône. Or, cent ans
                        plus tard, après une lutte héroïque de huit années, toute la Gaule avait
                        cessé d’être une nation pour devenir une province romaine. Par les violences
                        ou l’habileté de sa politique, le vainqueur lui avait imposé sa langue avec
                        ses lois et ses institutions. Entraînés dans le courant de la civilisation
                        latine, les vaincus n’étaient plus des barbares, mais des <hi rend="i"
                            >Gallo-Romains</hi>.</p>
                    <p>Si le latin patricien et littéraire régnait alors parmi les hautes classes,
                        et dans les célèbres écoles d’Autun, de Bordeaux ou de Lyon, <hi rend="i">le
                            latin des camps et des rues</hi>, (<hi rend="i">castrensis et plebeius
                            sermo</hi>), qui datait de loin, (car il remontait aux premières guerres
                        puniques), se propagea rapidement dans les couches populaires où se
                        répandirent les soldats et les colons. Or, l’usage de ce parler inculte ne
                        tarda pas à prévaloir sur l’emploi des formes savantes, instrument trop
                        délicat pour des mains ignorantes, brutales et maladroites.</p>
                    <p>Lorsque la bourgeoisie, dans les rangs de laquelle se recrutaient les <hi
                            rend="i">curiales</hi>, eut été réduite à la misère, ou même à
                        l’esclavage, par la nécessité de percevoir les impôts aux dépens de sa
                        fortune privée qui en était responsable, <hi rend="i">l’anéantissement de la
                            classe moyenne</hi> fit disparaître toute culture, et le <hi rend="i"
                            >latin vulgaire</hi> gagna le terrain envahi par la barbarie. Dans la
                        tourmente où s’engloutit la civilisation, il devait, par un travail latent,
                        se transformer en une langue rustique justement appelée <hi rend="i"
                            >Romane</hi>, et qui prit conscience d’elle-même vers le <num>viii<hi
                                rend="sup">e</hi></num> siècle. Le premier témoignage que nous en
                        offre l’histoire est un fragment d’une <hi rend="i">traduction de la
                            Bible</hi>. Connu sous le nom de <hi rend="i">Gloses de Reichenau</hi>,
                        il date de 768, l’année même où Charlemagne montait sur le trône. On voit
                        par là que l’Église dut expliquer en langue vulgaire les textes sacrés,
                        devenus alors inintelligibles pour des générations <pb n="IV" xml:id="pIV"
                        />illettrées ; et nous savons aussi que l’étude de l’idiome Roman fut imposé
                        au clergé par le concile de Tours, vers 813. Le serment de <hi rend="i"
                            >Louis le Germanique</hi> sera le premier monument de la prose
                        officielle, comme le <hi rend="i">cantilène de sainte Eulalie</hi> est le
                        premier symptôme de la poésie populaire. Un trouvère nous apprend aussi
                        qu’au <num>ix</num><hi rend="sup">e</hi> siècle des vers satiriques furent
                        composés contre un comte de Poitiers qui s’était conduit lâchement en face
                        des pirates Normands. Mentionnons encore le <hi rend="i">fragment de
                            Valenciennes</hi>, lambeau de sermon déchiffré sur la garde d’un
                        manuscrit.</p>
                    <p>Mais n’allons pas croire que la France Carlovingienne ait été soumise à
                        l’unité d’un vocabulaire régulier. Ce nom générique de <hi rend="i">langue
                            romane</hi> ne rappelle, en effet, qu’une simple communauté d’origine,
                        et n’exclut pas la diversité des influences locales.</p>
                    <p>Sans parler de l’Italien et de l’Espagnol, rameaux du même tronc, nous
                        distinguons dans nos frontières, encore indécises, <hi rend="i">deux
                            régions</hi> qui ont chacune leur idiome propre, correspondant à des
                            rivalités<note n="1" place="bottom"><hi rend="i">Le Provençal</hi>
                            appelle encore <hi rend="i">Franciot</hi> un beau parleur. — Le <hi
                                rend="i">François</hi> voit volontiers un <hi rend="i">Gascon</hi>
                            dans l’homme du midi.</note> de races. C’est d’un côté la <hi rend="i"
                            >langue d’Oc</hi><note n="2" place="bottom"><hi rend="i">Oc</hi> et <hi
                                rend="i">oil</hi> veulent dire <hi rend="i">oui</hi>. (Hoc-illud,
                                <hi rend="i">c’est cela</hi>.)</note>, qui régnait au Midi ; de
                        l’autre la <hi rend="i">langue d’Oil</hi>, dont le domaine fut le Centre et
                        le Nord. Leur empire est séparé par le cours de la Loire. Elles diffèrent
                        par des aptitudes spéciales que détermine leur caractère d’euphonie. L’une,
                        plus musicale, sera de préférence l’organe des chansons et des sirventes ;
                        elle se prêtera mieux à l’expression des sentiments lyriques. L’autre, avec
                        ses sons étouffés, mais vibrants et mâles, conviendra davantage au roman, à
                        la narration et à l’épopée.</p>
                    <p>L’espace nous manque pour nous occuper de la première, qui périt noyée plus
                        tard dans le sang des Albigeois. Laissons donc les <hi rend="i"
                            >troubadours</hi>, et, allant aux <hi rend="i">trouvères</hi>, indiquons
                        les révolutions subies par leur idiome, qui nous intéresse de près,
                        puisqu’il fut le berceau du français.</p>
                    <p>Si Charlemagne fut assez puissant pour communiquer une apparence d’unité
                        factice à tant de nations hostiles et rapprochées artificiellement, ce
                        faisceau ne tarda pas à se rompre dans les mains débiles de ses successeurs,
                        et la conséquence de cette dissolution politique fut <hi rend="i">la
                            confusion des langues</hi> ; ou plutôt, <hi rend="i">chaque province eut
                            la sienne</hi>, aussi indépendante des autres que les seigneurs féodaux
                        l’étaient eux-mêmes, en face d’une royauté trop faible encore pour attenter
                        à leurs droits.</p>
                    <p><hi rend="i">Quatre dialectes</hi><note n="3" place="bottom">Le <hi rend="i"
                                >français</hi> qui appartient à l’Ile-de-France se distingue par la
                        diphthongue <hi rend="i">oi</hi> : <hi rend="i">roi</hi>, <hi rend="i">roine</hi>, <hi rend="i">estroit</hi>, <hi rend="i">espois</hi>, <hi rend="i">il lisoit</hi>,
                        <hi rend="i">que je sois</hi>, etc. Le <hi rend="i">picard</hi> change le <hi
                                rend="i">ch</hi> en <hi rend="i">k</hi>, un <hi rend="i">cat</hi>,
                            un <hi rend="i">kemin</hi>, une <hi rend="i">kose</hi> ; il confond
                            l’article féminin avec l’article masculin, disant : <hi rend="i">le
                                femme</hi>, <hi rend="i">le maison</hi> ; c’est de là que viennent
                            par apocope plusieurs noms propres, <hi rend="i">Delpierre</hi>, <hi
                                rend="i">Delfosse</hi>, qui se disent en français <hi rend="i">de la
                                Pierre</hi>, <hi rend="i">de la Fosse</hi>. Le <hi rend="i"
                                >normand</hi>, au lieu de <hi rend="i">oi</hi>, met <hi rend="i"
                                >ei</hi> : que je <hi rend="i">scie</hi>, <hi rend="i">rei</hi>, <hi
                                    rend="i">reine</hi>, <hi rend="i">estreit</hi>, <hi rend="i">espeis</hi>, il <hi
                                rend="i">liseit</hi>, etc. ; de plus, il conjugue l’imparfait de la
                            première conjugaison autrement, disant j’<hi rend="i">amowe</hi>, tu <hi
                                rend="i">amowes</hi>, il <hi rend="i">amot</hi>, au lieu de j’<hi
                                rend="i">amoies</hi>, tu <hi rend="i">amoiés</hi>, il <hi rend="i"
                                >amoit</hi>. » (<hi rend="sc">Littré</hi>.)</note> se partagèrent
                        donc la Gaule : le <hi rend="i">Picard</hi>, le <hi rend="i">Normand</hi>,
                            <pb n="V" xml:id="pV"/>le <hi rend="i">Bourguignon</hi> et le <hi
                            rend="i">Français</hi>, qui, confiné modestement dans l’<hi rend="i">Ile
                            de France</hi>, suivra la fortune de nos rois. Dès l’abord, à la faveur
                        des progrès accomplis par une dynastie nationale, il prétend au premier
                        rang, et il le garde jusqu’au jour où, dépouillés de leur autonomie et
                        déchus de leur dignité littéraire, les <hi rend="i">dialectes voisins</hi>
                        dégénéreront en <hi rend="i">patois</hi>, vers le temps où les grands
                        feudataires, eux aussi, deviendront à leur tour vassaux des Capétiens. Mais
                        cette crise ne s’accomplira pas sans des transactions et des compromis qui
                        attestent des affinités natives ou des échanges amiables. C’est ainsi que
                        les Français diront <hi rend="i">roi</hi> avec les Bourguignons, et <hi
                            rend="i">reyne</hi> avec les Normands. C’est ainsi que le CH des Picards
                        se retrouve dans les mots <hi rend="i">champ</hi>, <hi rend="i">char</hi>,
                            <hi rend="i">charie</hi>, <hi rend="i">chanter</hi>, <hi rend="i"
                            >chastel</hi>, sans exclure toutefois l’usage d’écrire également <hi
                            rend="i">camp</hi>, <hi rend="i">car</hi>, <hi rend="i">carte</hi>, <hi
                            rend="i">canter</hi>, <hi rend="i">castel</hi>. Les deux habitudes
                        persistant côte à côte, chacune prendra bientôt un sens spécial, et le
                        trésor commun n’en sera que plus riche.</p>
                    <p>Dans l’espace qui sépare le <num>x<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="i"
                            >siècle</hi> du <num>xiv<hi rend="sup">e</hi></num> s’achèvera le
                        travail qui assure au <hi rend="i">dialecte de l’Ile de France sa suprématie
                            reconnue</hi>. Ses conquêtes sont parallèles aux progrès du pouvoir
                        monarchique, s’annexant tour à tour les territoires des fiefs voisins : le
                        Berry acheté en 1100 par Philippe I<hi rend="sup">er</hi>, la Touraine
                        confisquée en 1208 par Philippe-Auguste, puis la Picardie, enfin le
                        Languedoc en 1272, et la Champagne en 1361.</p>
                    <p>Nous voudrions analyser en détail la grammaire de cette langue ; mais le plus
                        sûr est de renvoyer nos jeunes lecteurs à l’excellent ouvrage de M.
                            Brachet<note n="1" place="bottom">Grammaire historique par Auguste
                            Brachet. <hi rend="sc">Hetzel</hi>.</note>. Bornons-nous à
                        l’indispensable, et indiquons sommairement les lois qui présidèrent à la
                        formation du vocabulaire primitif que le latin nous a transmis, et que nous
                        avons accommodé à notre génie.</p>
                    <p>Cette métamorphose, qui fut l’œuvre de l’instinct, eut pourtant la sûreté
                        d’un calcul. Car si l’on compare entr’eux tous les <hi rend="i">mots</hi>
                        dus à la force créatrice de la sève <hi rend="i">populaire</hi>, on
                        s’assurera qu’ils obéirent aux lois suivantes :</p>
                    <p>1° La plus manifeste fut la <hi rend="i">persistance de l’accent latin</hi>,
                        qui est toujours sur la pénultième, si elle est longue, (<hi rend="i"
                            >vocâre</hi>), ou sur l’antépénultième, <pb n="VI" xml:id="pVI"/>si
                        l’avant-dernière est brève (<hi rend="i">frigidus</hi>). Or, chez nous,
                        l’accent, qui est l’âme du mot, dit M. Littré, occupe deux places : la
                        dernière, quand la terminaison est masculine (<hi rend="i">chanteúr =
                            cantórem</hi>) l’avant-dernière, si la finale est féminine, (<hi
                            rend="i">po&#x0155;che=po&#x0155;t&#x012D;cus</hi>).</p>
                    <p>2° Remarquons de plus qu’en français, <hi rend="i">la voyelle brève</hi> ou
                            <hi rend="i">atone</hi>, celle qui précède en latin la voyelle longue,
                            <hi rend="i">demeure</hi> constamment <hi rend="i">supprimée</hi>. Par
                        exemple <hi rend="i">blasph(&#x0115;)máre</hi> est devenu <hi rend="i"
                            >blasmer</hi> ou <hi rend="i">blâmer</hi>.</p>
                    <p>3° Enfin, la <hi rend="i">consonne médiane</hi>, qui se trouve entre deux
                        voyelles, comme <hi rend="i">c</hi> dans <hi rend="i">advo</hi>(<hi rend="i"
                            >c</hi>)<hi rend="i">atus</hi> — <hi rend="i">avocat</hi>, disparaît,
                        elle aussi, dans la combinaison des voyelles sonores qui se confondent en
                        une seule par leur rencontre et leur choc.</p>
                    <p>Tels sont les principes qui, à première vue, nous permettent de reconnaître
                        sans la moindre hésitation les <hi rend="i">termes populaires</hi>, ceux qui
                        furent <hi rend="i">improvisés par l’oreille</hi>, suivant l’expression de
                        M. Brachet. Cette puissance d’invention inconsciente ne s’épuisa qu’au
                                <num>xiii<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="i">siècle</hi>. A
                        dater de cette époque, nous ne rencontrerons guère que des <hi rend="i"
                            >néologismes savants</hi>, c’est-à-dire des <hi rend="i">mots composés
                            par les yeux</hi>, et qui semblent être entrés d’emblée dans notre
                        dictionnaire, sans autre modification que celle de la désinence. Ceux-là,
                        (retenons-le bien), ne se conforment jamais aux trois règles que nous venons
                        de formuler.</p>
                    <p>Constatons encore que cette langue trahit son <hi rend="i">tempérament
                            analytique</hi> dès ses plus lointains préludes. L’<hi rend="i">ordre
                            logique</hi> s’y substituera peu à peu au tour inversif, et <hi rend="i"
                            >les particules isolées</hi> aux flexions grammaticales. L’<hi rend="i"
                            >article</hi> se montre déjà vers le <num>x<hi rend="sup"
                        >e</hi></num> siècle, et le <hi rend="i">nombre des cas</hi> se réduit alors
                        de six <hi rend="i">à deux</hi>, le <hi rend="i">sujet</hi> et le <hi
                            rend="i">régime</hi>, venus l’un du nominatif, l’autre de l’accusatif
                        usité dans la première déclinaison latine en <hi rend="i">us</hi>. Voilà
                        pourquoi la lettre <hi rend="i">s</hi>, employée comme désinence dans le
                        substantif, marque le <hi rend="i">sujet</hi> de la phrase si le <hi
                            rend="i">nom est singulier, le régime lorsqu’il est pluriel</hi>. Si le
                        nominatif pluriel est privé de l’<hi rend="i">s</hi>, c’est qu’il se modèle
                        sur la deuxième déclinaison latine où l’<hi rend="i">s</hi> fait défaut.
                        Quant à l’orthographe, elle n’est pas fixée : on trouve le même mot écrit de
                        vingt manières différentes, parfois dans le même manuscrit. <hi rend="i"
                            >Le</hi><num>xiv<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="i">siècle</hi>
                        verra s’effacer ce rudiment de déclinaison, et inaugurera <hi rend="i"
                            >l’usage du cas unique</hi> adopté par le <hi rend="i">français
                            moderne</hi>. Contemporain de notre unité territoriale et politique, il
                        sera définitivement constitué vers le règne de François I<hi rend="sup"
                            >er</hi>, en un siècle où on ne lit plus Joinvillo que dans une
                        traduction, et où Marot, rééditant Villon, né soixante ans auparavant, juge
                        nécessaire d’en expliquer le texte par des notes marginales.</p>
                </div2>
                <div2 type="section">
                    <pb n="VII" xml:id="pVII"/>
                    <head>II. Histoire des progrès littéraires accomplis par notre langue jusqu’à la
                        fin du XVI<hi rend="sup">e</hi> siècle</head>
                    <p>Il convient maintenant de résumer l’<hi rend="i">Histoire littéraire de la
                            langue romane</hi>, jusqu’à l’heure décisive où elle devient le
                        français.</p>
                    <p><num>x<hi rend="sup">e</hi></num>, <num>xi<hi rend="sup">e</hi></num>
                        <hi rend="sc">et</hi>
                        <num>xii<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="sc">siècles</hi>. S’il était
                        permis d’écrire, en quelque sorte, sa biographie, nous dirions volontiers
                        que l’<hi rend="i">an mil fut la date de sa naissance</hi>,et que ses
                        premiers bégaiements se tirent entendre à l’époque même annoncée par de
                        sinistres prophètes comme devant être la fin du monde. Encore faut-il
                        attendre le <num>xi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle, et l’<hi rend="i"
                            >expédition de Guillaume le Conquérant</hi>, pour rencontrer dans le
                        texte de <hi rend="i">ses lois</hi> le témoignage des progrès accomplis par
                        l’idiome barbare que nous faisaient entrevoir le <hi rend="i">Serment des
                            fils du Débonnaire, le Chant d’Eulalie et le fragment de
                            Valenciennes</hi>. Mais vienne la crise féconde des <hi rend="i"
                            >croisades</hi>, et alors, la ferveur religieuse s’alliant à la bravoure
                        chevaleresque, l’héroïsme chrétien deviendra l’inspiration des puissantes
                        ébauches qu’on appelle <hi rend="i">Chansons de gestes</hi>, et parmi
                        lesquelles l’<hi rend="i">épopée de Ronceveaux</hi> brille en pleine
                        lumière.</p>
                    <p>C’est donc par la poésie que se révèle le génie de notre race, si éminemment
                        douée pour la prose. La <hi rend="i">strophe monorime et irrégulière</hi>
                        est la première forme musicale rencontrée par les <hi rend="i"
                            >trouvères</hi>. Ne sachant pas écrire, ils empruntèrent un secours
                        mnémotechnique à la simplicité du mètre et de l’assonance, qui servit de
                        moule à leurs fictions. Un Ennuis anonyme, le rapsode de Roland, sera le
                        patriarche de ces aèdes<note n="1" place="bottom"><p>Le mot de <hi rend="i"
                                    >trouvères</hi> (inventeurs), qui fut donné aux poëtes du Nord,
                                et correspond à l’expression méridionale de <hi rend="i"
                                    >troubadours</hi>, (du provençal <hi rend="i">troubar</hi>,
                                trouver), caractérise les auteurs des <hi rend="i">chansons de
                                    gestes</hi>, des <hi rend="i">romans d’aventures</hi>, des <hi
                                    rend="i">contes</hi>, <hi rend="i">fabliaux</hi>, <hi rend="i"
                                    >lais</hi>, <hi rend="i">ballades</hi> ou <hi rend="i"
                                    >chansons</hi>.</p>
                            <p>Les <hi rend="i">jongleurs</hi> (de <hi rend="i">joculatores</hi>,
                                faiseurs de tours) tenaient un rang inférieur. Originaires de la
                                société romaine, ils composaient deux c’asses : les uns, simples
                                bateleurs, ressemblaient à nos saltimbanques de foire ; les autres,
                                protégés par l’Église et par les princes, étaient les <hi rend="i"
                                    >éditeurs</hi> ou les propagateurs des poëmes populaires qu’ils
                                chantaient, avec accompagnement de <hi rend="i">viole</hi> ou <hi
                                    rend="i">violon</hi>, sur une mélopée analogue au récitatif de
                                l’épitre ou de l’Évangile. Ils disparurent ou tombèrent en décadence
                                quand s’épuisa l’inspiration héroïque, et avec elle l’intérêt du
                                vieux répertoire. Ils avaient fini par s’organiser eu
                                corporation.</p>
                            <p>Les <hi rend="i">ménestrels</hi> (de <hi rend="i">ministerialis</hi>,
                                serviteur, valet) furent d’abord des jongleurs attachés en qualité
                                de serfs à la personne des seigneurs. Ce mot, pris dans le sens de
                                    <hi rend="i">jongleur de gestes</hi>,ne fut en usage que dans la
                                seconde moitié du <num>xii<hi rend="sup">e</hi></num> siècle. Il
                                désigna de préférence les <hi rend="i">chanteurs de fabliaux</hi> ou
                                les poëtes musiciens. Ce sont les ancêtres de nos ménétriers de
                                village.</p></note> qui allaient de ville en ville, de château en
                            <pb n="VIII" xml:id="pVIII"/>château, réciter des aventures transmises
                        comme un trésor sans cesse enrichi par la fantaisie de ceux qui se le
                        passaient de mains en mains.</p>
                    <p>Ces œuvres où l’art individuel jouait un moindre rôle que la tradition furent
                        une <hi rend="i">création collective et continue</hi>, plutôt <hi rend="i"
                            >orale</hi> qu’écrite, et à laquelle collaborait l’esprit des
                        générations successives. Il est du moins constant que chaque jongleur
                        embellissait ou altérait la donnée primitive pour l’approprier aux goûts de
                        son auditoire.</p>
                    <p/>
                    <p>Le <num>xii<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="sc">siècle</hi> sera
                        l’adolescence de cette littérature. Alors apparaîtront enfin des <hi
                            rend="i">manuscrits</hi>, longue chaîne dont les anneaux se tiennent.
                        C’est de cet âge que datent la <hi rend="i">Geste des Saxons</hi>, le <hi
                            rend="i">Poëme de Raoul de Cambray</hi>, la <hi rend="i">Chanson du sire
                            de Coucy</hi>, le <hi rend="i">Martyre de saint Thomas de
                            Cantorbéry</hi>, les <hi rend="i">traductions des Psaumes</hi>, de <hi
                            rend="i">Job</hi>, des <hi rend="i">Rois</hi>, des <hi rend="i"
                            >Machabées</hi>, les <hi rend="i">Sermons de saint Bernard</hi>, <hi
                            rend="i">Benoist</hi> et sa <hi rend="i">Chronique de Normandie</hi>,
                            <hi rend="i">Robert Wace</hi> et ses <hi rend="i">Poëmes de Brut et de
                            Rou</hi>.</p>
                    <p>C’est alors aussi que, dans le voisinage de la <hi rend="i">Chanson de
                            gestes</hi>, proposant les grands exemples du temps passé, et se
                        déroulant majestueusement en vers de dix syllabes, nous voyons naître le <hi
                            rend="i">Roman d’aventures</hi> parmi les loisirs de la vie
                        seigneuriale. Il charmera les imaginations avides de merveilleux par des
                        fables tragiques ou touchantes, qui attestent déjà des instincts élégants et
                        les vagues réminiscences de l’antiquité. La cour anglo-saxonne de Guillaume
                        le Conquérant et de ses successeurs devient le principal foyer de ces <hi
                            rend="i">récits empruntés</hi>, pour la plupart, <hi rend="i">aux
                            légendes bretonnes</hi>, et connus sous le nom de <hi rend="i">Romans de
                            la Table-Ronde</hi><note n="1" place="bottom">Les romans de la <hi
                                rend="i">Table-Ronde</hi>, qui commencèrent à être populaires
                            surtout dans la seconde moitié du <num>xiii<hi rend="sup"
                            >e</hi></num> siècle, n’appartenaient pas aux sources germaines,
                            devenues françaises et chrétiennes. Ils se rattachaient aux traditions
                            celtiques, dont le merveilleux était local, païen et romanesque.
                            L’invasion d’<hi rend="i">Artus</hi> et de <hi rend="i">Perceval</hi>
                            précipita la décadence de nos grandes épopées, qui dégénérèrent en
                            romans d’aventures. Ce fut le commencement de la fin. Dès lors, le temps
                            approche où ces poëmes seront mis en prose et aboutiront à la <hi
                                rend="i">Bibliothèque bleue</hi> qu’on lit encore dans nos
                            villages.</note> (1154-1183, Henri II Plantagenet). Inspirés par le
                        culte de la courtoisie, de la vaillance et de l’amour, ces contes sont un
                        divertissement aristocratique destiné aux raffinés de la vie féodale bien
                        plus qu’à des auditeurs populaires. Sous les auspices de Quinte-Curce, <hi
                            rend="i">Lambert le Court</hi> et le <hi rend="i">sire de Bernay</hi>
                        s’engagent aussi dans un <hi rend="i">cycle nouveau</hi>, dont <hi rend="i"
                            >Alexandre</hi> est le héros, et qui rivalise avec celui de <hi rend="i"
                            >Charlemagne</hi> ou du <hi rend="i">roi Arthus</hi>. Nous lui devrons
                        le vers de douze pieds, l’<hi rend="i">alexandrin</hi>, qui deviendra le
                        mètre français par excellence. A la même famille se rattache le <hi rend="i"
                            >lai</hi> proprement dit, sorte de complainte sentimentale, dont le
                        cadre plus étroit se réduit à un <pb n="IX" xml:id="pIX"/>simple épisode,
                        par exemple les <hi rend="i">Amours de Tristan et d’Yseult</hi>.</p>
                    <p>En un temps où les genres se confondent souvent, il ne sera pas rare non plus
                        de voir l’ironie gauloise se jouer déjà sous la crédulité naïve du conteur :
                        c’est le <hi rend="i">fabliau</hi> qui s’annonce, mais furtivement ; car si
                        l’enthousiasme chrétien n’a plus la candeur de l’enfance, si l’élan des
                        croisades se ralentit, la chevalerie est encore bien vivante, et c’est
                        seulement à la fin du siècle suivant que s’enhardiront les audacieux.</p>
                    <p/>
                    <p><num>xiii<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="sc">siècle</hi>. En relevant
                        la royauté, <hi rend="i">Philippe-Auguste</hi> avait donné aux esprits une
                        impulsion qui ne s’arrêtera pas dans le cours du <num>xiii<hi rend="sup"
                                >e</hi></num> siècle. La langue vulgaire profita du progrès des
                        études qui florissaient dans les écoles. Plus disciplinée, elle tend à
                        prendre des habitudes qui deviendront des règles. Avec les <hi rend="i"
                            >Normands</hi>, elle s’est répandue en Sicile et en Angleterre ; avec
                        les croisés, elle a visité la Grèce, l’Asie-Mineure et la Syrie. <hi
                            rend="i">Le nom des Francs représente déjà dans l’Orient toutes les
                            nations de l’Occident.</hi> En Allemagne, tout un essaim de <hi rend="i"
                            >minnesinger</hi>, les Gottfried de Strasbourg, les Ulrich de
                        Zarichoven, les Wolfram d’Eschenbach vulgarisent nos légendes. En Suède, nos
                        romans reçoivent aussi l’hospitalité ; en Irlande, ils propagent des germes
                        de civilisation naissante. En Italie, sous le frère de saint Louis, Charles
                        d’Anjou, Naples va faire accueil à notre idiome. Martino da Canale traduira
                        l’histoire latine de Venise en français, « parce qu’il cort parmi le monde
                        et est plus délitable (<hi rend="i">délectable</hi>) à lire et à oïr que nul
                        altre. » L’Anglais Mandeville racontera ses voyages en notre langue. Bref,
                        la <hi rend="i">France est déjà reconnue dans le monde comme la patrie
                            privilégiée</hi>
                        <quote>« <hi rend="i">de la clergie et de la gaie science</hi><note n="1"
                                place="bottom">Chrétien de Troyes.</note> »</quote> Un trouvère
                        dira : <quote>« Dieu fasse que le savoir y soit retenu, et que nul lieu ne
                            lui plaise davantage ! »</quote> Enfin, nous lisons dans le poëme
                        d’Adénès, <hi rend="i">Berte aus grans piés</hi> :</p>
                    <quote>
                        <l>Avait une coutume ens el Tyois (<hi rend="i">Teuton</hi>) païs</l>
                        <l>Que tout li grant seignor, li comte et li marchis</l>
                        <l>Avaient entour eux gent française tous dis (<hi rend="i"
                            >toujours</hi>),</l>
                        <l>Pour apprendre français leur<note n="2" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Leur</hi> vient de <hi rend="i">illorum</hi>,et ne prend pas
                                    d’<hi rend="i">s</hi> au pluriel.</note> filles et leur
                            fils.</l>
                    </quote>
                    <p><hi rend="i">La première partie du</hi><num>xiii<hi rend="sup"
                            >e</hi></num> <hi rend="i">siècle pourrait être considérée comme la
                            saison privilégiée du moyen âge</hi>. C’est alors que tous les
                        sentiments héroïques s’épanouissent en une sorte de floraison printanière.
                        Dans les <hi rend="i">chansons de gestes</hi> qui éclatent à l’envi, les
                        types sont encore grandioses, mais ont moins de raideur et de monotonie :
                        assouplis, ils se compliquent de nuances ; le drame s’anime, il s’embellit
                        de descriptions <pb n="X" xml:id="pX"/>gracieuses ; on sent que les mœurs
                        s’adoucissent. <hi rend="i">L’homme de guerre est devenu chevalier</hi> ;son
                        épée semble moins lourde, son armure moins impénétrable. Un cœur bat sous
                        l’acier. Aussi est-ce le moment où paraissent les <hi rend="i">personnages
                            féminins</hi> ; leur voix domine le bruit des armes ; des héroïnes
                        interviennent parmi les preux avec leurs vertus, leurs séductions et parfois
                        aussi leurs faiblesses.</p>
                    <p><hi rend="i">Aux épopées nationales et locales</hi>, inspirées soit par
                        l’invasion normande, soit par le souvenir de Charlemagne, soit par la guerre
                        sainte, comme la <hi rend="i">Chanson d’Antioche</hi><note n="1"
                            place="bottom">Composée par le trouvère Richard, qui avait assisté à une
                            expédition d’outre-mer.</note>, se mêlent aussi, de plus en plus, les
                            <hi rend="i">Romans d’aventures</hi>, où la fantaisie la plus
                        invraisemblable se donne libre carrière. Ils sont peuplés de nains, de
                        géants, d’ermites et d’enchanteurs. Parmi les surprises, les enlèvements,
                        les prodiges et les coups de théâtre brille un rayon d’idéal qui éclaire ces
                        fables attrayantes, dont la profusion atteste le besoin universel des
                        plaisirs choisis que permet l’imagination.</p>
                    <p>Mais <hi rend="i">la seconde partie du siècle n’aura plus le même
                            caractère</hi> ; et, par un contraste singulier, c’est précisément dans
                        le voisinage de <hi rend="i">Saint Louis</hi> que se ralentit la production
                        des œuvres animées du pur esprit chevaleresque. Alors, et peut-être sous
                        l’influence des désastres qui attristèrent les dernières croisades, l’<hi
                            rend="i">invention originale se porte de préférence</hi> vers un genre
                        nouveau, <hi rend="i">le fabliau</hi>, dans lequel la malice gauloise va
                        prendre sa revanche d’un long silence. — <hi rend="i">L’épopée ironique de
                            Renart</hi> inaugure la satire populaire de la société religieuse et
                        féodale. Si <hi rend="i">Rutebeuf</hi> a de nobles accents lorsqu’il songe
                        aux revers des armes chrétiennes, et au Saint-Sépulcre resté aux mains des
                        infidèles, les amers sarcasmes de sa verve hardie contre les puissants nous
                        avertissent pourtant que le jour approche où le relâchement des mœurs, la
                        rivalité des pouvoirs spirituel et temporel, l’ambition de l’Église ou des
                        souverains, la misère publique, l’affranchissement des communes, et la
                        décadence d’institutions impuissantes enhardiront les indépendants ou les
                        téméraires. En même temps, <hi rend="i">Guillaume de Lorris</hi>, qui
                        commence le <hi rend="i">Roman de la Rose</hi>, sans l’achever, <hi rend="i"
                            >représente bien l’invasion des procédés scolastiques</hi>,
                        introduisant, jusque dans le domaine de la poésie galante, les pâles
                        fantômes de l’abstraction. Mais si le fonds de l’inspiration s’altère et se
                        dessèche, la forme se dégage, s’épure et s’affine. C’est en cette œuvre que
                        se rencontre pour la première fois le <hi rend="i">croisement des rimes
                            masculines et féminines</hi> ; et ce sera plus tard une des lois de
                        notre prosodie. La <hi rend="i">prose</hi> enfin commence à nous montrer ses
                        titres. Virile et sobre chez <hi rend="i">Ville-Hardouin</hi> (1160-1213),
                        naïve et claire dans <hi rend="i">Joinville</hi> (1224-1317), elle <pb
                            n="XI"/>inaugure l’histoire par la <hi rend="i">chronique</hi>, en un
                        siècle que comme la pieuse figure de Louis IX, fondant la Sorbonne, faisant
                        traduire les livres saints, ouvrant la première bibliothèque publique,
                        organisant les universités provinciales, encourageant la fabrication du
                        papier, et publiant ses <hi rend="i">Établissements</hi>, où brille le génie
                        patriotique de l’homme d’état sous les vertus d’un Saint.</p>
                    <p/>
                    <p><num>xiv<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="sc">siècle</hi>. — <hi rend="i"
                            >Les croisades</hi> avaient eu des conséquences imprévues. Suscitées par
                        l’élan de la foi, recrutées par le malaise des peuples que rançonnait la
                        féodalité, terminées par des mécomptes, elles <hi rend="i">avaient laissé le
                            champ libre au tiers-état et à la royauté</hi>, qui se fortifièrent
                        simultanément. Cependant, la papauté, dont les domaines s’étaient agrandis,
                        devenait ou prétendait devenir l’arbitre de l’Europe ; ses milices,
                        répandues partout, faisaient la loi au clergé séculier ; Boniface VIII
                        allait bientôt proclamer qu’il tenait légitimement les deux glaives, et
                        pouvait à son gré disposer des couronnes. Mais un obstacle se dressa contre
                        cette ambition altière : ce fut l’impérieuse politique de <hi rend="i"
                            >Philippe le Bel</hi> (1285-1314), prince avisé, jaloux de son autorité,
                        favorable à la bourgeoisie, mais déloyal, besogneux, tyrannique, et auquel
                        ne coûtait ni la violence ni la ruse pour s’assurer la victoire. <hi
                            rend="i">Ce fut lui qui consomma la ruine de la chevalerie et de la
                            féodalité.</hi></p>
                    <p>Pour y réussir, il lui avait fallu le concours de l’opinion, et il trouva des
                        auxiliaires dociles, dont le zèle alla même au delà de ses désirs. Tel fut
                            <hi rend="i">le continuateur du Roman de la Rose, Jean de Meung</hi>,
                        dont l’œuvre résume les doléances plébéiennes, les sourdes rancunes, les
                        âpres convoitises, en un mot toutes les agitations séditieuses de son temps.
                        Ce fut l’épopée des haines et des révoltes, le chant funèbre du moyen âge
                        agonisant. Désormais, <hi rend="i">c’en est fait des poëmes héroïques</hi>.
                        Épuisé, le chêne antique peut à peine produire des rejetons malingres, qui
                        s’étiolent sous un ciel ingrat, et l’ironie s’acharnera contre ces pousses
                        maladroitement attardées en plein hiver. Il faudra que la guerre contre les
                        Anglais fasse saigner la France au cœur pour que des cris chevaleresques lui
                        échappent encore, comme le dernier soupir de la muse épique. C’est ainsi que
                        le <hi rend="i">combat des Trente</hi> fera vibrer un instant le mètre
                        pesant, mais sonore des trouvères. Dans les dernières années de Charles VI,
                            « <hi rend="i">le pouvre homme Cimelier</hi> » rimera aussi la <hi
                            rend="i">Chronique de Duguesclin</hi>. Ce matois et intrépide capitaine
                        de routiers sera le digne héros de ce patriote bourgeois, dont les vers ne
                        sont qu’un regain d’arrière-saison. <hi rend="i">Les petits genres, les
                            pièces de cour deviendront de plus en plus à la mode</hi> ; la <hi
                            rend="i">ballade</hi> préparera les voies au <hi rend="i">sonnet</hi>.
                            <hi rend="i">Au lieu d’être impersonnelle</hi>, comme jadis, et de
                        traduire les instincts de la foule, <hi rend="i">la poésie tend à se faire
                            individuelle</hi> ; <pb n="XII" xml:id="pXII"/>c’est affaire de
                        rhétorique et passe-temps d’oisiveté. Elle ne « cultive plus que le jardin
                        de plaisance », comme on disait alors.</p>
                    <p>Maintenant, <hi rend="i">c’est le tour de la prose</hi>. Elle a pris le pas
                        sur sa rivale ; elle la laisse ciseler ses objets de luxe, et se charge du
                        solide, du nécessaire. Déjà Brunetto Latini, le maître de Dante, avait
                        préféré notre « <hi rend="i">parleure</hi> » à la langue de la <hi rend="i"
                            >vita nuova</hi>. Cette prédilection est justifiée par un écrivain de
                        profession, <hi rend="i">Froissart</hi> (1333-1400), qui, s’emparant de
                        l’histoire, nous enseigne l’art de plaire sans le secours de la mesure et du
                        rhythme. S’il ne se montre pas assez français par le cœur, il l’est du moins
                        par l’esprit, et <hi rend="i">son livre sera l’adieu, le testament de la
                            chevalerie qui va disparaître</hi>. La période romane est à peu près
                        close.</p>
                    <p/>
                    <p><num>xv<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="sc">siècle</hi>. — « C’est au
                        milieu d’un concert de plaintes et de malédictions, à la lueur du bûcher de
                        Jean Huss, et au cri de sauve qui peut que s’ouvre le <num>xv<hi rend="sup"
                                >e</hi></num> <hi rend="i">siècle</hi><note n="1" place="bottom">M.
                            Lenient, Satire au moyen âge. Hachette.</note>. » Dans cette triste
                        période, la vie semble s’arrêter, tout s’éteint et se dégrade. Étouffée par
                        l’excès des maux publics, <hi rend="i">la gaieté française s’exaspère en
                            pamphlets violents</hi>,ou s’égare en inventions plates et grossières.
                        Un vent aride souffle alors sur toute l’Europe. On dirait qu’avant de se
                        raviver aux sources antiques, l’esprit humain hésite, et se tient en
                        suspens. Pourtant, ne nous laissons pas tromper par ces apparences ; car
                        elles recouvrent un travail d’active fermentation. <hi rend="i">Cette
                            époque</hi>, qui achève la ruine de la féodalité, consacre le triomphe
                        de la monarchie, invente l’imprimerie et découvre l’Amérique, <hi rend="i"
                            >est la transition qui nous conduit du moyen âge à la renaissance</hi>,
                        sur le seuil d’un nouveau monde.</p>
                    <p>Le goût des modèles anciens, les traductions qui se multiplient, la vogue de
                        la mythologie et la fureur de l’érudition sont déjà des symptômes
                        précurseurs de la crise qui se prépare. Mais, en attendant que cette
                        effervescence d’un chaos devienne féconde, il nous faut franchir des années
                        stériles. La <hi rend="i">poésie dramatique</hi>, protégée par les princes
                        qui la prennent à leur solde, sera seule vraiment populaire ; encore, pour
                        se faire agréer, devra-t-elle endosser le costume à la mode et payer tribut
                        à l’abstraction ou à l’allégorie ; car le <hi rend="i">Roman de la Rose</hi>
                        <hi rend="i">est le prototype de toutes les doctes visées</hi>. Son moule
                        s’impose à qui prétend être écouté. En dehors des <hi rend="i"
                            >moralités</hi>, des <hi rend="i">soties</hi> et des <hi rend="i"
                            >farces</hi> qui servent de refuge à la malice de nos aïeux, les mieux
                        doués sont comme opprimés par un pédantisme ambitieux. <hi rend="i">Alain
                            Chartier</hi> (1386-1458) et <hi rend="i">Christine de Pisan</hi>
                        (1363-1415) n’en triomphent qu’à grand’peine, et leurs émules finissent par
                        renoncer aux genres nobles pour se vouer exclusivement aux jeux de la
                        difficulté <pb n="XIII" xml:id="pXIII"/>vaincue, à la recherche des effets
                        artificiels, à la gymnastique puérile des tours de force. Pourtant, ne
                        soyons pas trop dédaigneux de ces délassements ; car <hi rend="i">les
                            rondeaux et les ballades</hi>, où s’exerçait alors l’adresse des
                        ingénieux, <hi rend="i">furent une école de facture</hi>, et assouplirent la
                        rigidité du vers primitif ; il fallait bien forger le dur métal pour le
                        rendre malléable et ductile. Ces épreuves de longue patience seront
                        profitables à l’avenir. L’instrument rebelle aux emplois délicats perdit
                        enfin sa rouille, et apprit à obéir à l’artiste.</p>
                    <p>Nous en avons déjà la preuve dans les harmonieuses complaintes de <hi
                            rend="i">Charles d’Orléans</hi> (1391-1465). Mais, si nous aimons sa
                        grâce, nous chercherons ailleurs la verve, l’originalité, la puissance et la
                        vie. Nous la trouverons enfin dans le génie heureux de <hi rend="i"
                            >Villon</hi> (1431-1484), cet <hi rend="i">initiateur d’une inspiration
                            cordiale, humaine, sincère et toute moderne</hi>. Pour rencontrer son
                        égal, il nous faudra désormais aller jusqu’à <hi rend="i">Rabelais</hi>
                        (1483-1553). Aussi restera-t-il voisin de nous ; son talent lui fera
                        pardonner ses misères, et la postérité n’oubliera pas plus ses touchantes
                        ballades que la farce anonyme de <hi rend="i">Maître Pathelin</hi>
                                (<num>xv<hi rend="sup">e</hi></num> siècle), chef-d’œuvre
                        impérissable comme une page de Molière.</p>
                    <p><hi rend="i">La prose abonde</hi> dans ce siècle vulgaire, dont la fin est
                        assombrie par l’ombrageuse, mais habile tyrannie de <hi rend="i">Louis
                            XI</hi>, ce <hi rend="i">Tibère bourgeois</hi> qui sut régner parce
                        qu’il savait dissimuler. <hi rend="i">On y voit partout foisonner les
                            sermons, les romans et ces fabliaux dérimés</hi> qui vont s’appeler <hi
                            rend="i">Contes et nouvelles</hi>. Mais dans ces improvisations
                        diffuses, la langue est indigeste et surchargée de mots latins ou italiens
                        qui ont brutalement envahi notre vocabulaire, et l’encombrent de leur cohue
                        tumultueuse. Si l’on excepte quelques discours éloquents de <hi rend="i"
                            >Gerson</hi> (1363-1429), ou les écrits inégaux, mais relevés de <hi
                            rend="i">Christine de Pisan</hi> et d’<hi rend="i">Alain Chartier</hi>,
                        un seul nom mérite une longue mémoire dans la foule de ceux qui jargonnent
                        des patois de toute provenance. Nous voulons parler de <hi rend="i">Philippe
                            de Comines</hi> (1445-1509), esprit robuste qui devance les temps,
                        politique sage comme l’expérience, moraliste trop accommodant, mais d’autant
                        plus vrai dans le récit et l’appréciation des faits qu’il est moins sévère
                        sur les principes, et confond trop volontiers le juste avec l’utile. <hi
                            rend="i">Son livre</hi> est un monument qui <hi rend="i">nous rappelle
                            l’œuvre principale du</hi>
                        <num>xv<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="i">siècle, l’unité de la France
                            conquise enfin par la victoire définitive de la monarchie</hi>, dont les
                        destinées furent intimement liées à celles de notre langue et de notre
                        littérature.</p>
                    <p/>
                    <p><hi rend="sc">renaissance</hi>. — <hi rend="i">Le moyen âge est fini, les
                            temps modernes commencent.</hi> Mais avant de nous engager dans le
                                <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="i">siècle, qui en est
                            comme le vestibule</hi>, arrêtons-nous un instant pour considérer le
                        mouvement qui suivit la <hi rend="i">prise de Constantinople</hi> (1453), et
                        qu’on est convenu d’appeler la <hi rend="i">Renaissance</hi>. Ce mot exprime
                        bien l’idée d’un âge nouveau <pb n="XIV" xml:id="pXIV"/>que les arts et les
                        lettres, après dix siècles de ténèbres ou de clarté douteuse, réjouissent
                        tout à coup de leur lumière désirée. C’est du moins l’aurore d’une
                        civilisation disparue que retrouve avec une sorte d’enthousiasme une société
                        ravie par la découverte d’un monde inconnu.</p>
                    <p>Pourtant, <hi rend="i">il serait injuste de croire que cette révolution fut
                            un accident subit et inattendu</hi>. Il est plus vrai de dire que la
                        nature ne procède jamais par coups de théâtre, et brusques surprises. Chaque
                        événement se produit à l’heure marquée par une logique providentielle. Outre
                        que le moyen âge a son originalité rare, il a fait ce qu’il a pu pour
                        préparer le réveil des esprits. <hi rend="i">Charlemagne</hi> y avait déjà
                        contribué par de sages institutions. Fondateur de l’université de Paris ou
                        du moins de ces écoles qui en furent le germe, protecteur des savants,
                        patron d’une académie à laquelle il avait ouvert son propre palais, il eût
                        restauré les traditions du monde romain, dont il se portait l’héritier, si
                        la barbarie de son temps l’avait permis. Mais, parmi les catastrophes qui
                        suivirent sa mort, ces faibles rayons s’éteignirent dans une nuit dont
                        l’obscurité ne fut traversée que par des lueurs vacillantes. Elles partaient
                        de ces monastères où les reliques de l’antiquité trouvèrent un asile
                        hospitalier. <hi rend="i">Le règne de saint Louis n’a pas été moins
                            favorable à l’essor des intelligences.</hi> Ce fut alors qu’enfermées
                        jusque-là dans l’ombre des cloîtres, <hi rend="i">les sciences devinrent
                            séculières</hi>, et se produisirent au grand jour, grâce à l’initiative
                        libérale du souverain qui les encourageait à se répandre. <hi rend="i">Les
                            croisades avaient encore contribué puissamment à raviver quelques
                            souvenirs antiques</hi>, et la fondation d’un empire latin à
                        Constantinople rétablit des relations fécondes entre l’Orient et l’Occident.
                        Mais éclatèrent ensuite des guerres séculaires et des discordes civiles qui
                        devaient retarder pour nous la résurrection accomplie déjà depuis longtemps
                        au delà des Alpes, chez un peuple heureusement doué pour les arts, et qui
                        semblait le dépositaire naturel des trésors oubliés.</p>
                    <p>Si <hi rend="i">l’Italie</hi> fut, elle aussi, en proie aux luttes
                        intestines, elle <hi rend="i">avait</hi> du moins <hi rend="i">le privilège
                            d’être voisine des sources sacrées</hi>. De beaux génies y puisèrent
                        l’inspiration. <hi rend="i">Dante</hi> avait pris Virgile pour maître et
                        pour guide en son pèlerinage de la <hi rend="i">Divine Comédie</hi>. <hi
                            rend="i">Pétrarque</hi> écrivit des lettres sur la recherche des
                        manuscrits ; il retrouva lui-même l’<hi rend="i">Institution oratoire</hi>
                        de <hi rend="i">Quintilien</hi>, une partie de la <hi rend="i"
                            >Correspondance de Cicéron</hi>, et quelques tragédies de <hi rend="i"
                            >Sophocle</hi>. Dès 1360, <hi rend="i">Boccace</hi> fit établir à
                        Florence une chaire de langue grecque, en faveur de <hi rend="i">Léonce
                            Pilate</hi>, qui rendit Homère à ses contemporains. Ces petites
                        républiques ou cités rivales mettaient leur gloire à se disputer les
                        talents, à les honorer, à leur offrir un refuge contre la persécution ou
                        l’envie. Les souverains pontifes, comme les principes, étaient pour eux des
                        Mécènes <pb n="XV" xml:id="pXV"/>éclairés et généreux. Ajoutons que les
                        invasions des Turcs apprirent bientôt le chemin de l’Italie aux savants de
                        l’empire grec. En 1396, <hi rend="i">Chrysoloras</hi> faisait à Florence ses
                        premières lectures publiques, et parmi les proscrits consolés par l’accueil
                        des cours, on vit <hi rend="i">Bessarion</hi> recevoir la pourpre
                        romaine.</p>
                    <p>Si <hi rend="i">la Renaissance</hi> avait eu ses signes avant-coureurs, elle
                            <hi rend="i">resplendit comme un lever de soleil le jour où la chute de
                            Byzance précipita l’émigration des glorieux fugitifs qui apportaient à
                            leur patrie adoptive les merveilles d’Athènes</hi>, au moment même où,
                        par une fortune inespérée, <hi rend="i">l’invention de l’imprimerie</hi>
                        allait multiplier et perpétuer ces chefs-d’œuvre. Entre les années 1457 et
                        1500, plus de treize cents auteurs anciens furent livrés ainsi à l’ardente
                        et studieuse curiosité d’une foule qui était une élite. Elle dure encore la
                        renommée de ces <hi rend="i">éditions principes</hi> que publièrent alors
                        les <hi rend="i">Junte</hi> et les <hi rend="i">Manuce</hi>. Ce fut comme la
                        ferveur d’un culte religieux. Pour célébrer la naissance de Platon, <hi
                            rend="i">Laurent de Médicis</hi> n’offrait-il pas à ses amis ce fameux
                            <hi rend="i">banquet</hi> dont <hi rend="i">Marsile Ficin</hi> a
                        consacré la mémoire ? Sans parler du pape <hi rend="i">Léon X</hi>, qui
                        fonda la bibliothèque Laurentienne, et donna son nom au siècle de l’Arioste,
                        de Berni, de Fracastor, de Sannazar, de Vida, de Machiavel, de Guichardin,
                        de Sadolet, de Michel-Ange, de Raphaël, d’André del Sarto, du Caravage et de
                        Jules Romain, nous rappellerons que le cardinal <hi rend="i">Bembo</hi>
                        cessa de lire son bréviaire en latin, de peur de gâter son style, qu’<hi
                            rend="i">Érasme</hi> appelait Cicéron un <hi rend="i">saint</hi>, et
                            qu’<hi rend="i">Alphonse d’Aragon</hi>, roi de Naples, fit la paix avec
                        les Florentins en échange d’un manuscrit de Tite-Live, plus précieux pour
                        lui qu’une province.</p>
                    <p>Mais revenons <hi rend="i">en France</hi>. A défaut de solides conquêtes, les
                            <hi rend="i">aventureuses expéditions entreprises en Italie par des rois
                            trop chevaleresques eurent du moins l’avantage de propager aussi parmi
                            nous le culte des anciens</hi>. Notre sol n’attendait que la semence. Le
                        climat était propice ; aussi, combien la moisson ne fut-elle pas féconde !
                        N’en déplaise à ces amis du paradoxe qui déplorent les conséquences de cette
                        invasion grecque et latine, nous ne regretterons pas que le <num>xvi<hi
                                rend="sup">e</hi></num> siècle tout entier ait été transporté d’une
                        admiration presque superstitieuse en face des modèles qui révélèrent enfin,
                        avec l’idéal trop ignoré jusqu’alors, les secrets perdus de la haute poésie
                        et de la véritable éloquence. Outre que les événements suivent un cours
                        irrésistible, gardons-nous de dire que l’indépendance de notre génie
                        national en a souffert, et que les servitudes de l’imitation ont compromis
                        le libre développement de nos instincts natifs. Autant vaudrait prétendre
                        que les Grecs avaient été jadis pour le rude Latium des maîtres funestes, et
                        que la prise de Corinthe fut un malheur pour Rome, comme celle de
                        Constantinople un fléau pour les peuples qui héritèrent <pb n="XVI"
                            xml:id="pXVI"/>de ses nobles dépouilles. La gloire européenne d’une
                        littérature que nous envieront toujours nos ennemis les plus arrogants ne
                        prouve-t-elle pas avec évidence que l’esprit français n’a point renié ses
                        vertus propres, pour avoir si merveilleusement profité des leçons et des
                        exemples qui le rendirent à la conscience de lui-même ? Loin d’étouffer ou
                        de tarir ses ressources, cette éducation n’a fait que hâter la maturité des
                        fruits excellents qui conserveront le goût du terroir sous la saveur qu’ils
                        doivent à une culture savante. Pour le démontrer, il faudrait sortir de
                        notre sujet. Hâtons-nous d’y revenir, en terminant cette rapide étude par
                        l’esquisse des caractères particuliers au <num>xvi<hi rend="sup"
                            >e</hi></num> siècle : ce sera notre conclusion.</p>
                    <p/>
                    <p><num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> <hi rend="sc">siècle</hi>. — Le tableau
                        de la <hi rend="i">Renaissance</hi> est déjà celui du XVI<hi rend="sup"
                            >e</hi> <hi rend="i">siècle</hi> ; car ce fut, avec la <hi rend="i"
                            >Réforme</hi>, la cause maîtresse qui agit alors sur la société. Mais
                        les conséquences de cette double révolution n’apparaissent pas tout
                        d’abord ; et la première impression que produise en nous le spectacle de
                        cette époque est le sentiment d’une anarchie qui déconcerte l’analyse. <hi
                            rend="i">Le schisme est alors partout, dans l’art comme dans les
                            croyances, dans les esprits comme dans les cœurs.</hi> Les philosophes y
                        coudoient les fanatiques ; le scepticisme y avoisine les fortes
                        convictions ; l’ironie s’y mêle à l’enthousiasme ; tous les contrastes s’y
                        heurtent au milieu d’une effervescence où le moindre choc d’opinions
                        provoque des explosions redoutables.</p>
                    <p>Cette confusion est déjà manifeste dès l’avénement de <hi rend="i">François
                                I<hi rend="sup">er</hi></hi> (1515-1548), dont le règne, suivant
                        l’expression de Brantôme, fut <quote>« une magnifique et superbe
                            bombance »</quote>, troublée par des querelles théologiques, et
                        interrompue par d’inutiles exploits ou de désastreuses défaites. Prince
                                <quote>« <hi rend="i">plus spécieux que solide</hi> »</quote>, comme
                        disait Henri IV, il alliera la bravoure irréfléchie des anciens chevaliers à
                        une volonté despotique et étourdie ; <hi rend="i">âme fastueuse sans être
                            grande</hi>, il associera le bruit des armes à l’éclat des tournois, des
                        mascarades et des fêtes. Politique peu loyal, il éblouira les imaginations
                        par les dehors qui séduisent ; et ce luxe qui alimente les arts épuisera son
                        peuple. Protecteur des lettres, il proscrira les jeux de la scène, et mettra
                        un jour l’interdit sur toutes les presses de son royaume. Il sera surtout un
                        héros de théâtre, jaloux de paraître et non d’être. Le mélange d’élégance et
                        de grossièreté que nous offre sa cour se réfléchira dans la littérature de
                        son temps. Énigme inexplicable, monstrueux assemblage d’une morale
                        ingénieuse et d’une débauche cynique, chimère étrange où s’associent la
                        raison et la folie, les fictions de <hi rend="i">Rabelais</hi> (1483-1553)
                        seront l’épopée satirique d’un Homère aviné qui donne le signal de
                        l’affranchissement à des esprits impatients du joug. Sous son masque
                        barbouillé de lie parlera pourtant le bon sens d’un indépendant <pb n="XVII"
                            xml:id="pXVII"/>qui feint la démence de peur d’irriter les puissants. Sa
                        prose précédera celle d’<hi rend="i">Amyot</hi> (1513-1593), qui tempère
                        l’exubérance d’une verve trop turbulente par les grâces attiques, l’aisance
                        et la naïveté qu’il emprunte ou plutôt qu’il prête à Plutarque dans une
                        traduction originale, dont la clarté toute française vulgarise les beaux
                        exemples de la morale antique en un siècle affolé d’intolérance.</p>
                    <p>La leçon ne fut pas perdue, et parmi les fureurs qui attristent des années à
                        jamais néfastes, nos regards se reposeront avec respect sur de nobles
                        figures, le chancelier <hi rend="i">de l’Hospital</hi> (1505-1573), aussi
                        grand citoyen qu’éloquent orateur, et le président <hi rend="i">de
                        Thou</hi>, dont la gravité rappellerait Thucydide s’il n’avait pas écrit en
                        latin son impartiale histoire. Tandis que la guerre civile ou religieuse met
                        la France en feu, nous sommes aussi tentés d’appeler sagesse la modération
                        souriante que <hi rend="sc">Montaigne</hi> (1533-1592) oppose au dogmatisme
                        hautain d’où procèdent les excès et les violences. S’il les pacifie trop
                        volontiers par le doute, et ne remplace pas tout ce qu’il détruit, ses
                        confessions sincères vivront autant que la langue française par
                        l’originalité pittoresque d’une imagination incomparable.</p>
                    <p><hi rend="i">Les luttes de doctrines ont du moins aguerri la parole et la
                            plume.</hi> elle est maintenant une arme faite pour l’action. C’est le
                        temps où les livres remuent le monde. Sobre, précis et rapide, le style de
                            <hi rend="i">Calvin</hi> (1509-1564) reforme l’esprit français plus
                        heureusement que la croyance, et son imposante sévérité commande l’estime
                        même à ses adversaires. C’est encore en pleine tempête que la <hi rend="i"
                            >Satire Ménippée</hi> (1593) prélude aux <hi rend="i">Provinciales</hi>
                        de Pascal par la vigoureuse souplesse d’une dialectique acérée, dont le
                        tranchant s’est aiguisé dans les conflits même du combat. Désormais, <hi
                            rend="i">le français peut suffire à tous les besoins de la pensée.
                            Introduit par Louis XII dans les tribunaux, d’où il chasse le latin,
                            prescrit par François I</hi><hi rend="sup">er</hi>
                        <hi rend="i">comme le seul organe des arrêts et actes publics</hi>, il
                        n’aura plus qu’à fixer sa syntaxe pour devenir l’interprète de toutes les
                        idées universelles qui feront à jamais le tour du monde.</p>
                    <p>La <hi rend="i">poésie</hi> n’eut pas aussi brillante fortune. Sous <hi
                            rend="i">Louis XII</hi>, roi grave, réfléchi, pieux, simple et sage, la
                        muse moralise, enseigne et prêche, non sans ressembler au maître qui la fait
                        servir à ses vues, par une bonhomie matoise qui donne à ses arrière-pensées
                        l’air de la franchise. Mais si l’on excepte <hi rend="i">Pierre
                            Gringoire</hi> (mort en 1539), et qui est de race bien gauloise, tous
                        les versificateurs de ce temps-là ont une physionomie un peu vieillotte et
                        provinciale. Il faut aller jusqu’à <hi rend="sc">Marot</hi> (1496-1544) pour
                        retrouver le charme. Lui seul saura plaire tout ensemble aux petits et aux
                        grands. Inimitable dans l’épître légère et l’épigramme, tendre et délicat
                        dans l’élégie, il fait la chaîne entre Villon et La Fontaine. Mais les
                        héritiers de son école ne tarderont <pb n="XVIII" xml:id="pXVIII"/>pas à
                        tourner ces qualités en défauts. <hi rend="i">Saint-Gelais</hi> (1491-1558)
                        énerve sa grâce, affadit sa douceur ; et la pauvreté correcte de ses
                        bagatelles frivoles nous rend, malgré nous, sympathiques à l’entreprise de
                            <hi rend="sc">la Pléiade</hi>, qui lance son manifeste en 1549, et
                        promet trop ambitieusement d’<hi rend="i">illustrer la langue
                        française</hi>. Oui, il y eut une incontestable opportunité dans cette
                        insurrection qui, comme toutes les autres, dépassa le but, ne profita point
                        à ses auteurs, et aboutit à la licence, puis au despotisme, tout en faisant
                        espérer la liberté. Si cette ligue de talents généraux ressembla trop à une
                        coterie, si elle fit plus de bruit que de besogne, et se préoccupa de ses
                        intérêts autant que de ses doctrines, cependant soyons équitables, et
                        gardons quelque gratitude à ses efforts impuissants, mais méritoires.</p>
                    <p>Chez <hi rend="i">Ronsard</hi> (1524-1585), du moins, il y eut des
                        pressentiments de patriotisme littéraire dont il ne faut pas médire. Ce fut
                        son système qui égara son talent, et le poëte valut mieux que le docteur.
                            <hi rend="i">Son tort fut de croire que l’imitation est
                            l’imagination</hi>, et qu’une langue s’improvise du jour au lendemain.
                        Il en fut puni par le dédain qui suivit sa renommée viagère. Il faillit
                        gâter ainsi l’ingénuité du langage national, et les plantes étrangères qu’il
                        avait voulu acclimater périrent faute de racines. Mais toutes les fleurs de
                        son Parnasse ne furent pas artificielles, et ses méprises mêmes stimulèrent
                        une émulation vaillante. Nous lui devons un courageux exemple, et il fraya
                        la route aux maîtres qui le firent trop injustement oublier.</p>
                    <p><hi rend="i">Les exagérations de ses disciples rendaient nécessaire la venue
                            d’un réformateur</hi> ; car l’italianisme avait aggravé la manie du
                        latinisme, et la plaisanterie de Rabelais sur l’écolier limousin qui <hi
                            rend="i">pérégrine par les compites de l’urbe</hi>, ne fut qu’une
                        caricature pleine de vérité. — En attendant les rigueurs parfois
                        impertinentes de Malherbe, qui doit épurer la barbarie savante de ses
                        devanciers, <hi rend="i">Agrippa d’Aubigné</hi> (1550-1530) nous fera
                        regretter les sublimes témérités de ses <hi rend="i">Tragiques</hi>, et <hi
                            rend="i">Mathurin Regnier</hi> (1573-1613) la force comique d’une verve
                        qui annonce Molière et se souvient de Panurge.</p>
                    <p>Un siècle qui nous offre de pareils noms a préparé d’avance l’heure
                        privilégiée où le génie français, fidèle à sa nature, formé par la religion,
                        la philosophie et l’antiquité, conservant de ses agitations civiles une
                        émotion sans trouble, et fort de sa foi politique, aura cette heureuse
                        proportion, ce parfait équilibre de hardiesse et de prudence, d’imagination
                        et de raison, qui est le caractère éminent d’une grande époque
                        littéraire.</p>
                    <byline>GUSTAVE MERLET.</byline>
                </div2>
            </div1>
            <div1 type="chapter">
                <pb n="XIX" xml:id="pXIX"/>
                <head>Étude littéraire et philologique sur la langue du XVI<hi rend="sup"
                    >e</hi> siècle</head>
                <p><quote>« J’escris, dit Montaigne, un livre à peu d’hommes et à peu d’années. Si
                        c’eust esté une matière de durée, il l’eust fallu commettre à un langage
                        plus ferme. Selon la variation continuelle qui a suivi le nostre jusques à
                        ceste heure, qui peut espérer que sa forme présente soit en usage d’icy à
                        cinquante ans ? <hi rend="i">Il escoule tous les jours de nos mains</hi>, et
                        depuis que je vis s’est altéré de moitié. »</quote> Cet aveu nous avertit
                    que le <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle fut pour la langue française
                    une époque de crises dont l’histoire ne saurait tenir dans le cadre d’un résumé
                    rapide. Il faudrait un volume pour raconter toutes les transformations subies
                    alors par un idiome encore indécis et flottant, qui comptait presque autant de
                    vocabulaires qu’il y eut d’écrivains ambitieux de l’enrichir ou de le fixer.
                    Ici, comme dans l’ordre politique, nous voyons agir cet esprit d’inquiétude et
                    d’indépendance qui provoque les réformes ou les aventures. Nous assistons tantôt
                    à des invasions étrangères, tantôt à des querelles intestines. Aux folies de la
                    mode se mêlent les utopies des novateurs. Le zèle d’une louable émulation finit
                    même par se tourner en péril ; et l’anarchie devint telle qu’il y eut un jour,
                    dit Monteil, huit ou dix alphabets différents, quarante traités d’orthographe,
                    trente systèmes de prononciation ou d’étymologie, et autant de grammaires. C’est
                    que l’unité de la langue française devait être aussi laborieuse que celle de la
                    nation. Ces efforts tentés en tous sens, nous ne saurions ici les étudier en
                    détail. Bornons-nous donc à signaler les principales influences dont la trace
                    disparut ou subsista, suivant qu’elles étaient contraires ou sympathiques à
                    notre tempérament. L’<hi rend="sc">Italie</hi> et l’<hi rend="sc">antiquité
                        grecque</hi> ou <hi rend="sc">latine</hi>, voilà les <hi rend="sc">trois
                        écoles</hi> dont relevèrent plus ou moins les poëtes ou les prosateurs du
                            <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle. En faisant à chacune sa
                    part, nous apprendrons quels écueils doit éviter, ou quelles traditions doit
                    suivre de préférence l’écrivain soucieux de rester fidèle <pb n="XX"
                        xml:id="pXX"/>aux instincts natifs de notre race, à la mesure, au goût, à la
                    raison, en un mot à cette logique inconsciente ou réfléchie dont le travail
                    assura victorieusement la <hi rend="i">précellence du langage français</hi>.</p>
                <div2 type="section">
                    <head>I. Influence exercée par l’Italie</head>
                    <p>On ne saurait refuser à un peuple le droit d’emprunter à ses voisins les
                        termes qui lui manquent ; c’est un exemple que nous donnent les anciens
                        eux-mêmes ; et si Montaigne conseillait à ses contemporains de puiser à
                        toutes les sources, aux patois provinciaux comme <quote>« au jargon de nos
                            chasses et de nos guerres »</quote>, le néologisme qui procède d’origine
                        étrangère est légitime, lorsqu’il répond à des besoins nouveaux qui n’ont
                        pas encore leur expression. Ces importations sont surtout naturelles quand
                        elles nous viennent d’une langue sœur de la nôtre, et qui, par conséquent,
                        s’accommode à ces analogies, dont les combinaisons permettent aux mots de
                        s’acclimater et de prendre racine. Mais s’ils sont transplantés, sans
                        précaution, par une indiscrète fantaisie ou par une brusque violence, ils ne
                        tardent pas à périr, ou, s’ils végètent, ils ressemblent à ces herbes folles
                        qui ne vivent qu’aux dépens de la moisson, et l’étoufferaient sans la main
                        qui les arrache.</p>
                    <p>C’est ainsi que l’usage et l’abus se confondirent dans ce courant d’<hi
                            rend="sc">imitation italienne</hi> qui, de 1520 à 1570, fut provoqué
                        d’un côté par les expéditions de Charles VIII, de Louis XII et de
                            François I<hi rend="sup">er</hi>, de l’autre par la régence de Catherine
                        de Médicis. Ce mouvement eut donc sa raison d’être, et l’on ne s’étonnera
                        pas que la Péninsule ait séduit les imaginations par le prestige de ses
                        lettres ou de ses arts. Mais bien des travers compromirent cet hommage de
                        juste admiration pour les élégances de l’esprit. Parmi ces causes
                        secondaires, signalons une pointe de vanité chez tous ceux qui se piquaient
                        d’avoir fait campagne au delà des monts. Ils se donnèrent un air de bravoure
                        en bégayant la langue du peuple vaincu par des équipées chevaleresques. Si
                        Pétrarque et Léonard de Vinci montraient à la France un idéal digne
                        d’éveiller son génie et de charmer son cœur, de fâcheux exemples franchirent
                        aussi les Alpes avec le cortége de la jeune reine que Florence venait de
                        donner au Louvre. Ils ne mirent en vogue que des finesses équivoques,
                        cajoleries et calineries félines, rodomontades et simagrées, baise-mains et
                        révérences serviles, mensonges sophistiques, mièvreries, fadeurs galantes,
                        parfums écœurants, en un mot les ridicules ou les vices d’une civilisation
                            <pb n="XXI" xml:id="pXXI"/>ingénieuse mais corrompue. Cette contagion
                        fut propagée par deux puissances, les courtisans et les femmes, qui
                        rivalisèrent de faveur complaisante pour ces grâces artificielles dont les
                        coquetteries fardées risquèrent de ravir à nos mœurs comme au gentil parler
                        de Villon et de Marot sa verte et naïve franchise. On n’entendit plus que
                        soupirs, on ne vit plus que langueurs larmoyantes, dards, torches, carquois,
                        cœurs embrasés et transpercés. Les concetti foisonnèrent :</p>
                    <quote>
                        <l>Il n’y eut roc qui n’entendît leurs voix :</l>
                        <l>Leurs piteux vers firent cent mille fois</l>
                        <l>Pleurer les monts, les plaines et les bois.</l>
                        <bibl>(<hi rend="sc">Du Belloy</hi>.)</bibl>
                    </quote>
                    <p>Bref, ce fut le règne des <hi rend="i">précieux</hi> bien avant celui des <hi
                            rend="i">précieuses</hi>.</p>
                    <p>Tandis que l’Italie faisait tourner les têtes, et que toute la cour
                        s’habillait, se coiffait, dansait et saluait à l’italienne, notre langue
                        s’italianisait, elle aussi. Parmi ces acquisitions, il y en eut de
                        nécessaires. L’architecture, la sculpture, la peinture et la musique nous
                        envoyèrent, avec des colonies d’artistes, l’idiome de leur métropole. C’est
                        de là que datent tant de vocables spéciaux : <hi rend="i">arcade,
                            archivolte, balustre, balcon, baldaquin, catafalque,
                            cartouche</hi>, — <hi rend="i">artisan, aquarelle, costume, fresque, gouache,
                                sépia</hi>, — <hi rend="i">maquette</hi>, — <hi rend="i">adagio, ariette, andante, arpège</hi>. Notons aussi
                        des termes de cour, de plaisir, de marine ou de commerce : <hi rend="i"
                            >affidé, camériste, camérier, escorte, carrosse, brigue, charlatan,
                            carnaval, arlequin, cantonade, — escale, bastingages, bourrasque,
                            boussole, — bilan, agio, banque, banqueroute</hi>. Remarquons encore <hi
                            rend="i">bagne, bandit, brigand</hi>, et autres mots dont nous ne
                        revendiquons pas la provenance. Mais ce fut surtout l’art militaire qui mit
                        l’Italie à contribution. La chevalerie ayant fait son temps, et ses armes
                        n’étant plus de saison, il fallut bien que le dictionnaire suivit les
                        progrès de la science ; et l’usage adopta <hi rend="i">baguette, arquebuse,
                            bombe, arsenal, alarme, alerte, bandière, bandoulière, barricade,
                            bastion, escalade, escadron, carabine, canon, colonel, condottière,
                            escarmouche, estoc, escrime, fleuret, pertuisane, redoute, soldat,
                            spadassin, brave, bravade, bravoure, bravache, forfanterie</hi>, et
                        autres mots de même famille. Telle fut la foule de ces nouveaux-venus
                        qu’Henri Estienne<note n="1" place="bottom">Il appartenait à une dynastie
                            d’imprimeurs et de savants français, dont le chef naquit à Paris, vers
                            1470, et mourut en 1520. Son fils fut Robert (auteur du <hi rend="i"
                                >Thesaurus linguæ</hi>, 1503-1559), et père d’<hi rend="i"
                                >Henri</hi>, qui eut la passion du grec (1528-1598). On lui doit la
                            première édition d’<hi rend="i">Anacréon</hi>, des traductions de <hi
                                rend="i">Théocrite</hi> et de <hi rend="i">Pindare</hi>, le <hi
                                rend="i">Traité de la conformité du françois avec le grec</hi>
                            (1569), et le <hi rend="i">Thesaurus linguæ græcæ</hi> (1572).</note>,
                            <quote>« ce vray François natif du cœur de la France »</quote>,
                        s’écriait avec indignation : <quote>« D’icy à peu d’ans qui sera celuy qui
                            ne pensera que la <pb n="XXII"/>France ait appris l’art de la guerre en
                            l’eschole d’Italie, quand elle verra qu’elle n’use que des termes
                            d’Italie ? »</quote> Sans insister davantage, constatons seulement que
                        la philologie reconnaît aujourd’hui près de <hi rend="sc">cinq cents</hi>
                        mots ultramontains qui ont encore droit de cité parmi nous.</p>
                    <p>S’ils méritèrent l’hospitalité, il n’en fut pas ainsi de tant d’autres qui
                        durent être chassés plus tard comme des aventuriers ; car l’italianisme
                        devint une fureur dont les excès justifièrent cette protestation patriotique
                        de Du Bellay : <quote>« La même loi naturelle, qui commande à chacun de
                            défendre le lieu de sa naissance, nous oblige encore à garder la dignité
                            de notre langue. »</quote> Or, on l’oubliait étrangement, lorsque tout
                        gentilhomme bien appris « allait après le <hi rend="i">past</hi> (repas) <hi
                            rend="i">spaceger</hi> (se promener) par la <hi rend="i">strade</hi>
                        (rue) pour y étaler son <hi rend="i">garbe</hi> (tournure) ». C’était trahir
                        et déserter. Ces raffinés ne s’étaient-ils pas avisés, pour adoucir la
                        prononciation, de remplacer l’<hi rend="i">r</hi> par le <hi rend="i"
                            >z ?</hi> Ils disaient les <hi rend="i">Paziziens</hi> et <hi rend="i"
                            >Mazie</hi>, au lieu de <hi rend="i">Parisiens</hi> et <hi rend="i"
                            >Marie</hi>. C’est de cette manie que nous tenons (pour le dire en
                        passant) le mot <hi rend="i">chaize</hi>, substitué à <hi rend="i"
                            >chaire</hi> (issu de <hi rend="i">cathedra</hi>). François I<hi
                            rend="sup">er</hi> lui-même avait donné le signal ; et nous lisons dans
                        une de ses lettres : <quote>« Le cerf nous a menés jusqu’au <hi rend="i"
                                >tartre</hi> (tertre)… <hi rend="i">J’avons</hi> espérance qu’il y
                            fera beau temps. Pérot s’en est <hi rend="i">feuy</hi>, qui ne s’est <hi
                                rend="i">ousé</hi> trouver devant moy. »</quote> Il est vraiment
                        plaisant d’entendre ce promoteur des lettres parler ici comme ces paysans
                        qui, sur notre scène comique, diront plus tard : « <hi rend="i">Je
                            sommes</hi> pour être mariés ensemble. » En face de ces manies, qui
                        n’approuverait la mauvaise humeur d’un poëte apostrophant ainsi les <hi
                            rend="i">Italianisans</hi> ?</p>
                    <quote>
                        <l>Vous, lourdement barbarisans</l>
                        <l>Qui, j’<hi rend="i">allions</hi>, je <hi rend="i">venions</hi>
                            distes,</l>
                        <l>N’estes vous pas de bien grans fous</l>
                        <l>De dire <hi rend="i">chouse</hi>, au lieu de <hi rend="i">chose</hi>,</l>
                        <l>De dire j’<hi rend="i">ouse</hi>, au lieu de j’<hi rend="i"
                            >ose ?</hi></l>
                        <l>En la fin, vous direz la <hi rend="i">guare</hi>,</l>
                        <l>Place <hi rend="i">Maubart</hi>, et frère <hi rend="i">Piarre</hi>.</l>
                    </quote>
                    <p>La mignardise et l’emphase furent les suites de cette épidémie qui eût fait
                        ravage si des humanistes vraiment patriotes n’avaient réagi contre ce fléau.
                        L’honneur en revient surtout à Henri Estienne, qui soutint le fort du combat
                        dans son <hi rend="i">Dialogue du français-italianisé</hi>, pamphlet où
                        l’épigramme littéraire est aiguisée par la haine politique. Il y représente,
                        sous les traits de <hi rend="i">Philausone</hi>, toutes les manies que
                        fustige le bon sens spirituel de <hi rend="i">Celtophile</hi>, un Gaulois de
                        race, qui nargue de la belle façon <quote>« ces parleurs de
                            baragouin »</quote>. Il nous les montre <quote>« escorchant deux langues
                            à la fois »</quote> par des <hi rend="i">quiproquos</hi> risibles qui
                        rappellent Petit-Jean pérorant sur l’état <hi rend="i">dépotigu</hi> et <hi
                            rend="i"><pb n="XXIII" xml:id="pXXIII"/>démocrite</hi><note n="1"
                            place="bottom">Ici, c’est un grand seigneur qui s’écrie : Oh ! <hi
                                rend="i">la belle monarchie</hi> de cloches ! en voulant dire <hi
                                rend="i">la belle harmonie !</hi> Là, c’est un gentilhomme qui
                            demande à toute force que son cuisinier lui fasse manger un plat nouveau
                            appelé <hi rend="i">épigrammes</hi>.</note>. Est-ce à dire qu’il
                        proscrive tous ces intrus auxquels il donne la chasse ? Non ; il y a des
                        mots qu’il se résigne à tolérer, entre autres <hi rend="i">bouffon</hi>, <hi
                            rend="i">poltron</hi> et <hi rend="i">assassin</hi> ; car ils ne
                        pouvaient, dit-il, naître de notre fonds, et à des mœurs venues d’Italie il
                        fallait bien des termes italiens.</p>
                    <p>Sous cette polémique, parfois trop injurieuse, on sent du moins battre le
                        cœur du citoyen luttant <hi rend="i">pro aris et focis</hi>. Si les
                        anathèmes sont excessifs, pardonnons ce défaut de mesure aux entrainements
                        d’une raison passionnée. Ces éloquentes satires ne réussirent pas moins
                        contre l’Italie que la Ménippée contre l’Espagne ; et les Alpes, comme les
                        Pyrénées, virent bientôt battre en retraite ces étrangers qui voulaient être
                        maîtres chez-nous. Dès lors, affranchi par cette double victoire, notre pays
                        put enfin s’appartenir, et rentrer en possession de sa langue aussi bien que
                        de son territoire. Du tableau que nous venons d’esquisser ressort donc cette
                        leçon, que tout engouement est un danger, que des richesses improvisées
                        appauvrissent une langue, et qu’une nation n’abdique jamais sans péril ses
                        propres instincts.</p>
                </div2>
                <div2 type="section">
                    <head>II. De l’imitation des anciens au XVI<hi rend="sup">e</hi> siècle, usage
                        et abus</head>
                    <p>Si les littératures vivantes portent parfois malheur à ceux qui les adoptent
                        aveuglément, c’est qu’elles sont trop voisines de nous pour être jugées par
                        un goût sûr et définitif. Il arrive même d’ordinaire qu’elles nous plaisent
                        surtout par leurs défauts. De là, le caprice qui conduit vers elles une
                        curiosité trop prompte à fêter ce qui paraît neuf. Mais il n’en va pas ainsi
                        de la littérature antique ; car, réduite à quelques chefs-d’œuvre, et
                        séparée de nous par la distance des siècles, elle a, comme la sculpture, je
                        ne sais quelle beauté impersonnelle et abstraite, qui semble offrir des
                        exemplaires immuables à l’admiration non d’un temps ou d’une école, mais de
                        tous les âges et de l’humanité même. Aussi est-ce la raison pure qui admire
                        ces types d’un art souverain, où s’entrevoit l’autorité des lois
                        éternelles.</p>
                    <p>Et pourtant, bien que ces maîtres ne nous trompent pas, ils peuvent égarer
                        aussi ceux qui, prenant la lettre pour l’esprit, et transformant les dieux
                        en idoles, font dégénérer le culte en superstition. <pb n="XXIV"
                            xml:id="pXXIV"/>C’est ce qu’atteste l’histoire du <num>xvi<hi rend="sup"
                                >e</hi></num> siècle. Nous y surprenons au vif tantôt le pédantisme
                        d’une érudition qui s’assouvit brutalement jusqu’à l’ivresse, tantôt la
                        féconde originalité d’une émulation indépendante, qui, inspirée par l’étude
                        pratique et intime des modèles, rivalise au lieu de copier, et finit presque
                        par égaler ou surpasser ceux dont elle croit suivre pieusement les
                        traces.</p>
                    <p>Voilà les deux formes sous lesquelles se continua la Renaissance durant le
                                <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle. Nous voyons d’abord se
                        produire une scolastique nouvelle, qui prétend créer d’emblée la langue
                        française par un coup d’autorité, en lui imposant un dictionnaire grec et
                        latin et une grammaire despotique, où l’ignorance de la philologie multiplie
                        à plaisir les règles arbitraires. Telle fut l’ambition de la Pléiade,
                        lorsque, alliant au mépris de notre passé une confiance illimitée dans
                        l’avenir, elle brisa la chaîne de nos traditions nationales, et vint
                        troubler par sa turbulence la belle économie des principes auxquels
                        obéissait le développement spontané de l’esprit français. Érigeant l’art en
                        mystère, et la poésie en sacerdoce, ces orgueilleux supprimèrent d’un trait
                        de plume la gloire de deux ou trois générations, et tentèrent de soumettre à
                        leur docte alchimie l’idiome populaire qu’ils appelaient dédaigneusement un
                        patois néo-latin. Ils crurent l’enrichir et l’anoblir en s’ingéniant à
                        transvaser dans son vocabulaire si expressif et sa syntaxe jusqu’alors si
                        logique, non-seulement toute la poésie et toute la science des anciens, mais
                        tous les vocables de Rome et d’Athènes, tous les procédés qui ne pouvaient
                        convenir qu’à une langue née de la synthèse. Cette entreprise exigeait un
                        critique, ce fut Joachim Du Bellay ; un poëte, ce fut Ronsard.</p>
                    <p>Tous deux valurent mieux que leurs œuvres. Nous dirons même qu’il serait
                        injuste de ne voir qu’outrecuidante impertinence dans la présomption de ces
                        enthousiastes qui s’embarquèrent pour leur Atlantide comme à la découverte
                        d’un nouveau Monde. Il y eut là une heure d’espérance radieuse qui laissa de
                        profonds souvenirs dans l’imagination des contemporains ; et l’on ne doit
                        pas oublier que <hi rend="i">la Défense et illustration de la langue
                            française</hi><note n="1" place="bottom">Par Joachim Du Bellay,
                            1549.</note> fut un généreux chant du départ. Mais les promesses ne
                        furent pas suivies d’effets, et les préceptes d’exemples. Lorsque Joachim Du
                        Bellay, défiant les anciens et les modernes, convia les descendants de
                        Brennus à l’escalade du Capitole et au pillage de Delphes, ce cri de guerre
                        ne fut que trop entendu ; car ces conquérants se conduisirent en barbares.
                        Ils saccagèrent les provinces classiques, et, affublés de leurs dépouilles,
                        ne firent que s’enivrer dans le temple d’Apollon.</p>
                    <p>Mais le bon sens français fut encore ici le plus fort. Il avait eu <pb
                            n="XXV"/>d’avance pour interprète un puissant railleur, François
                        Rabelais, qui semblait prévoir Ronsard et ses disciples, lorsque les
                                <quote>« <hi rend="i">rapetasseurs de vieilles ferrailles
                                latines</hi> »</quote> passèrent sous ses verges, en compagnie de
                        l’étudiant limousin. <quote>« Mon amy, dit Pantagruel, dond viens-tu à ceste
                            heure ? L’escolier luy respondit : De l’alme, inclyte et célèbre
                            académie que l’on vocite Lutèce. — Qu’est à dire ? dist Pantagruel à ung
                            de ses gens. C’est, respondit-il, de Paris. — Tu viens donc de Paris,
                            dist-il, et à quoy passez-vous le temps, vous aultres, messieurs
                            estudians ? — Respondit l’escolier : Nous transfretons la Séquane au
                            dilucule et crépuscule ; nous déambulons par les compites et quadrivies
                            de l’urbe ; nous despumons la verbocination latiale… — Qu’est-ce que
                            veult dire ce fol ? s’escrie Pantagruel ; je croy qu’il nous forge icy
                            quelque languaige diabolique. — A quoy dist ung de ses gens : Seigneur,
                            sans nul doubte, ce gallant veult contrefaire la langue des Parisiens ;
                            mais il ne fait que escorher le latin, et cuide ainsi <hi rend="i"
                                >pindariser</hi> ; et luy semble bien qu’il est quelque grand
                            orateur en françois, parce qu’il desdaigne l’usance commun de
                            parler. »</quote></p>
                    <p>Cette excellente leçon ne va-t-elle pas à l’adresse des énergumènes qui se
                        préparaient, comme l’étudiant limousin, <quote>« à <hi rend="i">excorier la
                                cuticule de cette vernacule gallique</hi> »</quote> ? Eux aussi, ils
                        trouvèrent à qui parler ; et, en attendant une dictature qu’ils avaient
                        rendue désirable<note n="1" place="bottom">Celle de Malherbe.</note>, ils
                        n’échappèrent pas à l’ironie narquoise d’un bel esprit, Mellin de
                        Saint-Gelais, qui vengea son maître Marot, en divertissant la cour et la
                        ville par ses Olympiques et ses Pythiques, où il parodiait le carnaval
                        solennel de la Pléiade. Cette fronde légère suffit à terrasser le Goliath de
                        la poésie ; et, malgré de pompeuses funérailles, malgré les épitaphes
                        bruyantes qui ranimèrent un instant la ferveur des dévots, la gloire de
                        Ronsard avait déjà bien pâli quand il mourut fort à propos, à la veille du
                        jour où Malherbe allait <hi rend="i">enfin</hi> venir.</p>
                    <p>Cette grandeur et cette décadence d’une école qui s’éclipsa si vite, après
                        avoir brillé d’un si vif éclat, ne contient-elle pas un enseignement ? En
                        voyant ces paladins subir la même disgrâce que les derniers héros de la
                        chevalerie errante, nous devons estimer leur talent, mais reconnaître qu’il
                        fit fausse route, et que son discrédit fut mérité ; car ils ayaient eu le
                        tort, comme le dit M. Nisard, de ressembler <quote>« à ces nouveaux enrichis
                            qui couvent leurs trésors, et sont possédés par leur fortune, au lieu de
                            la posséder »</quote>. Pour mieux éclairer cette conclusion,
                        demandons-nous dans quelle mesure le grec et le latin aidèrent à la
                        formation de notre langue.</p>
                </div2>
                <div2 type="section">
                    <pb n="XXVI" xml:id="pXXVI"/>
                    <head>III. Influence de la langue grecque sur le <num>XVI<hi rend="sup"
                            >e</hi></num> siècle</head>
                    <p>Quoi qu’en aient dit certains grammairiens ou étymologistes du temps passé,
                        les Gaulois et les Grecs n’eurent jamais de relations directes. Ces deux
                        races n’auraient pu se toucher que dans la colonie phocéenne de Marseille ;
                        mais, comme elle devint rapidement toute romaine, l’idiome originaire fut
                        submergé sous cette inondation. Si, avant le <num>xv</num><hi rend="sup"
                            >e</hi> siècle, quelques mots grecs se glissèrent dans l’usage, ils ne
                        nous ont été transmis que par voie détournée, comme <hi rend="i">chère,
                            somme, parole, bourse, bocal</hi>, qui proviennent de <hi rend="i">cara,
                            sagma, parabola, byrsa, baucalis</hi>, empruntés par le latin vulgaire à
                        κάρα, σάγμα, παραβόλη, βύρσα, βαυκάλιον<note n="1" place="bottom">Voir M.
                            Brachet (introduction au <hi rend="i">Dictionnaire
                            étymologique</hi>).</note>.</p>
                    <p>C’est donc à la Renaissance qu’il convient d’attribuer l’influence que le
                        grec put exercer sur notre langue et notre littérature.</p>
                    <p>Ici, comme tout à l’heure, nous rencontrons des intempérants qui, suivant
                        l’expression de Bonaventure des Périers, voulaient <quote>« <hi rend="i"
                                >tirer tout le françois du grégeois</hi><note n="2" place="bottom"
                                >Il serait amusant de résumer les rêveries des étymologistes
                                anciens. Tâtonnements incertains, analogies arbitraires et
                                artificielles, combinaisons hardies, conjectures chimériques,
                                divination préconçue, telle fut l’histoire de leurs fantaisies
                                jusqu’à la fin du <num>xviii</num><hi rend="sup">e</hi> siècle, où
                                la sagacité de Turgot soupçonna pour la première fois les lois d’une
                                science fondée sur l’observation, la logique et l’histoire. — Ménage
                                rattachait <hi rend="i">jeûne</hi> à <hi rend="i">jeune</hi>, sous
                                prétexte que la jeunesse est le matin de la vie, et qu’on est à jeun
                                quand on se lève. — Il tirait le mot <hi rend="i">rat</hi> du latin
                                    <hi rend="i">mus</hi>. <quote>« On avait dû dire d’abord <hi
                                        rend="i">mus</hi>, puis <hi rend="i">muratus</hi>, puis <hi
                                        rend="i">ratus</hi>, enfin <hi rend="i">rat</hi>. — On
                                    faisait venir le latin <hi rend="i">lucus</hi> (bois sacré) de
                                        <hi rend="i">non lusere</hi> (ne pas luire), sous prétexte
                                    que dans un bois on ne voit pas
                            clair. »</quote></note> »</quote>. Telle fut la visée d’Henri Estienne
                        qui découvrit entre l’un et l’autre toutes sortes de <hi rend="i"
                            >conformités</hi> imaginaires. Il les développe avec une complaisance
                        systématique dans un Traité célèbre composé de trois livres où, considérant
                        les <quote>« diverses parties de l’oraison, les locutions, les idiotismes et
                            les étymologies »</quote>, il s’évertue à justifier son paradoxe par des
                        raisons qui peuvent faire sourire la philologie moderne, mais témoignent
                        d’une sagacité ingénieuse et d’une recherche inventive. Ses erreurs mêmes
                        recouvrent parfois des instincts clairvoyants, et, si la science n’a pas
                        grand-chose à démêler avec ses conjectures, il n’en faut pas moins regarder
                        comme un service rendu cet appel qui anima la curiosité des intelligences,
                        et les conduisit vers des sources trop oubliées.</p>
                    <p>Nous n’en dirons pas autant des extravagances dont Ronsard prit l’initiative,
                        lorsqu’à la façon des Grecs il essaya de <hi rend="sc">provigner</hi> les
                        mots, <pb n="XXVII" xml:id="pXXVII"/>et voulut tirer de <hi rend="i"
                            >verve</hi> les dérivés <hi rend="i">verver</hi> et <hi rend="i"
                            >vervement</hi> ; de <hi rend="i">pays, payser</hi> ; d’<hi rend="i"
                            >eau, eauer</hi> ; de <hi rend="i">feu, feuer</hi>. Ces folies ne
                        devaient pas avoir plus de chance de vivre que la création des mots
                        composés, <hi rend="i">Bacchus cuissené, nourrit-vigne,
                            aime-pampre-enfant</hi>. Elles eurent pourtant leur jour de vogue, comme
                        le prouvent trente éditions successives d’un poëme<note n="1" place="bottom"
                            >Guillaume de Salluste du Bartas (1544-1590) est connu par la <hi
                                rend="i">Semaine de la création</hi>, poëme en sept livres, où il y
                            a de la verve, mais peu de goût et par la <hi rend="i">Seconde
                                semaine</hi>, qui comprend l’histoire de l’Ancien Testament.</note>
                        où Du Bartas se crut un Homère, parce qu’il appelait Apollon <hi rend="i"
                            >donne-honneur, porte-jour</hi>, Neptune <hi rend="i">guide-navire</hi>,
                        Mercure <hi rend="i">invent’-art, ayme-lire</hi>. N’est-ce pas le cas de
                        répéter avec Boileau que Ronsard</p>
                    <quote>
                        <l>Mêlant tout, brouilla tout, fit un art à sa mode…</l>
                        <l>Que sa muse en français parla grec et latin ?</l>
                    </quote>
                    <p>En dépit de ces expériences, peu de mots grecs ont été greffés sur la tige
                        gauloise. Exceptions seulement la terminologie savante dont l’exemple fut
                        donné pour la première fois par les érudits du <num>xvi<hi rend="sup"
                            >e</hi></num> siècle. Ils inaugurèrent ainsi ces glossaires qui, devenus
                        le partage exclusif des spécialistes, n’ont pas cessé d’être un obstacle à
                        la vulgarisation des sciences. Car ils en interdisent l’abord aux profanes,
                        qui ne peuvent attacher aucune idée à ces vocables dont les hellénistes
                        tiennent seuls la clef<note n="2" place="bottom">Un ouvrier allemand ne dit
                            jamais <hi rend="i">psychologie</hi>, mais <hi rend="i">science
                                d’âme</hi> (seelenlehre). Notre vocabulaire, tiré du grec, ne dit
                            rien à un Français qui n’a pas fait d’études classiques.</note></p>
                    <p>En examinant de près les écrivains de cette époque, on pourra surprendre
                        l’influence du grec dans certaines tournures ou expressions, entre autres
                        dans l’emploi des substantifs formés soit avec des adjectifs, comme <hi
                            rend="i">le clair, le chaud, l’efficace, le subit</hi> (pour <hi
                            rend="i">clarté, chaleur efficacité, soudaineté</hi>), soit avec des
                        infinitifs, comme <hi rend="i">l’imaginer, le vivre, le partir, le mourir,
                            le dormir, le chanter, le vouloir, le taire, le médire</hi> et <hi
                            rend="i">le philosopher</hi>. Mais en somme, la Grèce exerça sur nous
                        une action esthétique et morale plutôt que philologique ou grammaticale. Or,
                        Rabelais et Amyot sont les deux écrivains auxquels nous devons le bienfait
                        de ce commerce indirect qui nous suggéra surtout des idées et des
                        sentiments.</p>
                    <p>Tout en puisant à pleines mains dans les trésors de la double antiquité
                        classique, Rabelais eut toujours une prédilection marquée pour le grec
                            <quote>« sans lequel, dit Gargantua, c’est <hi rend="i">honte</hi>
                            qu’une personne se juge savante »</quote>. Outre que cette langue,
                        suspecte d’hérésie, avait alors l’attrait du fruit défendu, un esprit si
                        curieux et si ouvert devait préférer le génie athénien, ses variétés, ses
                        audaces, sa souple <pb n="XXVIII"/>désinvolture, sa netteté scientifique,
                        ses grâces ou son enjouement, à l’austérité du latin, cet instrument de la
                        discipline et de la tradition. Sa raison, comme son humeur, alla donc par
                        une sorte d’irrésistible entraînement vers les maîtres de toute poésie, de
                        toute éloquence, de toute spéculation indépendante. Homère et Aristophane,
                        Platon et Lucien, Hippocrate et Galien, sinon Aristote que lui gâtaient les
                        scolastiques, furent en effet, je ne dis pas ses instituteurs, (car il ne
                        relevait que de lui-même), mais les compagnons de son exubérante fantaisie.
                        Ils lui communiquèrent, par une fréquentation cordiale, à défaut de
                        l’atticisme qui n’était pas son instinct ou celui de son temps, l’art
                        merveilleux de passer sans effort du familier au sublime, et du réel à
                        l’idéal, le souffle oratoire, la verve comique, l’entrain lyrique, et ce je
                        ne sais quoi de léger (κουφόν τι) qui se retrouve jusque dans le délire de
                        son ébriété.</p>
                    <p>Amyot fit plus encore. Traducteur incomparable, original dans sa sujétion,
                        tout ensemble hardi et retenu, maître et disciple, capable de se risquer
                        au-delà de frontières trop étroites, ou de s’arrêter à temps, lorsque
                        l’usage résiste à la nouveauté, il sut dérober à Plutarque sa finesse, son
                        aisance, son agilité, ses nuances, sa phrase ondoyante, ou plutôt il le
                        métamorphosa par cette bonhomie naïve qui semble parler en son nom
                        lorsqu’elle interprète, et donne un air d’abandon aux servitudes d’un docte
                        labeur. Ce miracle d’adresse nous valut ce langage, <quote>« eslu, formé des
                            mots les plus doux, les plus propres, qui sonneront le mieux à
                            l’oreille, plus coutumièrement en la bouche des bien parlants »</quote>.
                        En nous révélant aussi le plus exquis répertoire de la morale païenne, il
                        épura, il humanisa un âge fanatique et corrompu. Par la forme, par le fond,
                        il fut le précurseur de Montaigne ; et cet éloge dispense de tout autre.</p>
                    <p>En dernière analyse, la Grèce n’a pas joué près de nous le rôle d’un
                        grammairien qui régente et enseigne un rudiment, mais d’un artiste qui nous
                        affranchit et nous inspira, par son esprit, sa raison et son cœur.</p>
                </div2>
                <div2 type="section">
                    <head>IV. Influence de la langue latine sur la grammaire du <num>XVI<hi
                                rend="sup">e</hi></num> siècle</head>
                    <p>Si Athènes et Paris se touchent, Rome est plus voisine encore de la France.
                        Car nous sommes vraiment ses fils, comme le confirme l’étude de notre
                        épanouissement littéraire, en particulier au <num>xvi<hi rend="sup"
                            >e</hi></num> siècle. Outre que jusqu’alors on n’avait pas cessé
                        d’écrire et de parler la langue romaine, l’excellence et la popularité de
                        Montaigne, qui <pb n="XXIX" xml:id="pXXIX"/>francisa autant de mots latins
                        que Rabelais de mots grecs, ne prouve-t-elle pas que les latinismes
                        vulgaires ou savants furent toujours le penchant prédominant de notre
                        race ?</p>
                    <p>Nous ne rappellerons pas ici les lois qui présidèrent aux origines des
                        dialectes romans ; car nous les avons indiquées en un chapitre préliminaire.
                        Nous ne dirons rien non plus de la Renaissance. Renfermons-nous dans le
                                <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle ; et, sans passer en
                        revue le vocabulaire latin des érudits ou des lettrés, énumérons les
                        principales formes latines que nous offrent les écrivains de ce temps. Le
                        catalogue qui va suivre pourra paraître ingrat, mais il éclaire les textes
                        que nous citons, et explique les tendances qu’ils accusent<note n="1"
                            place="bottom">Ici, nous avons généralisé et groupé des observations
                            particulières éparses dans l’intéressante grammaire du <num>xvi<hi
                                    rend="sup">e</hi></num> siècle, par M. Brachet.</note></p>
                    <p>1° Pour commencer par les substantifs, on ne s’étonnera pas de ce que
                        plusieurs d’entre eux, féminins aujourd’hui, aient été mis alors au
                        masculin. Tel est le mot<hi rend="i">erreur</hi>, auquel fut imposé parfois
                        le genre latin, contrairement à la règle qui féminisait tous les masculins
                        latins en <hi rend="i">or</hi>, et dont le souvenir est resté dans le
                        féminin pluriel<hi rend="i">d’amour</hi>.</p>
                    <p>2° A la même analogie remonte la persistance d’une forme unique pour les deux
                        genres, dans les adjectifs qui procédaient de la seconde déclinaison en <hi
                            rend="i">is</hi> (<hi rend="i">fortis</hi>, <hi rend="i">grandis</hi>).
                        On écrivit en effet, une <hi rend="i">grand femme</hi>, comme nous disons
                        encore une <hi rend="i">grand’route</hi>. Mais pourtant, les grammairiens
                        commençaient à perdre le sens de ces locutions ; car quelques-uns usaient
                        déjà de l’apostrophe pour marquer par ce signe la chute de l’<hi rend="i"
                            >e</hi> qu’ils croyaient supprimé.</p>
                    <p>D’autres adjectifs, devenus depuis prépositions, conservaient leurs
                        flexions ; on faisait accorder <hi rend="i">sauf</hi> avec le substantif en
                        des locutions comme celle-ci : « <hi rend="i">Saulve</hi> (<hi rend="i"
                            >salva</hi>) l’honneur de toute la compaignie. »</p>
                    <p>Souvent aussi l’on usait d’adjectifs numéraux venus directement du latin, <hi
                            rend="i">prime, tiers, quart, quint</hi> ; et, si, depuis lors, ces
                        formes ont à peu près succombé, ce ne fut pas sans résistance ; car La
                        Fontaine s’en servit fréquemment, et quelques-unes ont même survécu dans <hi
                            rend="i">tiers-parti, prime-saut</hi> et<hi rend="i"
                        >prime-abord</hi>.</p>
                    <p>Notre langue ne fut pas moins fidèle à son berceau, quand elle disait : « <hi
                            rend="i">mil</hi> chevaux, et deux <hi rend="i">mille</hi> hommes. »
                        Elle se souvenait que <hi rend="i">mil</hi> provient de <hi rend="i"
                            >mille</hi>, qui désigne un singulier, tandis que <hi rend="i"
                            >mille</hi>, dérivé de <hi rend="i">millia</hi>, contient l’idée de
                        plusieurs milliers.</p>
                    <p>3° Si nous abordons les <hi rend="i">pronoms personnels</hi>, nous
                        constaterons que la syntaxe latine enseigna la pratique, alors
                        très-générale, qui consistait à placer avant le verbe, comme régime direct
                        ou indirect, les <pb n="XXX" xml:id="pXXX"/>pronoms <hi rend="i">moi, toi,
                            soi</hi>, dans les occasions où nous mettrions <hi rend="i">me, te,
                            se</hi>.« Il veult <hi rend="i">soy</hi> cacher. » (Rab.) C’est en vertu
                        d’un latinisme semblable que le pronom <hi rend="i">soi</hi> s’appliqua
                        régulièrement à un nom déterminé de personne, et cela jusque dans les
                        classiques du <num>xvii<hi rend="sup">e</hi></num> siècle<note n="1"
                            place="bottom"><quote><l>Qu’il fasse autant pour <hi rend="i">soi</hi>
                                    comme je fais pour lui.</l>
                                <bibl><hi rend="sc">Corneille</hi>.</bibl></quote>
                            <p>Nous lisons aussi dans <hi rend="i">Molière</hi> :</p>
                            <quote>
                                <l>Je vous dis que mon fils n’a rien fait de plus sage</l>
                                <l>Qu’en recueillant chez <hi rend="i">soi</hi> ce dévot
                                    personnage.</l>
                            </quote></note></p>
                    <p>Quant à la <hi rend="i">suppression du pronom personnel</hi>, sujet du verbe,
                        elle était universelle.</p>
                    <quote><l>Riche <hi rend="i">ne suys</hi>, certes je le confesse.</l>
                        <bibl>(<hi rend="sc">Marot</hi>.)</bibl></quote>
                    <p>Or ne serait-ce point une vague réminiscence de la conjugaison latine ?
                        Avouons que ce tour avait de la grâce, et donnait au style une allure
                        dégagée ; il convenait singulièrement à la prestesse de la poésie légère, et
                        nous avons été mal avisés de nous en défaire. — On aimait tant ce procédé
                        rapide qu’il était de mise pour les sujets, <hi rend="i">je, tu, il, elle,
                            nous, vous</hi> ; on les écartait souvent comme superflus ou importuns.
                        Les exemples en sont si nombreux qu’il suffira d’ouvrir notre recueil au
                        hasard pour s’en assurer. — Même dans les verbes impersonnels, le neutre <hi
                            rend="i">il</hi> s’effaçait d’ordinaire, et l’on disait gentiment :
                            « <hi rend="i">Me souvient qu’Aristote… Alors tonnoit et pleuvinoit à
                            merveilles… Bien est vray que… M’est advis que… Faut estre sage. »</hi>
                        Cette jolie forme, nous avons eu tort de la laisser à nos villageois. Car la
                        phrase « ainsi troussée » semblait courir, comme Perrette, dans la fable du
                            <hi rend="i">Pot au lait</hi> :</p>
                    <quote>
                        <l>« Légère et court vêtue, elle allait à grands pas,</l>
                        <l>Ayant mis ce jour-là, pour être plus agile,</l>
                        <l>Cotillon simple et souliers plats. »</l>
                    </quote>
                    <p>Ajoutons que cette élimination du sujet pronominal devenait une règle absolue
                        dans les propositions négatives : <quote><hi rend="i">Ne sçay</hi> quoy
                            faire… Je meurs, si secouru <hi rend="i">ne</hi> suis de toy. »</quote>
                            (<hi rend="i">Marot</hi>.)</p>
                    <p>Pour le dire incidemment, c’est le même besoin d’agile désinvolture qui
                        répandit l’usage de <hi rend="i">retrancher la conjonction</hi> devant les
                            <hi rend="i">subjonctifs</hi> dont le sujet ne pouvait disparaître.
                        Jugez-en : <quote>« Vous debviez le payement réserver, l’argent vous <hi
                                rend="i">demourast</hi> en bourse »</quote> (<hi rend="i">quand bien
                            même l’argent vous demeurerait</hi>).</p>
                    <quote>
                        <l>Cela vous <hi rend="i">soit</hi> un exemple certain</l>
                        <l>Que vos beautés seront toutes flaitries. (<hi rend="i">Ronsard</hi>.)</l>
                    </quote>
                    <p>Dans nos prières, l’antique formule <hi rend="i">ainsi soit-il</hi>
                        n’est-elle pas préférable <pb n="XXXI" xml:id="pXXXI"/>à <hi rend="i">qu’il
                            en soit ainsi</hi> ? Avec l’âge, nous avons pris de l’aplomb, du <hi
                            rend="i">poids</hi> ; mais nos aïeux avaient plus de vivacité.</p>
                    <p>4° Mille petites nuances l’attestent, par exemple, le <hi rend="i">pronom
                            démonstratif</hi> <hi rend="sc">ce</hi>, qui jadis avait sa fonction
                        importante, dont il a trop perdu mémoire. Il se suffisait à lui-même ; <hi
                            rend="i">il jouait le rôle de sujet et de complément</hi>, avec le sens
                        de <hi rend="i">cela</hi> ; d’où ces tournures lestes : « Pour <hi rend="i"
                            >se</hi> faire… Sur<hi rend="i">ce</hi>, partit l’ost (armée)… <hi
                            rend="i">Ce</hi> non obstant (<hi rend="i">hoc non obstante</hi>), il
                        advint… » Qui donc oserait préférer à cette dernière façon de dire notre
                        lourd <hi rend="i">quoi qu’il en soit ?</hi></p>
                    <p>Mais nous n’en avons pas fini avec les élégances du pronom démonstratif, dont
                        l’office fut également heureux dans les phrases où <hi rend="i">plusieurs
                            mots pouvaient</hi>, sans inconvénient d’obscurité, <hi rend="i">le
                            séparer de son relatif</hi>, témoin ce vers de Ronsard :</p>
                    <quote>
                        <l>« <hi rend="i">Celuy</hi> n’est pas heureux <hi rend="i">qu’</hi> on
                            monstre par la rue. »</l>
                    </quote>
                    <p>ou même avec inversion :</p>
                    <quote>
                        <l>« <hi rend="i">Qui</hi> n’est homme de bien<hi rend="i">celuy</hi> n’est
                            pas personne</l>
                    </quote>
                    <quote>
                        <l>« De qui l’en puisse dire… »</l>
                    </quote>
                    <p>Est-il besoin de signaler ici le latinisme <hi rend="i">qui… ille ?</hi></p>
                    <p>Il y en a bien d’autres. Tel est l’emploi d’<hi rend="i">icel</hi> (<hi
                            rend="i">ecce-ille</hi>), et d’<hi rend="i">icest, celui, celle</hi>,
                        traités comme adjectifs démonstratifs dans ces locutions : « <hi rend="i"
                            >Icelle</hi> puissance…<hi rend="i">Celuy</hi> temps où…<hi rend="i"
                            >Celle</hi> tant renommée victoire… »</p>
                    <p>5° Tels sont les cas nombreux où figurent les pronoms relatifs <hi rend="i"
                            >qui</hi> ou <hi rend="i">que</hi>, usités alors pour <hi rend="i">ce
                            qui et ce que</hi> dans les exemples suivants : <quote>« Nous nommons
                            l’armet <hi rend="i">habillement de teste</hi>, qui est <hi rend="i"
                                >(quod est)</hi> une vraye sottie de dire par trois paroles ce
                            qu’une seule nous donnoit. »</quote> — <quote>« Les bourgeois
                            demandoient <hi rend="i">que (quid)</hi> c’estoit. »</quote> Nous
                        trouvons encore un parfum de latinité dans ce tour si familier à Montaigne.
                            <quote>« En l’amitié <hi rend="i">de quoi (de quâ)</hi> je
                            parle… »</quote></p>
                    <p>6° Il serait long d’épuiser la liste de ces conformités manifestes.
                        N’oublions pas du moins le pronom indéfini <hi rend="i">aucun
                        (aliquis)</hi>, qui, toujours affirmatif, comme au moyen âge, signifiait <hi
                            rend="i">quelqu’un</hi>, avec ou sans substantif singulier ou pluriel.
                            « <hi rend="i">Aucuns</hi> ont dit… <hi rend="i">Aucuns</hi> écrivains
                        affirment… <hi rend="i">Aulcunes</hi> fois se trouve que…  »</p>
                    <p>Relevons enfin comme digne d’attention la rencontre assez curieuse du pronom
                        indéterminé <hi rend="i">un</hi> ayant le sens de <hi rend="i"
                            >quelqu’un</hi> : <quote>« J’advisai <hi rend="i">un</hi> qui se
                            pourmenoit »</quote> (<hi rend="i">unum</hi> qui ambulabat). — En
                        revanche, on sous-entendait ce mot devant <hi rend="i">seul</hi> et <hi
                            rend="i">autre</hi> : <quote>« En ce livre n’avait <hi rend="i"
                                >seul</hi> grain de bon sens. »</quote></p>
                    <p>7° Les <hi rend="i">verbes</hi> nous révèlent aussi le sentiment prolongé de
                        leur formation primitive. C’est ainsi qu’obéissant aux principes
                        étymologiques, ils n’admettaient pas l’<hi rend="i">s</hi> à la première
                        personne du singulier. <pb n="XXXII" xml:id="pXXXII"/>Ce fut postérieurement
                        que, l’assimilant à la seconde personne, caractérisée par l’<hi rend="i"
                            >s</hi> final, on écrivit <hi rend="i">je crois, je rends, je dis</hi>,
                        au lieu de <hi rend="i">je croi, je ren, je dy</hi>, etc. Plus d’une autre
                        irrégularité apparente, qui déconcerte aujourd’hui notre routine
                        grammaticale, n’était que la conséquence logique des lois qui régirent le
                        passage du latin au vieux français. Ne voulant pas rebuter les esprits par
                        des détails trop compliqués, nous indiquerons seulement, comme échantillon
                        de cette conjugaison surannée, la troisième personne pluriel du parfait
                        défini <hi rend="i">vindrent</hi> et <hi rend="i">prindrent</hi>, où
                        l’intercalation du <hi rend="i">d</hi> est si conforme à l’instinct
                        d’euphonie qui avait tiré <hi rend="i">cendre</hi> de <hi rend="i"
                            >cinerem</hi>, et <hi rend="i">gendre</hi> de <hi rend="i"
                        >generum</hi>.</p>
                    <p>On voit bien que les mots étaient alors plus voisins de leurs sources. Parmi
                        les symptômes qui nous l’apprennent, comptons le <hi rend="i">participe
                            présent</hi>, qui s’accordait avec les noms à la façon d’un adjectif. On
                        écrivait : « Les nymphes <hi rend="i">fuyantes</hi>, les troupeaux <hi
                            rend="i">bellans</hi>. » Or,ces flexions eurent l’avantage de varier les
                        assonances, et produisirent parfois des effets que ne rend pas une
                        terminaison invariable.</p>
                    <p>8° Sous les plumes autorisées, il n’est pas rare non plus de rencontrer alors
                        des <hi rend="i">propositions infinitives</hi> tout à fait calquées sur la
                        construction latine. « <hi rend="i">Vous sçavez estre</hi> du mouton le
                        naturel tousjours suyvre le premier… J’estime nostre poésie <hi rend="i"
                            >estre</hi> capable… Il te convient <hi rend="i">servir, aymer</hi> et
                        craindre Dieu. »</p>
                    <p>9° A plus forte raison les <hi rend="i">ablatifs absolus</hi> étaient-ils
                        d’usage quotidien, avec les participes présent ou passé. « <hi rend="i"
                            >Estant</hi> de soy loy de nature, je ne sçay… — <hi rend="i">Posé le
                            cas</hi> que vous trouverez matières joyeuses, pas demourer là ne
                            fault… — <hi rend="i">Eux arrivés</hi>, il se fit que…  — <hi rend="i"
                            >Ce faict</hi>, on apportoit des cartes. » Il en résultait pour la
                        phrase souplesse et dextérité.</p>
                    <p>10° Mais ce qui vous frappera surtout, c’est l’abondance de ces <hi rend="i"
                            >inversions</hi> qui, fléchissant la rigueur de l’ordre logique, lui
                        substituent l’ordre de la passion, et permettent de faire saillir le sujet,
                        le régime ou l’attribut exprimant le vif de l’idée, du sentiment et de
                        l’intention. Ce qui plus tard sera réputé audace d’orateur ou de poète était
                        alors non pas licence tolérée, mais droit reconnu de tous, ou plutôt essor
                        spontané d’imaginations toutes jeunes que n’avait point intimidées la férule
                        des régents. « S’<hi rend="i">enveilloit</hi> Gargantua entre… <hi rend="i"
                            >Possible</hi> est de… <hi rend="i">Hasardé</hi> n’est point <hi
                            rend="i">que (ce que)</hi> Dieu garde… Si <hi rend="i">cesse</hi> la
                        charrue…  — Qui l’<hi rend="i">arbre</hi> transforme, greffe en nouvelle
                        sorte… Pour mieux son <hi rend="i">œuvre</hi> commencer. » Ou je me trompe
                        fort, ou nous avons moins gagné que perdu à nous interdire cette
                        indépendance de tours, qui communiquait à la pensée la grâce d’un premier
                        mouvement. Oui, j’en veux un peu aux réformateurs qui firent marcher au pas
                        vers et prose. La Muse au moins s’accommodait mieux d’une libre
                        démarche.</p>
                    <p><pb n="XXXIII" xml:id="pXXXIII"/>En résumé, le français du <num>xvi<hi
                                rend="sup">e</hi></num> siècle est tout latin par son vocabulaire et
                        sa grammaire. Que serait-ce donc si nous pouvions analyser ici le style des
                        maîtres, et goûter la saveur de leur plus pure substance ? Jusque sous les
                        nonchalances de Montaigne se retrouverait comme la moëlle de cette antiquité
                        romaine dont il disait : <quote>« Quand je veois ces braves formes de
                            s’expliquer, si visves et si profondes, je ne dis pas que c’est bien
                            dire, je dis que c’est bien penser. »</quote> Notre conclusion, c’est
                        encore lui qui nous l’offre, non-seulement par son exemple, mais par ce
                        précepte : <quote>« A défault de nostre langage, le latin se présente au
                            secours… Le maniement de ses beaux esprits donne prix à la langue, non
                            pas l’innovant, tant comme la remplissant de plus vigoureux et divers
                            services, l’estirant et la ployant. Ils enrichissent ses mots,
                            appesantissent et enfoncent leur signification et leur usage, luy
                            apprenant des mouvements inaccoutumés, mais prudemment et
                            ingénieusement. »</quote></p>
                </div2>
                <div2 type="section">
                    <head>V. Quels regrets mérite la langue du XVI<hi rend="sup"
                        >e</hi> siècle ?</head>
                    <p>Puisque le chapitre précédent nous y invite, donnons ici place aux regrets
                        que méritent certaines façons de dire qui ne sont plus. Car tout ne fut pas
                        également indispensable dans le travail d’épuration auquel se livrèrent les
                        écoles, les salons ou les Académies qui passèrent au crible les éléments du
                        discours. A force de tamiser le dictionnaire, le zèle des puristes prit
                        parfois le bon grain pour l’ivraie, et notre langue fut exposée au même
                        péril que l’<hi rend="i">Homme entre deux âges</hi>, dans cette fable où La
                        Fontaine nous montre deux veuves lui arrachant l’une les cheveux noirs,
                        parce qu’ils sont trop jeunes, l’autre les blancs parce qu’ils sont trop
                        vieux. Néologismes et archaïsmes subirent ainsi une enquête qui nous eût
                        privé des uns et des autres, si l’usage n’en avait sauvé bon nombre, sans en
                        demander la permission à ceux qui s’intitulaient ses experts et ses
                        contrôleurs.</p>
                    <p>Faisons donc un retour vers ces formes oubliées ; et, sans en dresser
                        l’inventaire complet, éveillons la curiosité de nos lecteurs qui, par leurs
                        propres recherches, suppléeront à nos lacunes.</p>
                    <p>Parmi les pratiques où il y avait du bon, pourvu qu’on n’en abusât pas, une
                        des plus habituelles fut la <hi rend="i">suppression des articles</hi>
                        devant une foule de substantifs qui prenaient ainsi une physionomie plus
                        vivante. Car ils présentaient l’idée abstraite comme personne agissante ou
                        objet animé ; et d’ailleurs les mots glissaient plus doucement quand ils
                        étaient affranchis des ces <hi rend="i">le, la, les</hi> dont nos phrases
                        sont maintenant comme saupoudrées.</p>
                    <p><pb n="XXXIV" xml:id="pXXXIV"/>Les particules <hi rend="i">pas</hi> et <hi
                            rend="i">point</hi> pouvaient de même s’abstenir d’escorter la
                        négation : « <hi rend="i">Je n’ay soucy de…</hi> — <hi rend="i">Ne
                            bougez…</hi> — <hi rend="i">Ne touchez</hi> à…  » Entre <hi rend="i"
                            >ne</hi> et <hi rend="i">sinon</hi>, le mot <hi rend="i">rien</hi> (qui
                        est affirmatif et vient de <hi rend="i">rem</hi>) n’était nullement de
                        nécessité :</p>
                    <quote>
                        <l>Je ne suis à tes yeux <hi rend="i">sinon</hi></l>
                        <l>Qu’un fétu sans force et sans non.</l>
                    </quote>
                    <p>En revanche, on disait, sans particule négative : « <hi rend="i">Est-ce
                            pas ?… Avez-vous pas</hi> ouy dire ? » Cette tendance, que j’appellerai
                            l’<hi rend="i">instinct de la brièveté</hi>, est sensible en mainte
                        rencontre. A cette heure d’adolescence, la parole était moins posée, moins
                        stricte : on ne mettait pas les points sur les i ; j’entends par là qu’on
                        allait au plus pressé, sans trop se soucier des entraves qui ralentissent le
                        débit, ou embarrassent l’action du discours.</p>
                    <p>De ces sous-entendus et ellipses résultait pour la diction un air de
                        gentillesse enfantine. Il est malaisé de fixer ces nuances qui ont de
                        l’insaisissable, et se sentent plus qu’elles ne s’analysent. Pour en juger,
                        comparez telle page de Montaigne à telle autre de Pascal se rencontrant sur
                        le même sujet ; vous verrez que la différence ne tient pas seulement aux
                        esprits, mais à la langue, qui n’a plus le même âge, et dont la virilité
                        commence. Nous ne voudrions pas nous attarder ici aux minuties
                        grammaticales. Signalons pourtant un exemple, celui de l’<hi rend="i"
                            >élision</hi>, qui, pour éviter un hiatus, faisait dire <hi rend="i"
                            >m’amour</hi> et <hi rend="i">m’amie</hi> ? N’y avait-il pas là je ne
                        sais quoi de caressant ou de calin que ne rendra jamais le rétablissement du
                        pronom possessif dans :<hi rend="i">mon amour</hi> et <hi rend="i">mon
                            amie</hi> ? Il ne me déplaît pas non plus l’usage où l’on était de
                        traiter indistinctement <hi rend="i">mien, tien, sien</hi> en adjectifs
                        possessifs ou en pronoms, et de dire, à la mode italienne, <hi rend="i">la
                            sienne mère</hi> (la sua madre).</p>
                    <p>Mais ne regardons pas les choses au microscope. Allons plutôt à cette classe
                        d’adjectifs composés, qui auraient eu meilleure fortune s’ils ne s’étaient
                        produits que sous le patronage de Montaigne, comme <hi rend="i">doux
                            fleurant</hi>, qui eut bien autant de droit à survivre que <hi rend="i"
                            >clairvoyant</hi> et ses semblables. Sans réhabiliter un procédé que
                        décourage le génie analytique de notre langue, et sans nous écrier avec
                        Ronsard,</p>
                    <quote>
                        <l>Combien je suis marry que la muse françoise</l>
                        <l>Ne fasse pas ses mots comme fait la grégeoise,</l>
                        <l rend="i">Ocymore, dyspotme, oligochronien !</l>
                    </quote>
                    <p>nous estimons pourtant que cette ressource se prêtait à des nuances délicates
                        dont l’expression n’a plus son équivalent. C’était question de sobriété, de
                        tact ou de choix ; mais fallait-il envelopper dans une commune proscription
                        les élus et les réprouvés ?</p>
                    <p><pb n="XXXV" xml:id="pXXXV"/>D’autres victimes d’arrêts trop rigoureux se
                        recommandent aussi à l’honneur d’un souvenir ; je veux parler des <hi
                            rend="i">diminutifs</hi>, qui, beaucoup plus nombreux que de nos jours,
                        se formaient alors soit du substantif, soit des adjectifs simples, par
                        addition des suffixes <hi rend="i">et, el-et, ot, quin</hi>, etc., comme <hi
                            rend="i">joliet, doucelet, seulet, bergerot, musequin</hi> (petit
                        berger, petit museau), etc. Puisqu’on a conservé <hi rend="i">cueillette,
                            coquette, osselet</hi>, pourquoi a-t-on banni <hi rend="i">avette</hi>
                        (petite abeille), <hi rend="i">gorgette, bouquette</hi> (petite bouche), <hi
                            rend="i">façonnette, ruisselet, colombelle</hi>, et mille autres <hi
                            rend="i">fleurettes</hi> dont nous pourrions composer un joli bouquet ?
                        Sans doute, il fut sage d’émonder ce luxe trop exubérant, surtout au temps
                        des Valois. Mais nous eussions demandé grâce pour beaucoup d’innocents
                        massacrés par les Hérodes de notre vocabulaire.</p>
                    <p>Ils eussent attendri le cœur de Fénelon ; car plusieurs d’entre eux ont
                        touché celui de La Fontaine toujours si hospitalier pour ce vieux langage
                        qui « avoit je ne sais quoi de court, de naïf, de hardi, de vif et de
                        passionné », comme dit la lettre à l’Académie. Labruyère est encore plus
                        compatissant pour ces épaves d’un vaste naufrage ; écoutez ses plaintes :
                            « <hi rend="i">Ains</hi> a péri : la voyelle qui le commence, et si
                        propre à l’élision, n’a pu le sauver. <hi rend="i">Certes</hi> est beau dans
                        sa vieillesse, et a encore de la force sur son déclin : la poésie le
                        réclame, et notre langue doit beaucoup aux écrivains qui le disent en prose,
                        et se commettent pour lui dans leurs ouvrages. <hi rend="i">Maint</hi> est
                        un mot qu’on ne devait jamais abandonner, et par la facilité qu’il y avait à
                        le couler dans le style, et par son origine qui est francaise. <hi rend="i"
                            >Moult</hi>, quoique latin, était dans son temps d’un même mérite, et je
                        ne vois pas par où <hi rend="i">beaucoup</hi> l’emporte sur lui. Quelle
                        persécution le <hi rend="i">car</hi> n’a-t-il pas essuyée ? et, s’il n’eût
                        trouvé de la protection parmi les gens polis, n’était-il pas banni
                        honteusement d’une langue à qui il a rendu de si longs services, sans qu’on
                        sût quel mot lui substituer ? <hi rend="i">Cil</hi> a été, dans ses beaux
                        jours, le plus joli mot de la langue française ; il est douloureux pour les
                        poètes qu’il ait vieilli. <hi rend="i">Douloureux</hi> ne vient pas plus
                        naturellement de <hi rend="i">douleur</hi>, que de <hi rend="i">chaleur</hi>
                        vient <hi rend="i">chaleureux</hi> ou <hi rend="i">chaloureux</hi> ;
                        celui-ci se passe, bien que ce fût une richesse pour la langue, et qu’il se
                        dise fort juste où <hi rend="i">chaud</hi> ne s’emploie qu’improprement. <hi
                            rend="i">Valeur</hi> devait aussi nous conserver <hi rend="i"
                            >valeureux ; haine, haineux ; peine, peineux ; pitié, piteux ; foi,
                            féal ; cour, courtois ; haleine, haléné ; coutume, coutumier ; point,
                            pointu et pointilleux ; frein, effrené ; front, effronté, etc… Heur</hi>
                        se plaçait où <hi rend="i">bonheur</hi> ne saurait entrer ; il a fait <hi
                            rend="i">heureux</hi> qui est si français, et il a cessé de l’être ; si
                        quelques poètes s’en sont servis, c’est moins par choix que par la
                        contrainte de la mesure. <hi rend="i">Issue</hi> prospère, et vient d’<hi
                            rend="i">issir</hi> qui est aboli. <hi rend="i">Fin</hi> subsiste, sans
                        conséquence pour <hi rend="i">finer</hi> qui vient de lui, pendant que <hi
                            rend="i">cesse</hi> et <hi rend="i">cesser</hi> règnent également. <hi
                            rend="i">Verd</hi> ne fait plus <hi rend="i">verdoyer</hi>, ni <hi
                            rend="i">fête, fétoyer</hi>, ni <hi rend="i">larme</hi>
                        <pb n="XXXVI" xml:id="pXXXVI"/><hi rend="i">larmoyer</hi>, ni <hi rend="i"
                            >joie, s’éjouir</hi>, bien qu’il fasse toujours <hi rend="i">se réjouir,
                            se conjouir</hi>, ainsi qu’<hi rend="i">orgueil s’enorgueillir</hi>. On
                        a dit <hi rend="i">gent</hi>, le corps <hi rend="i">gent</hi> : ce mot si
                        facile non-seulement est tombé, l’on voit même qu’il a entraîné <hi rend="i"
                            >gentil</hi> dans sa chute. On dit <hi rend="i">diffamé</hi>, dérivé de
                            <hi rend="i">fame</hi>, qui ne s’entend plus… Il y avait à gagner de
                        dire <hi rend="i">si que</hi> pour <hi rend="i">de sorte que</hi>, ou <hi
                            rend="i">de manière que</hi> ; <hi rend="i">de moi</hi>,au lieu de <hi
                            rend="i">pour moi</hi>, ou <hi rend="i">quant à moi</hi> ; de dire <hi
                            rend="i">je sais que c’est qu’un mal</hi>, plutôt que <hi rend="i">je
                            sais ce que c’est qu’un mal</hi>, soit par l’analogie latine, soit par
                        l’avantage qu’il y a souvent à avoir un mot de moins dans l’oraison. L’usage
                        a préféré <hi rend="i">par consequent</hi> à <hi rend="i">par
                            conséquence</hi>, et <hi rend="i">en conséquence</hi> à <hi rend="i">en
                            conséquent</hi>, <hi rend="i">travailler</hi> à <hi rend="i"
                        >ouvrer</hi>, <hi rend="i">conduire</hi> à <hi rend="i">duire</hi>, <hi
                            rend="i">faire du bruit</hi> à <hi rend="i">bruire</hi>, <hi rend="i"
                            >injurier</hi> à <hi rend="i">vilainer</hi>, <hi rend="i">piquer</hi> à
                            <hi rend="i">poindre</hi> ; et dans les noms, <hi rend="i">pensées</hi>
                        à <hi rend="i">pensers</hi>, un si beau mot et dont le vers se trouvait si
                        bien, <hi rend="i">grandes actions</hi> à <hi rend="i">prouesses</hi>, <hi
                            rend="i">louanges</hi> à <hi rend="i">loz</hi>, <hi rend="i"
                            >méchanceté</hi> à <hi rend="i">mauvaistié</hi>, <hi rend="i">porte</hi>
                        à <hi rend="i">huis</hi>, <hi rend="i">navire</hi> à <hi rend="i">nef</hi>,
                            <hi rend="i">armée</hi> à <hi rend="i">ost</hi>, <hi rend="i"
                            >monastère</hi> à <hi rend="i">moutier</hi>, <hi rend="i">prairies</hi>
                        à <hi rend="i">prées</hi>, … tous mots qui pouvaient durer ensemble d’une
                        égale beauté, et rendre une langue plus abondante… Si nos ancêtres ont mieux
                        écrit que nous, ou si nous l’emportons sur eux par le choix des mots, par le
                        tour et l’expression, par la clarté et la brièveté du discours, c’est une
                        question souvent agitée, toujours indécise.  »</p>
                    <p>Ce plaidoyer n’est point une boutade, et l’usage lui a même donné raison,
                        puisqu’il a repris plusieurs des mots cités par Labruyère comme ayant alors
                        disparu. Ce n’est pas que tout soit de même prix dans cette langue que
                        Fénelon jugea « trop verbeuse ». Il y avait des pousses parasites à
                        élaguer ; mais le fer ne devait pas entamer le tronc, et compromettre ainsi
                        la sève. Parmi les rejetons qu’on aurait pu épargner avec avantage,
                        signalons presque au hasard, <hi rend="i">nonchaloir, désaccoutumance,
                            biendisance, esjouissance, ombreux, herbageux, naufrageux, tempestueux,
                            rosayant, défeuiller, apolironir, desconforter, enjalouser, feuillir,
                            esbaudir, œillader, enfiévrer, guirlander, patoiser, s’amignarder,
                            désaimer, envieillir, enamourer</hi>, et surtout <hi rend="i"
                            >sereiner</hi>, qui était d’un puissant effet dans cette phrase de
                        Montaigne : « La phizophie doit <hi rend="i">sereiner</hi> les tempestes de
                        l’âme. » Jamais les mots <hi rend="i">haine, animosité</hi> ou <hi rend="i"
                            >violence</hi> n’égaleront non plus l’intensité du mot <hi rend="i"
                            >rancœur</hi>, qui exprimait si bien l’indélébile et juste ressentiment
                        d’un outrage. — Qui pourrait préférer <hi rend="i">orgueil</hi> ou <hi
                            rend="i">fierté</hi> au sens que nos pères donnaient à ce noble
                        substantif <hi rend="i">la superbe ?</hi> — L’<hi rend="i">ire</hi> est
                        aussi un terme admirable que ne remplacent pas <hi rend="i">courroux</hi> et
                            <hi rend="i">colère</hi>. — <hi rend="i">Pourtraire</hi> me paraît plus
                        bref et plus commode que <hi rend="i">faire un portrait</hi>. — <hi rend="i"
                            >Il affiert</hi> eut plus d’énergie que n’en a <hi rend="i">il
                            convient</hi> ; car cette locution indiquait un mouvement d’attraction
                        et de sympathie (<hi rend="i">ferre, ad</hi>). — <hi rend="i">Cuider</hi>
                        gardait sa nuance distincte, puisqu’il voulait dire <hi rend="i"
                            >estimer</hi> après réflexion, ce que ne signifie ni <hi rend="i"
                            >penser</hi> (<hi rend="i">pensare</hi>, peser), ni <hi rend="i">croire
                            (credere</hi>, se fier à), ni <hi rend="i">songer (somniare)</hi>. — <hi
                            rend="i">Douloir</hi> (dolere) ne contenait <pb n="XXXVII"
                            xml:id="pXXXVII"/>pas seulement l’idée métaphysique de souffrance, mais
                        tressaillait de la sensation même qui brise le cœur et fait couler les
                        larmes.  — <hi rend="i">Férir</hi> répondait à une action plus vive que <hi
                            rend="i">frapper</hi>. — <hi rend="i">Gaudir</hi> évoque l’ingénuité
                        d’une joie toute naïve et spontanée, dont il semble que nous ayons oublié le
                        secret.</p>
                    <quote>
                        <l>L’un veut railler, l’autre <hi rend="i">gaudir</hi> et rire.</l>
                        <bibl>(<hi rend="sc">Marot</hi>).</bibl>
                    </quote>
                    <p> — <hi rend="i">Gésir</hi> (être étendu par terre, <hi rend="i">jacere</hi>)
                        n’a pas eu de digne successeur.</p>
                    <p> — <hi rend="i">Issir</hi> (sortir avec vitesse) parlait à l’imagination, et
                        n’a pas laissé sa vertu au verbe <hi rend="i">sortir</hi> (<hi rend="i"
                            >sortiri</hi>). — <hi rend="i">Rober</hi> (voler) s’applique à un rapt
                        violent auquel ne suffit point <hi rend="i">dérober</hi> ou même <hi
                            rend="i">ravir</hi>. — <hi rend="i">Tollir</hi> a une tout autre
                        véhémence qu’<hi rend="i">enlever</hi>. — <hi rend="i">Liesse</hi> (lætitia)
                        nous communique le sentiment d’une jouissance, d’une délectation, dont la
                        plénitude n’est traduite que languissamment par des synonymes
                            dégénérés. — <hi rend="i">Ramentevoir</hi> (remettre en mémoire)
                        désignait je ne sais quelle réminiscence de souvenir éloigné, dont le vague
                        rappel chercherait aujourd’hui vainement son verbe définitif. — Enfin <hi
                            rend="i">souloir</hi> (solere) a droit au moins à une oraison funèbre,
                        ne fût-ce qu’en mémoire de La Fontaine qui, dans son épitaphe, disait
                        nonchalamment de sa vie écoulée :</p>
                    <quote>
                        <l>Deux parts en fit, dont il <hi rend="i">soulait</hi> passer</l>
                        <l>L’une à dormir, et l’autre à ne rien faire</l>
                    </quote>
                    <p>Je ne dirai rien de <hi rend="i">marri</hi>, d’<hi rend="i">accort</hi>, de
                            <hi rend="i">discourtois</hi>, d’<hi rend="i">assagir</hi>, d’<hi
                            rend="i">amusoir</hi>, de <hi rend="i">charlataner</hi>, de <hi rend="i"
                            >coquiner</hi>, de <hi rend="i">dévaller</hi>, d’<hi rend="i"
                            >embesogner</hi>, d’<hi rend="i">encager</hi>, de <hi rend="i"
                            >routiner</hi>, de <hi rend="i">pluviner</hi> et de tant d’autres
                        vocables qui, tout morts qu’ils sont, pourraient bien être plus vivants que
                        leurs héritiers ; car, après l’ostracisme qui sévit entre 1600 et 1620, nous
                        avons été réduits à leur substituer des termes abstraits qui sentent
                        l’officine des savants, au lieu d’avoir jailli de source vive, je veux dire
                        de l’imagination populaire, si prompte à peindre et animer tout ce qu’elle
                        voit, tout ce qu’elle touche. On reconnaîtra de prime-abord les mots qui en
                        proviennent. Ils ont énergie, grâce, précision, esprit et malice Ce sont des
                        Gaulois de race, chez lesquels une franchise toute rustique n’exclut pas la
                        finesse. Pourquoi faut-il que des médailles si nettes, si brillantes encore,
                        malgré leurs services séculaires, ne soient plus en circulation ? Au lieu
                        d’en faire collection dans un glossaire, ne serait-il pas sage de puiser
                        avec discernement dans cette réserve nationale, qui peut redevenir une
                        fontaine de Jouvence pour une langue trop mort génée jadis par les
                        rigoristes, et aujourd’hui trop infidèle à ses vieilles traditions ? Dans
                        les plus belles années de notre siècle, toute une école, poètes et
                        prosateurs, a tenté cette restauration, et n’a point eu à s’en plaindre. On
                        peut donc encore glaner à <pb n="XXXVIII" xml:id="pXXXVIII"/>pleines mains
                        sur le sol généreux où ils firent ample moisson. Montaigne, tout seul,
                        suffirait à enrichir les plus dénués. Car, si l’on veut rajeunir le
                        vocabulaire par des archaïsmes de bon aloi, c’est à lui surtout qu’on devra
                        recourir. Par sa pleine possession de l’antiquité classique, par sa vigueur
                        et sa souplesse, par la liberté de sa fantaisie créatrice, et l’ingénieuse
                        sûreté de son bon sens, par sa science délicate des analogies qui permettent
                        de franciser le latin, ou de latirriser le français, par l’originalité d’un
                        style indépendant et personnel, mais logique et raisonnable jusque dans les
                        saillies les plus aventureuses, n’offre-t-il pas une mine inépuisable à qui
                        saurait y chercher l’or pur dont nous avons besoin pour la refonte d’une
                        monnaie trop usée ?</p>
                </div2>
                <div2 type="section">
                    <head>VI. Des formes archaïques et de l’orthographe au XVI<hi rend="sup"
                        >e</hi> siècle</head>
                    <p>S’il est utile de pratiquer nos modèles antiques, pour apprendre d’eux le
                        parler franc, énergique, pittoresque et coloré, il serait puéril de faire
                        dévier cette étude vers un pastiche artificiel qui étonnerait l’oreille ou
                        les yeux, sans profit pour l’expression ou le sentiment. C’est un problème
                        difficile à résoudre, et des plumes adroites n’y ont réussi qu’à peu près :
                        Paul Louis Courier lui-même, auquel les maîtres du <num>xvi<hi rend="sup"
                                >e</hi></num> siècle étaient si familiers, trahit son docte labeur
                        jusque dans ses pages les plus raffinées. C’est qu’il s’agit bien moins ici
                        d’imiter que de rivaliser ; indiquons donc certains écueils à éviter, je
                        veux dire les <hi rend="i">formes surannées</hi>, dont nous n’avons que
                        faire, et une <hi rend="i">orthographe</hi> qui ne nous donnerait que le
                        ridicule d’une physionomie gothique.</p>
                    <p>Pour ce qui est des locutions tombées en désuétude, il serait superflu
                        d’insister longuement ; car elles se dénoncent d’elles-mêmes : aussi, n’en
                        dresserons-nous pas ici l’inventaire. Parmi les plus connues figurent les
                        superlatifs <hi rend="i">moult</hi> (multum) et <hi rend="i">prou</hi>
                        (beaucoup) dont il faut faire son deuil, quoi qu’en pense La Bruyère. La
                        contraction <hi rend="i">es</hi> (<hi rend="i">dans les</hi>), qui se
                        retrouve dans le mot <hi rend="i">bachelier es lettres</hi>, n’est plus
                        aussi qu’une relique de l’ancienne déclinaison que nul ne songe à
                        ressusciter. Si le démonstratif <hi rend="i">icel</hi> s’est réfugié dans la
                        langue du Palais, ce n’est point une raison pour l’introduire ailleurs, pas
                        plus que <hi rend="i">cestuy-ci</hi> et <hi rend="i">cestuy-là</hi>, ou ces
                        adverbes explétifs <hi rend="i">voire</hi> et <hi rend="i">voire et
                            voirement</hi> (verè) que nos aïeux prodiguaient à satiété, mais qui
                        commencèrent à disparaître vers la seconde moitié du <num>xvi<hi rend="sup"
                                >e</hi></num> siècle.</p>
                    <p>Tout en rendant justice à l’instinct de simplicité que manifeste <pb
                            n="XXXIX"/>en mainte occasion l’idiome du bon vieux temps, par exemple
                        dans la formation des verbes, nous ne serons pourtant pas tentés de
                        retrancher les préfixes qui, aujourd’hui, déterminent les nuances
                        particulières du sens, et contribuent à la clarté du discours. Ainsi, au
                        lieu de dire <hi rend="i">ap</hi>porter, <hi rend="i">ac</hi>coupler, <hi
                            rend="i">as</hi>seoir, <hi rend="i">en</hi>lever, <hi rend="i"
                        >re</hi>tenir, <hi rend="i">re</hi>naître, <hi rend="i">pré</hi>munir, <hi
                            rend="i">re</hi>marquer, <hi rend="i">pour</hi>suivre, <hi rend="i"
                            >re</hi>paître, <hi rend="i">re</hi>bâtir, <hi rend="i">re</hi>partir,
                            <hi rend="i">re</hi>connaître, <hi rend="i">re</hi>jeter, <hi rend="i"
                            >re</hi>ssentir, <hi rend="i">re</hi>tirer, <hi rend="i">re</hi>trouser,
                            <hi rend="i">re</hi>vêtir, <hi rend="i">sup</hi>poser, nous n’écrirons
                        pas, avec moins de précision, <hi rend="i">porter, coupler, seoir, lever,
                            tenir, naitre, munir, marquer, suyvre, paistre, bastir, partir,
                            cognoitre, jecter, sentir, tirer, trousser, vestir, poser</hi>, En
                        retour, nous n’accolerons aucun préfixe parasite à d’autres verbes qui s’en
                        décoraient jadis : <hi rend="i">engraver</hi> (graver), <hi rend="i"
                            >engeler</hi> (geler), <hi rend="i">ensuivre</hi> (suivre), <hi rend="i"
                            >enguarder</hi> (garder, empêcher). Nous ne conseillerons pas davantage
                        de remettre en vigueur l’usage qui donnait un sens réfléchi à toute une
                        famille de verbes dépourvus de la forme pronominale : <hi rend="i"
                            >affaiblir, escrimer, ourvoyer, faire voir, mesler, montrer, passer,
                            repaistre, reposer, renouveler, ruer, terminer</hi>, pour <hi rend="i"
                            >s’</hi>affaiblir, <hi rend="i">s’</hi>escrimer, <hi rend="i">se</hi>
                        fourvoyer, <hi rend="i">se</hi> faire voir, <hi rend="i">se</hi> mêler, <hi
                            rend="i">se</hi> montrer, <hi rend="i">se</hi> passer, <hi rend="i"
                            >se</hi> repaître, <hi rend="i">se</hi> reposer, <hi rend="i">se</hi>
                        renouveler, <hi rend="i">se</hi> ruer, <hi rend="i">se</hi> terminer.
                         — D’autre part, il n’est point urgent de rendre pronominaux des verbes qui
                        ont cessé de l’être, tels que : <hi rend="i">se sourire</hi> et <hi rend="i"
                            >se pourpenser</hi>. — Quant à ceux qui, devenus neutres, furent alors
                        actifs, notons-les seulement comme curiosités. Tels étaient : <hi rend="i"
                            >apprendre, conseiller, ressembler, survivre</hi>, que suivait
                        régulièrement le régime direct <hi rend="i">quelqu’un</hi>. On disait de
                        même, sans le moindre scandale, <hi rend="i">pâlir</hi> ou <hi rend="i"
                            >éclater</hi> quelque chose, pour <hi rend="i">faire pâlir</hi> et <hi
                            rend="i">faire éclater</hi> ; il était permis également d’écrire : <hi
                            rend="i">entrer un lieu</hi>, <hi rend="i">jouir un plaisir</hi>, <hi
                            rend="i">user une faveur</hi>. On rencontrera bien d’autres régimes
                        insolites : <hi rend="i">être forcé de</hi> famine, <hi rend="i">commencer
                            à</hi> une entreprise, <hi rend="i">exhorter de</hi>, <hi rend="i">se
                            régler au</hi> patron, <hi rend="i">se plaire de…</hi>, <hi rend="i"
                            >attendre à faire</hi>, <hi rend="i">prétendre de</hi>, <hi rend="i">se
                            résoudre de…</hi> pour agir (se tenir prêt à) etc.  — Les substantifs et
                        les adjectifs ne nous dépaysent pas moins, soit que les uns se forment du
                        verbe, comme <hi rend="i">le plonge</hi> (de <hi rend="i">plonger</hi>), <hi
                            rend="i">le réclame</hi> (de <hi rend="i">réclamer</hi>) ; soit que les
                        autres aient force adverbiale, comme <hi rend="i">cher, haut, premier</hi>,
                        pour <hi rend="i">chèrement, hautement, premièrement</hi>, et, dans ce cas,
                        gardent les formes variables d’un adjectif, comme dans cette phrase : « Des
                        choses <hi rend="i">pures humaines</hi>. »</p>
                    <p>Mais finissons-en avec des remarques dont il est prudent de n’user qu’avec
                        discrétion, si l’on ne veut pas impatienter des lecteurs aux-quels ne
                        convient guère la sécheresse de ces études. Qu’ils nous permettent seulement
                        de terminer notre excursion philologique par quelques remarques sur l’<hi
                            rend="i">orthographe</hi>.</p>
                    <p>L’orthographe ! Voici encore un terrain bien glissant ; aussi, j’admire fort
                        les érudits qui, s’y tenant de pied ferme, imposent à chaque <pb n="XL"
                            xml:id="pXL"/>époque un système infaillible auquel ils veulent ramener
                        tous les dissidents. Il est certain pourtant que, jusqu’au <num>xv<hi
                                rend="sup">e</hi></num> siècle, il y eut, dans la notation des sons,
                        à peu près autant d’anarchie que dans leur prononciation. Aux caprices
                        individuels des écrivains, à la diversité des dialectes provinciaux, à
                        l’ignorance des uns ou à la prétendue science des autres, à l’absence de
                        principes communs, s’ajoutaient les incertitudes ou les bévues des copistes,
                        souvent distraits, insouciants, ou trop incompétents pour obéir à des lois
                        et à des traditions d’ailleurs aussi variables que l’usage local, et la
                        langue elle-même. Si au <num>xvii<hi rend="sup">e</hi></num> siècle et même
                        plus tard, l’orthographe fut en souffrance dans les plus hautes régions, que
                        devait-il en être, au cœur du moyen âge ? Mais respectons les illusions de
                        ceux qui ont le privilége de voir clair en plein brouillard.</p>
                    <p>Si la pureté des textes ne fut jamais qu’approximative avant l’imprimerie,
                        cette grande découverte provoqua bientôt un mouvement en faveur de règles
                        plus stables. Jusqu’alors l’instinct avait tout fait ; or, à partir de la
                        Renaissance, la réflexion se crut en droit d’intervenir. De là, deux
                        systèmes en présence : l’un qui vise à rapprocher les signes de la
                        prononciation, l’autre qui tend à rappeler le plus possible les origines du
                        mot. Le premier est <hi rend="i">phonétique</hi>, le second <hi rend="i"
                            >étymologique</hi>. A chacun d’eux correspond de préférence une certaine
                        classe de lettres. Ou bien elles sont <hi rend="i">vivantes</hi>, parce
                        qu’on les articule toutes également (<hi rend="i">filosofie</hi>) ; ou bien
                        elles sont <hi rend="i">mortes</hi> parce qu’elles ne parlent qu’à la vue,
                        et ne disent rien à l’ouïe (<hi rend="sc">philosophie</hi>).</p>
                    <p>De ces combinaisons qui vont se trouver aux prises, on voit quelle est la
                        plus populaire et la plus pratique. Évidemment, nous reconnaissons ce
                        caractère dans celle qui élimine l’inutile ; car, s’il convient d’être
                        entendu de tous, des simples, des ignorants, et non pas seulement des
                        lettrés, ou des doctes, mieux vaut réduire le son à ses éléments les plus
                        naturels.</p>
                    <p>Ainsi fit d’ordinaire le moyen âge ; il s’interdit par exemple ces <hi
                            rend="i">lettres doubles</hi>, qui sont un des fléaux du vocabulaire, et
                        l’encombrent le plus souvent sans raison. Il n’usa pas davantage de ces <hi
                            rend="i">lettres intercalaires</hi> qui épaississent les mots, sans que
                        leur substance en profite. Au lieu de rece<hi rend="i">p</hi>voir, de<hi
                            rend="i">b</hi>voir, au<hi rend="i">l</hi>tre, pau<hi rend="i">l</hi>me,
                        il écrivait : <hi rend="i">recevoir, devoir, autre, paume</hi>. C’était
                        obéir à l’usage séculaire qui, chez nous, avait, sans le vouloir, transformé
                        spontanément en <hi rend="i">v</hi> le <hi rend="i">p</hi> latin.</p>
                    <p>Mais les savants en décidèrent autrement. Tout imbus de l’antiquité qu’ils
                        traduisaient avec enthousiasme, ils crurent lui rendre hommage, en calquant
                        les mots sur le latin savant. Ils ne se bornerent pas à revêtir de ce
                        costume les termes qu’ils venaient de créer par brusque importation : ils
                        imposèrent l’uniforme à beaucoup <pb n="XLI" xml:id="pXLI"/>d’autres qui ne
                        relevant que du latin vulgaire, n’étaient point sortis de l’Ecole ou des
                        livres. Cette révolution fut surtout opérée par ces imprimeurs érudits entre
                        lesquels s’illustrèrent Robert et Henri Estienne.</p>
                    <p>Voilà d’où procède l’invasion de ces <hi rend="i">lettres muettes</hi> qui
                        foisonnèrent dans tous les dérivés ; ils étalaient ce luxe stérile comme un
                        titre de noblesse classique. Il en résulta une confusion fâcheuse, dont la
                        trace n’est point encore effacée ; car elle se perpétue en de choquantes
                        irrégularités ou en de flagrantes contradictions. Pourquoi, par exemple, la
                        bizarrerie qui autorise simultanément ho<hi rend="i">nn</hi>eur et ho<hi
                            rend="i">nn</hi>ête, ho<hi rend="i">n</hi>orer et ho<hi rend="i"
                        >n</hi>orable, provenant du même radical ?</p>
                    <p>Maigret et Ramus<note n="1" place="bottom">Maigret, grammairien qui publia en
                            1542 un <hi rend="i">Traité touchant le commun usage de l’écriture</hi>,
                            et en 1550, le <hi rend="i">Tretté de la grammère françoise</hi>. — <hi
                                rend="i">Ramus</hi> (Pierre de la Ramée) (1502-1572), professeur de
                            philosophie et d’éloquence au Collége de France, réforma la rhétorique
                            et la grammaire. Il périt victime de la Saint-Barthélemy.</note> eurent
                        beau s’insurger, les <hi rend="i">étymologistes</hi> prévalurent. C’eût été
                        demi-mal, si leur zèle ne s’était égaré souvent en conjectures qui ne
                        ressemblent pas plus à la science que l’alchimie à la chimie, ou
                        l’astrologie à l’astronomie. Que de chimères, en effet, dans leurs
                        inductions ! — Ce fut ainsi que, tirant <hi rend="i">pois</hi> de <hi
                            rend="i">pondus</hi>, ils écrivirent <hi rend="i">poids</hi>, sans se
                        douter que ce vocable descendait en ligne directe de <hi rend="i"
                            >pensum</hi> par la réduction de <hi rend="i">n</hi> en <hi rend="i"
                            >s</hi>, d’où provint le latin vulgaire <hi rend="i">pesum</hi>, qui
                        donna <hi rend="i">pois</hi> à la langue primitive par le changement
                        constant de <hi rend="i">e</hi> en <hi rend="i">oi</hi>. Une méprise
                        analogue fit restaurer, dans <hi rend="i">pris</hi> et ses composés (<hi
                            rend="i">prins</hi>, <hi rend="i">apprins</hi>, <hi rend="i"
                            >surprins</hi>) les deux consonnes <hi rend="i">ns</hi> qui se
                        ramenaient à l’<hi rend="i">s</hi>, dans le vieux français : (<hi rend="i"
                            >mois, toise</hi> de <hi rend="i">mensis</hi> et <hi rend="i"
                        >tensa</hi>). Le même calcul modifia le groupe latin <hi rend="i">gn</hi>
                        qui, originairement, perdait le <hi rend="i">g</hi>, (<hi rend="i"
                            >benin</hi> de <hi rend="i">benignus</hi>, <hi rend="i">poin</hi> de <hi
                            rend="i">pugnus</hi>) ; ces mots et leurs pareils donnèrent donc <hi
                            rend="i">bening</hi>, <hi rend="i">poing</hi>, etc. — Tandis que les
                        premiers âges changeaient en <hi rend="i">n</hi> l’<hi rend="i">m</hi> latin
                        appuyé sur une consonne, (<hi rend="i">songe</hi> de <hi rend="i"
                            >somnium</hi>, <hi rend="i">conter</hi> de <hi rend="i">computare</hi>),
                        les contemporains de la Renaissance adoptèrent <hi rend="i"
                        >compter</hi>. — Le <hi rend="i">d</hi> qui disparaissait toujours devant
                        une consonne (<hi rend="i">avenir</hi> d’<hi rend="i">advenire</hi>) fit de
                        nouveau son apparition dans <hi rend="i">advenir</hi>. — Ignorant que <hi
                            rend="i">ct</hi> latin se métamorphose en <hi rend="i">it</hi>, et est
                        représenté par <hi rend="i">i</hi> dans <hi rend="i">trait</hi> (de <hi
                            rend="i">tractum</hi>), et <hi rend="i">fait</hi> (de <hi rend="i"
                            >factum</hi>), les réformateurs nous déchirerent les oreilles par <hi
                            rend="i">traict</hi> et <hi rend="i">faict</hi>. — Ils allèrent plus
                        loin. Non contents de rétablir <hi rend="i">c</hi> dans les mots où il
                        existait en latin, ils l’accordèrent libéralement à ceux que leur étymologie
                        en affranchissait, et ils dirent <hi rend="i">craincte</hi> pour <hi
                            rend="i">crainte</hi>, parce qu’ils ne voyaient pas que <hi rend="i"
                            >craindre</hi> dérive de <hi rend="i">tremere</hi> par la mutation
                        ordinaire de <hi rend="i">emere</hi> en <hi rend="i">eindre</hi> : (<hi
                            rend="i">geindre</hi> de <hi rend="i">gemere</hi>). — Une erreur non
                        moins grave nous valut <hi rend="i">scavoir</hi>, que l’on tira faussement
                        de <hi rend="i">scire</hi> et <pb n="XLII" xml:id="pXLII"/>non de <hi
                            rend="i">sapere</hi>, (<hi rend="i">sapire</hi>, <hi rend="i"
                            >savire</hi>). — Au lieu de s’effacer, comme dans l’ancien idiome, l’<hi
                            rend="i">h</hi> latin s’afficha dans le nouveau, qui, tout en écrivant
                            <hi rend="i">avoir</hi> (d’<hi rend="i">habere</hi>), se contredit dans
                            <hi rend="i">homme</hi> (de <hi rend="i">hominem</hi>), et <hi rend="i"
                            >hostel</hi> (d’<hi rend="i">hospitale</hi>). On finit même par imposer
                        cet intrus au mot <hi rend="i">habondance</hi> et par affubler d’un <hi
                            rend="i">th autheur</hi> et <hi rend="i">authorité</hi>. — Ne
                        soupçonnant pas qu’entre deux voyelles, <hi rend="i">b</hi> se tourne
                        toujours en <hi rend="i">v</hi>, des philologues novices commirent un
                        pléonasme étymologique en écrivant <hi rend="i">debvoir</hi>. — Oublieux de
                        la tradition romane qui ramenait <hi rend="i">pt</hi> à <hi rend="i">t</hi>,
                        ils réintégrèrent ces deux lettres dans <hi rend="i">achapteur</hi>
                        (acheteur) et <hi rend="i">escript</hi> (écrit). — S’imaginant que le <hi
                            rend="i">p</hi> latin avait péri dans <hi rend="i">neveu</hi> (nepotem),
                        où il atteste pourtant sa présence par un <hi rend="i">v</hi>, ils
                        l’installèrent dans <hi rend="i">nepveu</hi>, et dans tous les mots de même
                        espèce.</p>
                    <p>Ces exemples que l’on pourrait multiplier, si l’on ne craignait de fatiguer
                        l’attention, prouvent combien l’orthographe fut souvent arbitraire et
                        factice, dans un temps où le sens historique manquait aux plus doctes. Aussi
                        celle du <num>xiv<hi rend="sup">e</hi></num> siècle est-elle relativement
                        plus voisine de la nôtre. Remarquons-le toutefois : les divergences d’une
                        pratique trop variable d’une province à l’autre donnèrent une apparence
                        d’utilité provisoire à des tentatives qui eurent leurs inconvénients. C’est
                        ce qui nous explique pourquoi l’école érudite eut gain de cause, en dépit
                        des bons esprits qui réclamaient en faveur de la tradition populaire, malgré
                        Ramus, entre autres, qui disait : <quote>« La vraie doctrine n’est point
                            es-auditoires des professeurs hébraïques, grecs ou latins de
                            l’Université de Paris ; elle est au Louvre, au Palais, aux halles, en
                            grève, à la place Maubert. »</quote> Au siècle suivant, en pleine
                        Académie, Bossuet devait aussi proclamer l’usage <quote>« <hi rend="i">le
                                grand-maître des langues</hi> »</quote> ; et Malherbe renvoyer les
                        Pindarisans et les Latinisans <quote>« à l’école des crocheteurs du port à
                            foin »</quote>.</p>
                    <p>Mais en attendant que la force des choses condamnât définitivement toute
                        surcharge de lettres incommodes ou superflues, on dut se résigner à subir
                        des innovations qu’implantait l’habitude. Si, grâce à l’initiative des
                        grands écrivains, notamment de Corneille, quelques concessions allégèrent ce
                        bagage de consonnes importunes, l’Académie française n’en consacra pas moins
                        la plupart des arrêts rendus par les érudits ; et lorsqu’en 1694 elle publia
                        la première édition de son dictionnaire, elle ne voulut pas, dit-elle en sa
                        préface, <quote>« authoriser un retranchement de lettres » qui « eût osté
                            tous les vestiges de l’analogie et des rapports qui sont entre les
                            mots »</quote>. Se bornant à expliquer la prononciation de certaines
                        formes <quote>« trop esloignées de la manière dont elles sont
                            escrites »</quote>, elle ne daigna pas même <quote>« s’engager, en
                            faveur des estrangers, à donner des règles phonétiques »</quote>. Pour
                        s’en abstenir, elle eut bien ses raisons ; car, si elle l’avait essayé, elle
                        aurait pu y perdre son latin.</p>
                    <p><pb n="XLIII" xml:id="pXLIII"/>Mais ce qu’elle ne fit pas fut opéré peu à
                        peu, sans secousse, par ce besoin de simplicité qui est une de nos aptitudes
                        natives. Dans cette œuvre logique, les maîtres du grand siècle eurent une
                        part de collaboration efficace. Leurs exemples méritaient trop de faire loi
                        pour ne pas forcer la main aux plus récalcitrants. Aussi la troisième
                        édition du Dictionnaire, en 1740, prit-elle le parti de remplacer enfin par
                        un accent l’<hi rend="i">s</hi> étymologique dans tous les mots qu’il
                        embarrassait (<hi rend="i">tête</hi>, <hi rend="i">honnête</hi>, <hi
                            rend="i">apôtre</hi>). Elle sacrifia de même le <hi rend="i">d</hi>
                        muet, dans <hi rend="i">avoué</hi>, <hi rend="i">avocat</hi>, <hi rend="i"
                            >aventure</hi>, etc. C’était capituler ; mais elle s’en consola tant
                        bien que mal, en maintenant la diphtongue <hi rend="i">oi</hi> pour <hi
                            rend="i">ai</hi>, malgré des protestations qui dataient déjà de bien
                        loin ; car, en 1675, un certain Bérain avait proposé d’abolir cette forme
                        désagréable : mais on s’était moqué de sa requête. Voltaire, lui-même, eût
                        beau venir à la rescousse ; en dépit de son prestige, sa plume toute
                        puissante contre des institutions ou des croyances respectables échoua
                        contre un monosyllabe qui narguait son ironie. Il fallut la Révolution de
                        juillet et la chute d’une dynastie, pour que l’Académie consentit à
                        sanctionner l’inévitable. En 1835, elle enregistra donc ce que sa bonne
                        volonté ne pouvait empêcher.</p>
                    <p>En grammaire comme en politique, les partis extrêmes sont vaincus d’avance.
                        Leurs surprises ont toujours un lendemain, et, tôt ou tard, ils cèdent la
                        place à l’autorité des faits ou du sens commun. Assujetir l’écriture aux
                        lois de la prononciation, c’eût été déclasser les mots, et falsifier cet air
                        de famille qui est comme leur état civil. Soumettre la prononciation à
                        l’écriture, c’était plier l’usage à des servitudes dont la raison lui
                        échappait trop souvent, parce qu’elles ne furent pas toujours raisonnables.
                        Entre ces deux excès, le tiers-parti se fraya ses voies par un esprit de
                        conciliation qui modéra la turbulence des novateurs, sans les heurter de
                        front. Se conformant à la prononciation, toutes les fois que les lettres
                        étymologiques étaient muettes, il réussit ainsi, sans fracas et
                        insensiblement, à réduire de plus en plus les lettres doubles ou parasites,
                        c’est-à-dire les difficultés inutiles ou rebutantes. Tout en tenant un
                        compte suffisant de l’étymologie, il ne négligea point les dérivations qui
                        peuvent la modifier légèrement ; c’est ainsi qu’il fit bien de maintenir <hi
                            rend="i">ps</hi> dans <hi rend="i">corps</hi>, moins à cause du latin
                            <hi rend="i">corpus</hi> que par égard pour les dérivés <hi rend="i"
                            >corporel</hi> ou <hi rend="i">corporal</hi>, d’une part, et <hi
                            rend="i">corsage</hi>, <hi rend="i">corset</hi>, <hi rend="i"
                            >corselet</hi> de l’autre. Sans doute, il ne put remédier à toutes les
                        anomalies dont étaient responsables tant de révolutions successives. Il
                        toléra, par exemple, les contradictions qui nous font écrire aba<hi rend="i"
                            >t</hi>is et aba<hi rend="i">tt</hi>oir, cha<hi rend="i">rr</hi>etier et
                            cha<hi rend="i">r</hi>iot, cou<hi rend="i">r</hi>eur et cou<hi rend="i"
                            >rr</hi>ier, conso<hi rend="i">nn</hi>ance et disso<hi rend="i"
                        >n</hi>ance, a<hi rend="i">p</hi>lanir et a<hi rend="i">pp</hi>laudir, a<hi
                            rend="i">p</hi>ercevoir et a<hi rend="i">pp</hi>rouver ; que sais-je
                        encore ? — Mais l’orthographe composite que produisirent ces transactions
                        est, à tout <pb n="XLIV" xml:id="pXLIV"/>prendre, un compromis sage qui
                        satisfait le plus grand nombre. Or, il est remarquable que cette dernière
                        réforme l’a ramenée de plus en plus vers les tendances instinctives qui
                        précédèrent la Renaissance, et par conséquent le <num>xvi<hi rend="sup"
                                >e</hi></num> siècle. C’est que tout fleuve détourné de son cours
                        finit par renverser ses digues, et retrouver sa pente naturelle.</p>
                </div2>
                <div2 type="section">
                    <head>VII. Conclusion</head>
                    <p>Des chapitres qui précèdent tirons quelques conclusions. Plus on pratique
                        intimement la langue française, plus on s’assure que ses mutations ont leur
                        logique. Tout ce qui répugnait à son génie, elle finit par le repousser.
                        Tout ce qu’il autorisait, elle finit par l’oser, en dépit des injonctions
                        qui prétendirent le défendre. Or, ce qu’elle aime surtout, c’est la clarté.
                        Voilà pourquoi elle a répudié les tours qui n’étaient qu’un embarras ou un
                        piége, en particulier les enlacements de la synthèse, les ellipses et les
                        inversions forcées. Elle a de plus en plus dégagé la phrase des obstacles
                        qui la compliquaient. Elle a combattu l’équivoque dans les constructions
                        comme dans les mots. Aussi, les vraies fautes de français sont-elles les
                        maladresses qui rendent le discours pénible ou obscur.</p>
                    <p>Ce principe sera pour nous une lumière : il est plus infaillible que les
                        règles des grammairiens, dont les contradictions firent des sceptiques, même
                        au <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle, si j’en juge par ces vers de
                        Philippe Lenoir :</p>
                    <quote>
                        <l>Qui se fye en sa grammaire</l>
                        <l>S’abuse manifestement !</l>
                    </quote>
                    <p>Elle serait bien longue, en effet, la série des échecs subis par ces
                        législateurs qui disent à l’usage : « Tu n’iras pas plus loin. » Ce droit
                        qu’ils s’arrogent, ils ne l’ont pas. Qu’il leur suffise d’enregistrer, de
                        classer et d’expliquer les faits accomplis, c’est-à-dire consacrés par
                        l’élection populaire et l’autorité des grands écrivains, qui seuls, comme
                        les souverains, ont le privilége de frapper à leur effigie la monnaie
                        courante. Ce n’est pas que le langage échappe à l’obligation d’obéir à des
                        lois. Mais de toutes celles qui le régissent la plus impérieuse est
                        peut-être la nécessité du changement ; car tout ce qui vit étant par essence
                        ondoyant et divers, la mort seule réduit les choses à une apparente
                        immobilité. Ce serait donc aller contre la nature que de rêver pour la
                        parole humaine je ne sais quelle perfection stationnaire. Elle reflétera
                        toujours les vicissitudes des instincts, des sentiments, des idées ou des
                        besoins qui, chez les peuples, se modifient sans cesse avec les temps. Elle
                        ne sera donc <pb n="XLV" xml:id="pXLV"/>jamais fixée définitivement, n’en
                        déplaise aux doléances d’un goût trop exigeant qui n’accepte, dans la
                        fortune littéraire d’une nation, qu’un siècle, et dans ce siècle, qu’un
                        petit nombre d’élus.</p>
                    <p>Au lieu de nous appauvrir ainsi de nos propres mains, mieux vaut reconnaître
                        que chaque époque a sa valeur et sa beauté. A ce titre, les écrivains du
                                <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle méritaient, entre tous,
                        d’être l’objet de nos études ; car, si le jour est venu où il est urgent de
                        renouveler une séve qui menace de s’épuiser, le remède le plus efficace sera
                        de recourir, non pas aux Beauzée, aux Dumarsais et aux Vaugelas, mais à ces
                        maîtres qu’on pourrait appeler les pères de notre langue. C’est à leurs
                        exemples qu’il faut demander le secret de cette vertu créatrice qui répare
                        les pertes du vocabulaire par des acquisitions durables. Leurs fautes mêmes
                        furent fécondes, et leurs témérités étaient des conquêtes.</p>
                    <p>Mais ce sera surtout parmi les prosateurs que nous chercherons des guides.
                        Car la poésie fut trop souvent alors un art de caprice éphémère et variable,
                        une distraction d’érudits, un ornement des cours, un exercice d’école ou une
                        parade académique. Elle n’exprimait pas d’idées générales, ou, si parfois
                        elle l’essaya, la mémoire et non la conscience en fit seule les frais. Elle
                        répétait des lieux communs, au lieu de penser par elle-même. Elle fut un
                        écho, non pas une voix. De là une indigence qui, du fonds, allait à la
                        forme, et que déguisèrent mal des ambitions aussi bruyantes qu’impuissantes.
                        De là, tous les mécomptes de la Pléiade ; s’imaginant qu’on enrichit une
                        langue par des procédes artificiels, elle apprit, à ses dépens, que les mots
                        doivent se tirer de l’âme, du cœur et de la raison. Voilà pourquoi ses coups
                        d’audace n’eurent pas d’avenir. A ces rhéteurs et à ces ouvriers malhabiles,
                        le bon sens refusa ce qu’il accordait à des penseurs et à des artistes. Ce
                        qui parut bonheur chez les uns fut réputé gaucherie chez les autres. Aussi,
                        la prose seule représente-t-elle à cette époque la vraie mesure de l’esprit
                        français. <hi rend="i">Rabelais et Calvin, Amyot et Montaigne, voilà les
                            classiques du <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle</hi>. A ces
                        chefs du chœur, il convient pourtant d’associer les plumes secondaires qui
                        firent alors plus que dans les âges suivants œuvre d’utiles auxiliaires. Car
                        l’initiative personnelle avait le champ plus libre en un temps si favorable
                        à l’indépendance des talents et à l’originalité des caractères. N’oublions
                        pas non plus qu’une part de gratitude est due à la royauté, dont les
                        destinées se sont toujours associées parmi nous à celles de notre langue,
                        depuis Charlemagne jusqu’à Louis XIV. François I<hi rend="sup">er</hi>
                        n’a-t-il pas contribué singulièrement au crédit du français, lorsque, par
                        trois ordonnances datées de 1522, de 1529 et de 1539, il en prescrivit
                        l’emploi dans les actes publics et privés ? Il octroyait ainsi des lettres
                        de noblesse à la langue des <pb n="XLVI" xml:id="pXLVI"/>bourgeois, qui
                        devint celle de la cour, des parlements et, plus tard, de la diplomatie
                        européenne.</p>
                    <p>Terminons en disant que le <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle ne
                        pouvait manquer de nous être sympathique, aujourd’hui surtout ; car nous y
                        retrouvons notre esprit de curiosité, de libre examen, de turbulence
                        orageuse et trop souvent anarchique. C’est alors aussi que, pour la première
                        fois, furent inaugurés parmi nous les vœux de tolérance et les instincts de
                        réforme politique ou civile qui devaient tôt ou tard triompher de toutes les
                        résistances. Il plaît donc à nos défauts comme à nos qualités ; et, s’il n’a
                        pas assez connu le prix de la discipline ou de l’autorité, le <num>xvii<hi
                                rend="sup">e</hi></num> siècle est là pour nous apprendre à
                        respecter, sinon à aimer l’une et l’autre.</p>
                    <byline>GUSTAVE MERLET</byline>
                </div2>
            </div1>
            <div1 type="book">
                <pb n="XLVII" xml:id="pXLVII"/>
                <head>XVI<hi rend="sup">e</hi> siècle — Prose</head>
                <div2 type="chapter">
                    <head>Rabelais <lb/>1483-1553</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né la même année que Luther, sur les bords de la Loire, en Touraine, près
                            de Chinon, dans la métairie de la Devinière, fils d’un apothicaire
                            suivant les uns, d’un cabaretier suivant les autres, François Rabelais
                            ne devait point oublier le voisinage de la <hi rend="i">Dive
                                bouteille</hi>, et des joyeux buveurs dont les chants l’éveillèrent
                            au berceau. De l’auberge de <hi rend="i">la Lamproie</hi> il passa chez
                            les moines de Seuillé, où il commença ses premières études, qui furent
                            achevées au couvent de la Bamette, à Angers. Il se souvint aussi de ces
                            écoles hantées par le pédantisme, et les impressions qu’il en garda se
                            retrouveront plus tard dans les vertes satires qu’il inflige à
                            l’ignorance ou à la routine. Sans ajouter foi à toutes les légendes qui
                            enveloppent sa biographie, nous le retrouvons bientôt frère mineur à
                            Fontenay-le-Comte, abbaye de cordeliers, où sa libre humeur faillit lui
                            coûter cher, s’il faut en croire l’anecdote qui nous le montre condamné
                            à une prison perpétuelle, dans les souterrains du monastère. Délivré par
                            le crédit d’amis puissants qu’il devait à la renommée de son savoir, il
                            fut autorisé par le pape Clément VII à entrer au cloître de Maillezais,
                            dans l’ordre des bénédictins. Mais il n’y fit pas long séjour ; et,
                            jetant le froc aux orties, devint, en 1524, prêtre séculier, puis
                            secrétaire d’un évêque, Geoffroy d’Estissac. Quelque temps après, vers
                            1530, l’année même où Louis Berquin fut brûlé en place de Grève, il
                            étudiait la médecine à Montpellier, et apprenait à y connaître de près
                            les bons tours de ces étudiants qu’il représentera au vif sous les
                            traits de Panurge. Ce fut alors qu’il édita certains traités
                            d’Hippocrate et de Galien ; nous savons aussi que le cardinal du Bellay
                            se fit accompagner par maître François dans son ambassade à Rome. Ce
                            voyage lui valut, avec un surcroît d’expérience, une bulle pontificale
                            qui l’autorisait à exercer en tous lieux l’art de la médecine, mais à
                            titre gratuit, <quote>« jusqu’à l’application du fer et du feu
                                    exclusivement<note n="1" place="bottom">Interdit aux gens
                                    d’Église.</note> »</quote>. Fixé à Lyon, où il figure en 1536
                            comme médecin du grand hôpital<note n="2" place="bottom">Il fut docteur
                                le 22 mai 1537.</note>, il fut bientôt compromis dans un procès
                            d’hérésie, mais s’abrita sous la pourpre d’un prélat qui le sauva de ce
                            mauvais pas. Absous par le saint-siége, il finit même par obtenir
                            d’abord une prébende dans l’église collégiale de Saint-Maur-les-Fossés,
                            puis la cure de Meudon, retraite sûre où, achevant sans péril la
                            publication de <hi rend="i">Pantagruel</hi>, il termina doucement une
                            existence dont les contrastes sont aussi étranges que les caprices de
                            son imagination.</p>
                        <p>Oui, ses œuvres ressemblent à la vie même de leur auteur qui, <pb
                                n="XLVIII"/>tour à tour moine, docteur et curé, fut avant tout
                            poète, homme de libre étude et de libre plaisir. Composé de marbre et de
                            boue, ce monument qu’on pourrait appeler <hi rend="i">l’apocalypse</hi>
                            d’un philosophe, devait être la proie des commentateurs. Jamais écrivain
                            ne leur donna plus rude besogne. Nous ne perdrons pas notre peine à
                            débrouiller leurs gloses encore plus obscures que le texte. Evitons les
                            piéges où tombèrent ceux qui prétendirent expliquer, par des symboles et
                            des allégories, toutes les conceptions de <hi rend="i">Gargantua</hi> ou
                            de <hi rend="i">Pantagruel</hi>. C’est ne pas comprendre Rabelais que de
                            vouloir toujours et partout le comprendre. Sans voir dans ses éclats de
                            rire une série d’allusions dont on peut retrouver la clef, bornons-nous
                            à dire qu’au sortir de la scolastique et de ses ténébreux labyrinthes,
                            la franche gaîté de sa verve incomparable épanouit enfin la raison
                            assombrie et mortifiée. Si l’on se demande ce qu’eût été Molière en un
                            siècle où tout esprit indépendant avait à craindre le Châtelet, le
                            Parlement et la Sorbonne, Molière privé d’un théâtre et réduit à dérober
                            son bon sens sous la livrée de la folie, on songera tout naturellement
                            au <hi rend="i">pantagruélisme</hi> de Rabelais, côtoyant les piéges
                            sans y tomber, et sauvant ses audaces par l’apparente insanité d’un rire
                            sans cause. Dans cette arène sanglante des guerres civiles et
                            religieuses, on avait besoin de rire, pour ne pas pleurer. Les
                            coqs-à-l’âne et les billevesées furent du moins la sauvegarde des
                            vérités que recouvraient les débauches d’un comique étourdissant. Cette
                            épopée jubilatoire ouvrit un âge, comme l’ironie de Voltaire en fermait
                            un autre.</p>
                        <p>Tout en regrettant que le cynisme de ce Shakespeare jovial justifie trop
                            le mot de la Bruyère, disant : <quote>« Où il est mauvais, il passe bien
                                au-delà du pire ; c’est le régal de la canaille »</quote>, rappelons
                            pourtant qu’<quote>« où il est bon, il va jusqu’à l’exquis et
                                l’excellent, qu’il peut être le mets des plus délicats</quote> ».
                            Tels sont les chapitres où il inaugure la Renaissance par un système
                            d’éducation tout pratique, digne d’inspirer Montaigne, mieux ménagé que
                            celui de l’<hi rend="i">Emile</hi>, et dont le juste équilibre nous
                            révèle le génie d’un moraliste éclairé par l’expérience d’un médecin.
                            S’il fustige d’importance les ridicules et les abus de son temps, il
                            épargne ces <hi rend="i">géants</hi> dont la haute taille indique assez
                            la puissance. A la façon dont il les traite, on soupçonne qu’un de leurs
                            attributs est de protéger les téméraires contre les griffes des <hi
                                rend="i">chats fourrés</hi>. <hi rend="i">Pichrocole</hi> seul est
                            ici le type des tyrans violents et ambitieux, livrés à leurs passions et
                            aux flatteries de courtisans imbéciles. Mais <hi rend="i"
                                >Pantagruel</hi> nous apparaît comme un idéal de la royauté forte et
                            bienfaisante. Il est une sorte d’Ulysse satirique visitant l’empire de
                            la Folie et tous les vices de l’humanité, sans se laisser ni duper ni
                            séduire. Dans le cortége de ce souverain équitable et pacifique, une
                            place d’honneur est réservée à <hi rend="i">Panurge</hi>, homme d’esprit
                            nécessiteux, ourdisseur d’intrigues, frondeur impitoyables, relégué par
                            sa naissance au plus bas de l’échelle, mais impatient de prendre son
                            rang, et habile à se venger par ses moqueries des injustices qu’il
                            reproche au hasard. Nous reconnaissons dans ce personnage l’ancêtre de
                            Figaro ; l’avenir lui appartient ; il n’est rien <pb n="XLIX"
                                xml:id="pXLIX"/>encore ; mais il sera <hi rend="i">tout</hi> un
                            jour. C’est le <hi rend="i">tiers état</hi> instinctivement
                            personnifié.</p>
                        <p>L’écrivain est digne du penseur, auquel nous ne saurions pourtant
                            pardonner toutes ses gigantesques, polissonneries. L’opulence et la
                            souplesse est merveilleuse en ce style inimitable, qui abaisse ou élève
                            les mots au niveau des choses. Il y a de l’or dans ce torrent turbulent
                            et fangeux qui s’échappe d’une imagination homérique et aristophanesque.
                            Quelle netteté ! quel relief ! quelle vigueur inventive d’expressions
                            toujours originales ! Créateur et peintre, il a, comme dit Montaigne,
                                <hi rend="i">fureté tout le magasin</hi> des termes et des figures.
                            Physique, médecine, astrologie, alchimie, théologie, philosophie, toutes
                            les sciences lui furent familières. Il sait le grec, le latin, l’hébreu
                            et la plupart des langues modernes. Emprunté aux arts, aux métiers, à la
                            guerre, à la marine, à la basoche, son français a exploité toutes les
                            sources techniques, tout le trésor du fonds national. Mais ces éléments,
                            dont il est comme <hi rend="i">farci</hi>, sont devenus sa substance et
                            sa moelle. Aussi jamais plume ne fut à pareille fête. Il y a du prodige
                            dans le jet intarissable de cette parole où la splendeur de Rubens
                            s’associe à la crudité grotesque de Callot. Il concilie Platon et
                            Lucien ; il a du Michel-Ange et du Boccace. Si son cerveau semble
                            parfois comme obscurci par le vertige d’une ébriété d’ailleurs toute
                            lyrique, il a ses heures de souveraine éloquence, où règne la pure
                            raison. Nul, avant Corneille et Molière, n’a possédé plus magistralement
                            le don supérieur de créer des types, et la puissance du génie
                            dramatique. Légataire universel de tous les francs conteurs qui
                            foisonnaient en terre gauloise, il a mis l’Arioste à la portée des races
                            prosaïques de Brie, de Champagne, de Picardie, de Beauce, de Touraine et
                            de Poitou. Tous les crus de notre sol plantureux fermentent ici comme
                            dans une cuve féconde, sous le chaud soleil de la Renaissance. Semblable
                            à ces géants nés de sa fantaisie, il se dresse sur le seuil du seizième
                            siècle, le broc en main et le rire aux lèvres, versant à tous le délire
                            ou la sagesse. Son œuvre rappelle cette fontaine magique dont les eaux
                            avaient pour chacun le goût des vins qu’il s’imaginait boire. C’est donc
                            à nous de n’y puiser qu’une liqueur généreuse, et non de nous y abreuver
                            jusqu’à la lie.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Jean qui pleure et Jean qui rit</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Du dueil que mena<note n="1" place="bottom"
                                        ><hi rend="i">Dueil</hi>. Prononcez <hi rend="i">deuil</hi>.
                                    Le son <hi rend="i">eu</hi> s’écrivait aussi <hi rend="i"
                                        >ue</hi>. On disait de même : <hi rend="i">mener grand
                                        bruit</hi>.</note> Gargantua de la mort de sa femme
                                Badebec</hi><note n="2" place="bottom"><hi rend="i">Gargantua</hi>,
                                    <hi rend="i">Badebec</hi> et <hi rend="i">Pantagruel</hi> sont
                                des personnages empruntés à de vieilles légendes d’origine celtique
                                et bretonne, qui avaient cours en Touraine et sur les bords de la
                                Loire. Ces héros n’ont gardé des anciennes traditions que leur
                                taille et leur appétit gigantesque.</note></head>
                        <p>Quand Pantagruel fut né, qui<note n="3" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Qui</hi> est le relatif de ce. D’autres voient ici une
                                interrogation.</note> fut bien esbahy et <pb n="L" xml:id="pL"
                            />perplex, ce fut Gargantua son pere ; car voyant d’un cousté<note n="1"
                                place="bottom">Dans certaines provinces on prononçait <hi rend="i"
                                    >coulé</hi> pour <hi rend="i">côté</hi>.</note> sa femme Badebec
                            morte, et de l’aultre son filz Pantagruel né, tant beau et tant grand,
                            ne sçauoit que<note n="2" place="bottom">Il ne savait que.</note> dire
                            ny que faire. Et le doubte qui troubloit son entendement estoit,
                                assauoir<note n="3" place="bottom"><hi rend="i">Assavoir</hi> est un
                                verbe composé d’<hi rend="i">a</hi> et de <hi rend="i">savoir</hi>.
                                L’s redoublé est euphonique.</note> s’il deuoit plorer<note n="4"
                                place="bottom">On écrivait <hi rend="i">plorer</hi>, <hi rend="i"
                                    >plourer</hi>, <hi rend="i">pleurer</hi>.</note> pour le dueil
                            de sa femme, ou rire pour la ioye<note n="5" place="bottom">Le sens
                                est : la joie que lui donnait la naissance d’un fils.</note> de son
                            filz ? D’un costé et d’aultre il auoit argumens sophisticques<note n="6"
                                place="bottom">Un sophisme est un raisonnement qui paraît
                                convaincant sans l’être.</note> qui le suffocquoyent<note n="7"
                                place="bottom"><hi rend="i">Suffoquer</hi> signifie couper la
                                respiration. <quote>« Il se sent suffoqué par un torrent de
                                    paroles. »</quote> (Mme <hi rend="sc">de Sévigné</hi>.)</note> ;
                            car il les faisoit tres bien <hi rend="i">in modo et figura</hi><note
                                n="8" place="bottom">En mode et en figure. On entendait par mode du
                                syllogisme l’ordre dans lequel sont disposées les propositions, et
                                par figure l’ordre dans lequel sont disposés les termes.</note>,
                            mais il ne les pouoit souldre<note n="9" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Souldre</hi>, résoudre (de <hi rend="i">solvere</hi>). On
                                disait <hi rend="i">soudre</hi> un problème.</note>. Et par ce moyen
                            demouroit empestré<note n="10" place="bottom"><hi rend="i"
                                >Empêtrer</hi>, <hi rend="i">embarrasser</hi>, c’est proprement lier
                                les jambes d’un cheval au pré.</note> comme la souriz empeigee<note
                                n="11" place="bottom"><hi rend="i">Empeigée</hi>, prise au piège :
                                    <hi rend="i">impedicare</hi>. <hi rend="i">Pedica</hi> signifie
                                piège.</note>, ou vn milan prins au lasset<note n="12"
                                place="bottom">Pris au lacet.</note>. « Pleureray ie, disoit-il ?
                            ouy : car pourquoy<note n="13" place="bottom"><hi rend="i">Car
                                    pourquoy</hi> signifie : voici pourquoi je dois
                            pleurer.</note> ? Mutant bonne femme est morte, qui estoit la plus cecy,
                            la plus cela qui feust<note n="14" place="bottom">Les mots <hi rend="i"
                                    >ceci</hi>, <hi rend="i">cela</hi> remplacent les épithètes
                                qu’il pourrait donner à sa femme.</note> au monde. Iamais ie ne la
                            verray, iamais ie n’en recouureray<note n="15" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Retrouverai</hi> ; du verbe recouvrer (<hi rend="i"
                                    >recuperare</hi>).</note> vne telle : ce m’est vne perte
                            inestimable O mon Dieu, que te auois-je faict pour ainsi me punir ? Que
                            ne enuoyas tu la mort à moy premier<note n="16" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Premier</hi> est adverbial comme plus bas <hi rend="i"
                                    >tout soudain</hi>. On disait <hi rend="i">premier que</hi> pour
                                    <hi rend="i">avant que</hi>.</note> que à elle ? car viure sans
                            elle ne m’est que languir. Ha Badebec, ma mignonne, mamye<note n="17"
                                place="bottom"><hi rend="i">Mamye</hi>, pour <hi rend="i">ma
                                    amie</hi>, qu’on a dit avant d’avoir adopté la forme incorrecte
                                    <hi rend="i">mon amie</hi>.</note>… ma tendrette<note n="18"
                                place="bottom"><hi rend="i">Tendrette</hi>, diminutif de <hi
                                    rend="i">tendre</hi>. Les diminutifs de ce genre étaient très
                                employés.</note>… iamais ie ne te verray. Ha pauure Pantagruel, tu
                            as perdu ta bonne mere, ta doulce nourrisse, ta dame<note n="19"
                                place="bottom"><hi rend="i">Dame</hi>, de <hi rend="i">domina</hi>,
                                était le nom qu’on donnait aux femmes des seigneurs, par opposition
                                à demoiselle (<hi rend="i">dominicella</hi>), titre des femmes de
                                bourgeois.</note> tres aymée. Ha faulce<note n="20" place="bottom"
                                >Fausse, perâde.</note>
                            <pb n="LI" xml:id="pLI"/>mort, tant<note n="1" place="bottom">Tu es
                                assez malveillante à mon égard pour…</note> tu me es maliuole, tant
                            tu me es oultrageuse de me tollir<note n="2" place="bottom">Enlever (de
                                    <hi rend="i">tollere</hi>).</note> celle à laquelle immortalité
                            appartenoit de droict. »</p>
                        <p>Et ce disant pleuroit comme vne vache, mais tout soubdain rioit comme vn
                            veau, quand Pantagruel luy venoit en memoire. Ho mon petit filz
                            (disoit-il), mon peton<note n="3" place="bottom"><hi rend="i"
                                >Peton</hi>, petit pied. Terme comique de tendresse.</note>, que tu
                            es ioly, et tant ie suis tenu<note n="4" place="bottom">Obligé envers
                                Dieu. <quote>« Je vous suis bien tenu de ce soin
                                    obligeant. »</quote> (<hi rend="sc">Molière</hi>.)</note> à Dieu
                            de ce qu’il m’a donné vn si beau filz tant ioyeux, tant riant, tant
                            ioly. Ho, ho, ho, ho, que suis ayse<note n="5" place="bottom">On dit
                                encore : je suis bien aise.</note> ! beuuons<note n="6"
                                place="bottom">Prononcez <hi rend="i">buvons</hi>.</note> ; ho,
                            laissons toute melancholie ; apporte du meilleur, rince les verres,
                                boute<note n="7" place="bottom">Mets. « Quelle fantaisie s’est-il
                                    <hi rend="i">boutée</hi> là dans la tête ! » (<hi rend="sc"
                                    >Molière</hi>)</note> la nappe, chasse ces chiens, souffle ce
                            feu, allume la chandelle, ferme cette porte, taille ces souppes<note
                                n="8" place="bottom">Tranches de pain, de l’allemand <hi rend="i"
                                    >suppe</hi>.</note>, enuoye<note n="9" place="bottom">Renvoie,
                                avec une aumône.</note> ces pauures, bai’le<note n="10"
                                place="bottom"><hi rend="i">Baille</hi>, donne (de <hi rend="i"
                                    >bajulare</hi>, porter).</note> leur ce qu’ilz demandent, tiens
                            ma robbe, que ie me mette en pourpeinct<note n="11" place="bottom">Habit
                                qui couvrait le corps jusqu’à la ceinture. Il était tailladé,
                                elégant de forme et riche d’étoffe. La robe était le vêtement commun
                                des hommes et des femmes.</note> pour mieux festoyer<note n="12"
                                place="bottom"><hi rend="i">Festoyer</hi>, forme augmentative de <hi
                                    rend="i">fêter</hi>.</note> les commeres. Ce disant ouyt la
                                letanie<note n="13" place="bottom"><hi rend="i">Letanie</hi>,
                                litanie. Le <hi rend="i">memento</hi> des morts est une
                                prière.</note> et les mementos des prebstres qui portoyent sa femme
                            en terre, dont<note n="14" place="bottom">A cause de quoi ; l’antécédent
                                est sous-entendu.</note> laissa son bon propos<note n="15"
                                place="bottom">Ses joyeuses paroles.</note> et tout soubdain fut
                                rauy<note n="16" place="bottom">Entraîné vers d’autres
                                pensées.</note> ailleurs, disant : « Seigneur Dieu, fault il que ie
                            me contriste encores ? Cela me fasche<note n="17" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Fâcher</hi> (de <hi rend="i">fatigare</hi>) a un sens
                                très fort.</note>, ie ne suis plus ieune, ie deuiens vieulx, le
                            temps est dangereux, ie pourray prendre quelque fiebure<note n="18"
                                place="bottom">Quelque fièvre.</note>, me voyla affolé<note n="19"
                                place="bottom"><hi rend="i">Affolé</hi> signifiait <hi rend="i"
                                    >blessé, malade</hi>.</note>. Foy de gentil homme, il vault
                            mieulx pleurer moins et boire d’aduantaige. Ma femme est morte : et
                            bien, par Dieu (da jurandi<note n="20" place="bottom"><hi rend="i">Da
                                    jurandi</hi>, donne-moi licence de jurer.</note>) ie ne la
                            resusciteray pas par mes pleurs : elle est bien, elle est en paradis
                            pour le moins si mieux ne est<note n="21" place="bottom">Si elle n’est
                                mieux encore.</note> ; elle prie Dieu pour nous, elle est bien
                            heureuse, elle ne se <pb n="LII" xml:id="pLII"/>soucie plus de nos
                            miseres et calamitez ; autant nous en pend à l’œil ; Dieu gard le
                                demourant<note n="1" place="bottom">Dieu garde celui qui reste sur
                                la terre.</note> ! il me fault penser d’en<note n="2" place="bottom"
                                >Nous dirions <hi rend="i">penser à</hi>.</note> trouuer vne aultre.
                            Mais voicy que<note n="3" place="bottom">Pour <hi rend="i">ce
                                que</hi>.</note> vous ferez, dict il es<note n="4" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">Es</hi>, pour <hi rend="i">aux</hi> (<hi rend="i"
                                    >à les</hi>).</note> saiges femmes (ou sont elles ? Bonnes gens,
                            ie ne vous peulx veoyr) : allez à l’enterrement d’elle, et ce
                                pendent<note n="5" place="bottom"><hi rend="i">Ce pendent</hi>,
                                cependant. De <hi rend="i">pendente</hi>.</note> ie berceray ici mon
                            filz, car ie me sens bien fort altere et serois en danger de tomber
                            malade, mais beuuez quelque bon traict<note n="6" place="bottom">Un bon
                                coup de vin.</note> deuant<note n="7" place="bottom"
                                >Auparavant.</note> : car vous vous en trouuerez bien, et m’en
                            croyez sur mon honneur. A quoy obtemperantz<note n="8" place="bottom"
                                >Obeissant.</note> allerent à l’enterrement et funerailles<note
                                n="9" place="bottom">Le même article sert pour les deux substantifs,
                                malgré la différence de genre et de nombre.</note>, et le pauvre
                            Gargantua demoura à l’hostel.</p>
                        <bibl>(Livre II, ch. <num>iii</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Exploit d’un géant</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Comment Gargantua demollit le chasteau du Gué
                                de Vede</hi></head>
                        <p>Adoncques<note n="10" place="bottom">Alors (<hi rend="i">ad
                                tunc</hi>).</note> monta Gargantua sus sa grande iument. Et trouuant
                            en son chemin un hault et grand arbre (lequel communement on nommoit
                            l’arbre de sainct Martin<note n="11" place="bottom">Saint Martin, évêque
                                de Tours (316-397 ou 400). Il convertit une partie de la
                                Gaule.</note>, pource qu’ainsi estoit creu vn bourdon<note n="12"
                                place="bottom">Parce qu’on le croyait un <hi rend="i">bourdon</hi>
                                (bâton de pèlerin).</note> que iadis sainct Martin y planta), dist :
                            « Voicy ce qu’il me failloit<note n="13" place="bottom">Fallait.</note>.
                            Cest arbre me seruira de bourdon et de lance. » Et l’arrachit<note
                                n="14" place="bottom">Arracha.</note> facillement de terre, et en
                                ousta<note n="15" place="bottom">Ota.</note> les rameaux, et le
                                para<note n="16" place="bottom">Prépara (<hi rend="i"
                                >paravit</hi>).</note> pour son plaisir… Gargantua venu à
                                l’endroict<note n="17" place="bottom">En face de.</note> du boys de
                            Vede feut aduisé<note n="18" place="bottom">Averti.</note> par Eudemon
                            que dedans le chasteau estoit quelque reste des ennemys, pour laquelle
                                <pb n="LIII" xml:id="pLIII"/>chose sçauoir Gargantua s’escria tant
                            qu’il peut : « Estez-vous<note n="1" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Estez</hi> est peut-être la 2<hi rend="sup">e</hi> pers. du
                                pluriel du verbe <hi rend="i">ester</hi> (<hi rend="i">stare</hi>)
                                et non celle d’<hi rend="i">être</hi> (<hi rend="i">esse</hi>). Du
                                reste, les deux verbes sont souvent confondus.</note> là, ou n’y
                            estez pas ? Si vous y estez, n’y soyez plus : Si n’y estez, ie n’ay que
                            dire. » Mais vn ribauld<note n="2" place="bottom">Ce mot, qui se prend
                                maintenant en mauvaise part, signifiait <hi rend="i">homme du
                                    peuple</hi>, <hi rend="i">domestique</hi>, <hi rend="i"
                                    >soldat</hi>. Il s’agit ici d’un simple canonnier.</note>
                            canonnier, qui estoit au machicoulys<note n="3" place="bottom">Galerie
                                saillante percée d’ouvertures d’où les pierres pleuvaient sur les
                                assaillants.</note>, luy tyra vn coup de canon, et le attainct par
                            la temple dextre<note n="4" place="bottom">L’atteignit à la tempe
                                droite. Au dix-septième siècle, l’Académie conseillait encore de
                                dire <hi rend="i">temple</hi> et non <hi rend="i">tempe</hi>. <hi
                                    rend="i">Temple</hi> vient du neutre pluriel <hi rend="i"
                                    >tempora</hi>.</note> furieusement : toutesfoys ne luy feist
                                pource<note n="5" place="bottom">Ne lui fit pour cela.</note> mal en
                            plus que s’il luy eust getté vne prune : « Qu’est ce là ? dist
                            Gargantua. Nous gettez vous icy des grains de raisin ? La vendange vous
                            coustera cher ; » pensant de vray que le boulet feust vn grain de
                            raisin. Ceulx qui estoient dedans le chasteau amuzez à la pille<note
                                n="6" place="bottom">Au butin.</note>, entendant le bruit, coururent
                            aux tours, et forteresses, et luy tirerent plus de neuf mille vingt et
                            cinq coups de faulconneaux<note n="7" place="bottom">Petits
                                canons.</note>, et arquebouzes, visans tous à sa teste ; et si menu
                            tiroient contre lui qu’il s’escria : « Ponocrates<note n="8"
                                place="bottom">C’est le nom du précepteur.</note> mon amy, ces
                            mouches icy me aueuglent, baillez moy<note n="9" place="bottom"
                                >Donnez-moi une branche de saule.</note> quelque rameau de ces
                            saulles pour les chasser. » Pensant des plombées et pierres<note n="10"
                                place="bottom">Boulets de plomb et de pierre.</note> d’artillerie
                            que feussent mousches bouines<note n="11" place="bottom">Grosses mouches
                                qui piquent les œufs.</note>. Ponocrates l’aduisa que n’estoient
                            aultres mouches que les coups d’artillerye que l’on tiroit du
                            chasteau.</p>
                        <p>Alors chocqua de son grand arbre contre le chasteau et a grandis coups
                            abastit et tours, et forteresses, et ruyna tout par terre. Par ce moyen
                            feurent tous rompuz<note n="12" place="bottom">Défaits. <hi rend="i"
                                    >Roupte</hi> signifiait <hi rend="i">déroute</hi>.</note>, et
                            mis en pieces ceulx qui estoient en icelluy.</p>
                        <bibl>(Livre I, ch. <num>xxxvi</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Le fils d’un géant</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">De l’enfance de Pantagruel</hi><note n="13"
                                place="bottom">Il est le fils de Gargantua.</note></head>
                        <p>Ie trouue par les anciens historiographes et poetes, que <pb n="LIV"
                            />plusieurs sont nez en ce monde en façons bien estranges que seroient
                            trop longues à racompter<note n="1" place="bottom">Qu’il serait trop
                                long de raconter.</note> : lisez le vij<hi rend="sup">e</hi> liure
                            de Pline<note n="2" place="bottom">Pline l’Ancien. G. Plinius Secundus
                                (23-79 de J.-C.), né à Côme ou plutôt à Vérone, soldat, orateur,
                                gouverneur de l’Espagne, préfet de la flotte de Misène, composa une
                                histoire naturelle et d’autres ouvrages, aujourd’hui perdus. Il
                                mourut en observant de trop près la première éruption du
                                Vésuve.</note>, si aués loysir. Mais vous n’en ouystes iamais d’vne
                            si merueilleuse comme<note n="3" place="bottom">Qu’il en fût né d’une
                                façon si merveilleuse que.</note> fut celle de Pantagruel ; car
                            c’estoit chose difficile à croyre comment il creut<note n="4"
                                place="bottom">Il crut.</note> en corps et en force en peu de temps.
                            Et n’estoit rien Hercules<note n="5" place="bottom">Hercule, fils de
                                Jupiter et d’Alcmène, femme d’Amphitryon, roi de Tyrinthe. Junon
                                envoya deux serpents pour le dévorer au berceau, mais Hercule les
                                étouffa.</note> qui estant au berseau tua les deux serpens : car
                            lesdicts serpens estoyent bien petitz et fragiles. Mais Pantagruel
                            estant encores au berceau feist cas<note n="6" place="bottom">Des
                                choses.</note> bien espouuentables. Le laisse icy à dire<note n="7"
                                place="bottom">J’omets de dire.</note> comment à chascun de ses
                            repas il humoit<note n="8" place="bottom">Buvait en aspirant.</note> le
                            laict de quatre mille six cens vaches. Et comment pour luy faire vn
                                paeslon<note n="9" place="bottom">Poêlon dérive de <hi rend="i"
                                    >poêle</hi> (de <hi rend="i">patella</hi>, diminutif de <hi
                                    rend="i">patena</hi>).</note> à cuire sa bouillie furent occupez
                            tous les pesliers<note n="10" place="bottom">Les poêliers, ceux qui font
                                ou vendent des ustensiles de ménage, en terre ou en fer.</note> de
                            Saumur en Aniou, de Villedieu en Normandie, de Bramont en Lorraine, et
                            lui bailloit on ladicte bouillie en vn grand timbre<note n="11"
                                place="bottom">On lui servait la bouillie dans un <hi rend="i"
                                    >timbre</hi> (de <hi rend="i">tympanum</hi>, tambour,
                                auge).</note> qui est encores de present<note n="12" place="bottom"
                                >A présent.</note> à Bourges pres du palays ; mais les dentz luy
                            estoient desià tant crues et fortifices, qu’il en rompit dudict tymbre
                            vn grand morceau<note n="13" place="bottom">Il brisa de ses dents un
                                morceau de ce vase, qu’on montre comme une curiosité.</note> comme
                            tresbien apparoist. Certains iours vers le matin que on le vouloit faire
                            tetter vne de ses vaches (car de nourrisses il n’en eut iamais
                            aultrement, comme dict l’hystoire) il se deffit des liens qui le
                            tenoyent au berceau vn des bras, et vous prent ladicte vache par
                            dessoubz le iarret, et luy mangea la moytié du ventre, auecques le foye
                            et les roignons, et l’eust toute deuoree, n’eust esté qu’elle<note
                                n="14" place="bottom">S’il ne fût pas arrivé que.</note> cryoit
                            horriblement comme si les loups la tenoient aux iambes, auquel cry le
                            monde arriua, <pb n="LV"/>et osterent ladicte vache à Pantagruel ; mais
                            ilz ne sceurent si bien faire que le iarret ne luy en demourast comme il
                            le tenoit, et le mangeoit tresbien comme vous feriez d’vne saulcisse, et
                            quand on luy voulut oster l’os, il l’aualla bien tost, comme vn
                                Cormaran<note n="1" place="bottom">Cormoran, oiseau de mer.</note>
                            feroit vn petit poisson, et apres commença à dire : « bon, bon, bon ! »
                            car il ne sçauoit encores bien parler, voulant donner à entendre que il
                            auoi trouué fort bon et qu’il n’en failloit plus que autant<note n="2"
                                place="bottom">Qu’il avait trouvé le régal fort bon, et ne demandait
                                qu’à recommencer.</note>. Ce que voyans ceulx qui le seruoyent, le
                            lierent à<note n="3" place="bottom">Avec de gros câbles.</note> gros
                            cables comme sont ceulx que l’on faict à Tain<note n="4" place="bottom"
                                >Tain, sur le Rhône, vis-à-vis de Tournon.</note> pour le voyage du
                            sel à Lyon : ou comme sont ceulx de la grand nauf<note n="5"
                                place="bottom">Vaisseau (<hi rend="i">navis</hi>, nef).</note>
                            Françoyse qui est au port de Grâce<note n="6" place="bottom">Le
                                Havre-de-Grâce, sur la rive droite de la Seine. François I<hi
                                    rend="sup">er</hi> fonda cette ville en 1516, et l’appela
                                Franciscopolis.</note> en Normandie. Mais quelquefoys<note n="7"
                                place="bottom">Une fois que. <hi rend="i">Quelque</hi> est au
                                singulier. <hi rend="i">Quelquefois</hi>, au pluriel, veut dire <hi
                                    rend="i">plusieurs fois</hi>.</note> que vn grand ours que
                            nourrissoit son pere eschappa<note n="8" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Eschapper</hi>, proprement sortir de la <hi rend="i">cape</hi>
                                (du manteau), d’où <hi rend="i">s’enfuir</hi>.</note>, et luy venoit
                            lescher le visaige, car les nourrisses ne luy auoyent bien à poinct<note
                                n="9" place="bottom">Suffisamment ; on dit <hi rend="i">un mets cuit
                                    à point</hi>.</note> torché les babines, il se deffist desdictz
                            cables aussi facillement comme Sanson<note n="10" place="bottom">Samson,
                                juge d’Israël. Enfermé un jour dans Gaza par les Philistins, il leur
                                échappa en emportant sur son dos les portes de la ville.</note>
                            d’entre les Philistins, et vous print monsieur de l’Ours et le mist en
                            pieces comme vn poulet, et vous en fist vne bonne gorge chaulde<note
                                n="11" place="bottom"><hi rend="i">Gorge chaulde</hi> signifiait
                                nourriture d’oiseaux de prole. On leur donnait des animaux
                                vivants.</note> pour ce repas. Parquoy<note n="12" place="bottom"
                                >C’est pourquoi.</note> craignant Gargantua qu’il se gastast<note
                                n="13" place="bottom">Blessât (de <hi rend="i"
                            >vasiare</hi>).</note>, fist faire quatre grosses chaines de fer pour le
                            lyer, et fist faire des arboutans<note n="14" place="bottom"
                                >Arcs-boutants, pièce de bois, pour soutenir le berceau.</note> à
                            son berceau bien afustez<note n="15" place="bottom">Affûtés, assemblés.
                                    <hi rend="i">Affûté</hi> vient d’<hi rend="i">affût</hi>,
                                composé d’<hi rend="i">à</hi> et de <hi rend="i">fût</hi>, qui
                                signifie pièce de bois (<hi rend="i">fustem</hi>).</note>. Et de ces
                            chaines en auez une à La Rochelle, qve l’on leue au soir entre les deux
                            grosses tours du haure<note n="16" place="bottom">On les lève, entre les
                                tours du Havre.</note>. L’aultre est à Lyon. L’aultre à Angiers. Et
                            la quarte<note n="17" place="bottom">Quatrième.</note> fut emportee des
                            diables pour lier Lucifer qui se deschainoit en ce temps là à cause
                            d’vne colicque <pb n="LVI" xml:id="pLVI"/>qui le tormentoit
                            extraordinairement, pour auoir mangé l’âme d’vn sergeant<note n="1"
                                place="bottom">Officier de justice chargé des poursuites judiciaires
                                (de <hi rend="i">servientem</hi>).</note> en fricassee à son
                            desieuner. Dont pouez<note n="2" place="bottom">A cause de cela, vous
                                pouvez.</note> bien croire ce que dict Nicolas de Lyra<note n="3"
                                place="bottom">Né à Lyre, près d’Évreux, ce théologien a rédigé des
                                commentaires sur la Bible ; il est mort en 1340.</note> sur le
                            passaige du psaultier<note n="4" place="bottom">Recueil de
                                psaumes.</note> où il est escript : « Et Og regem Basan<note n="5"
                                place="bottom">Og, roi de Basan ou Batanée, à l’est du Jourdain,
                                était d’une taille gigantesque et il fut exterminé avec tout son
                                peuple par Moïse.</note>, que ledict Og estant encores petit estoit
                            tant fort et robuste, qu’il le falloit lyer de chaisnes de fer en son
                            berceau. Et ainsi demoura coy<note n="6" place="bottom">Pantagruel
                                demeura tranquille (de <hi rend="i">quietum</hi>).</note> et
                            pacificque ; car il ne pouuoit rompre tant facilement lesdictes
                            chaisnes, mesmement qu’il<note n="7" place="bottom">Surtout, parce
                                que.</note> n’auoit pas espace au berceau de donner la secousse des
                            bras. » Mais voicy que<note n="8" place="bottom">Ce qui (<hi rend="i"
                                    >quod</hi>).</note> arriva un iour d’vne grande feste, que son
                            pere Gargantua faisoit un beau banquet à tous les princes de sa
                                court<note n="9" place="bottom"><hi rend="i">Court</hi>, cour (de
                                    <hi rend="i">cort</hi>, <hi rend="i">chortem</hi>, basse-cour,
                                ferme, résidence rurale d’un grand seigneur).</note>. Ie croy bien
                            que tous les officiers de sa court estoyent tant occupés au seruice du
                            festin, que l’on ne se soucyoit du pauure Pantagruel, et demouroit ainsi
                            à reculorum<note n="10" place="bottom"><hi rend="i">A reculorum</hi>,
                                sous-entendu <hi rend="i">parle</hi> : mauvais latin, qui signifie
                                    <hi rend="i">abandonné</hi>.</note>. Que fist-il ? Qu’il
                                fist<note n="11" place="bottom">Ce qu’il fit.</note>, mes bonnes
                            gens, escoutez. Il essaya de rompre les chaisnes du berceau auecques les
                            bras, mais il ne peut ; car elles estoyent trop fortes : adonc<note
                                n="12" place="bottom">Alors (<hi rend="i">ad tunc</hi>).</note> il
                            trepigna tant des piedz qu’il rompit le bout de son berceau, qui
                            toutesfoys estoit d’vne grosse poste<note n="13" place="bottom">Poutre.
                                    <hi rend="i">Poste</hi> a formé <hi rend="i">poteau</hi>.</note>
                            de sept empans<note n="14" place="bottom">Mesure prise de l’extrémité du
                                pouce à celle du petit doigt, quand la main est ouverte.</note> en
                            quarré, et ainsi qu’il<note n="15" place="bottom">Sitôt que.</note> eut
                            mys les piedz dehors il se aualla<note n="16" place="bottom">Il
                                descendit (d’<hi rend="i">à</hi> et <hi rend="i">val</hi>, <hi
                                    rend="i">vallée</hi>).</note> le mieux qu’il peut, en sorte que
                            il touchoit les piedz en terre. Et alors auecques grande puissance se
                            leua emportant son berceau sur l’eschine ainsi lyé comme vne tortue<note
                                n="17" place="bottom">On appelait tortue une manœuvre par laquelle
                                les soldats réunissaient leurs boucliers au-dessus de leurs têtes
                                pour donner l’assaut. Il y avait aussi une machine qui portait ce
                                nom.</note> qui monte contre vne muraille, et à le veoir sembloit
                            que ce feust vne grande carracque<note n="18" place="bottom">Grand
                                vaisseau.</note> de cinq cens <pb n="LVII" xml:id="pLVII"/>tonneaulx
                            qui feust debout. En ce point<note n="1" place="bottom">En cet état. On
                                dit encore <hi rend="i">en bon point</hi>, <hi rend="i">mal en
                                    point</hi>.</note> entra en la salle ou l’on banquetoit, et
                            hardiment qu’il espouenta<note n="2" place="bottom">De façon qu’il
                                épouvanta.</note> bien l’assistance ; mais, par autant<note n="3"
                                place="bottom">Parce que, d’<hi rend="i">autant plus
                                que</hi>.</note> qu’il auoit les bras lyez dedans, il ne pouoit rien
                            prendre à manger, mais en grande peine<note n="4" place="bottom">Avec
                                une grande peine.</note> se enclinoit<note n="5" place="bottom"
                                >Inclinait.</note> pour prendre à tout<note n="6" place="bottom"
                                >Avec.</note> la langue quelque lippée<note n="7" place="bottom">Ce
                                qu’on peut prendre avec la <hi rend="i">lippe</hi>, c’est-à-dire la
                                lèvre.</note>. Quoy<note n="8" place="bottom">Ce que.</note> voyant
                            son pere entendit<note n="9" place="bottom">Comprit.</note> bien que
                            l’on l’auoit laissé sans luy bailler à repaistre<note n="10"
                                place="bottom">Donner sa pâture.</note>, et commanda qu’il fut
                            deslyé desdictes chesnes par le conseil des princes et seigneurs
                            assistans, ensemble aussi<note n="11" place="bottom">Et aussi parce
                                que.</note> que les medicins de Gargantua dysoient que si l’on le
                            tenoit ainsi au berseau qu’il<note n="12" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Que</hi> est ici un pléonasme très fréquent au seizième
                                siècle.</note> seroit toute sa vie subiect à la grauelle. Lors qu’il
                            feust deschainé, l’on le fist asseoir et repeut<note n="13"
                                place="bottom">Mangea. <hi rend="i">Il</hi> est sous-entendu.</note>
                            fort bien et mist son dict berceau en plus de cinq cens mille pieces
                            d’vn coup de poing qu’il frappa au milieu par despit, auec protestation
                            de iamais n’y retourner.</p>
                        <bibl>(Livre II, ch. <num>iv</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Un bon tour</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Jean Dodin et Frère Couscoil</hi><note n="14"
                                place="bottom">Cette histoire est empruntée aux épigrammes latines
                                de Nicolas Barthélemy, Paris, 1532.</note></head>
                        <p>Te aduiendroit ce que nagueres aduint à Jan Dodin recepueur<note n="15"
                                place="bottom">Les receveurs percevaient les impôts, et à ce titre
                                ils étaient peu goûtés des prêtres et des moines, qui n’aimaient pas
                                délier leur bourse.</note> du Couldray, au gué de Vede<note n="16"
                                place="bottom">Vede, rivière qui tombe dans la Vienne, près de
                                Chinon.</note>, quand les gens d’armes rompirent les planches<note
                                n="17" place="bottom">Les planches qui faisaient pont d’une rive à
                                l’autre.</note>. Rencontrant sur la riue frere Adam Couscoil,
                            cordelier obseruantin de Myrebeau<note n="18" place="bottom">Les
                                cordeliers sont des religieux de l’ordre de Saint-François d’Assise.
                                Ils portent une ceinture de corde. Ils se divisent en conventuels,
                                qui peuvent avoir des immeubles, et en observantins ou de l’étroite
                                observance, qui ne doivent rien posséder, et par conséquent ne
                                peuvent porter de l’argent. — Myrebeau est au N.-O. de
                                Poitiers.</note>, luy promist vn habit en condition qu’il le passast
                            oultre <pb n="LVIII" xml:id="pLVIII"/>l’eau à la cabre morte<note n="1"
                                place="bottom">Comme on porte une chèvre morte <hi rend="i"
                                    >(capra)</hi>, sur le dos.</note> sus ses espaules. Car c’estoit
                            vn puissant ribault<note n="2" place="bottom">Homme gros et fort. <hi
                                    rend="i">Ribaud</hi> ne se prit pas d’abord en mauvaise
                                part.</note>. Le pacte feut accordé<note n="3" place="bottom"
                                >Conclu.</note>. Frere Couscoil se trousse et charge à son
                                dours<note n="4" place="bottom">De <hi rend="i">dorsum</hi>,
                                dos.</note> comme vn beau petit sainct Christophle<note n="5"
                                place="bottom">Christophe, en grec <hi rend="i">Christophoros</hi>,
                                né en Syrie ou en Palestine, martyrisé sous Décius (250), en Asie
                                Mineure. On le représente portant le Christ sur ses épaules. Il eut
                                jadis une statue à l’entrée de Notre-Dame de Paris</note>, ledict
                            suppliant Dodin. Ainsi le portoit guayement, comme Æneas porta son pere
                                Anchises<note n="6" place="bottom">Énée emporta son père Anchise
                                lors de la prise de Troie.</note> hort<note n="7" place="bottom"
                                >Hors (<hi rend="i">foris</hi>).</note> la conflagration de Troie,
                            chantant vn bel <hi rend="i">Aue maris stella</hi>. Quand ilz feurent au
                            plus parfond<note n="8" place="bottom">Profond.</note> du gué, au dessus
                            de la roue du moulin, il luy demanda s’il auoit poinct d’argent sus luy.
                            Dodin respondit qu’il en auoit pleine gibbessiere, et qu’il ne se
                            desfiast de la promesse faicte d’vn habit neuf. Comment (dist frere
                            Couscoil), tu sçais bien que par chapitre exprés de notre reigle il nous
                            est rigoureusement defendu porter argent sus nous. Malheureux es tu bien
                            certes, qui me as faict pecher en ce poinct. Pourquoy ne laissas tu ta
                            bourse au meusnier ? Sans faulte tu en seras præsentement puny. Et si
                            iamais ie te peuz tenir en notre chapitre<note n="9" place="bottom"
                                >Assemblée de moines.</note> à Myrebeau, tu auras du Miserere
                            iusques à Vitulos<note n="10" place="bottom">Des coups de discipline
                                administrés pendant qu’on chante les psaumes. <hi rend="i"
                                    >Vitulos</hi> est dans un verset du <hi rend="i"
                                >Miserere</hi>.</note>. Soubdain se descharge, et vous iecte Dodin
                            en pleine eau la teste au fond.</p>
                        <bibl>(Livre III, ch. <num>xxiii</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Femme mute</hi><note n="11" place="bottom"
                                >Muette. Cette pièce, jouée à Montpellier par Rabelais et ses amis,
                                est imitée de la farce de <hi rend="i">Maître Patelin</hi>, dont
                                Molière s’est inspiré dans le <hi rend="i">Médecin malgré
                                lui</hi>.</note>
                            <hi rend="sc">et mari sourd</hi></head>
                        <p>Le bon<note n="12" place="bottom"><hi rend="i">Bon</hi> a ici le sens de
                                    <hi rend="i">naïf</hi>.</note> mary voulut qu’elle parlast. Elle
                            parla par l’art du medicin et du chirurgien, qui luy coupperent un
                                encyliglotte<note n="13" place="bottom">Filet qui paralyse l’action
                                de la langue.</note> qu’elle avoit soubz la langue. La parolle <pb
                                n="LIX" xml:id="pLIX"/>recouerte<note n="1" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Recouvrer</hi> et <hi rend="i">recouvrir</hi> étaient
                                souvent confondus au seizième siècle.</note>, elle parla tant, et
                            tant, que son mary retourna au medicin pour remede de la faire taire. Le
                            medicin respondit en son art bien auoir remedes propres pour faire
                            parler les femmes : n’en avoir pour les faire taire. Remede<note n="2"
                                place="bottom">Il ajouta que le remède était. Proposition
                                infinitive.</note> vnicque estre surdité du mary, contre cestuy
                            interminable parlement<note n="3" place="bottom">Contre cet interminable
                                bavardage.</note> de femme. Le paillard<note n="4" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">Paillard</hi> signifia d’abord celui qui couche
                                sur la paille, puis désigna un pauvre diable, parfois un
                                débauché.</note> deuint sourd par ne sçay quelz charmes<note n="5"
                                place="bottom"><hi rend="i">Charmes</hi> a le sens d’<hi rend="i"
                                    >incantations magiques</hi>.</note> qu’ilz feirent. Sa femme
                            voyant qu’il estoit sourd deuenu, qu’elle parloit en vain, de luy
                            n’estoit entendue, deuint enraigée. Puys le medicin demandant son
                            salaire, le mary respondit qu’il estoit vrayement sourd : et qu’il
                            n’entendoit sa demande. Le medecin luy iecta on dours<note n="6"
                                place="bottom">Au dos.</note> ie ne sçay quelle pouldre, par vertus
                            de laquelle il deuint fol. Adoncques<note n="7" place="bottom"
                                >Alors.</note> le fol mary et la femme enragée se raslierent<note
                                n="8" place="bottom">S’allièrent.</note> ensemble et tant bastirent
                            les medicin et chirurgien qu’ilz les laisserent à demy mors<note n="9"
                                place="bottom">Morts.</note>. Ie ne ris oncques tant que ie
                                feis<note n="10" place="bottom">Je ne ris jamais d’aussi bon
                                cœur.</note> à ce patelinage<note n="11" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Patelinage</hi> signifia une comédie analogue à la farce de <hi
                                    rend="i">Maître Patelin</hi>. Depuis lors, ce mot emporte l’idée
                                de manières insinuantes et insidieuses.</note>.</p>
                        <bibl>(Livre III, ch. <num>xxxiv</num>.)</bibl>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="LX" xml:id="pLX"/>
                    <head>Bonaventure Desperriers <lb/>Mort en 1544</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né à Arnay-le-Duc, en Bourgogne, valet de chambre, puis secrétaire intime
                            de Marguerite d’Angoulême, Desperriers composa des dialogues facétieux
                            connus sous le titre de <hi rend="i">Cymbalum mundi</hi>. Ce livre qui,
                            suivant l’expression d’Etienne Pasquier, « méritait d’être jeté au feu
                            avec son auteur », fut brûlé si bel et si bien qu’un siècle après, Bayle
                            ne put en trouver un seul exemplaire. Desperriers n’était pourtant rien
                            moins que calviniste. Il fut en prose ce que Marot devait être en
                            poésie, un esprit flottant et libertin, mais naïf et ingénieux, un <hi
                                rend="i">Fontenelle</hi> de boudoir, un épicurien se moquant de la
                            vérité, pour se dispenser de la chercher. Son persiflage blessa tous les
                            partis. Réduit à la misère, ce gai conteur termina sa vie légère par une
                            fin tragique. Ce sceptique, habitué à rire de tout, se perça de son épée
                            dans un accès de désespoir. Sauvons de l’oubli quelques pages agréables
                            qui représentent un genre tout à fait gaulois, le <hi rend="i">Fabliau
                                desrimé</hi>, la nouvelle.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Un jeu de mots</hi></head>
                        <p>Un homme, devisant<note n="1" place="bottom"><hi rend="i">Deviser</hi>
                                avait d’abord le sens de <hi rend="i">régler</hi>, <hi rend="i"
                                    >traiter</hi>, <hi rend="i">échanger</hi> des propos (de <hi
                                    rend="i">divisare</hi>, répartir).</note> avec une femme de
                            Paris, laquelle se vantoit d’estre la maistresse, luy disoit : « Sy
                            j’estois vostre mary, je vous garderois bien de faire tout a vostre
                            teste. — Vous ! disoit elle ; il vous fauldroit passer par là aussy bien
                                comme<note n="2" place="bottom">Aussi bien <hi rend="i">que</hi> les
                                autres.</note> les aultres. — Ouy, fit il, asseurez vous que je
                            scais deux poincts pour avoir raison d’une femme. — Vites-vous<note
                                n="3" place="bottom">Comme on dit : <hi rend="i">Voyez-vous !</hi>
                                avec le sens exclamatif.</note> ? dit-elle ; et qui sont ces deux
                            poincts là ? » L’homme, en fermant la main, lui dit : « En voilà un ! »
                            Puys, tout soubdain, en fermant l’aultre main, « et voilà l’aultre. » De
                            quoy il fut bien ri. Car la femme attendoit qu’il luy alloit descouvrir
                            deux raisons nouvelles pour mettre les femmes au pas<note n="4"
                                place="bottom">Est-il besoin d’ajouter qu’il a joué sur les mots <hi
                                    rend="i">point</hi> et <hi rend="i">poing</hi> ?</note>.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <pb n="LXI" xml:id="pLXI"/>
                        <head type="main"><hi rend="sc">Le Pot au lait</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Comparaison des alquemistes</hi><note n="1"
                                place="bottom">Les alchimistes cherchaient un remède capable de
                                guérir toutes les maladies, et un moyen de transformer tous les
                                métaux en or.</note>
                            <hi rend="sc">à la bonne femme qui portoit une potée de lait au
                                marché</hi><note n="2" place="bottom">Cette fable est bien
                                ancienne : en sanscrit, c’est un brahmane possesseur d’un pot de
                                riz ; au treizième siècle, c’est un pauvre diable qui tient un pot
                                de miel ; au quatorzième siècle, c’est une servante qui porte au
                                marché un pot de lait ; chez Rabelais, c’est un cordonnier qui a
                                également un pot de lait. Tout le monde connaît la fable de La
                                Fontaine ; elle a fait oublier celle-ci.</note></head>
                        <p>Chascun sçait que le commun langaige<note n="3" place="bottom">Leur
                                langage habituel.</note> des alquemistes, c’est qu’ilz se promettent
                            un monde de richesses, et qu’ilz sçavent des secrets de nature que tous
                            les hommes ensemble ne sçavent pas ; mais à la fin tout leur cas s’en va
                            en fumée…<note n="4" place="bottom">Les alchimistes, malgré leurs
                                chimères, ont été les vrais ancêtres des chimistes.</note> et ne les
                            sçauroit-on mieux comparer qu’à une bonne femme qui portoit une potée de
                            laict au marché, faisant son compte ainsi : qu’elle la vendroit deux
                            liards ; de ces deux liards elle en<note n="5" place="bottom">En fait
                                ici pléonasme.</note> achepteroit une douzaine d’eufz, lesquelz elle
                            mettroit couver, et en auroit une douzaine de poussins ; ces poussins
                            deviendroient grands.. et vaudroyent cinq solz la pièce ; ce seroit un
                            escu et plus, dont elle achepteroit deux cochons, masle et femelle, qui
                            deviendroyent grands et en seroient une douzaine d’autres, qu’elle
                            vendroit vingt solz<note n="6" place="bottom">Un porc valait alors moins
                                que ne vaut aujourd’hui un poussin.</note> la pièce après les avoir
                            nourriz quelque temps : ce seroyent douze francs, dont elle achepteroit
                            une jument qui porteroit un beau poulain, lequel croistroit et
                            deviendroit tant gentil : il saulteroit et feroit hin<note n="7"
                                place="bottom">Le trait est expressif.</note>. Et, en disant hin, la
                            bonne femme, de l’aise<note n="8" place="bottom">Par suite de la
                                joie.</note> qu’elle avoit en son compte, se print à faire la ruade
                            que feroit son poulain, et, en la faisant, sa potée de laict va tomber
                            et se respandit toute. Et voilà ses eufs, ses poussins, ses chapons, ses
                            cochons, sa jument et son poulain, tous par terre<note n="9"
                                place="bottom">Joli effet de dégringolade.</note>. Ainsi les
                            Alquemistes, après <pb n="LXII" xml:id="pLXII"/>qu’ils ont bien
                                fournayé<note n="1" place="bottom">Ont bien usé de leurs
                                fourneaux.</note>, charbonné, lutté<note n="2" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Luter</hi>signifie fermer avec du fut, enduit qui sert
                                à boucher un vase (de<hi rend="i">lutum</hi>, boue). Les alchimistes
                                appelaient <hi rend="i">lut de sapience</hi> un vase hermétiquement
                                fermé.</note>, soufflé, distillé, calciné, congelé<note n="3"
                                place="bottom"><hi rend="i">Congelé</hi>, coagulé.</note>, fixé<note
                                n="4" place="bottom">Fixer, c’est mettre un corps volatil en état de
                                supporter l’action du feu sans se volatiliser.</note>, liquefié,
                            vitrefié, putrefié, il ne fault que casser un alembic pour les mettre au
                                compte<note n="5" place="bottom">Pour les réduire à la disgrâce de
                                la bonne femme.</note> de la bonne femme.</p>
                        <bibl>(<title>Nouvelles</title>, XII.)</bibl>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="LXIII" xml:id="pLXIII"/>
                    <head>Montluc <lb/>1503-1577</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né dans l’Agénois, aux environs de Condom, fils aîné d’une noble maison,
                            Blaise de Montluc était déjà soldat en 1521. Il prit son essor au-dèlà
                            des Alpes, et les campagnes d’Italie furent, sous Charles VIII et
                            Louis XII, sa première école militaire. En 1523, nous le voyons conduire
                            une périlleuse retraite à Saint-Jean-de-Luz, et y gagner le commandement
                            d’une compagnie. Prisonnier à Pavie, il prendra sa revanche en maint
                            fait d’armes, où il se montra sinon stratégiste de haut vol, du moins
                            officier accompli, plein de ressources, ayant le coup d’œil prompt et la
                            main sûre, alliant l’art à l’audace, et l’adresse à la témérité. Ecuyer,
                            enseigne, capitaine, mestre de camp, lieutenant du roi, et enfin
                            maréchal de France, il assista, durant un demi-siècle, à cinq batailles
                            rangées, à dix-sept assauts, à onze défenses de places, et à deux cents
                            escarmouches. Parmi ces glorieux hasards, signalons son rôle à
                            Cérizolles, et son intrépide défense de Sienne qui fit bruit dans toute
                            l’Europe.</p>
                        <p>Il est regrettable qu’il y ait aussi d’autres pages dans sa vie.
                            Lorsqu’en 1362, Catherine de Médicis l’envoya pacifier la Guienne, il le
                            fit si bien, qu’à son départ les villages ressemblaient à des
                            cimetières : sur les routes, les branches des arbres devinrent des
                            gibets, odieux trophées dont la seule excuse, s’il en est une, fut sa
                            triste obéissance à des ordres fanatiques. Sa vieillesse expia le sang
                            versé. Il vit périr ses quatre fils, et mourut à soixante-dix ans,
                            mécontent, isolé, effrayé de l’avenir.</p>
                        <p>Montluc « haïssait les écritures », et pourtant il doit un long souvenir
                            à ces <hi rend="i">Commentaires</hi>, qui consolèrent sa retraite morose
                            et impatiente d’action. Il en est le héros, et nul ne s’en plaindra. Car
                            sa vanité même n’a rien qui choque : elle a grand air, et justifie cette
                            fière devise : <quote>« Nos vies et nos biens sont au roi, l’âme est à
                                Dieu, l’honneur est à nous ; non, sur mon honneur mon roi ne peut
                                rien. »</quote> Il fut de ces gentilshommes pour qui toute chaude
                            affaire était une fête. Lui aussi, sous le regard du prince, il eût
                                <quote>« changé prés et vignes en chevaux et armes pour aller <hi
                                    rend="i">mourir au lit d’honneur</hi> »</quote>. S’il a trop
                            manqué de ces vertus civilisées qui décorent la bravoure dans un
                            Catinat, il sut se faire aimer du soldat, et lui <quote>« <hi rend="i"
                                    >mettre des ailes au talon, du cœur au ventre</hi> »</quote>. Il
                            est déjà homme de guerre dans le sens moderne du mot. Il sentit
                            l’importance de l’infanterie, et accomplit ses plus belles prouesses à
                            la tête « des gens de pied », qu’il entraînait par son exemple.</p>
                        <p>Dans son livre, pratique avant tout, mais brillant de verve gasconne, il
                            a voulu se proposer pour modèle à la jeune noblesse, et a <pb n="LXIV"
                                xml:id="pLXIV"/>fait profession d’être <hi rend="i">docteur
                                ès-armes</hi>. <quote>« Je veux, dit-il, instruire ceux qui
                                viendront après moi. Car n’être rien que pour soi, c’est en bon
                                français, être né une bête. »</quote> Ses harangues et ses récits,
                            qui ne sentent jamais le clerc, étincellent de belle humeur, et son
                            nourris de bon sens. Il a une brusquerie pittoresque, des images
                            parlantes, des boutades spirituelles, un style énergique et allègre qui
                            a le goût du terroir ; par ses pétulances d’imagination, il trahit le
                            compatriote de Montaigne et d’Henri IV.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Fière contenance</hi><note n="1"
                                place="bottom">Cet épisode appartient au siège de Sienne, qui avait
                                pris le parti de la France, en 1555.</note></head>
                        <p>J’estois encore si<note n="2" place="bottom">Si est l’antécédent de <hi
                                    rend="i">que</hi>, <hi rend="i">quand l’on…</hi>
                                <hi rend="i">nul ne pouvait…</hi> Aujourd’hui on n’emploierait plus
                                cette forme avec un superlatif.</note> très extenué de ma maladie,
                            et le froid estant grand et aspre, j’estois contrainct d’aller si
                            enveloppé le corps et la teste de forrures<note n="3" place="bottom"
                                >Ayant le corps et la tête enveloppés de fourrures
                                (latinisme).</note>, que, quand l’on me voyoit aller par la ville,
                            nul ne pouvoit avoir esperance de ma santé, ayant oppinion que j’estois
                            gasté dans le cœur, et que je mourois à veue d’œil<note n="4"
                                place="bottom">Montluc gouvernait la ville assiégée.</note> « Que
                            ferons-nous, disoient les dames et les poureux<note n="5" place="bottom"
                                >Peureux.</note>, car en une ville il y a d’ungs et d’autres<note
                                n="6" place="bottom">Il y a des braves et des lâches.</note>, que
                            ferons-nous si notre gouerneur meurt ? Nous sommes perdeus : toute
                            nostre fiance<note n="7" place="bottom">Confiance.</note> après Dieu,
                            est en luy ; il n’est possible qu’il en eschappe. » Je croy fermement
                            que les bonnes prieres de ces honnestes femmes me tirarent<note n="8"
                                place="bottom">Tirèrent.</note> de l’extremité et langueur où
                            j’estois, j’entendz du corps, car, quant à l’esprit et l’entendement, je
                            ne le sentis jamais affoiblir<note n="9" place="bottom">Sens neutre,
                                comme <hi rend="i">faiblir</hi>.</note>. Ayant donc accoustumé
                            auparavant d’estre ainsi embeguiné<note n="10" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Embéguiné</hi>. Le béguin était une espèce de coiffe
                                qui s’attachait sous le menton. Elle était portée par les béguines,
                                hérétiques du treizième siècle.</note>, et voyant le regret que le
                            peuple avoit de me veoir malade, je me fis bailler des chausses<note
                                n="11" place="bottom">Donner une espèce de vêtement en forme de
                                caleçon.</note> de velours cramoeisin<note n="12" place="bottom"
                                >Cramoisi.</note> que j’avois appourtees d’Albe<note n="13"
                                place="bottom">Albe, ville du royaume de Naples.</note>, couvertes
                            de passement <pb n="LXV" xml:id="pLXV"/>d’or, et fort decoppées<note
                                n="1" place="bottom">Découpées.</note> et bien faictes……. Je prins
                            le perpoinct<note n="2" place="bottom">Je pris le pourpoint, qui
                                couvrait le corps depuis le cou jusqu’à la ceinture.</note> tout de
                            mesmes, une chemise ouvree de soye cramoeisie et de fillet<note n="3"
                                place="bottom">Brodée de fil.</note> d’or bien riche : en ce
                            temps-là on pourtoit les collets des chemises ung peu avallés<note n="4"
                                place="bottom">Bas. <hi rend="i">Avaller</hi>, d’<hi rend="i">à</hi>
                                et <hi rend="i">val</hi> (<hi rend="i">vallée</hi>), a le sens de
                                    <hi rend="i">faire descendre</hi>.</note>. Puis prins un collet
                            de bufle, et me fiz mettre le hausse-col<note n="5" place="bottom"
                                >Grande pièce de fer qui protégeait le cou et les épaules.</note> de
                            mes armes, qu’estoient bien dorées. En ce temps-là je pourtois gris et
                                blanc<note n="6" place="bottom">C’est la couleur de ses
                                vêtements.</note>…… et avois encores ung chappeau de soye grize,
                            faicte à l’allemande, avec un grand-cordon d’argent et des plumes
                            d’aigrette bien argentees. Par lors les chappeaux ne couvroient pas
                                grandz<note n="7" place="bottom">N’étaient pas grands : grands est
                                adverbial.</note>, comme font asleure<note n="8" place="bottom">A
                                cette heure, maintenant (gascouisme).</note>. Puis me vestis ung
                                cazacquin<note n="9" place="bottom">Casaquin, petit manteau.</note>
                            de velours gris, tout couvert de petites tresses d’argent à deux petitz
                            doigz l’une de l’autre, et doublé de tocquadille<note n="10"
                                place="bottom">Toile.</note> d’argent, tout decoppé entre les
                            tresses, lequel j’apportois<note n="11" place="bottom">Je
                                portais.</note> en Piemont sur les armes. Or avois-je encore deux
                            petits flascons de vin grec, de ceux que monsier le cardinal d’Armaignac
                            m’avoict envoyés ; et m’en froetiz<note n="12" place="bottom"
                                >Frottai.</note> ung peu les mains, puis m’en lavay fort le vizaige,
                            jusques à qu’il eust prins un peu de couleur roge<note n="13"
                                place="bottom">Rouge.</note>, et en beuz, avec un petit morceau de
                            pain, trois doigtz, puis me regarday au miroir. Je vous jure que je ne
                            me cognoissois pas moy-mesmes<note n="14" place="bottom">Je ne me <hi
                                    rend="i">reconnus</hi> pas.</note>… Je ne me peux contenir<note
                                n="15" place="bottom">Je ne pus me tenir.</note> de rire, me
                                semblant<note n="16" place="bottom">Participe absolu : car il me
                                semblait.</note> que tout à coup Dieu m’avoit donné tout ung autre
                            visaige.</p>
                        <p>Le premier qui arriva à moy avec ses cappitaines feust le seigneur
                            Cornelio et le comte de Gayasse, Monsieu de Bassompierre,
                                commissaire<note n="17" place="bottom">Titre donné à tous les
                                délégués du roi.</note>, et le Conte de Bisque que j’avois tous
                            envoyé querir ; et comme ilz me trouvarent de ceste sorte, se
                                prindrent<note n="18" place="bottom">Prirent.</note> tous à rire. Et
                            moy je bravois<note n="19" place="bottom">Faisais le brave.</note> par
                            la salle plus que quatorze, et n’eusse pas eu la <pb n="LXVI"
                                xml:id="pLXVI"/>puissance de thuer ung polet<note n="1"
                                place="bottom">Tuer un poulet.</note> ; car j’estois si foible que
                            rien plus<note n="2" place="bottom">Que rien ne l’était plus que
                                moi.</note>. Combas et les cappitaines françois arrivarent aussi.
                            Toute ceste farce ne tendoit qu’à faire rire les ungs et les autres ; et
                            le dernier, ce feust le colonel Rincroc et ses cappitaines, qui, comme
                            il me vist d’este<note n="3" place="bottom">De <hi rend="i"
                                >cette</hi>.</note> sorte, il se mist à sanglottier de force de
                            rire. Et je le prins par le bras, et luy diz : « Et quoy, Seigneur
                            Colonel, pensés-vous que je sois ce Montluc qui va tous les jours
                            mourant par les rues ? Nany<note n="4" place="bottom">Nenni.</note>,
                            Nany, car stuy<note n="5" place="bottom">Cestuy la, celui-là.</note> là
                            est mort, et je suis ung autre Montluc. Son truchement<note n="6"
                                place="bottom">Interprète (de l’espagnol <hi rend="i"
                                >trujaman</hi>).</note> le luy dict : qui<note n="7" place="bottom"
                                >Ce qui.</note> le faisoit encores plus rire : et desjà le seigneur
                            Cornelio lui avoict dict la resolution pour quoy<note n="8"
                                place="bottom">Pour laquelle.</note> je l’envoyoys querir, et qu’il
                            falloit que nous ostissions<note n="9" place="bottom">Otassions.</note>,
                            par une sorte ou par autre<note n="10" place="bottom">D’une manière ou
                                de l’autre. Notez la suppression du second article.</note>, ce doute
                            qui estoit parmi les Siennoys. Et ainsi nous en allasmes tous à cheval
                            au palais, et comme nous eusmes monté le degré, nous trouvasmes la grand
                            salle, pleine de noblesse et de bourgeois de la ville qui estoyent du
                            Conseil……. J’entris<note n="11" place="bottom">J’entrai.</note> ainsi en
                            la grand salle, et leur oustay<note n="12" place="bottom">Otai.</note>
                            mon chappeau ; et ne feuz cogneu<note n="13" place="bottom"
                                >Connu.</note> de personne de prime<note n="14" place="bottom"
                                >Premier abord.</note> abordée, ains<note n="15" place="bottom"
                                >Mais.</note> pensoient ilz que je feusse quelque gentilhomme que
                            monsier le mareschal eust envoyé dans la ville pour commander
                                l’assault<note n="16" place="bottom"><hi rend="i">Assaut</hi> se
                                disait de tout combat violent.</note>, à cause de ma foiblesse…… et
                            en entrant, mon chappeau à la main je me souzriois<note n="17"
                                place="bottom">Je me tournais en souriant vers.</note> vers l’ung et
                            vers l’autre, que<note n="18" place="bottom">Si bien que.</note> tous
                            s’esmerveilloient de me veoir.</p>
                        <bibl>(<title>Commentaires</title>, liv. III.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Une ville assiégée</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Renvoi des bouches inutiles</hi></head>
                        <p>Je vous diz que le roolle<note n="19" place="bottom">Rôle (de <hi
                                    rend="i">rotulus</hi>), proprement rouleau de papier, par suite
                                liste de classement.</note> des bouches inutiles se monta <pb
                                n="LXVII" xml:id="pLXVII"/><note n="1" place="bottom">Se monta
                                à.</note> quatre mil et quatre cens ou plus ; que de toutes les
                            pitiés et desollations que j’ay veu, je n’en viz jamais une semblable,
                            ny espere en voir jamais : car le maistre falloit<note n="2"
                                place="bottom">Il fallait que le maître abandonnât.</note>
                            qu’abandonnast son sorviteur qui longtemps l’avoit servy, la maistresse
                            sa chambriere, et ung monde de pouvres gens qui ne vivoient que du
                            travail de leurs bras ; et par trois jours ceste desolation et pleurs
                            dura. Ces pouvres gens s’en alloient à travers des ennemis, lesquels les
                            rechassoient vers la citté ; et tout le camp demeuroit nuict et jour en
                            armes pour cest effect, car ilz les nous rejettoient jusques au pied des
                            murailles, afin que nous les remissions dedens, pour plustost manger ce
                            peu de pain qui nous restoit<note n="3" place="bottom">Pour que nos
                                provisions fussent plus tôt épuisées.</note>, et veoir si la citté
                            se voudroit revoulter<note n="4" place="bottom">Révolte, de l’italien
                                    <hi rend="i">rivolta</hi>, révolution.</note> pour la pitié de
                            leurs serviteurs et chambrieres : mais cella n’y fist rien, et si dura
                            huict jours. Ils ne mangeoient que des herbes, et en moreust plus de la
                            moytié ; car les ennemis les thuoient, et peu s’en sauva…… Ce sont des
                            lois de la guerre : il fault estre cruel bien souvent, pour venir à bout
                            de son ennemy ; Dieu doibt estre bien misericordieux en nostre endroict,
                            qui faizons tant de maux… Vous, Gouverneurs et Cappitaines des places,
                            ne craignés de vous descharger des bouches inutiles ; estouppés<note
                                n="5" place="bottom"><hi rend="i">Estoupper</hi>, mettre de l’étoupe
                                    (<hi rend="i">stuppa</hi>) dans les oreilles pour les
                                assourdir.</note> les oreilles aux cris : si j’eusse creu mon
                                courage<note n="6" place="bottom">Mon cœur.</note>, je l’eusse faict
                            trois mois plustost : peult estre que j’eusse sauvé la ville, ou pour le
                            moingz j’y eusse amusé mon ennemy plus longuement ; cent fois je m’en
                            suis repenty.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">La veille d’une capitulation</hi></head>
                        <p>Après que l’assiegeant eust perdu toute son escrime<note n="7"
                                place="bottom"><hi rend="i">Escrime</hi>, de l’italien <hi rend="i"
                                    >schermare</hi>, faire des armes.</note> et toutes ses ruses, il
                            nous laissa en paix, ne s’attendant nous avoir qu’au dernier morceau de
                            pain. Et commencasmes à entrer au mois de mars, nous ayant tout
                                failly<note n="8" place="bottom">Tout nous ayant fait
                            défant.</note>, <pb n="LXVIII" xml:id="pLXVIII"/>car de vin il n’y en
                            avoit une seule goutte en toute la ville dés la demy-fevrier. Avions
                            mangé tous les chevaux, asnes, muletz, chatz et ratz qu’estoient dans la
                            ville. Les chatz se vendoient trois ou quatre escuz, et le rat ung escu,
                            et en toute la cité n’estoit demeuré que quatre vielhes jumens, si
                            maigres que rien plus, qui faisoient torner les molins<note n="1"
                                place="bottom"><hi rend="i">Moulins</hi> (de <hi rend="i"
                                    >molinus</hi>).</note> : deux que j’en avois, le contrerolleur
                            la Moliere le scien, et l’Espine, thresorier, le scien ; le sieur
                            Cornelio une petite hacquenee baye<note n="2" place="bottom">De
                                l’espagnol <hi rend="i">hacanea</hi>. <hi rend="i">Bai</hi>, de <hi
                                    rend="i">badius</hi>, châtain, dans Varron.</note> qui avoit
                            perdu la veuë de vieillesse ; messer Iheronym Espano ung cheval turc qui
                            avoit plus de vingt ans : voilà tous les chevaux et jumens qui estoient
                            demeurés dans ville en ces extremités plus grandes que je ne sçaurois
                            representer, car je croy qu’il n’y a rien de si horrible que la famine.
                            De Rome en hors l’on nous donna quelque esperance de secours et que le
                            Roy envoyoit M. de Brissac<note n="3" place="bottom">Le maréchal de
                                Brissac, mort en 1563.</note> nous secourir : qui feust cause que
                            nous accorsismes<note n="4" place="bottom"><hi rend="i">Ce qui</hi> fit
                                que nous <hi rend="i">réduisîmes</hi>.</note> nostre pain à douze
                            onces, les soldatz et les gens de la ville à neuf. Cependant peu à peu
                            nous perdions plusieurs habitans et soldatz, qui tomboient mortz sur la
                            place ; car on devenoit tout atenué<note n="5" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Atténué</hi>, réduit à rien.</note>, et en cheminant on
                            tomboit mort, de sorte qu’on mouroit sans maladie. A la fin les medecins
                            cogneurent que c’estoit les mauves qu’on mangeoit, pource que c’est une
                            herbe qui lasche l’estomac et garde de fere digestion. Or n’avions-nous
                            autres herbes au long des murailles de la ville ; car tout estoit mangé,
                            et encores n’en pouvions avoir sans sortir à l’escaramouche<note n="6"
                                place="bottom">De l’italien <hi rend="i">scaramuccia</hi>.</note> ;
                            et alors tous les enfans et femmes de la ville sortoient au long des
                            murailles ; mais je vis que j’y perdois force gens, et ne volsis<note
                                n="7" place="bottom">Et ne <hi rend="i">voulus</hi> plus.</note>
                            plus laisser sortir personne…… En cest estat nous traisnasmes jusques au
                            huictiesme d’avril<note n="8" place="bottom">Époque à laquelle.</note>,
                            que nous eusmes perdu toute esperance. Alors la Seigneurie<note n="9"
                                place="bottom">Le conseil des seigneurs de Sienne.</note> me pria ne
                            trouver mauvais s’ilz commensoient à penser à leur sauvation<note n="10"
                                place="bottom">A leur salut.</note> ; et voyant que ny avoit plus
                            remede, si ce n’est de nous manger nous-mesmes, je ne leur y <pb
                                n="LXIX"/>peux nyer, chargeant de maledictions ceux qui engagent les
                            gens de bien, et puis les laissent là<note n="1" place="bottom">Ces mots
                                contiennent un reproche à l’adresse du gouvernement de Henri
                                II.</note>. Je n’entendois<note n="2" place="bottom">Il a l’air de
                                ne s’en prendre qu’aux conseillers du roi.</note> pas parler du Roy,
                            mon bon maistre ; il m’aimoit trop, mais bien de ceux qui le conseillent
                            mal à son desadvantage. J’ay tousjours veu plus de mauvais conseillers
                            que de bons prés les Roys.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">En avant marche !</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Bataille de Ver</hi><note n="3"
                                place="bottom">Ver est en Périgord : cette bataille fut gagnée sur
                                les calvinistes (9 octobre 1562). <quote>« Il faut voir dans Montluc
                                    le tableau de la bataille de Ver pour prendre une juste idée du
                                    soldat et de l’écrivain, de ce courage que rien n’ébranle, de ce
                                    style qui ne bronche jamais. »</quote> (<hi rend="sc"
                                    >Géruzez</hi>, <hi rend="i">Hist. de la litt.
                                franç.</hi>).</note></head>
                        <p>….. Et alors je fis une remontrance aux Gascons, et leur dis qu’il y
                            avoit une disputte de longue main entre les Espaignolz<note n="4"
                                place="bottom">Il y avait un corps d’Espagnols dans l’armée de
                                Montluc. Il les avait harangués : <quote>« La nuict j’y avois
                                    revassé, et ay eu ce don de Dieu, encore que je ne sois pas
                                    grand clerc, de me sçavoir bien exprimer quand j’en ay eu
                                    besoin. »</quote></note> et les Gascons, et qu’il falloit à ce
                            coup en vuider le procés commencé il y a plus de cinquante ans ;
                            c’estoit que les Espaignolz disoient qu’ilz estoient plus vaillans que
                            les Gascons, et les Gascons qu’ils en estoient plus que les Espaignolz ;
                            et que, puisque Dieu nous avoit fait la grace de nous trouver en ceste
                            occasion en mesme combat et sous mesmes enseignes, qu’il falloit que
                            l’honneur nous en demeurast. « Je suis Gascon, je renie la patrie, et ne
                            m’en diray jamais plus, si aujourd’huy vous ne gaignés le procés<note
                                n="5" place="bottom">Si vous ne prouvez que vous êtes supérieurs aux
                                Espagnols.</note> à force de combatre ; et vous verrés que je seray
                            bon advocat en ceste cause. Ilz sont bravaches<note n="6" place="bottom"
                                >Ils sont fanfarons.</note> ; et leur semble qu’il n’y a rien de
                            vaillant qu’eulx au monde. Or, mes amis, montrés-leur ce que vous savez
                            faire, et s’ilz frappent ung coup, donnés-en quatre. Vous avés plus
                            d’occasions qu’eulx, car vous combatés pour vostre Roy, pour vos autelz
                            et pour vos foyers. Si vous estiés vaincus, outre la honte, vostre païs
                            est perdeu pour jamais, et, qui pis est, <pb n="LXX" xml:id="pLXX"
                            />vostre religion. Je m’asseure que je ne seray pas en peine de mettre
                            la main dans les reins de ceulx qui les montreront à noz ennemys<note
                                n="1" place="bottom">Je n’aurai pas la peine de mettre l’épée aux
                                reins des fuyards.</note>, et que vous ferés tous vostre devoir. Ce
                            ne sont que gens ramassés, gens qui ont desjà accoustumé d’estre battus,
                            et qui ont desjà peur d’avoir les bourreaux sur les espaules, tant la
                            conscience les accuse. Vous n’estes pas ainsi<note n="2" place="bottom"
                                >Vous qui…</note>, qui combatés pour l’honneur de Dieu, service de
                            vostre Roy et repos de la patrie. »</p>
                        <p>Sur quoy je leur commanday que tout le monde levast la main. Sur ceste
                            oppinion, ilz la levarent et commensarent à crier tous d’une voix :
                            « Laissés-nous aller, car nous n’arresterons jamais<note n="3"
                                place="bottom">Nous ne nous arrêterons pas avant d’en venir aux
                                mains.</note> que nous ne soyons aux espees. » Et baisarent la
                            terre. Les Espaignolz s’accoustarent des nostres<note n="1"
                                place="bottom">Marchèrent à côté des nôtres.</note>. Je leur dis
                            qu’ilz marchassent seulement le pas sans se mettre hors d’haleine. Je
                            m’en coureuz à la gendarmerie<note n="2" place="bottom">Les gens d’armes
                                sont à cheval.</note>, trouppe à trouppe, et leur priay de
                            s’acheminer seulement le petit pas, leur disant : « Ce n’est pas à vous,
                            messieurs, à qui il faut par belles remonstrances mettre le cueur au
                            ventre ; je sçay que vous n’en avés pas besoin ; il n’y a noblesse en
                            France qui esgalle celle de nostre Gascongne. A eulx donc, mes amis, à
                            eulx : et vous verrés comme je vous suyvray. »</p>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="LXXI" xml:id="pLXXI"/>
                    <head>Calvin <lb/>1509-1564</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né à Noyon, en 1509, fils d’un procureur fiscal, élevé dans l’Université
                            de Bourges, destiné à l’Église, puis jurisconsulte en même temps que
                            théologien, Jean Calvin finit par devenir le plus puissant organisateur
                            de la réforme religieuse à laquelle il donna son nom. On sait qu’il fit
                            de Genève la capitale de ce protestantisme dogmatique et rigide dont il
                            façonna l’esprit et les mœurs à l’image de son propre génie. Banni de
                            cette cité en 1538 par le parti des <hi rend="i">libertins</hi>, il y
                            rentra triomphalement en 1541, et ne cessa pas dès lors d’y exercer une
                            dictature omnipotente jusqu’en l’année 1564, époque de sa mort.</p>
                        <p>Il ne nous appartient pas de juger l’œuvre du docteur qui, selon
                            l’expression de Bossuet, <quote>« remua les bornes une fois posées, et
                                se rendit l’arbitre de sa croyance »</quote>. Tout en regrettant
                            qu’il ait troublé la paix du monde chrétien, bornons-nous à dire
                            quelques mots de l’homme et de l’écrivain.</p>
                        <p>Cette grande et redoutable figure ne ressemble point à celle de Luther.
                            Ne cherchons pas dans ses œuvres les accents d’une mélancolie parfois
                            touchante, la fougue d’une verve joyeuse, les explosions orageuses de
                            cette éloquence populaire dont les éclats mirent l’Allemagne en feu. Il
                            n’eut rien de l’artiste et du rêveur. Son visage osseux et blême, son
                            œil fixe et méditatif, ses lèvres minces, crispées et frémissantes,
                            annoncent le dialecticien froid et bilieux qui ne connut jamais ni le
                            sourire, ni les larmes. Dans le politique vertueux à faire peur qui créa
                            sa république austère et bourgeoise, on retrouve le légiste nourri de
                            chicane, l’avocat, l’aigre Picard, dont l’unique passion fut l’ambition
                            de convaincre et de dominer. Sa parole stridente, âpre et incisive, a
                            comme un arrière-goût d’amertume. Sa logique accable l’adversaire sous
                            le poids de syllogismes dédaigneux et superbes. On comprend que Rabelais
                            n’ait jamais pu souffrir celui qu’il appela <quote>« <hi rend="i">le
                                    démoniaque de Genève</hi> »</quote>, ce sectaire flegmatique
                            dont la vie fut un implacable combat, même contre ses propres soldats.
                            Dur aux autres comme à lui-même, il offrit aux âmes vraiment religieuses
                            le douloureux scandale du persécuté qui devient persécuteur au jour de
                            la victoire, prêche la tolérance en dressant des gibets, et justifie sa
                            devise : « Je suis venu apporter non la paix, mais la guerre. » Ne
                            fit-il pas périr sur un bûcher Michel Servet, le savant qui soupçonna le
                            premier la circulation du sang ? Son regard inquisiteur pénétra
                            jusqu’aux secrets du foyer, jusqu’au fond des consciences. Dans son
                            église, dont les portes furent trop étroites, il était défendu aux
                            nouveaux mariés de danser ou de chanter le jour de leurs <pb n="LXXII"
                                xml:id="pLXXII"/>noces. Il régla la forme des habits, fixa les
                            dépenses de la table, interdit l’usage des souliers à la mode de Berne,
                            fit attacher au pilori un citoyen surpris avec un jeu de cartes. Il
                            prétendait inspirer la vertu par décret. Sa discipline pesa comme un
                            joug de fer. Il hérissa d’épines les voies du salut.</p>
                        <p>Mais s’il eut le cœur médiocre, parce que la charité lui fit défaut,
                            respectons la pureté de ses mœurs, la sincérité de son zèle, et surtout
                            sa forte intelligence.</p>
                        <p>Le plus mémorable de ses titres littéraires est l’<hi rend="i"
                                >Institution chrétienne</hi>, dont la première édition parut en
                            1535, et qu’il transforma jusqu’à la fin de sa vie, pour en faire le
                            code de ses fidèles. L’admirable dédicace qui en est l’ouverture, et
                            qu’il adresse à François I<hi rend="sup">er</hi>, est un modèle de
                            polémique supérieure. Les quatre livres que renferme cet ouvrage
                            traitent : 1° de <hi rend="i">Dieu</hi>, 2° de <hi rend="i">Jésus
                                médiateur</hi>, 3° des <hi rend="i">effets de cette médiation</hi>,
                            4° des <hi rend="i">formes extérieures de l’Église</hi>. C’est la
                            première fois, depuis Commines, que la langue française traite de grands
                            intérêts, avec l’éloquence d’une passion convaincue. Ferme, simple,
                            sobre, clair et pur, son style est une merveille pour cette époque, où
                            l’on ignorait la méthode et la gravité soutenues. Il économise les mots
                            en un temps où ils débordaient sous la plume des meilleurs. Sa précision
                            et son argumentation nerveuse s’accordent bien avec la trempe énergique
                            de son caractère. Son expression est pleine, sa véhémence exempte de
                            déclamation, son érudition de pédantisme. Tandis que Rabelais prend les
                            Grecs pour guides, Calvin relève du génie latin, dont il aime la rigueur
                            et l’autorité. Il inaugure enfin le plan harmonieux d’une vaste
                            conception. Il substitue un ordre lumineux aux subtilités captieuses de
                            la scolastique. Mais il ne cherche pas à plaire. Son discours est <hi
                                rend="i">triste</hi>, et ne dit rien au cœur. Ajoutons qu’il confond
                            souvent le raisonnement avec la raison. Il n’en est pas moins un des
                            pères de notre idiome</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Une mort édifiante</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">A Madame de Cany</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Mort de Madame de Normandie</hi><note n="1"
                                place="bottom">Il s’agit de la femme de Laurent de Normandie, d’une
                                famille noble de la Picardie, compatriote et ami de Calvin. Il
                                exerçait les fonctions de maître des requêtes et de lieutenant du
                                roi à Noyon, avant de se retirer à Genève. Peu de temps après son
                                arrivée en cette ville, il eut le chagrin de perdre sa
                            femme.</note></head>
                        <p>En tout le cours de sa maladie, elle s’est monstree une vraye brebis de
                            nostre Seigneur Jesus, se laissant paisiblement mener à ce grand
                                Pasteur<note n="2" place="bottom">C’est le langage mystique.</note>.
                            Deux ou trois jours <pb n="LXXIII" xml:id="pLXXIII"/>devant la mort,
                            comme elle avoit le cœur plus eslevé à Dieu, aussy parloit-elle d’une
                            plus vehemente affection que jamais. Mesme le jour devant<note n="1"
                                place="bottom">Le jour qui précéda sa mort.</note>, comme elle
                            exhortoit ses gens, elle dict au serviteur, puisque Dieu l’avoit conduit
                            en une eglise chrestienne, qu’il advisast d’y vivre sainctement. La nuyt
                            suyvante elle fut pressee de grandes douleurs et continuelles. Toutes
                            fois jamais on n’ouït aultre complainte d’elle qu’en priant Dieu qu’il
                            eust pitié et qu’il la delivrast de ce monde, luy faisant grace de
                            perseverer tousjours en la foy qu’il luy avoit donnee. Environ cinq
                            heures du matin, je vins à elle. Après qu’elle eust ouy fort patiemment
                            la doctrine que je luy proposay, selon que le temps le requeroit, elle
                            dict : « l’heure approche, il fault que je parte du monde ; ceste chair
                            ne demande que de s’en aller en pourriture, mais je me tiens certaine
                            que mon Dieu se tient en son roiaume. Je congnois combien je suis pauvre
                            pecheresse, mais je me confie en sa bonté et en la mort et passion de
                            son Fils. Ainsi je ne doute point de mon salut puisqu’il m’en a
                            asseurée. Je m’en vais à luy comme à un Pere. » Comme elle tenoit ces
                            paroles, il arriva bonne compagnie<note n="2" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Bonne</hi> veut dire <hi rend="i">assez
                                nombreuse</hi>.</note>, j’entrelaçois parfois quelques mots, selon
                            qu’il me sembloit estre expedient : et aussi nous faisions prieres à
                            Dieu selon l’exigence de sa necessité. Après avoir monstré derechef
                            congnoissance qu’elle avoit de ses pechés pour en demander pardon à
                            Dieu, et la certitude qu’elle avoit de son salut, mettant sa confiance
                            en un seul Jesus, et ayant<note n="3" place="bottom">N’ayant de refuge
                                qu’en lui.</note> à luy tout son refuge, sans estre incitee de
                                nul<note n="4" place="bottom">Sans que personne l’excitât aux
                                pensées religieuses.</note>, elle commença à prononcer le <hi
                                rend="i">Miserere</hi>, comme nous le chantons à l’Église, à haulte
                            voix et forte, non sans grand peine, mais elle pria qu’on lui permist de
                            continuer. Sur ce que je lui feis un brief recueil de l’argument du
                                pseaume<note n="5" place="bottom">A propos d’un bref résumé que je
                                lui fis du psaume.</note>, voiant le goust qu’elle y prenoit, elle
                            après, me prenant par la main, me dist : « Que je suis heureuse et que
                            je suis bien tenue<note n="6" place="bottom"><hi rend="i">Tenue</hi>,
                                c.-à-d. <hi rend="i">obligée</hi>.</note> à Dieu, de ce qu’il m’a
                            icy amenee pour y mourir. Si j’estois en ceste malheureuse prison, je
                            n’oserois ouvrir la bouche pour faire confession de ma <pb n="LXXIV"
                                xml:id="pLXXIV"/>chrestienté<note n="1" place="bottom">De ma foi
                                chrétienne.</note>. Icy non seulement j’ay liberté de glorifier
                            Dieu, mais j’ay tant de bonnes remonstrances pour me confermer en mon
                                salut<note n="2" place="bottom">Des <hi rend="i">exhortations</hi>
                                me <hi rend="i">confirment</hi> dans.</note>. » Quelques fois elle
                            disoit bien : « Je n’en puis plus. » Quand je lui repondois : « Dieu
                            pourra pour vous ; il vous a bien monstré jusques icy comme il assiste
                            aux siens ; » elle disoit tantost : « Je le croy et me faict bien sentir
                            son aide. » Son mary estoit là, s’esvertuant en sorte qu’il nous faisoit
                            pitié à tous, et cependant nous faisoit esbaïr<note n="3" place="bottom"
                                >Verbe qui fait onomatopée ; il est formé de l’interjection <hi
                                    rend="i">bah !</hi> qui exprime l’étonnement.</note> de sa
                            constance. Car menant un deuil tel que je sçay, et estant pressé
                            d’extremes angoisses, il avoit gaigné ce point sur soy d’exhorter sa
                            bonne partie<note n="4" place="bottom">Sa bonne <hi rend="i"
                                >moitié</hi>, sa femme.</note>, aussy franchement comme s’ils
                            eussent deu faire un voïage bien joïeux ensemble. Les propos que j’ay
                                recitez<note n="5" place="bottom">Les propos que je viens de citer
                                se produisirent…</note> estoient au milieu des grands tormens
                            d’estomac qu’elle enduroit. Environ les neuf ou dix heures ils
                            s’appaiserent. Cependant, comme aiant plus de relasche, elle ne cessoit
                            de glorifier Dieu, s’humiliant tousjours pour chercher son salut et tout
                            son bien en Jesus Christ. Quand la parole lui fut faillie, elle ne cessa
                            pourtant de parler de son visaige<note n="6" place="bottom">Les traits
                                de sa physionomie disaient par leur expression combien…</note>
                            combien elle estoit ententive tant aux prieres qu’aux admonitions qu’on
                            faisoit. Au reste elle etoit si paisible qu’il n’y avoit que la veue qui
                            donnast apparence de vie. En la fin, pensant qu’elle fust passee, je
                            dis : « Or prions Dieu qu’il nous face la grace de la suyvre. » Comme je
                            me levois, elle tourna ses yeux sur nous, comme se recommandant à ce
                            qu’on perseverasse<note n="7" place="bottom">A ce qu’on
                                persévérât.</note> à prier et à la consoler. Depuis n’apperceusmes
                            nul mouvement, et trepassa aussy paisiblement comme si elle se fust
                            endormie…</p>
                        <dateline>Ce penultieme d’apvril 1549.</dateline>
                        <bibl>(<title>Lettres françaises</title>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">A l’Église de France</hi><note n="8"
                                place="bottom">Datée du 24 juillet 1547, cette lettre est une sorte
                                de mandement adressé aux réformés de France. Par le fond et la
                                forme, elle nous révèle le caractère de Calvin, et les exigences
                                impérieuses de son gouvernement temporel et spirituel.</note></head>
                        <p>Très chers seigneurs et freres, ie ne doubte point que <pb n="LXXV"
                                xml:id="pLXXV"/>vous n’aiez journellement beaucoup de nouvelles tant
                            d’icy que d’Allemaigne qui pourroient tourner en scandale à ceulx qui ne
                            sont point trop bien confirmés en Nostre Seigneur Jesus-Christ. Mais ie
                            me confie en Dieu<note n="1" place="bottom">J’ai confiance que Dieu
                                vous…</note> qu’il vous hatellement fortifiés que vous ne serez
                            esbranlés ne pour cela, ne pour rien qui puisse advenir encore plus
                            grand. Et de faict, si nous sommes bien bastis sur ceste pierre dure qui
                            ha esté ordonnee pour le fondement de l’Église, nous pourrons bien
                            soutenir de plus rudes tempestes et orages, sans estre abattus. Mesmes
                            il nous est expedient<note n="2" place="bottom">Il nous est utile (<hi
                                    rend="i">expedit</hi>).</note> que telles choses adviennent, à
                            fin que la constance et la fermeté de nostre foy en soit esprouvee.</p>
                        <p>Quant est des bruicts<note n="3" place="bottom">Pour ce qui est des
                                bruits.</note> qui ont vollé de nos troubles, premierement ils se
                            sont forgés sur le champ pour la plus grand’part. Car si vous estiez sur
                            le lieu, vous n’y verriez point la dixieme partie de ce qui s’en est
                            dict dehors. Vray est que nous en avons plusieurs de dure cervelle et de
                            col rebelle au ioug<note n="4" place="bottom">Il s’agit ici des <hi
                                    rend="i">libertins</hi>, dont il disait, le 14 juillet 1547 :
                                « Il y ha bien eu murmures et menaces de gens desbauchés qui ne
                                peuvent supporter le châtiment. Il semble advis aux jeunes gens que
                                ie les presse trop ; mais si la bride ne leur estoit tenue rude, ce
                                seroit pitié : car il faut leur procurer leur bien malgré qu’ils en
                                ayent. »</note>, qui à toutes ocasions ne demandent que s’eslever et
                            par tumultes dissiper et abolir tout ordre en l’Eglise, voire tant
                            ieunes que vieux. Et principalement nous avons une ieunesse fort
                            corrompue : ainsy, quand on ne leur veult point permettre toute licence,
                            ils fonct des mauvais chevaulx à mordre et à regimber<note n="5"
                                place="bottom">Ils font comme les… qui mordent. — <hi rend="i"
                                    >Regimber</hi> vient probablement de <hi rend="i">re</hi> et <hi
                                    rend="i">gamba</hi>, jambe.</note>. Nagueres ils se sont fort
                            despités soubs umbre<note n="6" place="bottom"><hi rend="i">Sous
                                    prétexte</hi>. On dit aussi, avec le même sens, <hi rend="i"
                                    >sous couleur</hi>.</note> d’une petite chose. C’est qu’on ne
                            leur vouloit point conceder de porter chausses decouppees<note n="7"
                                place="bottom">On voit jusqu’où allait le puritanisme de Calvin, et
                                la sévérité de ses ordonnances.</note>, ce qui ha esté defendu en la
                            ville il y ha douze ans passés. Non pas que nous fissions instance de
                                cela<note n="8" place="bottom">Il veut dire : « Nous ne tenons pas
                                autrement à la chose en elle-même. »</note>, mais pource que nous
                            voyons que par les fenestres des chausses ils vouloient introduire
                            toutes dissolutions<note n="9" place="bottom">C’était comme une fenêtre
                                ouverte à d’autres libertés. — Parmi bien d’autres prescriptions
                                tyranniques, citons celle qui interdisait aux hommes les chaînes
                                d’or et d’argent, aux femmes les dorures et les broderies. Elles ne
                                pouvaient porter que deux anneaux. Le menu des repas était réglé par
                                autorité. Ils ne pouvaient compter plus de trois services. Une
                                police d’inquisiteurs assurait l’exécution de ces mesures.</note>.
                            Cependant nous avons <pb n="LXXVI" xml:id="pLXXVI"/>protesté que
                            c’estoit un mesme fatras<note n="1" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Fatras</hi>, dérivé de <hi rend="i">fartaceus</hi>, <hi
                                    rend="i">fartus</hi> (farci), a le sens propre de <hi rend="i"
                                    >pêle-mêle</hi>, amas de choses disparates.</note> qui ne valoit
                            pas le parler que la decoupure de leurs chausses, et avons tendu à une
                            aultre fin, qui estoit de les brider et reprimer leurs follies. Durant
                            ce petit combat, le diable en a entrelassé d’aultres<note n="2"
                                place="bottom">A mêlé d’autres questions à celle-là.</note>,
                            tellement qu’il y ha eu de grands murmures. Et pource qu’ils ont senti
                            en nous plus de magnanimité qu’ils n’eussent voulu, et plus de vehemence
                            à leur resister, le venin que tenoient aucuns<note n="3" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">Aucuns</hi>, c.-à-d. quelques-uns (<hi rend="i"
                                    >aliquis unus</hi>).</note> caché dedans leur cœur s’est ietté.
                            Mais tout cela n’est que fumee : car les menaces ne sont que comme une
                            ecume de l’orgueil de Moab<note n="4" place="bottom">Style biblique.
                                Voir <hi rend="i">Genèse</hi>, ch. <num>xix</num>, v. 37.</note>,
                            qui n’ha point de force d’executer ce qu’il ha presumé.</p>
                        <p>Quoy qu’il en soyt, il ne fault point que vous en soyez estonnés. Il y a
                            eu de plus grandes esmotions contre Moyse et contre les prophetes,
                            combien qu’ils<note n="5" place="bottom">Bien qu’ils.</note> eussent à
                            governer le peuple de Dieu ; et ce sont exercices necessaires pour nous.
                            Seulement priez Nostre Seigneur qu’il nous face la grace de ne point
                            fleschir, mais que nous preferions son obeyssance à nostre vie, quand
                            mestier sera<note n="6" place="bottom"><hi rend="i">Mestier</hi>,
                                c.-à-d. <hi rend="i">besoin</hi> (de <hi rend="i">ministerium</hi>,
                                office).</note>, et que nous craignions plus de l’offenser que
                            d’esmouveoir toute la rasge des meschans contre nous, et en la fin qu’il
                            luy plaise d’apaiser tous les tumultes qui pourroient rompre le cœur des
                            infirmes : car c’est ce qui me poise<note n="7" place="bottom">M’est
                                plus pénible que.</note> plus que tout le reste. Nostre Seigneur
                            nous ha fait ceste grace d’avoir la iustice de bon vouloir à remédier au
                            mal, et tous nos freres sont d’un bon accord à poursuyvre ce qui est de
                            nostre office, tellement qu’il y ha une mesme constance en tous. Il ne
                            reste sinon que ce bon Dieu poursuyve à conduire son œuvre<note n="8"
                                place="bottom">C’est l’idée de la grâce, qui est éminemment
                                calviniste.</note>.</p>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="LXXVII" xml:id="pLXXVII"/>
                    <head>Michel de L’Hospital <lb/>1505-1573</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né vers 1505, en Auvergne, près d’Aigueperse, Michel de l’Hopital étudia
                            le droit à Toulouse. <quote>« Dès quatre heures du matin, nous dit-il,
                                on se levait pour la prière ; puis on allait aux écoles jusqu’à onze
                                heures ; on ne revenait pour discuter les textes ou vérifier les
                                passages ; et la récréation était de lire Aristophane, les tragiques
                                grecs, Plaute ou Cicéron. »</quote> Attaché au connétable de
                            Bourbon, son père avait été un des vassaux fidèles qui le suivirent dans
                            sa fuite ; aussi fut-il condamné à l’exil et à la perte de ses biens.
                            Son fils dut le rejoindre en Italie, à Padoue, ville renommée pour son
                            savoir. Pendant six ans, il y approfondit la jurisprudence. Nommé
                            auditeur de rote à Rome, ramené à Paris par le patronage du cardinal de
                            Grammont, il dut à un mariage heureux la charge de conseiller au
                            Parlement, et le chancelier Olivier le députa comme ambassadeur au
                            concile de Trente. A son retour, la faveur de Marguerite de Valois, sœur
                            d’Henri II, lui valut les postes de maître des requêtes et de
                            surintendant des finances en la chambre des comptes. Son intégrité lui
                            fit alors plus d’un ennemi ; mais il triompha de ces cabales, et, en
                            1560, la reine Catherine de Médicis lui confiait la garde des sceaux.
                            Les chefs de l’État voulaient se couvrir de sa renommée, et se servir de
                            sa docilité, parmi les querelles religieuses qui éclataient de toutes
                            parts. Mais son patriotisme et son austérité évitèrent tout périlleux
                            écueil. Politique habile et ferme, l’Hopital « brida » tout ensemble
                            l’intolérance et la révolte. Ce fut lui qui, pour éviter l’établissement
                            d’un tribunal inquisiteur, déféra aux évêques le crime d’hérésie. Il
                            provoqua l’édit de Saint-Germain, qui contient déjà l’édit de Nantes. Il
                            fit décider la réunion des États-généraux. Ses conseils de modération
                            chrétienne eussent sauvé la France s’ils avaient pu être entendus. Mais
                            les passions furent plus fortes que la sagesse. Le colloque de Poissy
                            (1561), et le massacre de Vassy (1562) donnèrent le signal de la guerre
                            civile qu’il voulait prévenir. Il lutta du moins contre les violents,
                            jusqu’au jour où, se sentant aussi impuissant à faire le bien qu’à
                            entraver le mal, il rendit avec dignité ces sceaux tenus huit années
                            avec courage, entre les ambitieuses convoitises de partis également
                            fanatiques. Il fut suivi dans sa retraite de Vignay par les regrets de
                            tous les bons citoyens. <quote>« Quand cette neige sera fondue, avait-il
                                dit en montrant sa barbe blanche, il n’y aura plus que de la
                                boue. »</quote> — La boue fut détrempée de sang. Tandis que sonnait
                            le tocsin de la Saint-Barthélemy, une troupe armée vint le menacer dans
                            son asile ; ses serviteurs voulant la repousser, il s’y opposa :
                                <quote>« Si la petite porte ne suffit pas, s’écria-t-il, qu’on <pb
                                    n="LXXVIII" xml:id="pLXXVIII"/>ouvre la grande. »</quote> Il ne
                            devait pas survivre au crime qu’il avait prévu. Il en mourut de
                            douleur.</p>
                        <p>Nul ne justifia mieux cette définition de l’orateur : <hi rend="i">Vir
                                bonus dicendi peritus</hi><note n="1" place="bottom">L’homme de bien
                                qui a la parole habile.</note>. Il fut, selon l’expression de
                            Montaigne, <quote>« une de ces belles âmes frappées à l’antique
                                marque »</quote>. — <quote>« Sage de nature et de praticque, dit un
                                    contemporain<note n="2" place="bottom"><hi rend="sc"
                                        >Brantôme</hi>, <hi rend="i">Hommes illustres</hi>.</note>,
                                point sévère sinon bien à propos, équitable quand il falloit,
                                non-point chagrineux et rebarbatif, ni séparé des douces
                                conversations, entendant les raisons, ni bizarre ni fantastique
                                comme estoit ce Caton »</quote>, il est de ces personnages dont la
                            gloire grandit avec la raison publique. Ses Harangues et Mercuriales
                            honorent le talent comme le caractère du magistrat. — S’il ne réussit
                            pas à faire tout le bien qu’il voulut, ce sévère gardien de la justice
                            fut du moins le modèle de toutes les vertus qui sauvent un pays dans les
                            troubles civils. Il représente l’alliance trop rare de la politique et
                            de la morale. — Aussi sa renommée juge-t-elle souverainement ceux qui ne
                            la respecteraient pas.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Les avocats</hi></head>
                        <p>Vous ne sçauriez veoir rien au monde si impudent, ny si hardy à mettre en
                            avant ung faulx faict et une menterie en plein barreau ; ilz ont des
                            fronts d’acier<note n="3" place="bottom">L’expression qui a prévalu est
                                    <hi rend="i">front d’airain</hi>.</note>, et, n’ayant point
                            d’apprehension de perdre leur honneur, tout leur est indifferent,
                            pourveu que rien ne tourne à leur dommaige. Vous oyrez<note n="4"
                                place="bottom">Entendrez. Du verbe <hi rend="i">ouïr</hi> (<hi
                                    rend="i">au-dire</hi>).</note> crier, braire et tempester à
                            l’appetit d’une partie hargneuse<note n="5" place="bottom">Suivant le
                                désir d’un client hargneux. Ce mot vient du haut allemand <hi
                                    rend="i">harmjan</hi>, quereller. Dans le vieux français, on
                                disait <hi rend="i">hargner</hi>.</note> ; vous verrez les langues
                            impures, venales et mercenaires mettre l’honneur des plus vertueux,
                            illustres et grands personnaiges en compromis<note n="6" place="bottom"
                                >En péril.</note>, et ce dont je ne me sçaurois assez estonner, ces
                            asnes d’Arcadie à qui les judges debvroient, à toutes les fois qu’ilz
                            s’oublient et s’esmancipent contre la decence de leur robbe, mettre ung
                            mords de bride, et leur fermer la bouche avec une bonne et grave
                            reprimande, ilz les laissent divaguer de maniere qu’il semble à ces
                            effrontez qu’ilz ont faict quelque beau chef-d’œuvre quand ilz ont,
                            dient-ilz, bien lavé la teste<note n="7" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Laver la tête</hi> est resté une expression toute faite, pour
                                signifier <hi rend="i">faire une réprimande</hi>.</note> à ung homme
                            d’honneur, et mettent ceste haulte et sotte vanterie parmy leurs
                            trophées… <pb n="LXXIX" xml:id="pLXXIX"/>Et neantmoins ce sont ceulx
                            ordinairement qui ont le plus de praticque<note n="1" place="bottom">On
                                dit d’un vieil avocat ou médecin : <hi rend="i">c’est un
                                    praticien</hi>.</note>, parce qu’ilz se mettent à tous les
                            jours, à toutes les causes ; et les bons playdeurs<note n="2"
                                place="bottom">Les gens amis de la chicane.</note>, qui
                            intenteroient ung procez sur la pointe d’une eguille<note n="3"
                                place="bottom">D’une <hi rend="i">aiguille</hi> (d’<hi rend="i"
                                    >acucla, acicula</hi>).</note>, les recherchent plus
                            volontairement que les aultres, dont les mœurs sont composees à la
                            prudence et modestie<note n="4" place="bottom">Conformes à la prudence
                                (forme latine).</note> : vray ornement d’ung sçavant homme de bien,
                                d’advocat<note n="5" place="bottom">D’un avocat.</note>, lequel,
                            faisant trop<note n="6" place="bottom">Beaucoup plus de cas de… que du
                                gain.</note> plus de cas de l’honneur que de gaing, ne soubtient
                            jamais de cause contre sa conscience ; aussy la deffend il avec tant de
                            vigueur, de force et de solides raisons, que l’on recognoist à vue
                                d’œil<note n="7" place="bottom">Dès le premier coup d’œil.</note>
                            qu’il ne se fonde pour obtenir la victoire que sur la verité et la
                            justice de sa cause. Cestuy cy ne faict rien qu’en faveur et
                            consideration de la vertu et de la justice, et s’employe hardyment pour
                            la deffense et tuition<note n="8" place="bottom">Protection.</note> de
                            l’innocence opprimée ou que l’on veult opprimer : l’or et l’argent ne
                            luy commandent poinct ; toutes les grandeurs et puissances ne le
                            sçauroient destourner du vray honneur qui ne s’acquiert qu’en bien
                            faisant… Au contraire le brouillon<note n="9" place="bottom">Celui qui
                                brouille les choses, pour qu’on n’y voie pas clair.</note>, avec son
                            ignorance, qui lui faict escorte perpetuelle, estime pure vanité tout
                            l’honneur qui est sans profict et contribution pecuniaire ; n’ayme que
                            playe et bosse, seme des noises<note n="10" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Noise</hi>, chicanes. (De <hi rend="i">nausea</hi>, dégoùt ;
                                d’où le sens de facherie, querelle.)</note>, querelles et procez
                            partout où il se trouve, afin d’avoir de la pratique aux despends de qui
                            que ce soit.</p>
                        <p>D’ung procez il vous en fera provigner<note n="11" place="bottom"
                                >Métaphore empruntée à la culture de la vigue.</note> et vous en
                            fera naistre une douzaine : aussy il vous fera accroire au commencement
                            que votre affaire n’est rien, que votre cause est sommaire et sans
                            aulcune difficulté, et qu’il vous en fera sortir en une matinée. Mais,
                            s’il vous peult embarquer une fois et tenir en ses pieges, vous n’en
                            sortirez qu’il ne vous ait arraché le plus beau et le meilleur de vostre
                            creditance, ou sa science de chicanner luy fauldra<note n="12"
                                place="bottom">Lui fera défaut.</note> au besoing.</p>
                        <bibl>(<title>Réformation de la justice</title>, IV<hi rend="sup">e</hi>
                            partie.)</bibl>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="LXXX" xml:id="pLXXX"/>
                    <head>Amyot <lb/>1513-1593</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né à Melun, de parents très-pauvres, qui, chaque semaine, lui envoyaient
                            son pain au collége de Montaigu, où il fut réduit à servir de domestique
                            à de riches écoliers, et à travailler, dit-on, la nuit, à la lueur de
                            charbons embrasés, Amyot devint maître ès-arts à l’âge de dix-neuf ans,
                            et dut à la protection de Jacques Colin, lecteur du roi, une chaire de
                            grec à l’université de Bourges. Sa traduction des <hi rend="i">Amours de
                                Théagène et Chariclée</hi> lui valut bientôt l’abbaye de Bellozane,
                            bénéfice dont le gratifia la faveur de François I<hi rend="sup">er</hi>.
                            Après un séjour de deux années en Italie, où il put étudier les
                            manuscrits antiques, il eut l’honneur d’être choisi par le cardinal de
                            Tournon comme précepteur des fils d’Henri II, et fit paraître en 1559,
                            mais sans y mettre son nom, les <hi rend="i">Pastorales de Longus</hi>,
                            puis les <hi rend="i">Vies complètes de Plutarque</hi>. Nommé grand
                            aumônier de France par Charles IX, son élève favori, il lui dédia les
                                <hi rend="i">Œuvres morales</hi> de Plutarque, aux approches de la
                            Saint-Barthélemy, en 1572. Sa vieillesse fut tristement troublée par la
                            fureur des guerres civiles qui ne respectèrent pas sa retraite pacifique
                            et studieuse. Il mourut dans son évêché d’Auxerre, en 1593, sans avoir
                            eu la joie d’entrevoir le retour de la concorde publique.</p>
                        <p>Traducteur de génie, il fit une riche moisson sur le sol qu’avaient
                            défriché les érudits de la Renaissance. Le succès de ses biographies fut
                            un des événements du siècle. Ronsard lui-même en prit ombrage. « Les
                            beaux dicts des Grecs et Romains, rémémorés par le doux Plutarchus »,
                            mirent en oubli les fades romans de chevalerie que lisait encore la cour
                            dissolue des Valois. En faisant circuler ces trésors de vertus, il
                            épura, il humanisa du moins un siècle fanatique et corrompu. Ce fut une
                            découverte même pour les lettrés ; car si le latin était alors
                            très-répandu, le grec ne comptait encore que de rares interprètes dans
                            le cercle des doctes.</p>
                        <p>Chez Amyot, le tour d’esprit s’accomode si bien à son modèle que souvent
                            on ne distingue plus l’aumônier de Bellozane du moraliste de Chéronée.
                            Il demeure pourtant si français dans sa métamorphose qu’il semble parler
                            en son nom, ou nous restituer ce qu’il emprunte. Il est le premier qui
                            ait su développer un talent original dans une œuvre de science
                            laborieuse, sans perdre le charme du naturel, et sans l’étouffer sous
                            l’artifice, comme fit Ronsard. De là vient qu’il donne à son modèle sa
                            propre physionomie. Il le rend plus débonnaire qu’il ne fut réellement,
                            il atténue ses raffinements, il le rajeunit par le fraîcheur de sa
                            diction. En un mot, il en fait le <hi rend="i">bonhomme Plutarque</hi>.
                            S’il lui prête sa naïveté, n’exagérons cependant pas la <pb n="LXXXI"
                                xml:id="pLXXXI"/>portée de cet éloge, et l’illusion qui vient ici
                            pour un lecteur moderne de l’effet produit par un idiome vieilli dont le
                            babillage a comme un air d’enfance.</p>
                        <p>Tempéré, facile, clair, délié, abondant et familier, son style coule de
                            source. Il est tout égayé d’expressions qui sourient à l’imagination.
                            C’est déjà du Télémaque et du Bernardin de Saint-Pierre, avec plus
                            d’abandon et de grâce pénétrante. Aussi partageons-nous le sentiment de
                            Montaigne disant avec enthousiasme : <quote>« Je donne la palme à
                                Jacques Amyot… Nous autres ignorants étions perdus, si ce livre ne
                                nous avait relevés du bourbier. »</quote></p>
                        <p>Avec Fénelon, nous regrettons qu’on ait trop négligé son vocabulaire. Car
                            nous devons une durable gratitude à ce charmant écrivain qui a rendu
                            Plutarque populaire, et que Plutarque a fait immortel.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Un sage</hi></head>
                        <p>Les riches crierent et se courroucerent contre Lycurgus<note n="1"
                                place="bottom">Ce qui les irritait surtout dans les lois de Lycurgue
                                était l’obligation de manger tous ensemble.</note>, jusques à ce
                            que, voyant qu’ilz se ruoient tous ensemble contre luy, il fut
                            contrainet de s’en fouir<note n="2" place="bottom">S’enfuir.</note> de
                            la place. Si<note n="3" place="bottom"><hi rend="i">Si</hi>, alors ; <hi
                                    rend="i">il</hi> est sous-entendu, comme <hi rend="i">ils</hi>
                                plus bas dans <hi rend="i">lui livrèrent</hi>.</note> gaigna le
                                devant<note n="4" place="bottom">Il prit de l’avance sur ceux qui le
                                poursuivaient.</note> et se jetta en franchise dedans une
                                eglise<note n="5" place="bottom">Les sanctuaires avaient un
                                privilège d’<hi rend="i">asile</hi> : c’est ce qu’on appelle <hi
                                    rend="i">franchise</hi>. Le mot <hi rend="i">église</hi> est ici
                                pour <hi rend="i">temple</hi>.</note>, avant que les autres le
                            peussent atteindre, excepté un jeune homme nommé Alcander, lequel
                            n’estoit point au demourant<note n="6" place="bottom">Du reste.</note>
                            de mauvaise nature, sinon qu’il estoit un peu prompt à la main<note
                                n="7" place="bottom">Il avait la main prompte.</note>, et cholere ;
                            et poursuivant Lycurgus de plus près que les autres, ainsi comme<note
                                n="8" place="bottom">Au moment où.</note> il se cuida<note n="9"
                                place="bottom">Pensa. Le verbe <hi rend="i">cuider</hi> vient de <hi
                                    rend="i">cogitare</hi>. On dit encore <hi rend="i"
                                    >outrecuidant</hi>. — <hi rend="i">Il</hi> représente
                                Lycurgue.</note> retourner devers luy, il luy donna un coup de
                            baston sur le visage, dont<note n="10" place="bottom"><hi rend="i">Coup
                                    dont il lui creva…</hi></note> il lui creva un œil. Mais pour
                            cela Lycurgus ne fleschit<note n="11" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Fléchir</hi> signifie <hi rend="i">plier</hi>. Comme beaucoup
                                de verbes, il prend le sens neutre, parce que <hi rend="i">se</hi>
                                est sous-entendu.</note> point, ains<note n="12" place="bottom"
                                >Mais.</note> se presenta la teste levée à ceux qui le
                            poursuivoient, leur montrant son visage tout ensanglanté, et son œil
                            crevé : dont<note n="13" place="bottom">L’antécédent du relatif est
                                sous-entendu, ou plutôt <hi rend="i">dont</hi> se rapporte à la
                                proposition précédente tout entière. C’est une tournure
                                latine.</note> ilz <pb n="LXXXII" xml:id="pLXXXII"/>eurent tous si
                            grande honte, qu’il n’y eut celuy<note n="1" place="bottom">Il n’y eut
                                aucun d’entre eux qui …</note> d’entre eux qui ozast ouvrir la
                            bouche pour parler contre luy : ains au contraire luy livrerent entre
                            ses mains<note n="2" place="bottom"><hi rend="i">Luy</hi> et <hi
                                    rend="i">ses</hi> font pléonasme.</note> Alcander, qui l’avoit
                            frappé, pour en faire punition telle que bon luy sembleroit, et le
                                convoyerent<note n="3" place="bottom">Et ils escortèrent Lycurgue…
                                    <hi rend="i">Convoyer</hi> vient de <hi rend="i">conviare</hi>,
                                accompagner, faire route avec.</note> tous jusques en sa maison,
                            monstrant qu’ilz estoient bien marris de son inconvenient<note n="4"
                                place="bottom">Bien fâchés. <hi rend="i">Marri</hi> procède de <hi
                                    rend="i">marrir</hi>, attrister, qui dérive du haut allemand <hi
                                    rend="i">marrjan</hi>, irriter. — <hi rend="i">Inconvénient</hi>
                                veut dire <hi rend="i">accident</hi>.</note>. Lycurgus en les
                            remerciant les renvoya, et feit entrer Alcander en sa maison avec lui,
                            là où il ne mesfeit ne mesdit<note n="5" place="bottom">Il ne lui fit
                                aucun mal, ne lui fit aucun reproche. Ces deux verbes contiennent le
                                préfixe <hi rend="i">mes</hi>, qui vient de <hi rend="i">minus</hi>.
                                Le complément indirect est sous-entendu.</note> jamais d’une
                            parole ; ains lui commanda seulement qu’il le servist, faisant retirer
                            ses domestiques qui avoient accoustumé de le servir ordinairement. Le
                            jeune homme, qui n’estoit point lourdaut de luy mesme, le feit
                            vouluntiers, sans rien repliquer au contraire<note n="6" place="bottom"
                                >Sans répliquer contrairement à ce que Lycurgue lui disait. Nous
                                disons <hi rend="i">aller au contraire de</hi> dans le sens de
                                contredire.</note> : et quand il eut demouré quelque temps auprès de
                            luy, estant tousjours à l’entour de sa personne, il commença à
                            congnoistre et gouster la bonté de son naturel, et l’affection<note
                                n="7" place="bottom">Disposition de l’âme. C’est le sens latin d’<hi
                                    rend="i">affectus</hi>.</note> et intention qui le mouvoit à
                            faire ce qu’il faisoit, l’austérité de sa vie ordinaire et sa constance
                            à supporter tous travaux, sans jamais se lasser : dont il se prit à<note
                                n="8" place="bottom">Il commença à …</note> l’aimer et honorer fort
                            affectueusement, et depuis alla preschant<note n="9" place="bottom"
                                >Disant très haut (<hi rend="i">prædicans</hi>).</note> à ses
                            parents et amis que Lycurgus n’estoit pas ainsi rude ne rebours
                                comme<note n="10" place="bottom">C.-à-d. <hi rend="i">aussi</hi>
                                rude… que. <hi rend="i">Rebours</hi> vient du latin <hi rend="i"
                                    >reburrus, rebursus</hi>, hérissé.</note> il sembloit de prime
                                face<note n="11" place="bottom">Au premier aspect.</note>, ains
                            estoit le plus doulx et le plus aimable envers les autres qu’il estoit
                            possible. Voilà comment Alcander fut chastié<note n="12" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">Chastié</hi>, corrigé dans le sens de <hi rend="i"
                                    >rendu meilleur</hi> (de <hi rend="i">castigare</hi>).</note>
                            par Lycurgus, et la punition qu’il en receut : c’est que de mal
                            conditionné jouvenceau<note n="13" place="bottom">Jeune homme de mauvais
                                caractère. Rabelais dit dans le même sens <hi rend="i">les mœurs et
                                    conditions de Panurge</hi>.</note>, oultrageulx et temeraire
                            qu’il estoit au paravant, il devint homme tres sage et tres modéré.</p>
                        <bibl>(<title>Vie de Lycurgus</title>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <pb n="LXXXIII" xml:id="pLXXXIII"/>
                        <head type="main"><hi rend="sc">Trop parler nuit</hi></head>
                        <p>Les autres passions et maladies de l’ame, comme l’avarice, l’ambition ont
                            à tout le moins aucunefois<note n="1" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Aucunes fois</hi> signifiait <hi rend="i">un certain nombre de
                                    fois</hi>.</note> jouissance de ce qu’elles desirent, mais c’est
                            ce qui plus tourmente ces grands babillards, qu’ils cherchent par tout
                            qui les veuille ouir, et n’en<note n="2" place="bottom">Nous dirions :
                                et ne peuvent trouver <hi rend="i">personne</hi>.</note> peuvent
                            trouver : car soit ou que lon devise assis<note n="3" place="bottom"
                                >Soit que l’on <hi rend="i">parle</hi> assis. <hi rend="i"
                                    >Deviser</hi> (de <hi rend="i">divisare</hi>, partager) indique
                                l’idée d’une conversation alternée, où chacun a sa part.</note>, ou
                            que lon se promene en compagnie, chascun s’enfuit grand’erre<note n="4"
                                place="bottom"><p><hi rend="i">Grand’erre</hi>, grand train. <hi
                                        rend="i">Erre</hi>, d’<hi rend="i">iter</hi>, est dans <hi
                                        rend="sc">La Fontaine</hi> :</p>
                                <p>Le dieu qui s’enfuit à grand erre. On disait aussi <hi rend="i"
                                        >belle erre</hi>.</p></note> si tost que lon voit approcher
                            quelqu’un de ces grands causeurs : vous diriez proprement que lon a
                            sonné la retraite, si viste chascun se retire<note n="5" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">Tant</hi> chacun s’empresse de se retirer.</note>…
                            de maniere que les pieds font la bien besoing, comme disoit
                                Archilochus<note n="6" place="bottom">Archiloque, poète satirique,
                                né à Paros vers 700 av. J.-C., mort vers 635, perfectionna le vers
                                ïambique et inventa le mètre archilochien.</note>, ou plus tost<note
                                n="7" place="bottom">La distinction entre <hi rend="i">plutôt</hi>
                                et <hi rend="i">plus tôt</hi> n’était pas encore faite au seizième
                                siècle.</note> le sage Aristote<note n="8" place="bottom">Aristote,
                                né à Stagyre en Macédoine (334 av. J.-C.), fils de Nicomaque, suivit
                                les leçons de Platon ; il alla en Mysie, puis à Mitylène. Il fit
                                l’éducation d’Alexandre, puis fonda à Athènes une école
                                péripatéticienne dans une promenade nommée Lycée. Accusé d’impiété,
                                il s’établit à Chalcis, en Eubée, où il mourut.</note>, lequel
                            respondit à un tel<note n="9" place="bottom">Un causeur si
                                fâcheux.</note> importun causeur qui le faschoit<note n="10"
                                place="bottom"><hi rend="i">Fâcher</hi>, qui vient de <hi rend="i"
                                    >fastigare</hi>, dérivé de <hi rend="i">fastidium</hi>,
                                signifiait <hi rend="i">ennuyer</hi>.</note> et luy rompoit la
                            teste, en luy faisant des plus estranges<note n="11" place="bottom">On
                                dirait : des contes les plus étranges du monde. Mais l’article se
                                supprimait volontiers devant <hi rend="i">plus</hi> marquant le
                                superlatif.</note> contes du monde, et luy repetoit souvent. « Mais
                            n’est-ce pas une merveilleuse chose, Aristote ? » Non, pas cela, dit-il,
                            mais c’est bien chose merveilleuse, qu’un homme ayant des pieds puisse
                            endurer ton babil. » Et à un autre semblable qui luy disoit, apres un
                            long procez<note n="12" place="bottom">Ce mot, venu de <hi rend="i"
                                    >processus</hi>, avait le sens de <hi rend="i"
                                    >développement</hi>, <hi rend="i">progrès</hi>. Il se disait de
                                tout ce qui trainait en longueur. Le sens est : <hi rend="i">après
                                    lui avoir parlé longtemps</hi>.</note> qu’il luy avoit fait : Je
                            t’ay bien rompu la teste, philosophe, de mon parler » : Non as,
                            respondit-il, point autrement<note n="13" place="bottom">Non, tu ne m’as
                                pas autrement rompu la tête.</note> : car je n’y ai point pensé<note
                                n="14" place="bottom">Je n’y ai fait nulle attention.</note>. Pource
                                que<note n="15" place="bottom">C’est qu’en effet.</note>, <pb
                                n="LXXXIV"/>silon est quelquefois contrainct de les laisser
                            babiller, l’ame cependant<note n="1" place="bottom">Pendant ce
                                temps-là</note> se retire en soy, et fait à par elle<note n="2"
                                place="bottom">Amyot a pris <hi rend="i">part</hi> (<hi rend="i"
                                    >parte</hi>) pour la préposition <hi rend="i">par</hi> (<hi
                                    rend="i">per</hi>). Nous commettons la même méprise en écrivant
                                    <hi rend="i">de par le roi</hi>, qui vient de <hi rend="i">de
                                    parte regis</hi>, comme <hi rend="i">à part</hi> d’<hi rend="i"
                                    >à parte</hi>.</note> quelque discours, ne leur laissant que les
                            aureïlles seulement, sur lesquelles ils espandent leur babil par
                            dehors : ainsi ne peuvent ils trouver qui les veuille ouir, et encore
                            moins qui les veuille croire.</p>
                        <p>Il ne seroit pas facile de nombrer autant de personnes qui se soient
                            ruinez par intemperance de luxure<note n="3" place="bottom">Luxe,
                                dérèglement.</note>, comme il y a eu de puissantes citez, et de
                            grands estats destruits et renversez par avoir eventé quelque secret.
                                Sylla<note n="4" place="bottom">P. Corn. Sylla (137-78 av. J.-C),
                                connu par sa rivalité avec Marius ; vainqueur de Mithridate, il
                                entra à Rome, proscrivit ses adversaires et rétablit l’aristocratie,
                                après avoir fait couler des flots de sang. Il gouverna Rome deux ans
                                en maître absolu, abdiqua et mourut en 78. C’est en allant combattre
                                Mithridate qu’il fit le siège d’Athènes, en 87.</note> estant au
                            siège devant Athenes, et n’ayant pas loisir d’y tenir le camp
                            longuement, pour autant que<note n="5" place="bottom">Parce que.</note>
                            d’autres affaires le pressoient, et que d’un costé Mithridates<note
                                n="6" place="bottom">Mithridate VII Eupator (131-63 av. J.-C.)
                                conquit l’Asie Mineure, envoya son lieutenant Archélaüs soulever la
                                Grèce, fut vaincu d’abord par Sylla, puis par Lucullus, enfin par
                                Pompée. Il voulait recommencer la guerre, quand ses sujets le
                                détrônèrent ; alors il se fit tuer par un soldat.</note> avoit
                            envahy, occupé et ravy<note n="7" place="bottom">Pillé.</note> toute
                            l’Asie, et d’austre costé la ligue de Marius<note n="8" place="bottom"
                                >Ici, <hi rend="i">ligue</hi> signifie <hi rend="i"
                                >parti</hi>.</note> se remettoit sus<note n="9" place="bottom">Se
                                relevait. <hi rend="i">Sus</hi>, adverbe, vient de <hi rend="i"
                                    >susum</hi>, et a le sens d’<hi rend="i">en haut</hi>.</note>,
                            et recouvroit grande puissance dedans Rome, il y eut quelques vieillards
                            en la boutique d’un barbier, qui en cacquettant ensemble dirent, qu’un
                            certain quartier de la ville que l’on nommoit Heptachalcon n’estoit pas
                            bien gardé, et qu’il y avoit danger que la ville ne fust prise par cest
                            endroit là. Ce qu’entendans certains espions qui estoient dedans la
                            ville, l’allerent rapporter à Sylla, lequel incontinent sur la
                                minuict<note n="10" place="bottom">Sur-le-champ, à minuit (<hi
                                    rend="i">mediâ nocte</hi>).</note> approcha son armée de ce
                            costé là, par où il entra dedans, et peu s’en falut qu’il ne la rasast
                                toute<note n="11" place="bottom"><hi rend="i">La</hi> se rapporte à
                                la ville.</note> ; mais au moins l’emplit il de meurtre, et fut la
                            rue que l’on appeloit Ceramique<note n="12" place="bottom">Le Céramique
                                ou Tuilerie était un quartier d’Athènes. D’abord habité par des
                                potiers, il devint ensuite un cimetière pour les soldats morts au
                                champs d’honneur, enfin on le divisa en deux parties, l’une au delà
                                des murs, où se trouvait l’Académie, l’autre en deçà, ou était la
                                Grande place.</note> toute arrosée de <pb n="LXXXV" xml:id="pLXXXV"
                            />sang, estant Sylla plus indigné<note n="1" place="bottom">Ceci est une
                                sorte de participe absolu.</note> contre ceux de la ville pour
                            certaines paroles injurieuses, que pour autre offense qu’ils luy eussent
                            faitte : car pour se mocquer de Sylla et de sa femme Metella<note n="2"
                                place="bottom">Cécilia Métella, fille du grand pontife Métellus, que
                                Sylla épousa après avoir répudié Cœlia, sa première femme.</note>,
                            ils venoient sur la muraille et disoient : « Sylla est une meure<note
                                n="3" place="bottom">Une mûre. Sa figure, dit Plutarque, était d’un
                                rouge foncé, parsemée de taches blanche.</note> aspergée de
                            farine », et un tas d’autres telles mocqueries ; et par ainsi<note n="4"
                                place="bottom">Ainsi.</note> pour la plus legere chose du monde,
                            comme dit Platon<note n="5" place="bottom">Platon, né en 429 ou 430 av.
                                J.-C. dans titre d’Égine, fils d’Ariston, descendait par son père de
                                C drus, et par sa mère de Solon. Disciple de Socrate, à la mort de
                                son maître, il se retira à Mégare, puis voyagea. Revenu à Athènes,
                                il ouvrit dans un faubourg de la ville l’école nommée Académie. Il
                                mourut en 348 ou 347.</note>, c’est à sçavoir pour des paroles, ils
                            payerent une très griefve<note n="6" place="bottom">Lourde. <hi rend="i"
                                    >Grief</hi> vient de <hi rend="i">gravem</hi>, comme <hi
                                    rend="i">souef</hi> de <hi rend="i">suavem</hi>. On prononcait
                                    <hi rend="i">gref</hi> en une seule syllabe.</note> et très
                            cruelle amende.</p>
                        <bibl>(<title>Du trop parler</title>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">utilité des ennemis</hi></head>
                        <p>Ce qui est en l’inimitié le plus dommageable pourra devenir le plus
                            profitable, qui<note n="7" place="bottom">Pour qui.</note> y voudra bien
                            prendre garde. Et qu’est ce que cela ? C’est que ton ennemy veille
                            continuellement à espier toutes tes actions, et fait le guet à l’entour
                            de ta vie, cherchant par tout quelque moien pour te surprendre à
                            descouvert, pour avoir prise sur toy, ne voiant pas seulement à travers
                            les chesnes, comme faisoit Lynceus<note n="8" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Lyncée</hi> fut le pilote des Argonautes.</note>, ou à
                            travers les pierres et les tuyles<note n="9" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Tuiles</hi> (de <hi rend="i">legula</hi>).</note>, mais aussi à
                            travers un amy, à travers un serviteur domestique, et à travers tous
                            ceux avec qui tu auras familiere conversation<note n="10" place="bottom"
                                >Sens latin : commerce, relation (<hi rend="i">versari
                                cum</hi>).</note>, pour descouvrir, autant qu’il luy sera possible,
                            ce que tu feras, sondant et fouillant tout ce que tu delibereras et que
                            tu proposeras de faire. Car il advient <pb n="LXXXVI" xml:id="pLXXXVI"
                            />souvent que noz amis tombent malades, voire<note n="1" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">Voire</hi>, et même <hi rend="i">vraiment</hi>
                                    (<hi rend="i">verè</hi>).</note> qu’ils meurent, que nous n’en
                            sçavons rien pendant que nous differons de jour à jour<note n="2"
                                place="bottom">De jour en jour.</note> à les aller visiter, ou que
                            nous n’en tenons compte : mais de noz ennemis, nous recherchons
                            curieusement jusques aux songes. Les maladies, les debtes, les mauvais
                            mesnages avec leurs propres femmes, sont plus tost incogneus à ceux à
                            qui ils touchent<note n="3" place="bottom">Qu’ils intéressent
                                directement.</note>, que non pas<note n="4" place="bottom"> Cette
                                forme de comparatif était générale au <num>xvi<hi rend="sup"
                                    >e</hi></num> siècle. Aujourd’hui on supprime la
                                négation.</note> de l’ennemy ; mais principalement s’atache il aux
                            fautes, et est<note n="5" place="bottom">C’est ce que.</note> ce que
                                plus<note n="6" place="bottom">Le plus.</note> il recherche à la
                            trace. Et tout ainsi que les vaultours volent à la senteur<note n="7"
                                place="bottom">Odeur.</note> des corps pourris et corrompus, et
                            n’ont aucun sentiment<note n="8" place="bottom">Et ne sentent
                                pas.</note> de ceux qui sont sains et entiers<note n="9"
                                place="bottom">Le vautour a l’odorat très peu subtil ; c’est grâce à
                                sa vue perçante qu’il reconnaît de loin les cadavres.</note>, aussi
                            les parties de nostre vie qui sont mal saines, mauvaises, et gastees,
                            sont celles qui plus emeuvent nostre ennemy : c’est là que sautent
                            incontinent ceux qui nous haïssent, c’est ce qu’ils harassent<note
                                n="10" place="bottom">Poursuivent sans cesse.</note> et qu’ils
                            deschirent. Et c’est cela qui plus nous profite, en nous contraignant de
                            vivre regleement<note n="11" place="bottom">D’une manière
                                régulière.</note>, et prendre bien garde à nous, sans dire ne faire
                            rien negligemment, à l’estourdie, ny imprudemment, ains<note n="12"
                                place="bottom">Mais.</note> conserver tousjours notre vie comme en
                            estroitte diette<note n="13" place="bottom">Régime rigoureusement suivi
                                (du latin <hi rend="i">diæta</hi>).</note> irreprehensible : car
                            ceste reservee caution<note n="14" place="bottom">Cette sage
                                précaution.</note> reprimant les violentes passions de nostre ame,
                            et contenant la raison au logis, engendre une accoustumance, une
                            intention et volonté de vivre honestement et correctement. Car ainsi
                            comme les citez qui par guerres ordinaires avec leurs proches voisins,
                            et continuelles expeditions d’armes, ont appris à estre sages, aiment
                            les justes ordonnances, et le bon gouvernement : aussi ceux qui par
                            quelques inimitiez ont esté contraints de vivre sobrement et se garder
                            de mesprendre<note n="15" place="bottom">Faire quelque méprise.</note>
                            par negligence, et par paresse, et faire toutes choses utilement et à
                            bonne fin, ceux la ne se donnent de garde, que<note n="16"
                                place="bottom">Jusqu’à ce que.</note> la longue accoustumance, petit
                            à petit, <pb n="LXXXVII" xml:id="pLXXXVII"/>sans qu’ils s’en
                            apperçoyvent, leur apporte une habitude de ne pouvoir plus pecher, et
                            embellir leurs meurs d’innocence, pour peu que la raison y mette la
                            main : car ceux qui ont tousjours devant les yeux ceste sentence,</p>
                        <quote>
                            <l>Le Roy Priam et ses enfants à Troye</l>
                            <l>Certainement en meneroient grand joye<note n="1" place="bottom"
                                    >Traduit de l’<hi rend="i">Iliade</hi>, I, 223, ce distique
                                    justifie le jugement que le royal élève d’Amyot, Charles IX, bon
                                    juge en matière de poésie, portait sur les vers de son
                                    précepteur.</note>,</l></quote>
                        <p>cela les divertit et destourne bien des choses dont les ennemis ont
                            accoustumé de se resjouïr et de se mocquer. Et puis nous voions bien
                            souvent les chantres et musiciens és<note n="2" place="bottom">Dans
                                les.</note> theatres, et toute autre telle maniere<note n="3"
                                place="bottom">Sorte.</note> de gens qui servent à faire des jeux,
                            tous languissans, nonchallans<note n="4" place="bottom">Indifférents
                                    (<hi rend="i">non calere</hi>, n’avoir pas de feu).</note>, et
                            non point deliberez, ny faisans tous leur effort de monstrer ce qu’ils
                            sçavent quand ils jouent à par eux<note n="5" place="bottom">A part eux,
                                isolément.</note> : mais, quand il y a emulation et contention à
                            l’envi contre d’autres, à qui fera le mieux, alors non seulement ils se
                            preparent eux-mesmes plus attentifvement, mais aussi leurs instrumens,
                                tastans<note n="6" place="bottom">Essayant (de <hi rend="i"
                                    >taxilare</hi>, toucher à plusieurs reprises).</note> les cordes
                            plus diligemment, les acordans, et entonnans leurs flustes<note n="7"
                                place="bottom">Mettant leurs flutes au ton (<hi rend="i"
                                    >entonner</hi>, d’<hi rend="i">intonare</hi>).</note>. Celuy
                            donc qui sçait qu’il a son ennemy pour emulateur de sa vie, concurrent
                            d’honneur et de gloire, prent de plus pres garde à soy, considere
                            circonspectement toutes choses, et ordonne mieux ses meurs et sa vie.
                            Car cela est une des proprietez du vice, avoir plus tost honte des
                            ennemis que des amis, quand on peche.</p>
                        <bibl>(<title>Comment on pourra recevoir utilité de ses ennemis</title> ;
                            t. I.)</bibl>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="LXXXVIII" xml:id="pLXXXVIII"/>
                    <head>Michel de Montaigne <lb/>1533-1592</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né dans le Périgord, le 28 février 1533, d’une famille originaire
                            d’Angleterre, Michel de Montaigne était fils d’un loyal écuyer qui avait
                            servi dans les guerres d’Italie et d’Espagne. Dès la plus tendre
                            enfance, il fut nourri dans les langues anciennes qu’il apprit en se
                            jouant. <quote>« Nous nous latinisâmes tant, dit-il, qu’il en regorgea
                                jusqu’aux villages tout au tour plusieurs appellations latines qui
                                ont pris pied par l’usage, et existent encore. »</quote> Quant au
                            grec, il l’étudia <quote>« sous forme d’ébats »</quote>. <quote>« Nous
                                pelotions, écrit-il, nos déclinaisons à la manière de ceux qui, par
                                certains jeux de tablier, apprennent l’arithmétique et la
                                géométrie. »</quote> Élevé en toute liberté, il était réveillé au
                            son des instruments. Il dut pourtant passer aussi par le collége de
                            Guienne, à Bordeaux, <quote>« comme ces latineurs qu’on tient quatre ou
                                cinq ans à entendre des mots, et à les coudre en clauses »</quote>.
                            Plus tard, a-t-il voulu nous peindre quelqu’un de ses maîtres dans
                                <quote>« ces trognes effroyables de pédants enivrés en leur
                                colère »</quote> ? Quoi qu’il en soit, il garda toute sa vie la
                            haine du régime scolastique, et sa première éducation lui laissa
                            l’heureuse habitude de la franchise, du naturel, et d’une raison ennemie
                            de toute contrainte.</p>
                        <p>A l’âge de seize ans, il étudia le droit, et retrouva sous d’autres robes
                            ce jargon barbare, cette routine qui étouffait alors l’esprit des lois
                            dans un chaos de gloses et de commentaires. Pourvu, vers 1554, d’un
                            office de conseiller au Parlement de Bordeaux, marié vers la trentaine
                            par convenance plus que par entraînement, honoré de relations illustres,
                            étranger à toute passion, sauf à l’amitié, cette volupté choisie des
                            cœurs épicuriens, privé par la mort de la Boétie d’une tendresse
                            qu’immortalisa son deuil éloquent, ce magistrat philosophe soucieux
                            avant tout de s’appartenir à lui-même, avait quarante-deux ans lorsqu’il
                            se retira des affaires, sans autre ambition que celle de vivre chez lui
                            et pour lui, dans sa tour de Montaigne, parmi ses livres et ses pensées.
                            Il ne voulait que <quote>« passer en repos et à part ce peu qui lui
                                restait de vie »</quote>. Il lui semblait <quote>« ne pouvoir faire
                                plus grande faveur à son esprit que de le laisser en pleine oisiveté
                                s’arrêter et rasseoir en soi »</quote>. Mais il en advint
                                <quote>« tout au rebours »</quote>, et son imagination,
                                <quote>« comme un cheval échappé »</quote>, se donna tant de
                            carrière que, pour réprimer ses saillies, et <quote>« lui en faire
                                honte »</quote>, il crut devoir <quote>« mettre en rôle toutes ses
                                chimères »</quote>. On lui conseillait d’écrire l’histoire de son
                            temps ; mais outre qu’il aimait sa sécurité autant que son indépendance,
                            il avait <quote>« le style trop privé »</quote> pour une narration
                                <quote>« équable et suivie »</quote>. Il fit donc <quote>« des <hi
                                    rend="i">Essais</hi>, ne sachant faire des effets »</quote>.</p>
                        <p><pb n="LXXXIX" xml:id="pLXXXIX"/>Ce fut vers l’époque de la
                            Saint-Barthélemy que Montaigne, humain par sentiment, tolérant par
                            raison, libre de tout parti, de tout intérêt, et sans arrière-pensée de
                            vaine gloire, <quote>« se proposa lui-même à lui, pour argument et sujet
                                d’étude »</quote>. Vers 1580, parut la première édition de ce livre
                                <quote>« consubstantiel à son auteur et membre de sa vie »</quote>.
                            Cet événement date de l’année même où il partit pour ce voyage de Suisse
                            et d’Italie pendant lequel messieurs de Bordeaux l’élurent maire de
                            cette ville, charge qu’il finit par accepter, <quote>« parce qu’elle n’a
                                ni loyer, ni gain, autre que l’honneur »</quote>.</p>
                        <p>Il l’exerça quatre ans, de 1582 à 1586, parmi les troubles civils et
                            religieux que la Ligue allait susciter en ce siècle tragique. Dans ces
                            fonctions, il ménagea les esprits le plus doucement qu’il put ; et, au
                            risque de passer <quote>« pour guelfe aux yeux des gibelins, pour
                                gibelin aux yeux des guelfes »</quote>, il aima mieux prévenir le
                            mal que le réprimer. Considéré par Henri II, Catherine de Médicis, et
                            Charles IX, qui le nomma chevalier de Saint-Michel, très-goûté de
                            Marguerite de France, député par la noblesse aux États de Blois, il se
                            lia d’affection avec mademoiselle de Gournay, qu’il nomma sa fille
                            adoptive, et Charron, qui fut son disciple. <quote>« Il mourut, dit
                                Pasquier, en sa maison de Montaigne, où luy tomba une esquinancie
                                sur la langue, de telle façon qu’il demeura, trois jours entiers,
                                plein d’entendement, sans pouvoir parler. Comme il sentit sa fin
                                approcher, il pria, par un petit bulletin, sa femme de mander
                                quelques gentilshommes, siens voisins, afin de prendre congé d’eux.
                                Arrivés qu’ils furent, il fit dire la messe en sa chambre, et comme
                                le prestre estoit sur l’élévation du <hi rend="i">Corpus
                                Domini</hi>, ce pauvre gentilhomme s’eslance au moins mal qu’il
                                peut, comme à corps perdu sur son lict, les mains joinctes, et en ce
                                dernier acte rendit son esprit à Dieu : qui fut un beau miroir de
                                l’intérieur de son âme. »</quote></p>
                        <p>Nous n’aurons pas l’impertinence de juger en quelques mots un tel homme,
                            et un tel écrivain. Disons seulement que, si trop de scepticisme et
                            d’insouciance épicurienne se montre sous les contradictions de ses
                            pensées notées au jour le jour, la faute en est au siècle où il vécut.
                            Ne voulant pas s’engager dans la mêlée des haines et des colères, cette
                            âme saine, loyale et tempérée se réfugia dans l’asile du doute, comme en
                            ce manoir du Périgord où il s’enferma prudemment au plus fort des
                            guerres civiles. Lorsque tant d’autres allaient droit à la barbarie par
                            les voies d’une certitude intolérante, il y eut sagesse à se défier des
                            affirmations absolues qui menaient au fanatisme. Sans doute, il est vrai
                            que Montaigne risque parfois de nous conduire à l’indifférence, qu’il
                            étourdit la raison, qu’il l’humilie et la décourage. Mais sa douce
                            morale fut un calmant pour des esprits enfiévrés. Après tout, il
                            respecta sincèrement les vérités universelles qui sont la conscience
                            même ; et, s’il faut se défier de son indolence trop voluptueuse, s’il
                            ne convient pas de le suivre comme le meilleur des guides, on peut lui
                            savoir gré d’avoir fait bonne guerre à l’orgueil des docteurs infatués.
                            N’a-t-il pas dit lui-même, en parlant des violents qu’il voulait
                            pacifier : <quote>« Le moyen que je prends pour <pb n="XC" xml:id="pXC"
                                />rabattre leur frénésie, c’est de leur faire sentir l’inanité de
                                l’homme, de leur faire baisser la teste et mordre la terre soubs
                                l’autorité et révérence de la majesté divine. »</quote> Voilà
                            pourquoi il mérita d’être un des maîtres de Pascal.</p>
                        <p>Ses jugements littéraires furent du moins d’infaillibles arrêts : en
                            quelques lignes, il en dit plus que d’ambitieux traités de rhétorique.
                            Trésor inépuisable d’observation et d’expérience, son livre, ouvert à
                            n’importe quelle page, nous offre partout et toujours des pensées
                            profondes, exprimées d’une façon durable, et se détachant avec ce relief
                            qui les grave dans la mémoire. C’est bien, comme disait Étienne
                            Pasquier, un <quote><hi rend="i">séminaire de belles ou notables
                                    sentences</hi></quote>, et de conseils utiles à l’honnête homme.
                            Ses erreurs mêmes n’ont rien de contagieux. Car il ne veut pas être cru
                            sur parole, et nous habitue au libre examen dont il use. Non, il ne nous
                            trompe pas, lorsqu’il dit : <quote>« <hi rend="i">Ceci est un livre de
                                    bonne foy.</hi> »</quote> Aussi a-t-il constamment ses fidèles.
                            Appelons-le l’<hi rend="i">Horace français</hi>. De tous nos grands
                            classiques, il demeurera le plus vivant. Ce privilége qu’il partage avec
                            la Fontaine et Molière, il le doit autant à sa clairvoyance qu’au charme
                            de ces confidences naïves qui découvrent en lui non un auteur, mais
                                l’<hi rend="i">homme</hi> même.</p>
                        <p>Pour goûter la saveur de son style, il suffira de lire la première page
                            venue : car il n’est aucun sujet qu’il n’égaye et ne féconde par les
                            beautés originales de cette diction brève et colorée qui frappe à tout
                            coup, enfonce le sens par le trait, et est comme <hi rend="i">une
                                épigramme continuelle</hi>. Nul écrivain n’a jamais été plus riche
                            en comparaisons vives et hardies, en métaphores rapides et involontaires
                            qui obéissent à la pensée et la rendent visible. Aussi gasconne que
                            latine et gauloise, sa langue allie la vigueur romaine à la gaillardise
                            du patois périgourdin. Les poètes et philosophes de l’antiquité, surtout
                            Sénèque et Plutarque, furent pour lui ce que seront pour Bossuet les
                            Pères de l’Église. Ils sont entrés dans sa substance. Il s’inspire, sans
                            en être enivré, de l’esprit pur et direct des sources classiques. Il
                            égale, il surpasse les meilleurs modèles, non-seulement par son
                            incomparable génie d’écrivain, mais parce qu’il peint l’homme de tous
                            les temps : voilà le secret de son immortalité.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Mieux vaut douceur que violence</hi><note
                                n="1" place="bottom">L’éducation de Montaigne avait été exempte de
                                toute contrainte.</note></head>
                        <p>J’accuse toute violence en l’education d’une ame tendre, qu’on dresse
                            pour l’honneur et la liberté. Il y a je ne sçay quoy de servile en la
                            rigueur et en la contraincte ; et tiens<note n="2" place="bottom"
                                >C.-à-d. j’estime. L’expression est encore française.</note> que ce
                            qui se peult faire par la raison, et par prudence et addresse, ne se
                            faict jamais par la force. On m’a <pb n="XCI" xml:id="pXCI"/>ainsi
                            eslevé : ils disent qu’en tout mon premier aage, je n’ay tasté des
                            verges qu’à deux coups, et bien mollement… C’est aussi folie et
                            injustice de priver les enfants, qui sont en aage, de la familiarité des
                                peres<note n="1" place="bottom">C’est le père moderne qui
                                parait.</note>, et vouloir maintenir en leur endroict une
                                morgue<note n="2" place="bottom">La <hi rend="i">morgue</hi> est une
                                contenance froide et bautaine.</note> austere et desdaigneuse,
                            esperant par là les tenir en crainte et obeïssance : car c’est une
                                farce<note n="3" place="bottom">Une <hi rend="i"
                                >comédie</hi>.</note> tres inutile, qui rend les peres ennuyeux aux
                            enfants, et, qui pis est, ridicules. Ils ont la jeunesse<note n="4"
                                place="bottom"><hi rend="i">Ils</hi> se rapporte aux enfants.</note>
                            et les forces en la main, et par consequent le vent et la faveur du
                            monde ; et receoivent avec mocquerie ces mines fieres et tyranniques
                            d’un homme qui n’a plus de sang ny au cœur ny aux veines ; vrais
                            espovantails de cheneviere<note n="5" place="bottom">Dans les champs où
                                pousse le chanvre, on plante des mannequins pour épouvanter les
                                oiseaux.</note>. Quand je pourrois me faire craindre, j’aimerois
                            encores mieulx me faire aimer : il y a tant de sortes de defaults en la
                            vieillesse, tant d’impuissance, elle est si propre au mespris<note n="6"
                                place="bottom">Elle a tant de sujets d’être méprisée.</note>, que le
                            meilleur acquest<note n="7" place="bottom">La meilleure
                                acquisition.</note> qu’elle puisse faire, c’est l’affection et amour
                            des siens.</p>
                        <bibl>(<title>Essais</title>, liv. II, chap. <num>viii</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Montaigne et ses livres</hi></head>
                        <p>Pour me distraire d’une imagination importune, il n’est que de recourir
                            aux livres<note n="8" place="bottom">Montesquieu disait : « Je n’ai
                                jamais eu un chagrin qui ait résisté à une heure de
                                lecture. »</note> : ils me destournent facilement à eulx et me la
                            desrobbent ; et si ne se mutinent pas<note n="9" place="bottom">Et, dans
                                ces conditions (<hi rend="i">sic</hi>, ainsi), ils ne se fâchent pas
                                en voyant que.</note>, pour veoir que ie ne les recherche qu’au
                            default de ces aultres commoditez plus reelles, vifves et
                                naturelles<note n="10" place="bottom">Il laisse entendre qu’ils sont
                                pour lui un pis-aller.</note> ; ils me receoivent tousiours de mesme
                            visage. Ie ne voyage sans livres, ny en paix, ny en guerre ; toutesfois
                            il se passera plusieurs iours et des mois, sans que ie les employe ; ce
                            sera tantost<note n="11" place="bottom"><hi rend="i"
                            >Bientôt</hi></note>, dis ie, ou demain, ou quand il <pb n="XCII"
                                xml:id="pXCII"/>me plaira ; le temps court et s’en va cependant,
                            sans me blecer : car il ne se peult dire combien ie me repose et
                            seiourne en ceste consideration<note n="1" place="bottom">Combien je me
                                repose avec sécurité, en songeant que.</note>, qu’ils sont à mon
                            costé pour me donner du plaisir à mon heure ; et<note n="2"
                                place="bottom">C’est obscur. Il veut dire, ce me semble : « Je me
                                repose sur l’idée qu’ils me seront un secours tout prêt. »</note> à
                            recognoistre combien ils portent de secours à ma vie. C’est la meilleure
                                munition<note n="3" place="bottom">C’est la meilleur <hi rend="i"
                                    >provision</hi> dont on se puisse munir.</note> que i’aye trouvé
                            à cet humain voyage ; et plainds extremement les hommes d’entendement
                            qui l’ont à dire<note n="4" place="bottom"><hi rend="i">Avoir à
                                    dire</hi> signifie <hi rend="i">manquer de</hi>. « Il faisait
                                parade d’un visage remarquable par de grandes plaies et par un œil
                                    <hi rend="i">qu’il avait à dire</hi>. » (<hi rend="sc"
                                    >Balzac</hi>.)</note>. l’accepte plustost tout aultre sorte
                            d’amusement, pour legier qu’il soit, d’autant que cettuy cy ne me peult
                                faillir<note n="5" place="bottom">Cette pensée est peu claire. Il
                                faut comprendre : « Je suis d’autant plus disposé à tout autre
                                amusement, si léger qu’il soit, que mes livres, étant sous ma main,
                                ne sauraient me faire défaut, en cas d’ennui. »</note>.</p>
                        <p>Chez moy, ie me destourne un peu plus souvent à ma librairie<note n="6"
                                place="bottom">Il appelle ainsi sa bibliothèque.</note>, d’où, tout
                            d’une main, le commande à mon mesnage<note n="7" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Ménage</hi> doit s’entendre ici de tous les soins
                                domestiques.</note>. Ie suis sur l’entree, et veois soubs moy mon
                            iardin, ma bassecourt, ma court<note n="8" place="bottom">Ce mot prend
                                alors un <hi rend="i">t</hi>, parce qu’il vient du latin <hi
                                    rend="i">chortem</hi>, cour.</note> et la pluspart des membres
                            de ma maison. Là, ie feuillette à cette heure un livre, à cette heure un
                            aultre, sans ordre et sans desseing, à pieces descousues<note n="9"
                                place="bottom">Comme on dit : <hi rend="i">à bâtons
                                rompus</hi>.</note>. Tantost ie resve ; tantost i’enregistre et
                                dicte<note n="10" place="bottom"><hi rend="i">J’enregistre, c-à-d.
                                    je prends des notes</hi>. (Registre est une forme altérée de <hi
                                    rend="i">regestum</hi>, journal, qui dérive de <hi rend="i"
                                    >regestus</hi>, transcrit.) — Montaigne dictait à un
                                secrétaire.</note> en me promenant, mes songes que voicy. Elle est
                            au troisiesme estage d’une tour<note n="11" place="bottom">Le château de
                                Montaigne, aux environs de Castillon (Gironde), a été acheté par M.
                                Magne, ancien ministre des finances, et l’on peut encore reconnaître
                                toute l’exactitude de la description de Montaigne.</note> : le
                            premier, c’est ma chapelle ; le second, une chambre et sa suitte où ie
                            me couche souvent, pour estre seul ; au-dessus, elle a une grande
                            garderobbe : c’estoit, au temps passé, le lieu plus inutile de ma
                            maison. Ie passe là et la pluspart des iours de ma vie, et la plus part
                            des heures du jour ; ie n’y suis iamais la nuit. A sa suite est un
                            cabinet assez poly<note n="12" place="bottom">Assez élégant.</note>,
                            capable à recevoir du feu pour l’hyver, tresplaisamment <pb n="XCIII"
                                xml:id="pXCIII"/>percé<note n="1" place="bottom">Qui a des fenêtres,
                                d’où la vue est agréable.</note> : et si ie ne craignois non plus le
                            soing que la despense, le soing qui me chasse de toute besongne<note
                                n="2" place="bottom">C.-à-d. <hi rend="i">les soucis</hi> et <hi
                                    rend="i">tracas</hi> qui me font fuir <hi rend="i">les projets à
                                    exécuter</hi>.</note>, i’y pourrois facilement couldre à chaque
                            costé une gallerie de cent pas de long et douze de large, à plain pied,
                            ayant trouvé touts les murs montez, pour aultre usage, à la haulteur
                            qu’il me fault. Tout lieu retiré requiert un promenoir ; mes pensees
                            dorment, si ie les assis ; mon esprit ne va pas seul, comme si<note
                                n="3" place="bottom"><hi rend="i">Comme lorsque</hi>.</note> les
                            iambes l’agitent : ceux qui estudient sans livre en sont touts là. La
                            figure en est ronde, et n’a de plat que ce qu’il faut à ma table et à
                            mon siege ; et vient m’offrant, en se courbant, d’une veue, touts mes
                            livres, rengés sur des pulpitres à cinq degrez tout à l’environ<note
                                n="4" place="bottom">Sa bibliothèque est circulaire et lui offre ses
                                livres rangés à l’entour sur cinq rangs.</note>. Elle a trois veues
                            de riche et libre prospect<note n="5" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Prospect</hi> (du latin <hi rend="i">prospectus</hi>), vue qui
                                s’étend au loin, perspective.</note>, et seize pas de vuide en
                            diametre. En hyver, i y suis moins continuellement : car ma maison est
                            iuchee sur un tertre, comme dict son nom, et n’a point de piece plus
                            esventee que cette cy, qui me plaist d’estre un peu penible<note n="6"
                                place="bottom">Montaigne, pour s’y rendre, devait traverser la cour
                                et monter au troisieme étage de sa tour. — Ajoutons que sur les
                                solives du plafond étaient tracées cinquante-quatre inscriptions
                                grecques et latines, tirées des Écritures et des auteurs profanes.
                                Elles ont été relevées par MM. Galy et Lapeyre, dans la relation de
                                leur visite au château de Montaigne.</note> et à l’escart, tant pour
                            le fruict de l’exercice, que pour reculer de moy la presse<note n="7"
                                place="bottom">Outre que je prends ainsi de l’exercice, je tiens les
                                visiteurs loin de moi.</note>. C’est là mon siege<note n="8"
                                place="bottom">C’est là que je règne.</note> : i’essaye à m’en
                            rendre la domination pure, et à soustraire ce seul coing à la communauté
                            et coniugale, et filiale, et civile ; par tout ailleurs ie n’ay qu’une
                            auctorité verbale, en essence<note n="9" place="bottom">Purement
                                nominale. Il paraît que M<hi rend="sup">me</hi> Montaigne était
                                maitresse au logis.</note>, confuse. Miserable à mon gré, qui n’a
                            chez soy, où estre à soy ; où se faire particulierement la court<note
                                n="10" place="bottom">Se faire la cour à soi-même, s’cocuper de
                                soi.</note> ; où se cacher !</p>
                        <bibl>(<hi rend="i">Ibid.</hi>, liv. III, chap. <num>iii</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">La vertu de la poésie</hi></head>
                        <p>Nous avons bien plus de poëtes que de juges et <pb n="XCIV"
                                xml:id="pXCIV"/>interpretes de poësie ; il est plus aysé de la faire
                            que de la cognoistre<note n="1" place="bottom">C.-à-d. : que d’être ici
                                bon connaisseur.</note>. A certaine mesure basse<note n="2"
                                place="bottom">Si le poète n’est pas de premier ordre.</note>, on la
                            peult juger par les preceptes et par art ; mais la bonne, la supreme, la
                            divine, est au dessus des regles et de la raison. Quiconque en discerne
                            la beauté d’une veue ferme et rassise<note n="3" place="bottom">Avec
                                sang-froid, sans s’émouvoir.</note>, il ne la veoid pas, non plus
                            que la splendeur d’un esclair : elle ne practique<note n="4"
                                place="bottom">Elle ne met pas en œuvre.</note> poinct nostre
                            jugement ; elle le ravit et ravage. La fureur qui espoinçonne<note n="5"
                                place="bottom">L’enthousiasme qui pénètre dans le cœur comme la
                                pointe d’un trait.</note> celuy qui la sçait penetrer, fiert encores
                            un tiers<note n="6" place="bottom">Frappe aussi par contre-coup
                                l’auditeur lui-même.</note>, à la luy ouyi traicter et reciter ;
                            comme l’aimant non seulement attire une aiguille, mais infond<note n="7"
                                place="bottom">Verse (du latin <hi rend="i">infundit</hi>).</note>
                            encores en icelle sa faculté d’en attirer d’aultres : et il<note n="8"
                                place="bottom"><hi rend="i">Cela</hi> se voit.</note> se veoid plus
                            clairement aux theatres, que<note n="9" place="bottom">Où il arrive
                                que.</note> l’inspiration sacree des Muses, ayant premierement agité
                            le poëte à la cholere, au dueil, à la hayne, et hors de soy<note n="10"
                                place="bottom">Et l’ayant mis hors de soi, selon la volonté
                                divine.</note>, où elles veulent, frappe encores par le poëte
                            l’acteur, et par l’acteur consecutivement tout un peuple ; c’est
                            l’enfileure de nos aiguilles<note n="11" place="bottom">Il revient à sa
                                comparaison des aiguilles aimantées qui se tiennent les unes les
                                autres.</note> suspendues l’une de l’aultre<note n="12"
                                place="bottom">L’image se retrouve dans l’<hi rend="i">Ion</hi> de
                                Platon.</note>.</p>
                        <bibl>(<hi rend="i">Ibid.</hi>, I, p. <num>xxxvi</num> ; t. I,
                            p. 329.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Une amitié posthume</hi><note n="13"
                                place="bottom">Montaigne écrivit cette lettre à M. de Mesme,
                                seigneur de Roissy et de Malassise, en lui dédiant la traduction des
                                    <hi rend="i">Règles du mariage</hi> de Plutarque, par E. de la
                                Boëtie.</note></head>
                        <p>Quoyque des fines gents<note n="14" place="bottom">Des raffinés. <hi
                                    rend="i">Genis</hi> vient de <hi rend="i">gentem</hi>
                                (race).</note> se moquent du soing que nous avons de ce qui se
                            passera icy aprez nous, comme nostre ame, logee ailleurs, n’ayant plus à
                            se ressentir des choses de ça bas<note n="15" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Comme notre âme n’ayant.</hi> C’est une sorte d’ablatif
                                absolu. Cela veut dire : <hi rend="i">parce que</hi> notre… <hi
                                    rend="i">n’a plus</hi> le sentiment de ce qui se passe <hi
                                    rend="i">ici-bas</hi>.</note>, j’estime toutes fois que ce
                                soit<note n="16" place="bottom">Nous dirions : <hi rend="i">que
                                    c’est</hi>.</note> une grande <pb n="XCV" xml:id="pXCV"
                            />consolation à la foiblesse et briefveté de cette vie, de croire
                            qu’elle se puisse farmir<note n="1" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Affermir</hi> ; cette idée s’oppose à celle
                                d’instabilité.</note> et alonger par la reputation et par la
                            renommee ; et embrasse tresvolontiers une si plaisante et favorable
                            opinion engendree originellement en nous<note n="2" place="bottom"
                                >C.-à-d. qui est <hi rend="i">innée</hi>.</note>, sans m’enquerir
                            curieusement ny comment, ny pourquoi. De maniere que<note n="3"
                                place="bottom">Cette liaison est toute latine : <hi rend="i">ita
                                    ut</hi>.</note>, ayant aymé, plus que toute aultre chose,
                                feu<note n="4" place="bottom">Ce mot vient de <hi rend="i"
                                    >functus</hi>, défunt.</note> monsieur de La Boëtie, le plus
                            grand homme, à mon advis, de nostre siecle, je penserois lourdement
                            faillir à mon debvoir, si, à mon escient<note n="5" place="bottom">Le
                                sachant bien.</note>, je laissois esvanouïr et perdre un si riche
                            nom que le sien, et une memoire si digne de recommandation<note n="6"
                                place="bottom">Si recommandable.</note>, et si je ne m’essayois, par
                            ces parties là<note n="7" place="bottom">Par les <hi rend="i"
                                    >parties</hi>, c.-à-d. les <hi rend="i">qualités</hi> qui le
                                recommandent.</note>, de le ressusciter et le remettre en vie. Je
                            crois qu’il le sent aulcunement<note n="8" place="bottom">En quelque
                                façon (<hi rend="i">aliquâ unâ mente</hi>).</note>, et que ces miens
                            offices le touchent et rejouïssent : de vray, il se loge<note n="9"
                                place="bottom">Il est logé, il habite en moi.</note> encores chez
                            moy si entier et si vif<note n="10" place="bottom">Vivant.</note>, que
                            je ne le puis croire ny si lourdement enterré<note n="11" place="bottom"
                                >Enterré si profondément, sous un monceau de terre si lourd.</note>,
                            ny si entierement esloingné de nostre commerce. Or, monsieur, parceque
                            chasque nouvelle cognoissance que je donne de luy et de son nom, c’est
                            autant de multiplication de ce sien second vivre<note n="12"
                                place="bottom">Cela multiplie les formes de sa seconde vie (de cette
                                immortalité terrestre qui est le souvenir).</note>, et d’advantage
                            que son nom s’ennoblit et s’honnore du lieu qui le receoit<note n="13"
                                place="bottom">Suivant la valeur de ceux chez qui vit encore son
                                nom, sa mémoire.</note>, c’est à moy à faire<note n="14"
                                place="bottom">On dit encore : <hi rend="i">c’est affaire à
                                moi</hi>.</note>, non seulement de l’espandre le plus qu’il me sera
                            possible, mais encores de le donner en garde à personnes d’honneur et de
                            vertu ; parmy lesquelles vous tenez tel reng, que, pour vous donner
                            occasion de recueillir ce nouvel hoste, et de luy faire bonne chère<note
                                n="15" place="bottom"><hi rend="i">Bon visage</hi>, bon accueil.
                                C’est le sens primitif du mot <hi rend="i">chère</hi> (de <hi
                                    rend="i">cara</hi>, <hi rend="i">mine</hi>, <hi rend="i"
                                    >figure</hi>).</note>, j’ay esté d’advis de vous présenter ce
                            petit ouvrage.</p>
                        <bibl>(<title>Lettres</title>, <num>v</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <pb n="XCVI" xml:id="pXCVI"/>
                        <head type="main"><hi rend="sc">Paris et Montaigne</hi></head>
                        <p>Ie ne me mutine<note n="1" place="bottom">Je ne m’<hi rend="i"
                                    >irrite</hi> jamais <hi rend="i">assez… pour</hi>. <hi rend="i"
                                    >Mutiner</hi> vient de <hi rend="i">meute</hi> (à l’origine <hi
                                    rend="i">troupe</hi>, du latin <hi rend="i">mota</hi>, et, par
                                suite, <hi rend="i">attroupement, émeute</hi>).</note> iamais tant
                            contre la France, que ie ne regarde Paris de bon œil. Elle<note n="2"
                                place="bottom"><hi rend="i">Elle</hi>, cette ville.</note> a mon
                            cœur des mon enfance. Et m’en est aduenu comme des choses
                                excellentes<note n="3" place="bottom">Il en a été pour moi comme de
                                tout ce qui est excellent.</note> : plus i’ay veu depuis d’autres
                            villes belles, plus la beauté de cette cy, peut<note n="4"
                                place="bottom">A de pouvoir sur moi.</note>, et gaigne sur mon
                            affection. Ie l’ayme par<note n="5" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Pour</hi> elle-même.</note> elle mesme, et plus en son estre
                            seul, que rechargee de pompe estrangere<note n="6" place="bottom">Et
                                plus pour ce qu’elle est en soi que pour le luxe étranger qui la
                                surcharge.</note>. Ie l’ayme tendrement, iusque à ses verrues et à
                            ses taches. Ie ne suis François que par cette grande cité : grande en
                            peuples, grande en felicité de son assiette<note n="7" place="bottom"
                                >Par les avantages de son heureuse situation.</note> ? mais sur tout
                            grande, et incomparable en varieté, et diuersité de commoditez : la
                            gloire de la France, et l’vn des plus nobles ornements du monde. Dieu en
                            chasse loing nos diuisions<note n="8" place="bottom">Voilà un vœu qui
                                est encore dans tous les cœurs.</note> : entiere<note n="9"
                                place="bottom">Si elle ne fait qu’un corps animé par une seule
                                âme…</note> et vnie, ie la trouue deffendue de toute autre violence.
                            Je l’aduise<note n="10" place="bottom">Je l’avertis. Les troubles de la
                                Ligue montrèrent que les craintes de Montaigne étaient
                                légitimes.</note>, que de tous les partis, le pire sera celuy qui la
                            mettra en discorde. Et ne crains pour elle, qu’elle mesme. Et crains
                            pour elle, autant certes, que pour autre piece<note n="11"
                                place="bottom"><hi rend="i">Pièce</hi>, c.-à-d. partie (de <hi
                                    rend="i">petium</hi>, pièce de terre).</note> de cet estat. Tant
                            qu’elle durera, ie n’auray faute de retraicte, où rendre mes abboys<note
                                n="12" place="bottom">Métaphore tirée du cerf forcé par les chiens.
                                    <hi rend="i">Rendre ses abois</hi> signifie d’ordinaire <hi
                                    rend="i">céder</hi>, <hi rend="i">se rendre</hi>. Ici, c’est <hi
                                    rend="i">se retirer pour mourir</hi>.</note> : suffisante à me
                            faire perdre le regret de tout’autre retraicte.</p>
                        <bibl>(L. III, ch. <num>ix</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Les paysans durs à la peine</hi></head>
                        <p>A veoir les efforts que Seneque<note n="13" place="bottom">Sénèque, né à
                                Cordone, l’an 3 de J.-C., d’avocat il devint philosophe, se voua au
                                stoïcisme. Questeur après la mort de Caligula, exilé sous Claude,
                                rappelé par Agrippine, précepteur et ministre de Néron, il finit par
                                être impliqué dans la conjuration de Pison, et dut s’ouvrir les
                                veines en 16 après J.-C.</note> se donne pour se <pb n="XCVII"
                                xml:id="pXCVII"/>preparer contre la mort, à le voir suer d’ahan<note
                                n="1" place="bottom"><hi rend="i">Ahan</hi>, c’est un grand effort.
                                    <hi rend="i">Suer d’ahan</hi>, c’est faire une chose très
                                pénible. On disait aussi <hi rend="i">ahanner</hi>.</note>, pour se
                            roidir et pour s’asseurer, et se debattre si long temps en cette
                                perche<note n="2" place="bottom">Se démener. Se disait, en langue de
                                fanconnerie, de l’oiseau de proie, qui, attaché à une perche, s’y
                                démène sans cesse.</note>, i’eusse esbranlé sa reputation, s’il ne
                            l’eust en mourant<note n="3" place="bottom">Par le courage de sa mort
                                vraiment stoïque.</note> tres-uaillamment maintenuë… A quoy
                                faire<note n="4" place="bottom">Pourquoi allons-nous… ?</note> nous
                            allons nous gendarmant par ces efforts de la science<note n="5"
                                place="bottom">Pourquoi monter ainsi sur nos grands chevaux, et nous
                                guinder par un effort scientifique ? Les <hi rend="i">gendarmes</hi>
                                étaient un <hi rend="i">corps</hi> de noble cavalerie.</note> ?
                            Regardons à terre les pauures gens que nous y voyons espandus<note n="6"
                                place="bottom">Disséminés, le front courbé sur la terre qu’ils
                                travaillent.</note>, la teste panchante apres leur besongne : qui ne
                            sçauent ny Aristote ny Caton<note n="7" place="bottom">M. Porcius Cate,
                                arrière-petit-fils de Caton l’Ancien, 93-46 av. J.-C., vota contre
                                la mesure qui donnait à César le commandement des Gaules, prit parti
                                pour Pompée dans la guerre civile, passa en Afrique après Pharsale ;
                                mais, Métellus ayant été vaincu à Thapsa, plutôt que d’accepter le
                                joug de César, il se tua à Utique.</note>, ny exemple ny precepte.
                            De ceux-là, tire Nature<note n="8" place="bottom"><hi rend="i">Nature
                                    tire.</hi></note>, tous les iours, des effects de constunce et
                            de patience, plus purs et plus roides, que ne sont ceux que nous
                            estudions si curieusement<note n="9" place="bottom">Avec peine. Sens de
                                    <hi rend="i">curiose</hi> en latin.</note> en l’escole. Combien
                            en vois-ie ordinairement qui mescognoissent<note n="10" place="bottom"
                                >Se souciant peu de.</note> la pauureté : combien qui desirent la
                            mort, ou qui la passent sans alarme et sans affliction ! Celui là qui
                                fouït<note n="11" place="bottom">Travaille (<hi rend="i"
                                >fodit</hi>), creuse.</note> mon iardin, il a ce matin enterré son
                            pere ou son fils. Les noms mesme dequoy<note n="12" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Dont</hi> ils.</note> ils appellent les maladies en
                            addoucissent et amollissent l’aspreté. La phthysie, c’est la toux pour
                            eux ; la dysenterie<note n="13" place="bottom">L’Académie, après avoir
                                pendant longtemps admis l’orthographe <hi rend="i">dyssenterie</hi>,
                                en est revenue à l’orthographe de Montaigne, qui est conforme à
                                l’étymologie δυσιντερία, mal d’entrailles. — <hi rend="i"
                                    >Phthysie</hi> vient de φθίσις, cousomption.</note> deuoyement
                            d’estomach : vn pleuresis<note n="14" place="bottom">Pleurésie,
                                πλευρῖτις.</note>, c’est vn morfondement<note n="15" place="bottom"
                                >Refroidissement. <hi rend="i">Morfondre</hi>, terme de vétérinaire,
                                signifia d’abord causer chez un cheval un catarrhe nasal (<hi
                                    rend="i">morve… fondre</hi>).</note> : et selon qu’ils les
                            nomment doucement, ils les supportent aussi. Elles sont bien
                                griefues<note n="16" place="bottom">Graves.</note>, quand elles
                                rompent<note n="17" place="bottom">Interrompent.</note>
                            <pb n="XCVIII" xml:id="pXCVIII"/>leur trauail ordinaire : ils ne
                            s’allitent que pour mourir<note n="1" place="bottom"><p>Rapprochons ces
                                    vers d’Autran :</p>
                                <quote><l>………….</l>
                                    <l>La pauvreté rustique est mère des vertus.</l>
                                    <l>……………</l>
                                    <l>C’est elle qui revêt d’une indomptable force</l>
                                    <l>Vos fils, durs à la neige, insensibles au feu ;</l>
                                    <l>Par elle vous gardez, sous une rude écorce,</l>
                                    <l>Les tendresses du cœur et la croyance en Dieu.</l>
                                    <l>Si la France un matin vous aligne en phalange,</l>
                                    <l>Fiers, vous faites honneur à votre humble berceau,</l>
                                    <l>Vous tous, les héritiers des gloires sans mèlange,</l>
                                    <l>Frères de Jeanne d’Arc, de Hoche et de Marceau !</l>
                                    <l>Vous allez, votre foule aux frontières se rue :</l>
                                    <l>Pieds nus, vous bondissez, vous courez en sarraux ;</l>
                                    <l>Et le fer se transforme, et, d’un soc de charrue,</l>
                                    <l>Vous forges en chemin la lance des héros !</l>
                                    <l>A ceux qui vous diront la ville et ses merveilles</l>
                                    <l>Fermez bien votre cœur, paysans, mes amis !</l>
                                    <l>A l’appel des cités fermez bien vos oreilles ;</l>
                                    <l>Elles ne donnent pas ce qu’elles ont promis.</l></quote>
                                <bibl>(<title>Aux paysans</title>.)</bibl></note>.</p>
                        <bibl>(L. III, ch. <num>xii</num>.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Montaigne voyageur</hi></head>
                        <p>Le voyager<note n="2" place="bottom">Le verbe pris substantivement.
                                Héllenisme.</note> me semble un exercice proufitable : l’ame y a une
                            continuelle exercitation<note n="3" place="bottom">S’y exerce sans
                                cesse.</note> à remarquer des choses incogneues et nouvelles ; et ie
                            ne sçache point meilleure eschole à façonner la vie, que de luy proposer
                            incessamment la diversité de tant d’aultres vies, fantasies et
                                usances<note n="4" place="bottom">Coutumes, usages.</note>, et luy
                            faire gouster une si perpetuelle varieté de formes de nostre nature. Le
                            corps n’y est ny oisif, ny travaillé ; et cette moderee agitation le met
                            en haleine. Ie me tiens à cheval sans desmonter, et sans m’y ennuyer,
                            huit et dix heures,</p>
                        <p><quote><hi rend="b">Vires ultra sortemque senectæ</hi></quote><note n="5"
                                place="bottom"><quote>Au delà des forces et de la condition d’un
                                    vieillard</quote> (<hi rend="sc">Virg</hi>., Æn., VI,
                                114).</note> :</p>
                        <p>nulle saison m’est<note n="6" place="bottom">Ne m’est…</note> ennemie,
                                que<note n="7" place="bottom">Si ce n’est l’ápre chaleur. <hi
                                    rend="i">Le</hi> rend substantif l’adjectif <hi rend="i"
                                    >chaud</hi>.</note> le chauld aspre d’un soleil poignant<note
                                n="8" place="bottom">Piquant ; puis, qui cause une impression vive
                                et pénible. De <hi rend="i">poindre</hi>, piquer (<hi rend="i"
                                    >pungere</hi>). On dit douleur <hi rend="i">cuisante</hi> et <hi
                                    rend="i">poignante</hi> : la chaleur excessive du soleil est
                                l’un et l’autre.</note> ; car les ombrelles<note n="9"
                                place="bottom"><hi rend="i">Umbella</hi>, <hi rend="i"
                                    >umbracula</hi>, pluriel neutre.</note>, dequoy, depuis les
                            anciens Romains, l’Italie se sert, chargent plus les bras qu’ils ne
                            deschargent la teste. Ie vouldrois sçavoir quelle industrie c’estoit aux
                            Perses, si anciennement, et en la <pb n="XCIX" xml:id="pXCIX"/>naissance
                            de la luxure<note n="1" place="bottom">Sens latin <hi rend="i"
                                    >luxuria</hi>, goût et excès du luxe.</note>, de se faire du
                            vent frez<note n="2" place="bottom"><hi rend="i">Frais</hi> (itálien,
                                    <hi rend="i">fresce</hi>).</note> et des umbrages à leur poste,
                            comme dict Xenophon. I’aime les pluyes et les crottes, comme les
                                cannes<note n="3" place="bottom">A leur disposition, à leur
                                convenance. « … Introduire ici un médecin à notre poste pour le
                                dégoûter de son monsieur Purgon. » (<hi rend="sc">Molière</hi>, <hi
                                    rend="i">Mal. imag.</hi>, II, 2.) Poste est le subst. féminin
                                (Étym. : <hi rend="i">positus</hi>). — <hi rend="i">Canne</hi>, auj.
                                    <hi rend="i">cane</hi>..</note>. La mutation d’air et de climat
                            ne me touche point ; tout ciel m’est un : ie ne suis battu<note n="4"
                                place="bottom"><hi rend="i">Baitu</hi> a le sens de <hi rend="i"
                                    >fatigué, souffrant</hi>. On dit les yeux <hi rend="i"
                                    >battus</hi>, une <hi rend="i">courbature</hi> (corps
                                battu).</note> que des alterations internes<note n="5"
                                place="bottom">Montaigne souffrait de coliques déphiétiques.</note>
                            que ie produis en moy ; et celles là m’arrivent moins en voyageant. Ie
                            suys mal aysé à esbranler ; mais estant avoyé<note n="6" place="bottom"
                                >M’étant mis en route, je vais… — <hi rend="i">Avoyer</hi>, <hi
                                    rend="i">dévoyer</hi>, <hi rend="i">convoyer</hi>, de <hi
                                    rend="i">via</hi>.</note>, ie vois tant qu’on veult :
                                i’estrive<note n="7" place="bottom">Répugner à. Le sens propre est :
                                être en querelle. <hi rend="sc">Régnier</hi>, <hi rend="i"
                                >Sat.</hi>, XIII : <quote>Avecque ses voisins jour et nuit
                                    estriver</quote>.</note> autant aux petites entreprises qu’aux
                            grandes, et à m’equiper<note n="8" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Équiper</hi>, terme de marine qui signifie pourvoir un vaisseau
                                de ses agrès. (Du gothique <hi rend="i">skip</hi>, navire.)</note>
                            pour faire une iournee et visiter un voysin, que pour un iuste<note
                                n="9" place="bottom">Complet. <quote>Une juste armée</quote> (<hi
                                    rend="sc">D’Aubigné</hi>, <hi rend="i">Hist.</hi>, II, <hi
                                    rend="i">justus exercitus</hi>, armée complète. <hi rend="i"
                                    >Justa arma</hi>, armure complète. <quote><hi rend="i">Injustus
                                        fascis</hi></quote> (<hi rend="sc">Virgile</hi>, <hi
                                    rend="i">Géorg.</hi>, III, 346), fardeau excessif.</note>
                            voyage. I’ay apprins à faire mes journees, à l’espaignole, d’une
                            traicte ; grandes et raisonnables journées : et, aux extremes chaleurs,
                            les passe de nuict, du soleil couchant iusques au levant. L’aultre
                            façon, de repaistre<note n="10" place="bottom"><hi rend="i">De se
                                    repaître</hi>, chemin faisant, pour le <hi rend="i">dîner</hi>,
                                    <hi rend="i">par exemple</hi> quand les jours sont
                                courts.</note> en chemin, en tumulte et haste, pour la disnce,
                            nommeement aux courts iours, est incommode. Mes chevaulx en valent
                            mieulx : iamais cheval ne m’a failly, qui a sceu faire avecques moy la
                            premiere iournee. Ie les abbruve<note n="11" place="bottom">Je les
                                abreuve.</note> partout ; et regarde seulement qu’ils ayent<note
                                n="12" place="bottom"><hi rend="i">Aviser</hi> à ce que… <hi
                                    rend="i">Videre ut</hi>.</note> assez de chemin de reste, pour
                            battre leur eau<note n="13" place="bottom">La remuer et la
                                digérer.</note>. La paresse à me lever donne loysir à ceulx qui me
                            suyvent de disner à leur ayse, avant partir<note n="14" place="bottom"
                                >Le diner ; qui se fit plus tard à midi, se faisait alors, ou le
                                voit plus tôt.</note> : pour moy, ie ne mange iamais trop tard ;
                            l’appetit me vient en mangeant, et point aultrement ; ie n’ay point de
                            faim qu’à table.</p>
                        <bibl>(<title>Essais</title>, III, 9.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <pb n="C" xml:id="pC"/>
                        <head type="main"><hi rend="sc">montaigne ami des humbles</hi></head>
                        <p>Si j’avois des enfants masles, je leur desirasse<note n="1"
                                place="bottom">Je leur <hi rend="i">désirerais</hi> la bonne fortune
                                que j’ai eue.</note> volontiers ma fortune. Le bon pere que Dieu me
                            donna, qui n’a de moy que la recognoissance de sa bonté, mais certes
                            bien gaillarde<note n="2" place="bottom">Bien vive. <hi rend="i"
                                    >Gaillard</hi> doit avoir quelque analogie avec les mots <hi
                                    rend="i">galer</hi>, <hi rend="i">gala</hi>, <hi rend="i"
                                    >galand</hi>, qui expriment plus ou moins la joie.</note>,
                            m’envoya, dez le berceau, nourrir à un pauvre village des siens<note
                                n="3" place="bottom">A un de ses pauvres villages : son père était
                                seigneur de terres nombreuses.</note>, et m’y tint autant que je
                            feus en nourrice, et encores au delà ; me dressant à la plus basse et
                            commune façon de vivre : <quote><hi rend="i">magna pars libertatis est
                                    bene moratus venter</hi></quote><note n="4" place="bottom">Cette
                                pensée de <hi rend="sc">Sénèque</hi> (Ép., 123) veut dire :
                                    <quote>« C’est une des conditions essentielles de la liberté
                                    qu’un estomac bien réglé. »</quote></note>. Ne prenez jamais, et
                            donnez encores moins à vos femmes, la charge de leur nourriture ;
                            laissez les former à la fortune, soubs des loix populaires et
                            naturelles ; laissez à la coustume de les dresser à la frugalité et à
                            l’austerité : qu’ils ayent plustost à descendre de l’aspreté, qu’à
                            monter vers elle. Son humeur visoit encores à une aultre fin : de me
                            rallier avecques le peuple et cette condition d’hommes qui a besoing de
                            nostre ayde ; et estimoit que je feusse tenu de regarder plustost vers
                            celuy qui me tend les bras que vers celuy qui me tourne le dos : et feut
                            cette raison pour quoy<note n="5" place="bottom">Ce fut aussi la raison
                                pour laquelle.</note> aussi il me donna à tenir sur les fonts<note
                                n="6" place="bottom">Sur les <hi rend="i">fonts</hi> baptismaux (<hi
                                    rend="i">fontes</hi>).</note> à des personnes de la plus abjecte
                            fortune, pour m’y obliger et attacher.</p>
                        <p>Son desseing n’a pas du tout mal succedé<note n="7" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Réussi</hi>.</note> : je m’addonne volontiers aux
                            petits, soit pour ce qu’il y a plus de gloire, soit par naturelle
                            compassion, qui peult infiniement en moy.</p>
                        <bibl>(<hi rend="i">Ibid.</hi>, liv. III, chap. <num>xiii</num>.)</bibl>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="CI" xml:id="pCI"/>
                    <head>La Boétie <lb/>1530 1563</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Né dans le Périgord, à Sarlat, en 1530, peu de temps après la paix de
                            Cambrai, lorsque François I<hi rend="sup">er</hi>, sans cesser d’être
                            l’ennemi de Charles-Quint, devint son beau-frère, Étienne de la Boétie
                            appartenait à cette génération qu’auima la ferveur de l’érudition
                            classique. Il fit ses études à Bordeaux, en un temps où cette cité se
                            distinguait entre toutes par la passion d’apprendre. Elle venait
                            d’appeler dans ses écoles une colonie de savants qui secondaient l’élan
                            d’une jeunesse studieuse. C’étaient J. Buchanan, Nicolas Grouchi,
                            Guillaume Guérente, Marc-Antoine Muret, Élie Vinet, Jean Coste, Simon
                            Mellanger et Gouvea que Montaigne appelait le premier principal de son
                            temps. Formé par leurs leçons, La Boétie manifesta bientôt un talent
                            précoce que la célébrité vint surprendre presque au début de la vie.
                            C’était, du reste, l’époque où Montaigne parlait latin à six ans, où
                            Juste-Lipse composait des poëmes à neuf ans, où d’Aubigné traduisait, à
                            huit ans, des dialogues de Platon. Les premiers essais de leur jeune
                            émule furent les traductions des <hi rend="i">Œconomiques
                                d’Aristote</hi>, de la <hi rend="i">Mesnagerie</hi> de <hi rend="i"
                                >Xénophon</hi>, et des <hi rend="i">Règles de Mariage</hi>
                            enseignées par <hi rend="i">Plutarque</hi>. Ces travaux qui révélaient
                            en lui le goût de l’antique simplicité et des mœurs patriarcales, se
                            recommandaient par un style attique et souple, dont la grâce rivalise
                            parfois avec la plume d’Amyot. Les <hi rend="i">Lettres de
                                Consolation</hi> qui suivirent furent inspirées par des malheurs
                            personnels dont le sentiment donne un vif accent à ce commentaire d’un
                            ancien.</p>
                        <p>Il eut aussi ses heures de poésie. Quoiqu’élève de Ronsard, il échappa à
                            l’affectation italienne et au fatras pédantesque en quelques sonnets où
                            l’on aime la sensibilité d’un cœur enthousiaste.</p>
                        <p>Mais de toutes ses œuvres, la seule qui ait gardé souvenir de son nom,
                            fut son <hi rend="i">Discours sur la Servitude volontaire</hi>. Pour
                            comprendre l’âpreté de ces colères, presque républicaines, il faut se
                            rappeler que sous François I<hi rend="sup">er</hi> les impôts furent
                            écrasants, qu’Henri II soumit alors le sel à de nouveaux droits, et que
                            la <hi rend="i">Guienne</hi> se révolta contre les agents du fisc.
                            Moneins, lieutenant du roi, étant tombé sous les coups des séditieux, le
                            connétable de Montmorency fut envoyé pour châtier les habitants de
                            Bordeaux qui, réduits par la force, furent condamnés par ordre royal à
                            déterrer avec leurs ongles le corps de leur victime. Il y eut alors bien
                            des confiscations et des supplices. Les principaux de la ville durent se
                            prosterner à genoux devant l’hôtel du connétable pour crier merci.</p>
                        <p>En face de ces misères publiques, La Boétie trouva dans son <pb n="CII"
                                xml:id="pCII"/>cœur l’éloquence indignée de <hi rend="i"
                            >Tacite</hi>. « On croirait lire, dit M. Villemain, un manuscrit antique
                            trouvé dans les ruines de Rome sous la statue brisée du plus jeune des
                            Gracches. » Ce tribun de dix-huit ans devint plus tard conseiller au
                            Parlement.</p>
                        <p>La Boétie fut digne d’être l’ami de Montaigne, et ces deux noms sont à
                            jamais inséparables.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Les Romains de la décadence</hi></head>
                        <p>Le menu populaire<note n="1" place="bottom">Le menu peuple.</note>,
                            duquel le nombre est tousjours plus grand dans les villes, est
                                souspeçonneux<note n="2" place="bottom">Soupçonneux.</note> à
                            l’endroict de celui qui l’aime et simple envers celui qui le trompe. Ne
                            pensez pas qu’il y ait nul oiseau qui se prenne mieux à la pipee<note
                                n="3" place="bottom"><hi rend="i">Pipe</hi>, proprement <hi rend="i"
                                    >chalumeau</hi>, puis tuyan. On s’en servait pour siffler, et
                                contrefaire le chant des oiseaux, afin de les attirer, d’où le sens
                                de <hi rend="i">tromper</hi>.</note>, ni poisson aulcun qui, pour la
                                friandise<note n="4" place="bottom"><hi rend="i">Friand</hi> est le
                                participe de <hi rend="i">frire</hi>, comme <hi rend="i">riant</hi>
                                de <hi rend="i">rire</hi>.</note>, s’accroche plus tost dans le
                                haim<note n="5" place="bottom"><hi rend="i">Haim</hi>, hameçon (<hi
                                    rend="i">hamus</hi>).</note>, que tous les peuples
                                s’alleichent<note n="6" place="bottom"><hi rend="i">Allécher</hi>
                                    (<hi rend="i">allectare</hi>, attirer, inviter).</note>
                            vistement à la servitude, pour la moindre plume qu’on leur passe, comme
                            on dict, devant la bouche : et est chose merveilleuse qu’ils se laissent
                            aller ainsi tost<note n="7" place="bottom"><hi rend="i">Si
                                vite</hi>.</note>, mais<note n="8" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Pourvu seulement</hi>. — <hi rend="i">Chatouiller</hi> vient de
                                    <hi rend="i">catulliare</hi>, qui a le sens de <hi rend="i"
                                    >titillari</hi>.</note> seulement qu’on les chatouille. Les
                            theatres, les jeux, les farces, les spectacles, les gladiateurs, les
                            bestes estranges, les medailles, les tableaux, et aultres telles
                            drogueries, estoient aux peuples anciens, les appasts<note n="9"
                                place="bottom"><hi rend="i">Appât</hi> (<hi rend="i">ad pastum</hi>,
                                pâture pour attirer le gibier).</note> de la servitude, le prix de
                            leur liberté, les utils<note n="10" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Outils</hi> (<hi rend="i">usitellum</hi>).</note> de la
                            tyrannie. Ce moyen, ceste practique, ces alleichements avoient les
                            anciens tyrans<note n="11" place="bottom">Les anciens tyrans
                                avaient…</note> pour endormir les anciens subjects soubs le joug.
                            Ainsi les peuples, trouvants beaux ces passetemps, amusés d’un vain
                            plaisir qui leur passoit devant les yeux, s’accoustumoient à servir
                            aussi niaisement, mais plus mal que les petits enfants qui, pour voir
                            les luisants images de livres illuminés<note n="12" place="bottom"
                                >Enluminés, illustrés de miniatures et images.</note>, apprennent à
                            lire.</p>
                        <p><pb n="CIII" xml:id="pCIII"/>Les Romains tyrans s’adviserent encores d’un
                            aultre poinct, de festoyer souvent les dixaines<note n="1"
                                place="bottom">Il veut dire sans doute les <hi rend="i"
                                    >décuries</hi>, division du peuple par groupes.</note>
                            publicques, abusants ceste canaille comme il falloit, qui se laisse
                            aller, plus qu’à toute aultre chose, au plaisir de la bouche : le plus
                            entendu de tous n’eust pas quitté son escuelle de soupe pour recouvrer
                            la liberté de la Republique de Platon. Les tyrans faisoient largesse de
                            quart de bled, du sextier de vin, du sesterce ; et lors c’estoit pitié
                            d’ouïr crier : « Vive le roi ! » Les lourdauts<note n="2" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">Lourd</hi> vient de <hi rend="i">lordo</hi>, sale,
                                mot Italien qui procède du latin <hi rend="i">luridus</hi>.</note>
                            n’advisoient pas qu’ils ne faisoient que recouvrer partie du leur<note
                                n="3" place="bottom">Une partie de ce qui leur appartenait.</note>,
                            et que cela mesme qu’ils recouvroient, le tyran ne le leur eust peu
                            donner si, devant<note n="4" place="bottom">Auparavant.</note>, il ne
                            l’avoit osté à eux mesmes. Tel eust amassé aujourd’hui le sesterce, tel
                            se feust gorgé au festin publicque, en benissant Tibere et Neron de leur
                            belle liberalité, qui, le lendemain, estant contrainct d’abandonner ses
                            biens à l’avarice, son sang mesme à la cruauté de ces magnifiques
                            empereurs, ne disoit mot non plus qu’une pierre et ne se remuoit non
                            plus qu’une souche. Toujours le populas<note n="5" place="bottom">La
                                populace.</note> a eu cela : il est, au plaisir qu’il ne peut
                            honnestement recevoir, tout ouvert et dissolu ; et au tort et à la
                            douleur, qu’il ne peut honnestement souffrir, insensible. Je ne vois pas
                            maintenant personne qui, oyant parler de Neron, ne tremble mesme au
                            surnom de ce vilain monstre, de ceste orde<note n="6" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Orde</hi> (<hi rend="i">horridus</hi>,
                                repoussant).</note> et sale beste. On peut bien dire que, après sa
                            mort, aussi vilaine que sa vie, le noble peuple romain en receut tel
                            desplaisir, se soubvenant de ses jeux et festins, qu’il fut sur le
                            poinct d’en porter le deuil. Ainsi l’a escrit Corneille Tacite, auteur
                            bon et grave des plus<note n="7" place="bottom"><hi rend="i">Des plus
                                    graves</hi>.</note>, et certes croyable. Ce qu’on ne trouvera
                            pas estrange, si l’on considere ce que ce peuple là mesme avoit faict à
                            la mort de Jules Cæsar, qui donna congé<note n="8" place="bottom">Qui
                                congédia. <hi rend="i">Congé</hi> vient de <hi rend="i"
                                    >commeatus</hi>, permission d’aller.</note> aux lois et à la
                            liberté : auquel personnage ils n’y ont trouvé, ce me semble, rien qui
                                valeust<note n="9" place="bottom">Qui valût.</note>, que son
                            humanité ; laquelle, quoiqu’on la preschast<note n="10" place="bottom"
                                >Bien qu’on la <hi rend="i">vantât</hi> très haut (<hi rend="i"
                                    >prœdicare</hi>).</note> tant, fut plus <pb n="CIV"
                                xml:id="pCIV"/>dommageable que la plus grande cruauté du plus
                            sauvage tyran qui feust oncques, pour ce que, à la verité, ce fut ceste
                            venimeuse doulceur qui, envers le peuple romain, sucra<note n="1"
                                place="bottom">Cette expression rappelle le vers de Régnier (<hi
                                    rend="i">Sat.</hi>, II, v. 19) :<quote> Cependant il vaut mieux
                                    sucrer nostre moustarde.</quote></note> la servitude. Mais,
                            après sa mort, ce peuple là, qui avoit encores à la bouche ses banquets,
                            en l’esprit la soubvenance de ses prodigalités, pour lui faire ses
                            honneurs et le mettre en cendres<note n="2" place="bottom">Pour rendre à
                                César les honneurs funèbres.</note>, amonceloit, à l’envi, les bancs
                            de la place ; et puis esleva une colonne, comme au pere du peuple, ainsi
                            portoit le chapiteau : et lui fit plus d’honneur, tout mort qu’il
                            estoit, qu’il n’en debvoit faire à homme du monde, si ce n’estoit
                            possible, à ceux qui l’avoient tué. Ils n’oublierent pas cela aussi les
                            empereurs romains, de prendre communement le tiltre de tribun du peuple,
                            tant pour ce que cest office estoit tenu pour sainct et sacré, que aussi
                            qu’il estoit establi pour la deffense et protection du peuple et soubs
                            la faveur de l’Estat. Par ce moyen ils s’asseuroient que ce peuple se
                            fieroit plus d’eux, comme s’il debvoit encourir le nom et non pas sentir
                            les effects.</p>
                        <bibl>(<title>Servitude volontaire</title>.)</bibl>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="CV" xml:id="pCV"/>
                    <head>La Satire Ménippée <lb/>1594</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Guise était mort sous le poignard, Henri III sous le couteau ce Jacques
                            Clément ; l’Espagne, Rome et la faction Lorraine se disputaient le droit
                            d’imposer à la France un roi de leur choix. Le tocsin avait partout
                            appelé le peuple aux armes. Dans Paris assiégé, des fanatiques, conduits
                            par des ambitieux et des traîtres, déchainaient la fureur aveugle de la
                            foule contre le souverain légitime, ce Béarnais, qui, entouré de ses
                            fidèles, épuisait en des combats glorieux, mais stériles, sa valeur et
                            sa prudence. — Ce fut l’heure de la <hi rend="i">Ménippée</hi>. Son
                            premier mérite a été l’à-propos. Car, publiée après les États de Blois,
                            quand la Ligue était encore frémissante de fanatisme et de vengeance,
                            elle n’aurait pas réussi à se faire entendre ; mais en 1593, le fouet de
                            la Némésis populaire avait prise sur des chefs toujours battus, malgré
                            leurs rodomontades.</p>
                        <p>Il y avait alors dans Paris quelques hommes de haute science et de saine
                            gaieté qui detestaient les grimaces des Seize, et ne leur pardonnaient
                            pas les maux dont souffrait le pays. C’étaient le chanoine <hi rend="i"
                                >Pierre Le Roy</hi>, le facétieux rimeur <hi rend="i">Gilles
                                Durand</hi>, le conseiller <hi rend="i">Jacques Gillot</hi>, <hi
                                rend="i">Florent Chrestien</hi>, l’ancien précepteur d’Henri IV, <hi
                                rend="i">Nicolas Rapin</hi>, prévôt de la connétablie, le
                            jurisconsulte <hi rend="i">Pierre Pithou</hi>, émule de l’Hôpital, et
                                <hi rend="i">Passerat</hi>, savant helléniste, poète ingénieux,
                            buveur émérite, en un mot la fleur des érudits et des honnêtes gens.
                            Toutes les semaines, ils se réunissaient à la table du plus riche
                            d’entr’eux, Pierre Le Roy ; et là, dans des repas assez maigres, (car on
                            jeûnait souvent sous la Ligue), on riait à plaisir et à la gauloise des
                            Seize, des États, des cinq ou six rois de la coalition ; on redisait les
                            bons mots du <hi rend="i">Diable-à-Quatre</hi>, on échangeait des
                            espérances, on agitait toutes les questions du jour ; c’était un feu
                            roulant d’épigrammes contre l’étranger, le reître, l’Italien et
                            l’Espagnol, détestés du même cœur dont Alain Chartier maudissait
                            l’Anglais au lendemain de Poitiers et d’Azincourt. Là, du moins, on
                            pouvait impunément prendre la revanche du bon sens, et se soulager des
                            pénibles contraintes.</p>
                        <p>Ce fut dans ce cénacle que naquit la <hi rend="i">Ménippée</hi>, sorte
                            d’épopée comique improvisée en commun par des causeurs courageux. Leur
                            hôte eut le premier l’idée de cette satire qui valut un coup d’État, et
                            fraya les voies à Henri IV. Il organisa la conspiration littéraire,
                            traça le plan de la <hi rend="i">grande parade</hi>, et, faisant
                            promettre le secret que conseillait la prudence, distribua les rôles à
                            chacun. La harangue du <hi rend="i">légat</hi> échut à Jacques Gillot,
                            celle du cardinal <hi rend="i">de Pellevé</hi> à Florent Chrestien,
                            celle de M. de <hi rend="i">Lyon</hi> et du <hi rend="i">Recteur
                                Rose</hi> à Nicolas <pb n="CVI"/>Rapin, enfin celle de d’<hi
                                rend="i">Aubray</hi> à Pierre Pithou. Les chausons, devises,
                            quatrains et rimes revinrent à Passerat, la complainte de l’<hi rend="i"
                                >Ane</hi> à Gilles Durand. En se cotisant ainsi, ils élevèrent un
                            monument unique, et qui sera aussi durable que notre langue.</p>
                        <p>Disons d’abord un mot de sa structure.</p>
                        <p>« <hi rend="i">La Ménippée</hi>, dit M. Lenient<note n="1" place="bottom"
                                    ><hi rend="i">La Satire en France</hi> au <num>xvi<hi rend="sup"
                                        >e</hi></num> siècle. — Hachette.</note>, a les proportions
                            d’une farce de notre ancien théâtre, d’un de ces grands drames
                            populaires au cadre libre et flottant, composés de plusieurs morceaux,
                            dont l’annonce, l’exposition et le jeu remplissaient deux ou trois
                            journées. La <hi rend="i">scène des deux charlatans</hi>, installés dans
                            la cour du Louvre, forme le prologue. La <hi rend="i">procession de la
                                Ligue</hi> répond à cette promenade préparatoire désignée sous le
                            nom de <hi rend="i">montre</hi>, et qui précédait de quelques jours la
                            représentation définitive. La description de la salle des États forme le
                            décor parlant, et complète l’exposition. L’appel des principaux
                            personnages par le héraut <hi rend="i">Courte-Joie</hi> ouvre l’action
                            proprement dite, qui s’étend et se développe par un <hi rend="i"
                                >crescendo</hi> comique jusqu’à la foudroyante harangue de
                            d’Aubray. »</p>
                        <p>Sans faire le commentaire de cette longue allégorie, indiquons du moins
                            l’idée mère qui en est le motif. — Le fond de la pièce est la tenue des
                            États, dernier espoir du parti populaire, mais toujours promis et
                            toujours inutilement par Mayenne.</p>
                        <p>Deux charlatans, l’un Espagnol, l’autre Lorrain, sont venus ouvrir
                            boutique en face du palais de nos rois, pour y débiter leurs drogues aux
                            Parisiens. Le premier, (M. de Plaisance), célèbre les vertus de son <hi
                                rend="i">nouveau</hi> « <hi rend="i">catholicon</hi> élaboré,
                            calciné, sublimé au collège de Tolède, électuaire souverain qui surpasse
                            toute pierre philosophale. » Le second, (M. de Pellevé), étale ses
                            ingrédients éventés, « fin galimatias composé tout exprès pour guérir
                            les écrouelles. »</p>
                        <p>A cette scène de tréteaux succède la promenade solennelle qui doit
                            appeler sur l’assemblée les bénédictions d’en haut. Ce <hi rend="i"
                                >mardi-gras</hi> révolutionnaire est une parodie de la cérémonie qui
                            eut, en effet, lieu vers 1590. Elle se termine par un sermon burlesque,
                            dont la conclusion est : <quote><hi rend="i">Beati pauperes
                                spiritu</hi></quote> ! <hi rend="i">Heureux les pauvres
                                d’esprit</hi> !</p>
                        <p>Puis on entre dans une sorte de palais fantastique et digne des mille et
                            une nuits. C’est la salle des États. Alors, les langues se délient, et
                            les vérités s’échappent, à l’insu des orateurs qui, venant faire chacun
                            leur confession, disent tout le contraire de ce qu’ils veulent dire,
                            écrasent leurs amis, relèvent leurs ennemis, et se blessent de leurs
                            propres armes.</p>
                        <p>Là défilent tour à tour les originaux malfaisants de la Ligue : <hi
                                rend="i">Mayenne</hi>, le faux bonhomme, ce sournois qui s’est
                            flatté de duper tout le monde, et laisse voir son égoïsme aussi plaisant
                            que l’avarice d’Harpagon ou la vanité de M. Jourdain ; <hi rend="i">Le
                                Légat</hi>, qui prononce en italien un manifeste macaronique ; le
                            cardinal <hi rend="i">de Pellevé</hi>, un sot <pb n="CVII"
                                xml:id="pCVII"/>solennel dont les tirades bariolées de latin
                            rappellent les <hi rend="i">coq-à-l’âne</hi> du <hi rend="i">Malade
                                imaginaire</hi> ; <hi rend="i">M. de Lyon</hi> et le <hi rend="i"
                                >Recteur Rose</hi>, avec une emphase furibonde qui représente au vif
                            les mystiques et cyniques prédications de la Ligue ; enfin, le député de
                            la noblesse, le jeune <hi rend="i">de Rieux</hi>, gentilhomme
                            d’aventure, coupe-jarret, matamore et bandit, breteur et pourfendeur
                            digne de finir par la corde.</p>
                        <p>Jusqu’ici, la <hi rend="i">Ménippée</hi> n’est qu’une fantaisie
                            aristophanesque. Mais elle va devenir tout-à-coup éloquente et sérieuse,
                            lorsque retentit la voix du <hi rend="i">Tiers-État</hi> dans le
                            discours de <hi rend="i">d’Aubray</hi>, l’<hi rend="i">Ariste</hi> de la
                            pièce, le chef des politiques, ce vrai patriote qui, réfutant tous les
                            sophismes, démasquant tous les mensonges, domine un odieux charivari par
                            sa raison, sa droiture et l’autorité d’un Démosthène bourgeois, aussi
                            honnête qu’habile. Jamais la probité d’un citoyen n’a parlé plus brave
                            et plus loyal langage. Tout est sain, franc, naturel et pathétique dans
                            ce discours qui semble un écho de l’antique forum, et réduit aux abois
                            les passions d’une meute affolée. Une cohue de voix discordantes et
                            d’amendements insensés clôt la séance ; mais ce tapage n’empêche pas le
                            gros bon sens populaire d’avoir le dernier mot par la bouche de <hi
                                rend="i">Trepelu</hi>, le vigneron de Suresnes, soutenant avec la
                            logique de Sganarelie que « le roi est le vrai soleil de France, et que
                            le soleil est une belle invention, quoiqu’il gèle parfois sur les
                            vignes. »</p>
                        <p>Éditée pour la première fois en août 1594, trois mois après l’entrée
                            d’Henri IV à Paris, la <hi rend="i">Ménippée</hi> avait circulé sous
                            main avant l’ouverture des portes. Si elle eut pour auxiliaires les
                            victoires d’Arques et d’Ivry, l’acte d’abjuration et une misère
                            affreuse, elle acheva du moins la ruine de la Ligue, et lui donna le
                            coup de grâce, en délivrant les esprits de ce que Molière eût appelé
                            leurs <hi rend="i">humeurs peccantes</hi>. Tableau de mœurs ou la
                            caricature se mêle au portrait, et l’invective à la raison, elle reflète
                            ce qu’il y eut d’horrible et de risible dans cette explosion de folie
                            qui précéda le règne d’Henri IV,</p>
                        <quote>
                            <l>« Le seul roi dont le peuple ait gardé la mémoire. »</l>
                        </quote>
                        <p>Dans certaines parties impérissables, c’est un modèle d’ironie, de
                            dialectique véhémente et de virils accents mis au service d’une cause,
                            alors nationale, dans une ville ruinée, affamée, fiévreuse et à demi
                            repentante, qui attendait l’avénement de la <hi rend="i">poule au
                                pot</hi>.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Un aventurier parvenu</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">Harangue du sieur de Rieux, sieur de
                                    Pierrefont<note n="1" place="bottom">Le sieur de Rieux, ancien
                                    petit commis des vivres, avait obtenu des Seize, par ses
                                    intrigues, la garde du château de Pierrefonds, pris par les
                                    ligueurs en 1588. De là, il volait et rançonnait le pays. Un
                                    jour, brigand fut pris par la garnison royale de Compiègne, et
                                    pendu à Noyon en 1594. Le château de Pierrefonds est un de nos
                                    plus beaux monuments historiques.</note>, pour la noblesse de
                                l’union</hi></head>
                        <p>Messieurs, je ne sçay pourquoi on m’a deputé pour <pb n="CVIII"
                                xml:id="pCVIII"/>porter la parole en si bonne Compagnie, pour toute
                            la noblesse de nostre party. Il faut bien dire qu’il y a quelque chose
                            de divin en la saincte Union, puisque par son moyen, de Commissaire
                            d’Artillerie assez malotru<note n="1" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Malotru</hi>, anciennement <hi rend="i">malostru</hi>, <hi
                                    rend="i">malestru</hi>, vient du provençal <hi rend="i"
                                    >malastruc</hi> (opposé à <hi rend="i">benastruc</hi>, heureux),
                                du latin <hi rend="i">astrulus</hi>, qui est sous une bonne
                                    étoile. — <hi rend="i">Artillerie</hi> dérive d’<hi rend="i"
                                    >artiller</hi>, armer : ce mot s’appliqua d’abord aux armes
                                offensives (archers, arbalétriers).</note>, je suis devenu
                            Gentilhomme, et Gouverneur d’une belle Forteresse : voire que je me puis
                            esgaler aux plus grands, et suis un jour pour monter<note n="2"
                                place="bottom">Et suis destiné à monter un jour.</note> bien haut, à
                            reculon, ou autrement<note n="3" place="bottom">Au gibet. Sa prophétie
                                s’accomplit.</note>. J’ay bien ocasion de vous suivre<note n="4"
                                place="bottom">De marcher avec vous.</note>, Monsieur le
                                Lieutenant<note n="5" place="bottom">Mayenne.</note>, et faire
                            service à la noble Assemblee, à bis ou à blancq<note n="6"
                                place="bottom">A pain bis ou blanc, de quelque manière que ce
                                soit.</note>, à tort ou à droit, puisque tous les pauvres prestres,
                            moynes et gens de bien, devots catholiques, m’apportent des
                                chandelles<note n="7" place="bottom">Cierges.</note>, et m’adorent
                            comme un sainct Macabée, du temps passé. C’est pourquoy je me donne au
                            plus viste des Diables<note n="8" place="bottom">Je jure par le plus
                                rapide des diables, que, si…</note>, que si aucun de mon
                            gouvernement s’ingere à parler de paix, je le courray<note n="9"
                                place="bottom">Je lui courrai sus.</note> comme un loup gris<note
                                n="10" place="bottom">Vieux loup.</note>. Vive la guerre ! il n’est
                            que d’en avoir, de quelque part qu’il<note n="11" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Il</hi>, comme <hi rend="i">illud</hi>, la
                                chose.</note> vienne. Je voy je ne sçai quels degoustez de nostre
                            noblesse qui parlent de conserver la religion et l’Estat tout ensemble :
                            et que les Espagnols perdront à la fin l’un et l’autre si on les laisse
                            faire. Quant à moy je n’entends point tout cela : pourveu que je leve
                            tousjours les tailles<note n="12" place="bottom">Impôt exigé de ceux qui
                                n’étaient ni nobles ni ecclésiastiques.</note>, et qu’on me paye
                            bien mes appointements, il ne me chaut que<note n="13" place="bottom">Il
                                ne m’importe ce que (<hi rend="i">non mihi calet</hi>).</note>
                            deviendra le Pape. Je suis après mes intelligences pour prendre
                                Noyon<note n="14" place="bottom">Je suis en train de me ménager des
                                intelligences dans la place. Noyon fut repris par la Ligue en
                                février 1593.</note> : si j’en puis venir à bout, je seray evesque
                            de la ville et des champs<note n="15" place="bottom">Noyon était un
                                évêché. Pour comprendre le trait, rappelons-nous le proverbe qui
                                appelait un pendu un <hi rend="i">évêque donnant la bénédiction avec
                                    les pieds</hi>.</note>, et feray la moue à ceux de
                                Compiegne<note n="16" place="bottom">Noyon regarde Compiègne, et de
                                Rieux fut pendu en face de Compiègne.</note>. <pb n="CIX"
                                xml:id="pCIX"/>Cependant je courray la vache et le manant, tant que
                            je pourray : et n’y aura paysan, laboureur ny marchand autour de moy, et
                            à dix lieues à la ronde, qui ne passe par mes mains, et qui ne me paye
                            taille ou rançon. Je sçay des inventions pour les faire venir à raison :
                            je leur donne le frontal de corde liee en cordeliere<note n="1"
                                place="bottom">Qui leur serre le front.</note> : je les pends par
                            les aisselles, je leur chauffe les pieds d’une pelle rouge, je les mets
                            aux fers et aux ceps<note n="2" place="bottom"><hi rend="i">Cep</hi>, de
                                    <hi rend="i">cippus</hi>, tronc d’arbre, et depuis cep de
                                vigne.</note> : je les enferme en un four, en un coffre percé plein
                            d’eau : je les pends en chapon rosty : je les fouette d’estrivieres<note
                                n="3" place="bottom">De l’allemand <hi rend="i">strippe</hi>,
                                courroie.</note> : je les sale : je les fais jeusner : je les
                            attache estenduz dedans un ban : bref j’ay mille gentils moyens pour
                            tirer la quinte-essence de leurs bourses et avoir leur substance pour
                            les rendre belistres<note n="4" place="bottom">Gueux, mendiants, de <hi
                                    rend="i">balatro</hi>, vaurien.</note> à jamais, eux et toute
                            leur race. Que m’en soucié je, pourveu que j’en aye<note n="5"
                                place="bottom">Que je tire d’eux de l’argent.</note> ? Qu’on ne me
                            parle point là-dessus du poinct d’honneur, je ne sçai que<note n="6"
                                place="bottom">Ce que c’est.</note> c’est ; il y en a qui se vantent
                            d’estre descenduz de ces vieux chevaliers François qui chasserent les
                            Sarrazins d’Espagne et remirent le Roy Pierre en son Royaume<note n="7"
                                place="bottom">De Rieux, qui <hi rend="i">n’a point lu les livres ni
                                    les historiens</hi>, confond les faits. Le prince Henri de
                                Bourgogne a, au onzième siècle, conquis le Portugal sur les
                                Sarrasins et fondé la maison de Bragance. Au quatorzième siècle Du
                                Guesclin rétablit Henri de Transtamare sur le trône qu’occupait son
                                frère Pierre le Cruel.</note> : les autres se disent estre de la
                            race de ceux qui allerent conquerir la terre saincte avec Sainct Loys :
                            les autres de ceux qui ont remis les Papes en leur Siege par plusieurs
                            fois, ou qui ont chassé les Anglois de France et les Bourguignons de la
                            Picardie ; ou qui ont passé les monts, aux conquestes de Naples et de
                            Milan, que le roy d’Espagne a usurpé sur nous. Il ne me chaut de tous
                            ces tiltres et panchartes<note n="8" place="bottom">« Ceux qui estoient
                                commis au mesnagement de nostre France, au lieu de soulager des
                                tailles, aydes et subsides les pauvres sujects affligez d’une longue
                                guerre, introduisirent une nouvelle dace (<hi rend="i"
                                    >contribution</hi>) sous le nom de <hi rend="i">pancharte</hi>,
                                qui estoit une imposition pour tout le royaume d’un sol par livre de
                                chaque denrée vendue. » (<hi rend="sc">Est. Pasquier</hi>, <hi
                                    rend="i">Lettres</hi>.)</note>, ni d’armoiries, tymbrées ou non
                            tymbrées : je veux estre vilain de quatre races<note n="9"
                                place="bottom">Par les grands-parents du côte paternel et du côte
                                maternel.</note>, pourveu que je reçoive tousjours les tailles, sans
                            rendre compte. Je n’ay point leu les <pb n="CX" xml:id="pCX"/>livres, ny
                            les histoires, et annales de France, et n’ay que faire de sçavoir s’il
                            est vray qu’il y ait eu des Paladins et Chevaliers de la Table ronde qui
                            ne faisoyent profession que d’honneur et de deffendre leur Roy et leur
                            pays, et fussent plustost morts que de recevoir un reproche, ou souffrir
                            qu’on eust faict tort à quelqu’un. J’ay ouy conter à ma grand mere, en
                            portant vendre son beurre au marché, qu’il y a eu autrefois un Gaston de
                            Foix, un Comte de Dunois, un La Hire, un Poton<note n="1" place="bottom"
                                >Poton de Xaintrailles, maréchal de France, mort en 1461.</note>, un
                            capitaine Bayart, et autres, qui avoyent faict rage pour ce poinct
                            d’honneur, et pour acquerir gloire aux François. Mais je me recommande à
                            leurs bonnes graces pour ce regard<note n="2" place="bottom">Pour ce qui
                                regarde la gloire.</note>. J’ay bonne espée, et bon pistolet : et
                            n’y a Sergent ny Prevost des Mareschaux qui m’osast adjourner<note n="3"
                                place="bottom">Citer à comparaître à jour dit.</note> ; advienne qui
                            pourra, il me suffit d’être bon Catholique<note n="4" place="bottom"
                                >Comme l’entend la Ligue.</note>. La justice n’est pas faicte pour
                            les gentilshommes comme moy. Je prendray les vaches et les poules de mon
                            voisin quand il me plaira : je leveray<note n="5" place="bottom"
                                >J’enlèverai, je m’approprierai.</note> ses terres, je les
                            renfermeray avec les miennes dedans mon clos, et si n’en oseroit<note
                                n="6" place="bottom">Et toutefois il (mon voisin) n’en oserait,
                                    etc. — <hi rend="i">Grommeler</hi>, de l’allemand <hi rend="i"
                                    >grummeln</hi>.</note> grommeler. Tout sera à ma bienseance. Je
                            ne souffriray point que mes subjets payent de taille, sinon à moy. Et
                            vous conseille, Messieurs les Nobles, d’en faire tous ainsi. Aussi bien
                            n’y a il que les Tresoriers et Financiers qui s’en engraissent, et usent
                            de la substance du peuple, comme des choux de leur jardin.</p>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="CXI" xml:id="pCXI"/>
                    <head>Henri IV <lb/>1553-1610</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Élevé par son grand-père, Henri d’Albert, au milieu des pâtres du Béarn,
                            habillé, nourri comme eux, Henri de Bourbon avait eu pour précepteur le
                            savant belléniste La Gaucherie et Florent Chrestien, l’un des auteurs de
                            la <hi rend="i">Ménippée</hi>. Mis au collége de Navarre, il apprit le
                            grec et devint bon latiniste. Casaubon parle d’une traduction des <hi
                                rend="i">Commentaires de César</hi> qu’il avait écrite dans sa
                            jeunesse. A l’étude des anciens s’ajouta pour lui la fréquentation d’<hi
                                rend="i">Amyot</hi>, dont le <hi rend="i">Plutarque</hi> fut sa
                            lecture favorite, et de <hi rend="i">Montaigne</hi>, son voisin, dont il
                            pratique les <hi rend="i">Essais</hi> avec la sympathie native d’un
                            compatriote.</p>
                        <p>Un contemporain l’appela <quote>« le prince le mieux disant de son
                                siècle »</quote>. Ses <hi rend="i">Lettres missives</hi> ne
                            démentent pas cet éloge. Dans sa correspondance à la fois militaire,
                            politique, diplomatique et intime, nous voyons tour à tour le chef de
                            parti, le roi reconnu par une moitié de la France, combattu par l’autre,
                            le vainqueur, le souverain populaire, mais surtout l’homme lui-même nous
                            offrant toujours le parfait modèle d’un caractère habile et
                            chevaleresque, d’un naturel ouvert et généreux, d’une imagination preste
                            et originale. Écrivain sans le savoir, il a la source vive, l’esprit
                            alerte, de la gaieté, de l’entrain, des saillies gauloises, un bon sens
                            gascon, une familiarité souriante, un brave langage, de la rondeur et du
                            piquant, des accents de cœur, et la concision expressive de cette parole
                            agissante qui n’a pas de temps à perdre.</p>
                        <p>Courtes, substantielles et animées de mots saillants qui se retiennent,
                            ses allocutions de guerre ou ses harangues adressées aux notables, aux
                            parlements et au clergé sont d’un orateur éloquent à l’improviste, et
                            sachant mieux ce qu’il dit que ce qu’il va dire. A certaines vérités
                            rudes, mais tempérées par la bonhomie et la belle humeur, on reconnaît
                            le roi qui fait fi de la rhétorique, porte l’épée au côté, sait mener
                            son monde et le ranger à l’obéissance, est passé maître dans l’art de
                            gagner les esprits et de séduire les plus récalcitrants, possède
                            l’expérience des hommes, ne dédaigne pas la ruse quand la loyauté serait
                            peine perdue, et mêle l’adresse aux bons propos, à l’indulgence, à une
                            bonté vraie quoique toujours très clairvoyante. C’est bien là, suivant
                            l’expression de d’Aubigné, cette décision et promptitude merveilleuse du
                            prince « le plus madré qui fût au monde. »</p>
                        <p>On ne saurait contester les services qu’il rendit aux lettres. Non
                            seulement il protégea de Thou, Pierre Mathieu, Casaubon, d’Ossat,
                            Desportes, Bertaut, Coeffeteau, Regnier et Malherbe, qui fit, comme <pb
                                n="CXII" xml:id="pCXII"/>lui et grâce à lui, succéder la discipline
                            à l’anarchie dans le domaine de la poésie ; mais il rendit publique la
                            bibliothèque royale, il rétablit l’Université de Paris, il fonda le
                            collége de France, il y institua un enseignement encyclopédique, il
                            établit dans toute la France de nouvelles chaires. S’il n’eût pas le
                            loisir de faire plus, la faute en est au coup de poignard qui frappa le
                            cœur de la France avec le sien.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Consolation</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">A Monsieur de Launey, baron
                                d’Entraigues</hi><note n="1" place="bottom">Gouverneur de Vivarez et
                                de Gévaudan.</note></head>
                        <p>Monsieur Delauney d’Entraigues, Dieu aydant, j’espere que vous estes à
                            l’heure qu’il est restably de la blessure que vous receutes à
                                Coutras<note n="2" place="bottom">Arrondissement de Libourne
                                (Gironde). En 1687, Henri IV y remporta une victoire sur les
                                catholiques, commandés par le duc de Joyeuse.</note>, combattant si
                            vaillamment à mon costé ; et si ce est comme je l’espere, ne faites
                            faulte (car, Dieu aydant, dans peu nous aurons à decoudre<note n="3"
                                place="bottom"><hi rend="i">En découdre</hi> veut dire <hi rend="i"
                                    >en venir aux mains, battre</hi> l’ennemi.</note>, et ainsy
                            besoin de vos services) de partir aussitost pour venir me joindre. Sans
                            doute vous n’aurés manqué, ainsy que vous l’avez annoncé à Mornay, de
                            vendre vos bois de Mezilac et Cuze, et ils auront produit quelques mille
                            pistoles. Si ce est, ne faites faulte de m’apporter tout ce que vous
                            pourrés : car de ma vie je ne fus en pareille disconvenue<note n="4"
                                place="bottom">Embarras.</note> ; et je ne sçais quand, ni d’où, si
                            jamais, je pourray vous le rendre ; mais je vous promets force honneur
                            et gloire ; et argent n’est pas pasture pour des gentilshommes comme
                            vous et moy.</p>
                        <dateline>La Rochelle, ce <hi rend="sc">xxv</hi><hi rend="sup">e</hi>
                            octobre 1588</dateline>
                        <signed>Vostre affectionné, <lb/><hi rend="sc">Henry</hi>.</signed>
                        <bibl>(<title>Lettres missives de Henri IV</title>, tome II, p. 398.)</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Un politique</hi>
                        </head>
                        <head type="sub"><hi rend="sc">A Monsieur de Batz</hi><note n="5"
                                place="bottom">Manaud de Batz, quoique catholique, fut un des plus
                                fidèles serviteurs de Henri de Navarre, avant sa conversion. Il
                                combattit près de lui à la chaude affaire d’Eause, où ce prince
                                courut le plus grand danger.</note></head>
                        <p>Monsieur de Batz, j’ay entendu avecque plaisir les <pb n="CXIII"
                                xml:id="pCXIII"/>services que vous et Monsieur de Roquelaure<note
                                n="1" place="bottom">Antoine de Roquelaure, seigneur de Roquelaure
                                en Armagnac, né en 1543, eut près de Henri IV le crédit dont il
                                jouissait auprès de Jeanne d’Albret. Lieutenant du roi dans la haute
                                Auvergne, capitaine du château de Fontainebleau, gouverneur du comté
                                de Foix, lieutenant général du gouvernement de Guyenne, maire
                                perpétuel de Bordeaux et maréchal de France, il mourut à Lectoure en
                                1625.</note> avés faict à ceulx de la Religion, et la sauveté que
                            vous particulierement avez donnee en vostre chasteau de Suberbie à ceulx
                            de mon pays de Bearn, et aussy l’offre que je accepte pour ce temps de
                            vostre dict chasteau. De quoy je vous veulx bien remercyer, et pryer de
                            croire que combien que soyés de ceulx-là du Pape, je ne avois, comme le
                                cuydiés<note n="2" place="bottom">Comme vous le pensiez.</note>,
                            mesfiance de vous dessus ces choses. Ceulx qui suivent tout droict leur
                            conscience sont de ma religion ; et moy je suis de celle de tous
                            ceulx-là qui sont braves et bons<note n="3" place="bottom">Parole digne
                                d’un prince supérieur à la plupart de ses contemporains par l’esprit
                                de tolérance.</note>. Sur ce, je ne feray la presente plus longue,
                            sinon pour vous recommander la place qu’avés en main, et d’estre sur vos
                            gardes, pour ce que ne peut faillir que ne ayez bientost du bruict aux
                            oreilles. Mais de cela je m’en repose sur vous comme le devez faire
                            sur</p>
                        <signed>Vostre plus asseuré et meilleur amy, Henry.</signed>
                        <bibl>(<title>Lettres missives du Roi de Navarre, Henri</title>
                            (1577).</bibl>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Un père d’autrefois</hi><note n="4"
                                place="bottom">Ce billet fut écrit à M<hi rend="sup">me</hi> de
                                Monglat, gouvernante du Dauphin.</note></head>
                        <p>Je me plains de vous, de ce que vous ne m’avez pas mandé que vous aviez
                            fouetté mon fils ; car je veulx et vous commande de le fouetter<note
                                n="5" place="bottom">Le futur roi de France, né le
                                27 septembre 1601, avait alors six ans. On voit que Henri IV
                                approuvait fort ce mode d’éducation qui excitait l’indignation de
                                Montaigne. Les fils de France étaient soumis au même traitement que
                                les écoliers du collège de Montaigu.</note> toutes les fois qu’il
                            fera l’opiniastre ou quelque chose de mal, saichant bien par moy-mesme
                            qu’il n’y a rien au monde qui lui face plus de profict que cela ; ce que
                            je recognois par experience m’avoir profité ; car, estant de son aage,
                            j’ay esté fort fouetté. C’est pourquoy je veulx que vous le faciés et
                            que vous luy faciés entendre.</p>
                        <dateline>Ce <hi rend="sc">xiiii</hi><hi rend="sup">e</hi> novembre (1607),
                            à Fontainebleau.</dateline>
                        <signed><hi rend="sc">Henry</hi>.</signed>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="CXIV" xml:id="pCXIV"/>
                    <head>D’Aubigné <lb/>1550-1630</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Fils d’un gentilhomme calviniste, né à Saint-Maurice, près de Pons, en
                            Saintonge, Théodore Agrippa d’Aubigné avait huit ans, lorsque, passant
                            par Amboise, il vit des têtes de huguenots attachées à une potence. En
                            les montrant, son père lui fit jurer, sous peine de malédiction, de
                            venger le meurtre de ses frères. L’homme n’oublia jamais le serment de
                            l’enfant. Élevé à la robuste école de la Renaissance, il fit ses études
                            au pas de course. A six ans, il lisait le latin, le grec et l’hébreu ; à
                            sept ans et demi, il avait traduit le <hi rend="i">Criton</hi>. A dix,
                            forcé de fuir la persécution, sauvé du bûcher par la pitié d’un geôlier
                            qu’émut son courage, mis sous clef par son tuteur, il s’échappa en
                            chemise pour aller combattre avec les calvinistes.</p>
                        <p>Sa vie militaire ressemble à un roman de chevalerie ; et pourtant ce
                            téméraire fut aussi homme de conseil. Écuyer et ami du roi de Navarre,
                            il épargna plus d’une faute à un maître qui mit son dévouement à de
                            rudes épreuves. Devenu maréchal-de-camp, gouverneur d’Oléron et de
                            Maillezais, vice-amiral de Guienne et de Bretagne, il vit avec douleur
                            une conversion qu’il ne pouvait pardonner, bien qu’elle fût un acte de
                            raison et de patriotisme. Au lieu de réclamer alors le prix de ses
                            services, il ne parut que rarement à la cour d’Henri IV, mais garda
                            loyale affection au souverain dont la vie était si précieuse à la
                            France. Après l’assassinat, qui fut un malheur public, il ne se consola
                            pas d’une telle perte, et, prévoyant les dangers qui menaçaient son
                            parti, il acheta la place de Doignon, qu’il mit à l’abri d’un coup de
                            main, pour protéger La Rochelle, dernier boulevard de la Réforme. Retiré
                            à Saint-Jean-d’Angély, chassé de cet asile, il s’enfuit à Genève ;
                            condamné à mort par le parlement, il se maria pour prouver qu’il vivait
                            encore. Trahi par un fils apostat qu’il maudit, il assista de loin à la
                            chute de la Rochelle, et mourut sur le seuil d’un âge nouveau, qui
                            réservait une si haute fortune à sa petite fille, M<hi rend="sup"
                                >me</hi> de Maintenon.</p>
                        <p>Nul ne représente mieux toutes les passions et tous les talents du
                                    <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle, cette époque si
                            féconde en grands caractères et en libres esprits. Guerrier, poête,
                            négociateur, théologien, historien, romancier et sectaire, ce
                            gentilhomme a parmi ses contemporains la taille d’un héros auquel manqua
                            seulement ce bon sens politique qui sauva, par le génie d’Henri IV, la
                            religion et la royauté, c’est-à-dire la France d’alors.</p>
                        <p><pb n="CXV" xml:id="pCXV"/>Parlons d’abord du poète, de ces <hi rend="i"
                                >Tragiques</hi>, monument unique en notre Histoire, étrange épopée
                            où d’Aubigné se fait le Tyrtée, l’Homère huguenot de la guerre
                            civile.</p>
                        <p>L’indignation du soldat nous valut cette sombre ébauche. En 1577, cinq
                            ans après la Saint-Barthélemy, au moment où Henri III révoquait l’édit
                            de pacification, d’Aubigné, blessé, en danger de mort, tout frémissant
                            d’une lutte récente, exalté par la fièvre, la colère et la lecture de la
                            Bible, écrivit ce livre pour rendre du cœur à des vaincus, et « faire
                            grincer de rage » les vainqueurs. Confidents de ses haines, ces vers
                            furent donc forgés en pleine fournaise<note n="1" place="bottom">Ils ne
                                furent livrés au public que trente-six ans plus tard.</note>.
                            L’œuvre est divisée en sept livres qui rappellent les <hi rend="i"
                                >cercles</hi> d’un <hi rend="i">enfer Dantesque</hi> ; ils ont pour
                            titres : <hi rend="i">Misères</hi>, <hi rend="i">princes</hi>, <hi
                                rend="i">chambre dorée</hi>, <hi rend="i">feux</hi>, fers, <hi
                                rend="i">vengeances</hi>, <hi rend="i">jugement</hi>. La précision
                            de l’Histoire s’y combine avec les rêves d’une vision apocalyptique.
                            C’est un drame qui, commencé sur terre, s’achève au ciel. On ne saurait
                            le classer en aucun genre. Martyrologe et diatribe, psaume et pamphlet,
                            il associe les arquebusades de Montcontour et de Jarnac aux tonnerres du
                            Sinaï et aux trompettes de Jéricho. Grand justicier, exécuteur des
                            hautes-œuvres, d’Aubigné ferait penser à Milton, s’il avait le génie
                            plus soutenu. Il a surtout le goût du grandiose et du terrible ; mais
                            chez lui, le sublime touche au trivial. Précurseur de Corneille, il a
                            des vers héroïques et dignes du vieil Horace, mais ignore la mesure,
                            l’ordre et la clarté. Ses antithèses violentes, ses hyperboles outrées
                            forcent le ton. Sa phrase s’enchevêtre, se contourne ou se traine. C’est
                            âpre, brusque, bizarre, parfois informe. On dirait une lave pleine de
                            scories. — Aussi a-t-il effarouché le goût du <num>xvii<hi rend="sup"
                                    >e</hi></num> siècle autant par ses témérités littéraires que
                            par ses incartades politiques. Et pourtant, malgré ses défauts, ce
                            Juvénal enthousiaste et biblique a fait le premier jaillir de notre sol
                            ensanglanté des sources que cherchait en vain Ronsard, et que Boileau ne
                            soupçonna jamais. Ce monument suffirait à une renommée. Car le souffle
                            d’Ézéchiel y respire avec l’esprit d’Horace.</p>
                        <p>Si les révolutions coûtent cher à un pays, si la guerre civile est un
                            fléau, les ruines les plus tristes qu’elles laissent après elles sont
                            encore celles des consciences, des convictions, des caractères, et de
                            l’honneur même. D’Aubigné donna du moins le spectacle d’un vaincu qui
                            demeure debout après la défaite. Il ne trahit pas ses engagements. Après
                            l’acte d’abjuration, qui pacifia si heureusement la France, il resta ce
                            qu’il était avant, l’âpre censeur qui ne désarme pas en face des
                            défections intéressées. Si le politique se trompa, l’homme a donc droit
                            à nos respects.</p>
                        <p>Nous en avons un témoignage dans la <hi rend="i">Confession de
                            Sansy</hi>, où il flagelle les caméléons habiles, les apostats
                            intéressés, les satisfaits du lendemain, auxquels il oppose les vieux
                            serviteurs mourants de faim parce qu’ils furent fidèles à leur cause.
                            C’est le cœur gros de <pb n="CXVI" xml:id="pCXVI"/>mépris, que cet
                            Alceste huguenot soufflette de son gantelet de fer ses compagnons de la
                            veille, devenus les courtisans de la victoire. La donnée de cette satire
                            en prose est ingénieuse. En voulant se justifier, Sansy, le renégat
                            qu’il met en scène, fait son procès et celui des siens. C’est le procédé
                            de Pascal dans les <hi rend="i">Provinciales</hi>. Regrettons pourtant
                            que, chez d’Aubigné, l’hérésie confine à l’impiété, et la plaisanterie
                            au cynisme. Il outrepasse les droits du pamphlet. Il y a trop de fiel en
                            ce réquisitoire. Il diffame.</p>
                        <p>Le <hi rend="i">Baron de Fœneste</hi>, dont la date correspond à la
                            régence de Marie de Médicis, est un <hi rend="i">roman de mœurs</hi>
                            dont le ton diffère. C’est le temps où les barbes grises et les
                            pourpoints de buffle se tiennent à distance de la cour. A la forte race
                            du <num>xvi</num><hi rend="sup">e</hi> siècle a succédé, sous une reine
                            intrigante et coquette, la volée des hobereaux affamés, des valets
                            parvenus, des grands seigneurs ruinés et des gentilshommes suspects.
                            Contre si chétifs adversaires, il suffit d’user du plat de l’épée.
                            Matamore et poltron, fanfaron d’honneur, de courage, de galanterie et de
                            noblesse, toujours hué et toujours désappointé, le baron de <hi rend="i"
                                >Fœneste</hi> est un de ces Gascons éventés qui sont venus chercher
                            fortune au Louvre. Dans un dialogue qui rappelle <hi rend="i">Monsieur
                                de Crac</hi>, la comédie de <hi rend="i">Collin d’Harleville</hi>,
                            d’Aubigné le met aux prises avec un protestant de vieille roche, modèle
                            de valeur, de désintéressement, de savoir et de patriotisme. Il
                            l’appelle le sage Enay, et sous cette honnête figure nous reconnaissons
                            Duplessis-Mornay.</p>
                        <p>Des <hi rend="i">Mémoires</hi>, écrits sous le règne de Louis XIII,
                            furent le testament de ce vieillard, dont l’imagination et le cœur,
                            toujours jeunes, se souvenaient si bien de l’épisode d’Amboise. Son <hi
                                rend="i">Histoire universelle</hi> nous fait aussi admirer le talent
                            du peintre et du narrateur. Sa prose véhémente vaut le pinceau de
                            Salvator Rosa. Sa plume fut aussi vaillante que son épée.</p>
                        <p>C’est le Saint-Simon du <num>xvi<hi rend="sup">e</hi></num> siècle.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Une évasion</hi></head>
                        <p>(1562) Escolier il fut mis à Paris entre les mains de Mathieu
                                Beroalde<note n="1" place="bottom">Mathieu Beroalde embrassa le
                                calvinisme et devint ministre de l’Évangile à Genève. Son fils a
                                composé le <hi rend="i">Moyen de parvenir</hi>.</note> (M. Brouard),
                            nepveu de Vatable<note n="2" place="bottom">Vatable était un professeur
                                d’hébreu au Collège de France, que François I<hi rend="sup">er</hi>
                                venait de créer.</note>, très grand personnage. Au mesme temps, ou
                            bientost après, le prince de Condé<note n="3" place="bottom">Louis I<hi
                                    rend="sup">er</hi>, prince de Condé, chef du parti calviniste,
                                fils de Charles de Bourbon (1530-1569). Après la conjuration
                                d’Amboise, il s’empara de plusieurs villes, dont Orléans, mais fut
                                battu à la bataille de Dreux, en 1562. Il reprit les armes en 1567,
                                fut vaincu à Jarnac, et tué par Montesquion.</note> ayant saisi
                            Orleans (15 avril<pb n="CXVII" xml:id="pCXVII"/> 1562), les persecutions
                            redoublees, les massacres et brustements qui se faisoient à Paris ayant
                            contraint, après de grands dangers, Beroalde de s’enfuir avec sa
                            famille, il fascha<note n="1" place="bottom"><hi rend="i">Il</hi> est
                                neutre. <hi rend="i">Fascha</hi> est pris impersonnellement. Ce
                                petit garçon est d’Aubigné.</note> bien à ce petit garçon de quitter
                            un cabinet de livres couverts<note n="2" place="bottom"><hi rend="i"
                                    >Couverts</hi>, reliés.</note> somptueusement et autres meubles,
                            par la beauté desquels on lui avoit osté le regret du pays, si bien
                            qu’estant auprès de Villeneufve-Saint-George<note n="3" place="bottom"
                                >Villeneuve-Saint-Georges (Seine-et-Oise), au confluent de l’Yère et
                                de la Seine.</note>, ses pensées tirèrent des larmes de ses yeux ;
                            et Beroalde, le prenant par la main, luy dit : « Mon amy, ne sentez-vous
                            point l’heur<note n="4" place="bottom">Bonheur.</note> de ce que vous
                                est<note n="5" place="bottom">De ce qu’il vous est. En latin, le
                                verbe <hi rend="i">esse</hi> a ce sens.</note> de pouvoir, dès
                            l’aage où vous estes, perdre quelque chose pour celuy qui vous a tout
                                donné<note n="6" place="bottom">Il s’agit de Dieu.</note> ? »</p>
                        <p>De là cette troupe de quatre hommes, trois femmes et enfants, ayant
                                recouvert<note n="7" place="bottom">Recouvré. On ne distinguait pas
                                toujours <hi rend="i">recouvré</hi> et <hi rend="i"
                                >recouvert</hi>.</note> un coche au Coudret<note n="8"
                                place="bottom">Le Coudret (Loiret).</note>, maison du président de
                            l’Estoille, ils prirent leur chemin au travers du bourg de Courances, où
                            le chevalier d’Achon, qui avoit là cent chevaux légers<note n="9"
                                place="bottom">Cavalerie légère.</note> les arresta prisonniers, et
                            aussi tost les mit entre les mains d’un inquisiteur<note n="10"
                                place="bottom">L’inquisiteur était un juge ecclésiastique chargé de
                                poursuivre les hérétiques.</note> nommé Democares. Aubigné ne pleura
                            point pour la prison, mais oui bien quand on luy osta une petite espee
                            bien argentee et une ceinture à fers d’argent<note n="11" place="bottom"
                                >A ornements d’argent. Le mot <hi rend="i">fer</hi> n’a pas un sens
                                propre.</note>. L’inquisiteur l’interrogua à part, non sans colere
                            de ses responces : les capitaines qui lui voyoient un habillement de
                            satin blanc, bandé<note n="12" place="bottom">Orné de bandes.</note> de
                            broderie d’argent, et quelque façon<note n="13" place="bottom"
                                >Allure.</note> qui leur plaisoit, l’amenerent en la chambre
                            d’Achon, où ils luy firent voir<note n="14" place="bottom"
                                >Expliquèrent.</note> que toute sa bande estoit condamnee au feu, et
                            que il ne seroit pas temps de se desdire estant au supplice : il
                            respondit que l’horreur de la messe<note n="15" place="bottom">C’étaient
                                les cérémonies de la messe que les protestants attaquaient avec le
                                plus de passion.</note> luy ostoit celle du feu. Or y avoit-il là
                            des violons<note n="16" place="bottom">Des joueurs de violon.</note> ;
                            et comme ils dançoient<note n="17" place="bottom">On dansait.</note>,
                            Achon demanda une gaillarde<note n="18" place="bottom">Ancienne danse
                                française.</note> à son <pb n="CXVIII" xml:id="pCXVIII"/>prisonnier,
                            ce que n’ayant point refusé il se faisoit aimer et admirer à la
                            compagnie, quand l’inquisiteur avec injures à tous le fit remener en
                            prison. Par luy Beroalde adverti que leur procés estoit faict se mit à
                            taster le pouls<note n="1" place="bottom">Interroger, sonder.</note> à
                            toute la compagnie, et les fit resoudre à la mort très facilement. Sur
                            le soir, en apportant à manger aux prisonniers, on leur monstra le
                            bourreau de Milly<note n="2" place="bottom">Milly (Seine-et-Oise), à
                                l’est d’Étampes.</note> qui se preparoit pour le lendemain. La porte
                            estant fermee, la compagnie se met en prieres, et deux heures après,
                            vint un gentilhomme de la troupe d’Achon, qui avoit esté moine, et qui
                            avoit lors en garde les prisonniers. Cestui-ci vint baiser à la jouë
                            d’Aubigné, puis se tourna vers Beroalde disant : « Il faut que je meure
                            ou que je vous sauve tous, pour l’amour de cet enfant ; tenez-vous prets
                            pour sortir quand je vous le dirai : cependant donnez moy cinquante ou
                            soixante escus pour corrompre deux hommes sans lesquels je ne puis
                            rien. » On ne marchanda point<note n="3" place="bottom">On ne fit pas
                                difficulté pour trouver.</note> à trouver soixante escus cachez dans
                            des souliers. A minuit ce gentilhomme revint accompagné de deux ; et
                            ayant dit à Beroalde : « Vous m’avez dit que le pere de ce petit homme
                            avoit commandement à Orleans ; promettez moy de me faire bien recevoir
                            dans les compagnies. » Cela luy estant asseuré avec honorable
                            recompence, il fit que toute la bande se prit par la main, et luy, ayant
                            pris celle du plus jeune, mena tout passer secrettement aupres d’un
                            corps de garde, de là dans une grange par dessous leur coche, et puis
                            dans des bleds, jusques au grand chemin de Montargis<note n="4"
                                place="bottom">Montargis (Loiret), sur le Loing.</note> où tout
                            arriva avec grands labeurs et grands dangers.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Une lettre courageuse</hi></head>
                        <p>La paix se fit<note n="5" place="bottom">Il s’agit de la paix de Bergerac
                                (17 septembre 1577).</note> et Aubigné se retirant escrivit un à
                            Dieu au Roy son maistre, en ces termes :</p>
                        <p>« Sire, vostre mesmoire vous reprochera douze ans de mon service, douze
                            playes sur mon estomac<note n="6" place="bottom">Sur ma
                            poitrine.</note> : elle vous <pb n="CXIX" xml:id="pCXIX"/>fera souvenir
                            de vostre prison et que ceste main qui vous escrit en a desfaict les
                            verrouils et est demourée pure en vous servant, vuide de vos bien-faits
                            et des corruptions de vostre ennemy et de vous ; par cet escrit, elle
                            vous recommande à Dieu à qui je donne mes services passez et vouë ceux
                            de l’advenir, par lesquels je m’efforceray de vous faire cognoistre
                            qu’en me perdant vous avez perdu vostre très fidele serviteur. »</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Le télégraphe électrique en 1598<note n="1"
                                    place="bottom">Cette pièce est fort curieuse, puisqu’elle
                                    témoigne d’une invention tout à fait analogue au télégraphe
                                    électrique. (Nous l’empruutons à M. Réaume, éditeur de
                                    d’Aubigné.)</note></hi></head>
                        <p>Mon secret n’estant point de magie, mais par moyens naturels, est
                            difficile et de coust<note n="2" place="bottom"><hi rend="i">Coust</hi>.
                                La dépense est en proportion de.</note> selon ce qu’il entreprend.
                            Les deux engins<note n="3" place="bottom"><hi rend="i">Engin</hi>, de
                                l’italien <hi rend="i">ingegno</hi>, qui vient du latin <hi rend="i"
                                    >ingenium</hi>.</note> qui ont servi aux trois espreuves à l’une
                            desquelles vous avez assisté à Geneve, m’ont cousté environ 600 escus
                            chacun. S’il le fault essayer d’une lieue, et le lac entre deux, ils
                            cousteront prés de deux fois autant, qui viendroit<note n="4"
                                place="bottom">Ce qui reviendrait.</note> à 1200 escus. Celuy de
                                France<note n="5" place="bottom">C.-à-d. l’essai de
                                communication.</note> en Angleterre cousterait encore prez de dix
                            fois autant, qui seroit 12000, et sic de cœteris. Or pour ce qu’il ne
                            seroit pas beau de vendre la peine de mes engins<note n="6"
                                place="bottom">De me faire payer la main-d’œuvre.</note>, nous
                            essayerons quand on voudra, au prix de ce qu’on y voudra mettre, si mon
                            faict est bien asseuré, par une maniere de gageure : les pactions bien
                            escrittes et l’argent consigné, peut estre que je faudrai<note n="7"
                                place="bottom">De <hi rend="i">faillir</hi> ; j’échouerai, je
                                perdrai la gageure.</note>, et ce sera au profit du gageur. Il faut
                            reduire tout cela à juger de mon dessein selon ce qu’il est. Il peut
                            servir à instruire un prisonnier dans un cachot, <hi rend="i">pourveu
                                qu’on luy peust</hi><note n="8" place="bottom">Pourvu qu’on lui
                                puissè.</note>
                            <hi rend="i">faire tenir un cofret d’un demy pied</hi>. Voicy son
                                propre<note n="9" place="bottom">L’utilité particulière de cet
                                engin.</note> : c’est pour faire conferer le Conseil d’une ville
                            assiegee avec celuy d’une armee qui la vient secourir et dire toutes les
                            24 heures ce qu’on pourroit dire de bouche, en quatre ou cinq avec <pb
                                n="CXX"/>distinction de personnes opinantes, et de leurs noms, et en
                            toutes les langues qui seront entendues par ceux qui en ont besoin. Et
                            mesme, si vous n’aviez pas entiere fiance en celuy qui maniera l’engin,
                            vous pouvez vous servir de luy en langue qu’il n’entendra pas. J’estime
                            que pour les 1200 escus, nous ferions bien les engins pour parler de ma
                            maison du Crest<note n="1" place="bottom">Maison que d’Aubigné s’était
                                bâtie à trois lieues de Genève.</note> à la vostre d’Aubonne. Il y a
                            9 lieuës savoyardes de l’une à l’autre, et plus que de Paris à Estampes,
                            ou de France en Angleterre. Si on allegue le detour, il n’y en a pas
                            pour une lieuë. Voyez si l’armee qui secourroit Paris ne seroit pas bien
                            contente d’entrer en ce Conseil d’Estampes : l’engin de Montlery qui est
                            à moitié chemin ne cousteroit que deux mille pisto’es, et ainsi en
                            approchant. Si cet affaire estoit prise à cœur, je voudrois en vertu de
                            bons passeports de la maison d’Autriche en aller moy mesme faire le
                            present. Encore faut-il vous dire que le secret est aussi puissant pour
                            parler de Londres à Paris, voire à Madric<note n="2" place="bottom"
                                    >Madrid. — <hi rend="i">Voire</hi>, de <hi rend="i">verè</hi>,
                                même, <hi rend="i">vraiment</hi>.</note>, qu’au travers de trois
                            murailles où vous l’avez veu essayer. Mais il y a deux grandes
                            incommoditez en choses si eslognees : la premiere est le coust, car ne
                            pourroit faire de Londres à Paris qu’il ne coustast 20000 livres ;
                            l’aultre poinct est qu’il fault avoir des logis où celui qui parle et
                            qui manie l’affaire soit hors de danger d’estre veu par une porte ou
                            planche persee, et ces choses se faisant sous la puissance d’autruy, le
                            secret vaut bien la peine d’une violence, puisque c’est un morceau de
                            Roy.</p>
                        <bibl>A M. de Mayerne, 26 mars 1623. Tome I<hi rend="sup">er</hi> des
                                <title>Œuvres complètes</title>.</bibl>
                        <p rend="right">(<title>Lettres d’affaires personnelles</title>,
                            p. 300.)</p>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="CXXI" xml:id="pCXXI"/>
                    <head>Saint François de Sales <lb/>1567-1622</head>
                    <div3 type="section">
                        <head>[Notice]</head>
                        <p>Issu d’une ancienne famille de Savoie, né au château de Sales, voué à
                            Dieu par sa pieuse mère, Françoise de Sionas, il fit ses études au
                            collége d’Annecy, sa rhétorique à celui de Clermont, sa philosophie en
                            Sorbonne. Élevé comme un gentilhomme, docteur en droit et en théologie,
                            puis conseiller au sénat de Chambéry, il n’eut qu’une ambition, celle de
                            se consacrer à l’apostolat religieux. Des missions, que suivirent des
                            conversions nombreuses opérées parmi les calvinistes du Chablais, lui
                            valurent en 1596 l’honneur d’être nommé, malgré lui, coadjuteur de
                            l’évêque de Genève, auquel il devait succéder.</p>
                        <p>La situation de cette pauvre église semblait désespérée, lorsque, se
                            jetant au milieu des infidèles, il réussit à relever la croix dans les
                            baillages recouvrés par le duc de Savoie sur les bords du lac. Ce fut le
                            mérite de son éloquence et de sa vertu.</p>
                        <p>Vers 1602, il vint prêcher le Carême à Paris dans la chapelle du Louvre,
                            et « ses sermons » eurent tant de retentissement qu’Henri IV voulut, par
                            ses offres séduisantes, fixer en France un prélat dont l’esprit modéré
                            pouvait servir utilement ses projets de pacification. Mais ce fut en
                            vain ; François de Sales aima mieux rester catéchiste populaire dans
                            l’humble diocèse auquel il rendit son unité perdue. Il y mourut à
                            cinquante-cinq ans, consumé par un zèle que sanctifia l’Église.</p>
                        <p>Son œuvre principale fut l’<hi rend="i">Introduction à la vie
                            dévole</hi>, qui parut en 1608, et ne tarda pas à être traduite dans
                            toute les langues. En un temps où la piété n’avait pas encore en son
                            prédicateur mondain, il en réconcilia les pratiques avec les grâces de
                            la politesse. Son art fut de rendre la religion familière, domestique et
                            accessible à tous les courages. Il fit pour elle ce que Montaigne avait
                            tenté si heureusement pour la morale et la philosophie jusqu’alors
                            renfermées dans les écoles, parmi les docteurs rébarbatifs. Il
                            « emmiella » le vase pour apprivoiser les farouches. Il sema de fleurs
                            la route du salut, qui paraissait être toute hérissée d’épines. Aussi ne
                            cherchez plus dans les œuvres de l’aimable prélat les aspérités de la
                            controverse. C’est par ruse, adresse et patience qu’il s’insinue dans
                            les cœurs ; c’est par la grâce, par la sienne, qu’il captive les
                            esprits. Que de touchantes paraboles, quelle délicatesse d’analyse,
                            quelle science des âmes, que de solidité sous ses légères broderies ! Un
                            air de joie et de divine allégresse anime sa parole. Il y eut en lui de
                            l’Amyot et du Joinville, mais transfigurés par une lumière qui éclaire
                            et réchauffe, parce qu’elle part d’un ardent foyer.</p>
                        <p><pb n="CXXII" xml:id="pCXXII"/>Toutefois, ne dissimulons pas ses défauts.
                            On voit bien qu’il fut contemporain de l’<hi rend="i">Astrée</hi>. Il y
                            a trop de gentillesse dans ce style tout fleuri de métaphores et
                            d’images, du reste simples, cueillies chemin faisant, et naissant pour
                            ainsi dire sous ses pas, sur les bords de son lac transparent, dans sa
                            riante vallée d’Annecy.</p>
                        <p>Les lettres à M<hi rend="sup">me</hi> de Chantal sont un des plus
                            précieux monuments de l’esprit chrétien au <num>xvii</num><hi rend="sup"
                                >e</hi> siècle. Voilà bien l’intime entretien de deux âmes sœurs.
                            Les juger en littérateur serait ne pas comprendre cette suavité toute
                            mystique, cette alliance rare d’imagination et d’onction, cette
                            abondance de cœur, cette charité d’une tendresse qui <hi rend="i"
                                >séraphise</hi>, parfois avec une sorte de verve lyrique. L’excès en
                            serait périlleux ; mais sous ces transports on retrouve l’équilibre du
                            bon sens, et l’on aime les ravissements de cette âme où la sainteté fut
                            visible.</p>
                    </div3>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">La vraie et la fausse gloire</hi></head>
                        <p>Nous appelons vaine la gloire qu’on se donne ou pour ce qui n’est pas en
                            nous, ou pour ce qui est en nous, mais non pas à nous, ou pour ce qui
                            est en nous et à nous, mais qui ne mérite pas qu’on s’en glorifie. La
                            noblesse de la race, la faveur des grands, l’honneur populaire, ce sont
                            choses qui ne sont pas en nous, mais ou en nos prédécesseurs, ou en
                            l’estime d’autrui. Il y en a qui se rendent fiers et morgants<note n="1"
                                place="bottom">Hautains. Adjectif formé sur <hi rend="i"
                                >morgue</hi>.</note>, pour être sur un bon cheval, pour avoir un
                                panache<note n="2" place="bottom"><hi rend="i">Panache</hi>, de
                                l’italien <hi rend="i">pennacchio</hi>, qui vient du latin <hi
                                    rend="i">penna</hi>, plume.</note> en leur chapeau, pour être
                            habillé somptueusement : mais qui ne voit cette folie ? car s’il y a de
                            la gloire pour cela, elle est pour le cheval, pour l’oiseau, pour le
                            tailleur. Et quelle lâcheté de courage<note n="3" place="bottom"><hi
                                    rend="i">Courage</hi>, au <num>xvii<hi rend="sup"
                                >e</hi></num> siècle, est synonyme de cœur.</note> est-ce
                            d’emprunter son estime d’un cheval, d’une plume, d’un godron<note n="4"
                                place="bottom">Plis ronds qu’on fait aux fraises, aux
                            jabots.</note> ? les autres se prisent et regardent pour des moustaches
                            relevées, pour une barbe bien peignée, pour des cheveux crêpés, pour des
                            mains douillettes<note n="5" place="bottom"><hi rend="i">Douillet</hi>,
                                diminutif de l’ancien français <hi rend="i">douille</hi>, mon,
                                tendre, qui procède du latin <hi rend="i">ductilis</hi>,
                            mou.</note>, pour savoir danser, jouer, chanter ; mais ne sont-ils pas
                            lâches de courage, de vouloir enchérir<note n="6" place="bottom"
                                >Exagérer, mettre à trop haut prix.</note> leur valeur et donner du
                            surcroît à leur réputation pour des choses si frivoles et folâtres ? Les
                            autres pour un peu de science <pb n="CXXIII" xml:id="pCXXIII"/>veulent
                            être honorés et respectés du monde, comme si chacun devait aller à
                            l’école chez eux et les tenir pour maîtres : c’est pourquoi on les
                            appelle pédants. Les autres se pavanent sur la considération de leur
                            beauté, et croient que tout le monde les muguette<note n="1"
                                place="bottom"><hi rend="i">Mugueter</hi>, courtiser comme font les
                                    <hi rend="i">muguets</hi> (élégants qui se parfumaient avec le
                                muguet).</note> : tout cela est extrêmement vain, sot et
                            impertinent : et la gloire qu’on prend de si faibles sujets s’appelle
                            vaine, sotte et frivole.</p>
                        <p>On connaît le vrai bien comme le vrai baume : on fait l’essai du baume en
                            le distillant dedans l’eau ; car s’il va au fond et qu’il prenne le
                            dessous, il est jugé pour être du plus fin et précieux : ainsi, pour
                            connaître si un homme est vraiment sage, savant, généreux, noble, il
                            faut voir si ses biens tendent à l’humilité, modestie et soumission ;
                            car alors ce seront de vrais biens ; mais s’ils surnagent, et qu’ils
                            veuillent paraître, ce seront des biens d’autant moins véritables qu’ils
                            seront plus apparents<note n="2" place="bottom">On croirait parfois lire
                                du Montaigne, avec moins de force, et plus de
                            gentillesse.</note>.</p>
                        <p>Les esprits bien nés ne s’amusent pas à ces menus fatras<note n="3"
                                place="bottom"><hi rend="i">Fatras</hi>, de <hi rend="i"
                                    >fartaceus</hi>, dérivé de <hi rend="i">fartus</hi>, farci, a le
                                sens de <hi rend="i">pêle-mêle</hi>.</note> de rang, d’honneur, de
                            salutations, ils ont d’autres choses à faire ; c’est le propre des
                            esprits fainéants. Qui peut avoir des perles, ne se charge pas de
                            coquilles, et ceux qui prétendent à la vertu ne s’empressent point pour
                            les honneurs. Certes, chacun peut entrer en son rang, s’y tenir sans
                            violer l’humilité, pourvu que cela se fasse négligemment et sans
                                contention<note n="4" place="bottom">Sans effort, sans
                                raideur.</note>. Car comme ceux qui viennent du Pérou, outre l’or et
                            l’argent qu’ils en tirent, apportent encore des singes et des
                            perroquets, parce qu’ils ne leur coûtent guère, et ne chargent pas aussi
                            beaucoup leur navire : ainsi ceux qui prétendent à la vertu ne laissent
                            pas de prendre leurs rangs et les honneurs qui leur sont dus, pourvu
                            toutefois que cela ne leur coûte pas beaucoup de soin et d’attention, et
                            que ce soit sans être chargés de trouble, d’inquiétude, de disputes et
                            contentions.</p>
                        <bibl>(<title>Introduction à la vie dévote</title>.)</bibl>
                    </div3>
                </div2>
            </div1>
        </body>
    </text>
</TEI>